Яркие лучи утреннего солнца лились сквозь окно, заливая комнату теплым сиянием. Там, перед мольбертом с кистью в руке, стояла женщина с длинными черными волосами и глубокими, как океан, глазами.
Картина медленно оживала, пока кисть в ее руке грациозно танцевала по холсту.
На полотне раскинулось безмятежное озеро в окружении ярких деревьев. У самой кромки воды виднелись смутные силуэты семьи из четырех человек, наслаждавшихся тишиной и покоем у берега.
Женщина нежно улыбнулась, глядя на четыре фигуры на холсте. Она была полностью поглощена творчеством; весь остальной мир превратился в неясный шум и медленно затихал.
Она даже не заметила, как Виктор и Адам вошли в комнату и остановились у двери.
Когда взгляд Адама упал на женщину, он был приятно удивлен. Его губы тронула довольная улыбка, а в голове промелькнула мысль: «Похоже, она вполне восстановилась».
Затем юноша посмотрел на картину, и его глаза внезапно загорелись — он вспомнил одно из видений эксперта, чью память недавно поглотил.
— Дорогая, к тебе пришли, — внезапно окликнул Виктор женщину, которая была полностью поглощена искусством.
Это была не кто иная, как мать Эдварда, Элия Тёрнер.
— О, Виктор, — Элия отложила кисть и обернулась. — Кто это пожаловал в такую рань...
Но слова застряли у нее в горле, когда она увидела высокого черноволосого юношу, стоявшего рядом с ее мужем. Хотя она видела его впервые, она мгновенно поняла, кто это.
В конце концов, и муж, и сын не умолкая говорили о нем.
Адам лучезарно улыбнулся: — Привет, тетушка. Меня зовут — ой!
Не успел он даже поздороваться как следует, Элия уже бросилась к нему и заключила в крепкие объятия.
— Дитя мое, спасибо тебе... огромное спасибо! — Слезы покатились по лицу Элии, и она без конца благодарила юношу.
Сказать, что Элия была обязана Адаму жизнью, значило бы сильно преуменьшить.
Бесчисленные Травники из Южной Федерации и даже самой Империи, приезжавшие лечить ее, считали ее безнадежной. К концу Элия и сама потеряла волю к жизни.
Каждый день ей было тяжело дышать. Она хотела покончить со всем этим и уйти, но в то же время не могла бросить близких. Семья была для нее всем.
В самый отчаянный час, когда надежда окончательно угасла, на ее пороге появился юноша и сделал то, что не удалось множеству прославленных Травников Империи.
Она была безмерно благодарна Адаму не только за то, что вырвалась из когтей смерти и наконец могла жить, но и за то, что ей не пришлось расставаться с семьей.
Сначала Адам сильно опешил, но когда услышал, как Элия назвала его «дитя мое», в его сознании всплыло воспоминание, запрятанное глубоко внутри.
Это было воспоминание о женщине, чьего лица он не помнил, но которая называла его теми же словами и баюкала перед сном.
Материнская любовь.
Он уже и забыл, каково это.
Но сегодня он наконец вспомнил.
Глаза Адама увлажнились, и он осторожно обнял Элию в ответ. — ...Спасибо.
Заметив, что юноша расчувствовался, Виктор понял причину. Он положил руку Адаму на плечо, подбадривая его: — Это место всегда будет твоим домом, малыш.
Адам повернулся к нему и, шмыгнув носом, кивнул: — Мм.
Разделив этот трогательный момент, Элия отстранилась от Адама и вытерла слезы. Она посмотрела на юношу и с беспокойством сжала его щеки: — Ты что, совсем не ешь? Посмотри, какой ты худой!
«Худой? Я?» Губы Адама дрогнули. Он ответил с коротким смешком: — Да нет, я ем вполне...»
Однако Элия перебила его, настойчиво качая головой: — Нет-нет-нет, это никуда не годится. Идем, я тебя накормлю.
Не дожидаясь ответа, она схватила его за воротник и потащила вон из комнаты.
Виктору оставалось лишь беспомощно вздохнуть и последовать за ними.
...
В просторной столовой Адам сидел за столом и едва мог дышать от того, сколько съел. Он взглянул на свой раздувшийся живот и вздохнул: «Как же всё к этому пришло?»
Когда Элия притащила его обедать, она велела служанкам и слугам поместья без конца подносить еду, а сама строго следила, чтобы Адам дочиста съедал всё, что лежало на тарелке.
Под таким давлением Адаму оставалось только сдаться и запихивать в себя еду. Лишь когда он достиг предела, трапеза наконец прекратилась.
— Как тебе еда, дитя? — спросила Элия, сидевшая напротив с теплой улыбкой. — Мне кажется, тебе стоит съесть еще немного.
— Н-нет! Пожалуйста, больше не надо! — Адам поспешно замахал рукой, в его глазах всё еще читался испуг.
Элия рассмеялась и перевела взгляд на пухлого серого котёнка, лежавшего на столе: — А ты что скажешь, малыш?
— Мьюуу... — Валериан долго колебался, прежде чем окончательно помотать головой.
Он съел слишком много. Непозволительно много.
Глядя на это, Виктор и Элия не выдержали и рассмеялись. Этот маленький кот казался им невероятно милым.
— Тетушка, — внезапно позвал Адам. — Вы часто рисуете?
— Да, живопись всегда была моим любимым хобби, — с улыбкой ответила Элия. — Я увлеклась этим еще в детстве. Увы, за те годы, что я была прикована к постели, мне почти не удавалось рисовать, но благодаря тебе я смогла вернуться к кисти.
— Понимаю, — Адам кивнул с улыбкой. Затем он полюбопытствовал: — А вы когда-нибудь пробовали рисовать с помощью... маны?
— Рисовать маной? — Элия была ошеломлена. — Разве это вообще возможно?
Виктор покачал головой: — Я не слышал, чтобы кто-то рисовал маной. К тому же, невозможно контролировать ману до такой степени.
— Почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовала Элия.
Адам покачал головой со слабой улыбкой: — Просто мысль промелькнула.
Вот только это была не просто мысль.
В воспоминаниях того эксперта Адам видел одну поразительную Технику, связанную с живописью. Однако она не предназначалась для нападения или защиты.
Это была Техника, дарующая невероятный контроль над маной!
Обновлено: 13.02.2026