Пока Джокер завороженно созерцал прекрасный пейзаж сквозь огромный портал, по его выбеленному лицу медленно покатились жемчужины слёз.
Возможно, это был первый раз в его жизни, когда он плакал.
Слёзы радости.
Однако, как бы он ни жаждал отправиться в Мир Духов, пока что он мог только смотреть на него издалека. В конце концов, ему ещё нужно было выполнить распоряжения, оставленные его покойным Хозяином.
Он достал красный шёлковый платок из кармана и вытер слёзы с лица. Затем взглянул на Адама и благодарно улыбнулся: — Спасибо.
Адам ответил преувеличенно глубоким поклоном. Ничего не поделаешь — за время, проведённое с Джокером, он и сам поднаторел в искусстве театральных жестов.
Внезапно перед лицом Адама вспыхнул серый свет, и в следующее мгновение материализовался Валериан!
— Мьюуу! — молодой дракон даже не удостоил взглядом ни Адама, ни Джокера. Вместо этого он уставился на Мир Духов сквозь огромный портал и начал хлопать своими крошечными пушистыми лапками.
— Вал, я же просил не вылезать без предупреждения, — Адам попытался придать голосу строгости, но тщетно. На этого малыша он просто не мог сердиться.
Однако молодого дракона слова Адама совершенно не заботили. Он начал возбуждённо прыгать вокруг: — Мью! Мью! Мью! Мью!
— Ха-а… — Адам прижал ладонь к лицу. — Вал, сколько раз я тебе говорил? Тебе ещё рано в Мир Духов.
— Мьюу… — уши Валериана поникли, а глаза заблестели от слёз. Он медленно подошёл к Адаму и жалко уселся, глядя на него полным мольбы взглядом.
Сердце Адама сжалось при виде такой мольбы на мордочке Валериана. Однако, несмотря на это, он заставил себя вновь ответить отказом.
Путешествие в Мир Духов было слишком опасным не только для малыша, но и для него самого. Пока Адам не был уверен, что сможет защитить их обоих, он ни за что не взял бы туда Валериана.
Пока двое братьев препирались, Джокер стоял с ошарашенным видом. Вероятно, это был первый случай в его жизни, когда улыбка действительно исчезла с его лица.
Её место занял шок.
Абсолютное потрясение!
— Погоди-ка! — он подошёл к ним и встал между ними. Он пристально посмотрел на Валериана, который ответил ему невинным наклоном головы, а затем перевёл взгляд на Адама.
— Этот парень… только что вылез из твоей головы? — Джокер тряхнул головой. — Нет, постой, это невозможно. Кот выглядит слишком чистым, чтобы жить внутри твоего тела.
Джокер погрузился в глубокие раздумья, на его лице читалось полное недоумение.
— Только не говори мне... Неужели этот кот вышел прямо из твоего разума?! — Но, осознав собственные слова, он тут же осёкся. — Нет, это звучит ещё безумнее!
Видя, что Джокер вот-вот сойдёт с ума, Адам озадачился: — Да что с тобой? Почему ты ведёшь себя так странно?
Джокер впился в него взглядом. Он шагнул к Адаму и крепко схватил его за плечи: — Парень, сначала ответь: откуда взялся этот кот?
— Из моего разума?
— Ты ведь понимаешь, как абсурдно это звучит?
— Нет? — Адам был искренне озадачен.
В конце концов Джокеру оставалось лишь покачать головой и беспомощно вздохнуть: — Ну и странный же ты малый…
Тем временем Валериан проворно взобрался на плечо Адама и подозрительно прищурился на Джокера. Слышать от этого нелепого типа обвинения в «странности» в адрес брата было всё равно что слушать, как горшок корит чайник за черноту.
«Странно… очень странно!» — подумал про себя Валериан.
Джокер проигнорировал взгляды малыша. Он посмотрел на Адама и заговорил с недоверием: — Ты хоть понимаешь, какая это редкость, чтобы магическое существо обитало в чьём-то разуме?
— Нет, забудь про редкость, — поправил он себя. — Насколько мне известно, это беспрецедентный случай. Что он вообще за магическое существо?
Адам осторожно снял Валериана с плеча: — О чём ты? Разве не видишь? Это кот.
Джокер закатил глаза: — Ну и невежда. Твой фамильяр поистине уникален. Береги его.
— Я знаю, что он особенный, — Адам обнял Валериана с тёплой улыбкой.
В следующий миг его лицо стало суровым: — А теперь полезай обратно. Если ещё раз выйдешь без разрешения, получишь от меня хорошую порку.
— Мьюу… — Валериан кротко кивнул после нагоняя. В следующее мгновение он превратился в серую вспышку и снова исчез.
— Поразительно! — Джокер был заворожён тем, как непринуждённо малыш перемещается в сознание Адама и обратно.
Он знал буквально всё, что знал его покойный Хозяин, но так и не смог определить, к какому виду магических существ относится Валериан. Более того, во всех мирах, где побывал его Хозяин, он никогда не слышал о существах, способных проникать в чужой разум.
Это стало для него настоящим откровением.
Пока Джокер пребывал в шоке, портал над рунической формацией загудел и начал сжиматься, пока пространство окончательно не стабилизировалось.
Перед тем как портал закрылся, он успел бросить последний взгляд на Мир Духов. На его лице расцвела сияющая улыбка — он с нетерпением ждал того дня, когда сможет отправиться в это мистическое царство.
Он повернул голову к Адаму и искренне произнёс: — Благодарю тебя, парень.
— Да пустяки! — юноша беспечно отмахнулся, попутно сворачивая руническую формацию.
— Нет, для меня это очень важно, — возразил Джокер. Внезапно его лицо озарила ухмылка. — Раз ты преподнёс мне такой бесценный дар, я просто обязан ответить взаимностью.
Адам замер. Он обернулся к Джокеру и удивлённо спросил: — Что ты имеешь в виду?
— Фафафа! — громко рассмеялся мужчина. — Давай же. Я позволю тебе взять ещё одну книгу из этой библиотеки. Выбирай любую, какая понравится.
— Правда?! — Адам был ошеломлён. Он вскочил на ноги и переспросил: — Ты серьёзно?
— Разумеется!
Адам и не помышлял о дополнительной награде. Двух книг по магии гравитации ему было более чем достаточно. Он открыл портал в Мир Духов исключительно из чувства признательности за гостеприимство Джокера.
Он ничего не ждал взамен.
Но теперь он был в полном восторге!
— Я могу выбрать любую книгу? — спросил юноша с горящими глазами.
— Да, конечно, фа-фа-фа!
Адаму не пришлось долго раздумывать.
— Что ж, тогда я выберу книгу из Школы Иллюзий!
Обновлено: 13.02.2026