Пока троица шла по территории академии, Лиза вводила Адама в курс дела: он отсутствовал, когда директриса выступала перед студентами.
— Наш отряд направили в Стардейл, на восток, — начала зеленоглазая девушка. — Это город-крепость на границе с Мрачными горами, и сейчас он находится под ударом волны магических зверей.
— А что орки? — серьезно спросил Адам.
— Их не так много, — вставил Эдвард. — Звери — это лишь первая волна. Хотя среди них затесались тролли и огры.
— Значит, орки используют их как пушечное мясо? — пробормотал Адам, потирая подбородок.
Пара кивнула с мрачными выражениями лиц.
Если магические звери, число которых уже перевалило за десятки тысяч, были лишь авангардом, то что случится, когда в войну вступит основная армия орков? Одно это предвещало, что война будет долгой и кровавой.
Количество смертей, которые принесут магические звери, невозможно было даже вообразить. При мысли об этом Адама захлестнули противоречивые чувства.
Он сжал кулаки и мысленно выругался: «Проклятье!»
Впрочем, его настрой изменился. Он не собирался терзаться прошлым. Вместо этого он будет сражаться на передовой яростнее всех, истребляя врагов.
— Какова обстановка в Стардейле? — внезапно спросил юноша.
— Если ты об этом, то город еще не пал, — ответила Лиза.
Эдвард добавил: — Кроме того, врагу будет очень непросто захватить Стардейл. Город мощно укреплен со всех пяти сторон.
— Погоди, с пяти сторон? — удивился Адам. — Что за чертовщина?
— Да, город имеет форму пятиугольника, — Эдвард пожал плечами.
Вскоре троица добралась до части кампуса, где содержались магические звери. Здесь находилось множество летающих существ, которых профессора обычно использовали для транспорта.
Благодаря им время, необходимое студентам и преподавателям, чтобы добраться до цели, сокращалось в разы.
Окинув взглядом всех магических зверей на этой обширной поляне, Адам внезапно осознал: «Понятно... значит, радиус действия артефакта не так уж велик. Иначе эти звери тоже попали бы под его влияние».
Он не сообразил этого раньше, когда видел Валериана в обычном состоянии. В конце концов, тот был могучим драконом, и Адам счел естественным, что артефакт на него не подействовал.
— И все же, — с тревогой произнесла Лиза, — дальности артефакта хватает, чтобы затронуть огромное число магических зверей на восточном склоне Мрачных гор.
Адам промолчал, невольно сжимая кулаки.
— Кстати, который из них наш? — спросил Эдвард.
— Вон тот, — Лиза указала вдаль. — Мы отправимся в Стардейл вместе с несколькими другими отрядами под началом профессора пятого курса.
Адам проследил за ее взглядом и поморщился. Магическим существом, на котором им предстояло лететь, оказалась крылатая змея.
Она выглядела по-настоящему исполинской. Тело покрыто темно-зеленой чешуей, а за спиной — пара крыльев с белыми перьями.
— Уф, терпеть не могу змей, — не удержался от брезгливого шепота юноша.
— Мью! Мью! — Валериан, высунувший голову из мантии Адама, тоже нахмурился.
Он смутно помнил, как еще в яйце его пленила белая змея из Мира Духов — это было его самое первое воспоминание.
Молодой дракон не знал, как там оказался, но помнил, что жил в постоянном страхе быть съеденным. Так продолжалось, пока не пришел Адам и не спас его. Естественно, малыш питал сильное отвращение к любым змееподобным тварям.
Адам разделял его чувства. Ведь много лет назад, спасая Валериана, он едва не погиб от клыков той самой белой змеи.
— Вы что, не любите змей? — губы Лизы дрогнули.
— Нет!
— Мью!
Черноволосый юноша и черный кот в унисон энергично замотали головами.
— Это не имеет значения. У нас нет выбора, — вздохнул Эдвард.
Когда троица подошла к крылатой змее, женщина средних лет в белой мантии Мага и круглых очках в черной оправе посмотрела на них и поманила рукой.
— Живее, вы трое. Вы прибыли последними.
— Простите, профессор Кимберли! — Лиза поспешила к даме с извинениями.
У профессора были каштановые волосы и небесно-голубые глаза. Она преподавала студентам пятого курса продвинутую теорию сотворения заклинаний и хорошо знала ребят, так как обучала их последние полгода.
Более того, она была о них довольно высокого мнения — даже об Адаме, который почти не подавал голоса на занятиях.
Она знала, что юноша глубоко разбирается в теории сотворения заклинаний, судя по их прошлым беседам.
— Почему вы так долго? — строго спросила она. Они должны были вылететь пять минут назад, но задержались из-за этих троих.
Не успела Лиза ответить, как один из пятикурсников, уже сидевших на змее, выплюнул с издевкой: — Наверняка Лиза и Эдвард рыскали по всему городу в поисках этого труса. Мы же все видели, как Адам драпал из актового зала, едва не наложив в штаны.
Все посмотрели на говорившего. Это был светловолосый юноша в роскошных одеждах. Было очевидно, что он происходит из богатой семьи.
Его звали Фрэнк Маккой, аристократ из Мун-Сити, выходец из семьи Магов.
— Ну же, давайте жить дружно, — попыталась разрядить обстановку профессор Кимберли. Ей не хотелось раздоров в группе, особенно в разгар войны.
Однако события пошли не по ее сценарию.
— А? — Адам шагнул вперед, лениво ковыряя мизинцем в ухе. — Я и правда ушел из зала, но только чтобы повидаться с твоей мамашей. Разве она тебе не похвасталась?
— Ублюдок, что ты вякнул?! — Фрэнк побагровел и вскочил в седле, яростно сверля Адама взглядом.
— Ц-ц-ц, какой непочтительный сын, — губы Адама расплылись в издевательской ухмылке.
— «Ублюдок»? Разве так обращаются к отцу? Где твои манеры, щенок?
Обновлено: 13.02.2026