В лавке «Травы и не только» за прилавком сидели Бергер и Адам. Впервые старый гном заваривал чай для них обоих. Юноша же просто сидел в оцепенении, борясь с внутренним смятением.
Разливая травяной чай по белым керамическим чашкам, гном изрек: — Вино — чтобы возвысить дух, а чай — чтобы умиротворить душу.
— Мм. — Адам шмыгнул носом и кивнул. Он обхватил чашку обеими руками, глядя на теплую зеленую жидкость. Сделав глоток, он, как ни странно, почувствовал, что груз тревог начал смываться.
— Вкусно, — пробормотал он.
— Так что же тебя до сих пор гложет? — спросил гном, отпивая из своей чашки.
— Не знаю, просто... — Адам подбирал нужные слова. — Если бы в прошлом я поступил иначе...
— Стой, — перебил его Бергер. — Позволь мне сказать тебе кое-что. Эта война с орками была неизбежной. Такое случается не впервые и уж точно не в последний раз.
Адам взглянул на него и едва заметно кивнул. И все же глубокая вина, пульсирующая в сердце, не унималась. — Но ведь это факт: из-за моих прошлых действий смертей будет куда больше, чем могло бы быть... верно?
— Ну, это действительно так, — невозмутимо отозвался гном, делая еще один глоток.
От его ответа сердце Адама болезненно сжалось. Он так сильно стиснул кулаки, что едва не раздавил чашку.
— Но что ты можешь с этим поделать? — спросил Бергер.
— Что? — Юноша в замешательстве посмотрел на него. — Что ты имеешь в виду?
— Можешь ли ты вернуться в прошлое и все изменить? — Губы старого гнома тронула усмешка.
Адам промолчал.
— Давай рассудим так. — Бергер поставил чашку на прилавок и продолжил: — Если бы тогда ты погнался за орком, бросив друзей умирать, смог бы ты жить с последствиями?
— Конечно, нет! — мгновенно выпалил Адам.
— Если оба исхода ведут к страданиям, правильный выбор — тот, что причинит тебе меньше мук. В жизни чаще всего нет «верных» или «неверных» решений. — Бергер улыбнулся. — Есть только путь, на который нас выводит каждый выбор.
— Тогда... ты думаешь, что то, что я сделал, было правильно? — спросил Адам, и в его глазах вспыхнул слабый огонек надежды.
Ему нужно было лишь услышать «да» от гнома, чтобы вина в сердце утихла. Однако ответ оказался не тем, на который он рассчитывал.
— Нет, неправильно, — Бергер покачал головой. Он выдержал паузу и добавил: — Но и ошибки в этом не было.
— ...Понятно. — Юноша понурил голову.
— Запомни хорошенько, парень, — начал гном, — ты не можешь изменить направление ветра, но всегда можешь подстроить паруса так, чтобы достичь цели.
Адам посмотрел на него, глубоко обдумывая эти слова.
— Сожаления о прошлом и тревоги о будущем лишь крадут радость настоящего. — Бергер слабо улыбнулся. — А теперь, если совесть все еще не дает покоя, просто прикончи на пару орков больше.
Юноша долго молчал. Затем на его лице постепенно расцвела улыбка. Он вытер слезы и с благодарностью произнес: — Спасибо.
Бергер вернулся к своему обычному ворчливому состоянию и нетерпеливо махнул рукой: — А теперь выметывайся отсюда. Не могу терпеть вид твоих слез и соплей.
— Хехе. — Адам поднялся на ноги и почтительно поклонился. — Я скоро вернусь.
Он развернулся и вышел; тяжесть, давившая на плечи, заметно спала.
Бергер посмотрел ему в спину, колеблясь. Он хотел сказать еще многое, но в итоге лишь тихо пробормотал:
— Береги себя…
Адам замер в легком шоке — он не ожидал от ворчливого старика таких слов. Он обернулся и просиял.
— Обязательно!
С этими словами он вышел из лавки, а Валериан последовал за ним. Маленький дракон вдруг остановился и обернулся к старому гному.
Он помахал крошечной лапкой и улыбнулся: — Мью~
Бергер улыбнулся в ответ и едва заметно кивнул.
…
Закупив припасы в Торговой Гильдии, Адам стал дожидаться Эдварда и Лизу у входа в Академию Клевера.
Стоя под мраморной аркой, юноша с тяжелым вздохом наблюдал за напряженной атмосферой, воцарившейся в городе. Однако теперь он не винил себя.
После разговора с Бергером он кое-что осознал. Если бы он действительно мог повернуть время вспять и вернуться в тот момент, когда нужно было выбирать между спасением друзей и погоней за орком, он сделал бы тот же самый выбор.
С этой мыслью он поднял голову к облакам, вспоминая слова старого гнома. Моя душа принимает цвет моих мыслей…
— Адам!
Внезапно он услышал знакомый голос. Юноша опустил взгляд и увидел Эдварда и Лизу, которые спешили к нему; на их лицах читалась крайняя тревога.
Глядя на Эдварда, своего самого первого друга, Адам еще раз утвердился в своей мысли: «Да, я бы поступил точно так же».
В следующий миг его губы расплылись в озорной улыбке.
— Что с тобой стряслось? Ты убежал в такой панике! Ты в порядке? — Эдвард крепко схватил его за плечи и засыпал вопросами.
Адам усмехнулся: — Конечно, я в порядке. С чего бы мне быть не в порядке?
— Говори честно! — строго оборвала его Лиза, и в ее глазах блеснуло беспокойство. — Что на тебя нашло? Я никогда тебя таким не видела.
— Хмпф! — Адам вздернул подбородок под углом в сорок пять градусов и самодовольно ухмыльнулся. — О чем вы? Это был всего лишь морок. Кеке, отличный трюк, правда?
Эдвард и Лиза смотрели на него с предельно серьезными лицами, не веря ни единому слову.
Внезапно!
Внезапно позади них возникла фигура и положила руки им на плечи. Пара вздрогнула от испуга: кто-то сумел подобраться к ним вплотную, оставшись совершенно незамеченным.
Когда они обернулись, то застыли в еще большем изумлении.
— Я же сказал, это был всего лишь морок, — ухмыльнулся Адам.
Тем временем тот «Адам», что стоял перед ними секунду назад, уже развеялся дымкой.
Глаза Лизы округлились: — Ты! Как ты это сделал? Я не почувствовала ни капли маны—
— А, не будем тратить время! — Адам громко рассмеялся и потащил друзей за собой. — В путь…
— В бой!
Обновлено: 13.02.2026