Адам выглядел совершенно раздавленным, глядя на свернутый свиток в своих руках. Ему хотелось выть. Судьба подбросила ему невероятную возможность, а он умудрился спустить её впустую.
Он робко взглянул на Джокера и спросил: — Господин Джокер… можно мне попробовать ещё раз? Пожалуйста?
— Фа-фа-фа! — Джокер громко расхохотался, глядя на жалкий вид юноши. — А кто тебя просил чесать языком, не подумав? Ты мог сначала изучить библиотеку и присмотреть книги, которые принесут тебе реальную пользу, но ты поленился.
— Умоляю! — Адам молитвенно сложил ладони. — Дайте мне всего один шанс.
— Брысь! — Джокер махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. — Спросишь ещё раз, и я заберу этот свиток обратно.
Адам открыл было рот, но осекся и проглотил слова. «Проклятье!» — выругался он про себя.
Кто бы мог подумать, что Матиас Свободный так мало смыслил в Школе Иллюзий? И что во всей Парящей Библиотеке единственным исследованием магии морока (иллюзии) окажется этот единственный свиток.
Даже не разворачивая свиток, Адам знал, что внутри. Там наверняка было что-то связанное с рунической формацией морока (иллюзии), которая была установлена во всех испытательных залах Дома из Карт.
С тяжелым сердцем он убрал свиток в свою серьгу.
— Даже не взглянешь на него? — с издевкой в голосе спросил Джокер.
— Хм, я и так знаю, что там, — Адам поджал губы и, сердито топая, пошел прочь.
Глядя, как юноша капризничает, Джокер не смог сдержать смешка. «Эх, всё-таки ты ещё ребенок».
…
Тело Эдварда было испещрено ранами: он яростно сражался с мерфолками. За последние три месяца он усвоил — сколько бы он их ни вырезал, они будут плодиться бесконечно.
Поэтому он решил просто прорываться сквозь них, убивая лишь тех, кто мешал ему добраться до другого острова.
После бесчисленных проб и ошибок ему наконец удалось составить план, позволяющий одновременно сражаться и продвигаться вперед.
Сегодня его замысел должен был наконец воплотиться в жизнь.
Прикончив последнего мерфолка голыми руками, Эдвард наконец добрался до другого острова. Теперь оставалось лишь взобраться на отвесный утес, и награда будет его.
Спустя полчаса Эдвард на одной лишь чистой воле одолел подъем. Схватка с мерфолками выжала из него все силы.
Он пополз к копью, парящему в самом центре острова. Оружие было окружено всполохами синих молний и выглядело крайне опасным.
К его удивлению, когда Эдвард приблизился, молнии расступились перед ним, словно приветствуя нового владельца.
С широкой улыбкой юноша наконец предстал перед оружием. Он протянул руку и сжал древко копья.
ГРОМ!
…
В самом сердце пышного тропического дождевого леса Лиза одно за другим творила заклинания, сокрушая деревянных големов. В какой-то момент её собственное оружие уже пришло в негодность.
Как и Эдвард, она усвоила урок: едва один голем рассыпался в прах, на его месте тут же возникал новый. Им не было конца.
В итоге она сосредоточилась на том, чтобы пробиться к древнему храму, а не тратить все силы на истребление каждого встречного голема.
После месяцев борьбы сегодня ей это удалось. С огромным трудом она сковала одного деревянного голема густыми ядовитыми лозами и ловко уклонилась от атак остальных.
Наконец её нога коснулась ступеней, ведущих к входу в храм.
К её изумлению, ни один голем не последовал за ней. Похоже, территория храма была для них под запретом.
Осознав это, она рухнула на колени, жадно хватая воздух. На неё накатила волна изнеможения, но в глазах светилось торжество.
Она победно сжала кулаки. Она сделала это! После трех месяцев неудач цель была достигнута.
Восстановив силы и ману (магическую энергию), она поднялась и направилась ко входу в храм. Это были массивные каменные врата, украшенные огромной фреской: звери и человекоподобные существа поклонялись ясеню.
Ясень выглядел весьма причудливо. Его корни и ветви оплетали почти всё пространство фрески.
Она лишь мельком взглянула на резьбу, не придав ей значения. В следующий миг она толкнула тяжелую каменную дверь и вошла внутрь.
…
— Почему почти во всех залах в качестве награды дают оружие? — полюбопытствовал Адам, разглядывая парящие магические экраны в Смотровой.
Джокер ответил, лениво пожевывая кукурузные зерна: — Всё потому, что мой Хозяин был Артефактором, и весьма недурным.
— О-о? — глаза Адама загорелись. Что-то сообразив, он спросил: — Так вот почему сокровища в тайном плане кажутся Магам снаружи неисчерпаемыми?
— Фа-фа-фа, так вы все так думаете? — Джокера это позабавило. — Что ж, в чем-то ты прав. Мой Хозяин за свою жизнь создал множество артефактов, а собрал ещё больше. Все они надежно хранятся в хранилище под библиотекой.
— Э-хе-хе, — Адам расплылся в подобострастной улыбке. — Если подумать, я-то никаких артефактов не получил. Господин Джокер, как насчет пары латных перчаток для меня?
— Не наглей, — Джокер закатил глаза. — Те книги куда ценнее куска железа, и ты сам это прекрасно понимаешь.
— Тьфу, скряга.
Они вдвоем продолжили наблюдать за Магами на парящих экранах. К этому времени подавляющее большинство уже завершило испытания и получило свои награды.
— Пора? — Адам взглянул на Джокера, и в его голосе проскользнула нотка грусти.
— Похоже на то, фа-фа-фа!
Адам помолчал какое-то время. Затем он взмахнул рукой, и перед ним появилась большая деревянная бочка. — Вот мой прощальный подарок тебе.
В бочке были Слёзы Адама. За время пребывания в тайном плане он успел наварить их немало. Покинув это место, он планировал сбыть всё отцу Эдварда, Виктору.
— О, а это что такое? — с любопытством спросил Джокер, разглядывая бочку.
— Это вино. Сам варил, — Адам тут же бесцеремонно протянул руку. — А где мой ответный дар?
— Фа-фа-фа! — Джокер громко расхохотался. — Ну и жадный же ты малый.
В следующий миг в его руках из ниоткуда возник странный предмет. Он перевернул его, показывая юноше.
Это была игральная карта из слоновой кости — Джокер!
Адам взял её и принялся изучать. — И что она делает?
— Это твой ключ к тайному плану.
— Что?! — юноша ахнул от потрясения. — Ты имеешь в виду, я смогу входить сюда, когда захочу?
— Когда окажешься рядом с порталом в тайный план, влей ману в мою визитку, — начал Джокер. — Как только я почувствую зов, я тут же телепортирую тебя внутрь.
— Ого! — глаза Адама засияли ярче звезд. — Огромное спасибо!
— Было приятно познакомиться с тобой, парень, — Джокер тепло улыбнулся.
— Хе-хе, и мне, и мне! — усмехнулся Адам. — Скоро увидимся, ладно?
— Фа-фа-фа! Если судьбе будет угодно, обязательно увидимся. И не забывай улыбаться. Прощай!
ЩЕЛЧОК!
Обновлено: 13.02.2026