Глава 7 — Глава 4.1: Пламя неповиновения

«КАКОГО ХРЕНА??» Оглушительный рев разрушил утреннюю тишину, а затем последовала ударная волна, от которой задрожал сам фундамент поместья. Я зашатался, в ушах звенело, а земля под ногами дрожала. Из восточного двора поднимался дым, густой и черный, окрашивая небо, как синяк. «ЧТО ПРОИСХОДИТ? Я помчался к источнику шума, сердце колотилось в груди. Когда я завернул за угол, передо мной предстала картина хаоса и разрушения. Стены поместья были выжжены, по территории были разбросаны осколки камня и обломки. Сквозь дым двигались фигуры, облаченные в темные грозные доспехи, их лица были скрыты за масками, на которых были изображены какие-то извращенные сигилы. Я не мог узнать эмблему - зазубренную, почерневшую звезду, окруженную извивающимися усиками. Я никогда раньше не видел такой эмблемы, кто эти люди? Я крепче сжал свой меч, прилив адреналина погнал меня вперед. Я должен был найти свою семью. Седрик, мой отец, уехал по делам в город, оставив поместье беззащитным. А Лора... Моя кровь застыла. Лора. Протискиваясь сквозь хаос, я пробивался к восточному крылу, где в последний раз видел сестру. Чем ближе я подходил, тем гуще становился дым, а в воздухе чувствовался металлический запах крови. Мои мышцы болели от тренировок, но страх гнал меня вперед, каждый шаг подстегивался отчаянной необходимостью защитить единственного человека, который значил для меня все. Коридор, ведущий в восточное крыло, был заполнен густым, удушливым дымом, а по стенам плясали жуткие отблески пламени. Я кашлял, прикрывая рот рукавом, пока протискивался вперед, мой разум бешено метался. Обычно в поместье кипела жизнь, но сейчас оно напоминало кладбище - место, оказавшееся между живыми и мертвыми. Я свернул за угол и чуть не столкнулся с охранником, его лицо было измазано сажей, а глаза расширены от страха. «Эрик! Ты не должен быть здесь!» Он задыхался, его голос звучал бешено, когда он схватил меня за руку. «Это хаос! Они повсюду!» «Я должен найти Лору!» крикнул я, отстраняясь от него. «Эрик, это слишком опасно, культисты...» Но я уже протискивался мимо него, не обращая внимания на его протесты. Я не мог позволить себе остановиться. Я не мог позволить себе опоздать. Сердце колотилось в груди, пока я приближался к восточному крылу, пламя разгоралось все сильнее с каждым шагом. Жара была невыносимой, обжигающей кожу, а густой черный дым когтями впивался в легкие. Нападающие двигались с жестокой эффективностью, уничтожая любое сопротивление, которое им попадалось. Я видел, как рыцари Освина боролись с ними, но они были вне игры. Это были не обычные солдаты; их движения были резкими, точными и подпитывались чем-то темным и нечестивым. *Шинг* Я выхватил меч, сжал рукоять и ринулся в бой. *Кланк!* *Кланк!* Лязг стали, крики битвы и едкий запах горящего дерева наполнили воздух, но я заставил себя сосредоточиться. Я парировал первый удар, который пришелся в мою сторону, удар сотряс мою руку, но я держался стойко. Мои тренировки дали о себе знать, каждый мускул и рефлекс были отточены неустанными тренировками сэра Аллистара. 'Ух, какие же они сильные'. Эти враги не были похожи на тех, с кем я сталкивался раньше. Их сила была неестественной, их удары были пропитаны порочностью, граничащей с дикостью. Один из них бросился на меня, и я едва успел отклонить удар, скользнув ногами по земле. Сила удара была чудовищной, она пронизывала мои кости вибрацией. Другой налетел на меня сбоку, его клинок нацелился на мое горло. Я увернулся, почувствовав, как сталь задевает мою шею. Я парировал стремительный выпад, но он извернулся, уклоняясь с нечеловеческой скоростью. Не было времени думать, не было времени планировать - только инстинкт выживания. Внезапно сквозь какофонию пробился крик, от которого по моим венам прокатился толчок ужаса. «Лора!» Я повернулся, и кровь застыла в жилах, когда я увидел ее - мою сестру - прижатую к стене, прижатую спиной к камню, когда один из нападавших навис над ней. Лора сжимала в руке небольшой кинжал, ее лицо было бледным, но вызывающим, глаза, как всегда, расфокусированы, но наполнены страхом. Но было ясно, что она не подходит для своего противника. «Отойди от нее!» прорычал я, делая выпад вперед с мечом. Культист извернулся, отразив мой удар стремительным движением, но на мгновение потерял равновесие. Я продолжал атаковать, каждый взмах был продиктован отчаянием. Он парировал каждый удар, его движения были точными и холодными, и я с замиранием сердца понял, что он издевается надо мной. Каждый его удар отбрасывал меня назад, мои мышцы кричали от напряжения. Я терял позиции, и быстро. Я чувствовал, как паника подбирается к моему разуму, но я не мог позволить себе оступиться. Не сейчас. Не сейчас, когда Лора в опасности. *Кху!* Внезапный удар ногой в грудь заставил меня покачнуться, воздух выбило из легких, когда я сильно ударился о землю. Мое зрение затуманилось, боль разлилась по всему телу. Враг навис надо мной, его меч был высоко поднят, готовый нанести последний удар. «Ты ничтожество, наследник Освина», - усмехнулся он, в его голосе сквозило презрение. «Жалкий. Как и твой род. Мы, последователи забытых богов, вернем истинных правителей». Мое зрение поплыло, темнота грозила сомкнуться, но я боролся с ней, поднимаясь на ноги. Время, казалось, замедлилось, когда я посмотрел мимо него, и мои глаза остановились на Лоре. Она истекала кровью, ее плечо окрасилось в красный цвет в месте удара, и от этого зрелища меня захлестнула волна гнева и страха. Она была моей сестрой, единственным человеком, который всегда был рядом, который видел меня на самом низком уровне и ни разу не дрогнул. *Щелк* В этот момент что-то внутри меня щелкнуло. Из глубины души вырвался всплеск энергии, сырой и необузданной. Я почувствовал, как она горит в моих венах, поток маны, который с ревом вырвался на свободу. Это не было похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше - жестокая, обжигающая сила, которая грозила поглотить меня изнутри. Боль была мучительной, словно сама моя душа разрывалась на части и воспламенялась в пламени моей ярости. Но мне было все равно. Я не мог позволить себе заботиться. «АААА!»