Глава 24: Убийца
Сидериус напряг левую руку, и на ней появился серебряный наруч. Он одновременно разжал большой, указательный и средний пальцы; его душа запустила алхимический процесс.
Вокруг него возник полупрозрачный белый барьер.
Клинок убийцы ударился о преграду, и белый барьер тут же разлетелся вдребезги, словно стекло.
Он оказался недостаточно прочен, чтобы полностью отразить удар, но смог остановить противника. Большая часть силы удара погасла, клинок замедлился, что позволило Сидериусу перехватить запястье врага.
— Какого?..
Сидериус дернул руку убийцы на себя и развернулся к нему спиной. Короткий удар бедром по ногам — и противник рухнул на колени.
Ему не хватало физической мощи для полноценного броска, но он с лихвой компенсировал слабость тела мастерством. Используя гравитацию и инерцию движения, Сидериус перебросил убийцу через плечо, позволив тому с грохотом удариться о землю.
В процессе он обезоружил врага, выхватив нож из его руки. Не теряя ни мгновения, Сидериус вонзил клинок вниз, целясь в шею. Он намеревался прикончить противника одним ударом.
Разумнее было бы оставить его в живых ради допроса. Но в пылу схватки Сидериус мог лишь попытаться нейтрализовать угрозу любой ценой. Это был не простой стражник. Это был профессиональный убийца. Секундное колебание грозило Сидериусу смертью.
Будь он сильнее и вооружен лучше, он, возможно, подумал бы о поимке, а не об убийстве. Но уверенности в этом не было.
Убийца блокировал кинжал ладонью. Лезвие пронзило плоть насквозь. Кровь брызнула на темную одежду обоих.
Убийца издал сдавленный рык. Его взгляд изменился. Теперь он понимал, что столкнулся с реальной опасностью.
Человек в маске оттолкнул Сидериуса ударом ноги, заставив того отскочить на несколько шагов назад.
Пинок был тяжелым и мощным. Так бьют воины-ветераны. Сидериусу пришлось сделать несколько перекатов, чтобы погасить инерцию и вернуться на ноги.
Во время кувырка с него слетел шарф, открыв лицо и белые волосы.
Глаза убийцы расширились.
— Сноу...
Убийца тоже поднялся на ноги. Не сводя пристального взгляда с Сидериуса, он выдернул кинжал из ладони и срезал лоскут ткани со своей одежды, чтобы перевязать руку.
Он туго затянул повязку, временно останавливая кровотечение.
— Ты поседел, — заметил убийца. — Я думал, ты все еще гниешь в тюрьме.
Сидериус поднял меч, нацелив его на противника.
— А ты кто такой? Кто тебя подослал? Лайара? Тейн?
При упоминании Тейна бровь убийцы едва заметно дернулась.
— Значит, Тейн. Как я и подозревал, он причастен к ее смерти.
— Хе-хе. Понятия не имею, о чем ты.
— Правда? Что ж, придется выпотрошить правду из тебя.
Убийца сжал раненый кулак. Кровь пропитала повязку. Его ладонь слегка дрожала.
Мешковатая одежда делала Сидериуса визуально крупнее, чем он был на самом деле. Его бросок был безупречен. К тому же этот белый барьер, заблокировавший удар...
Убийца больше не был уверен в победе.
— Ничего личного. Я лишь выполнял заказ клиента.
— Хватит болтовни. Дерись.
Сидериус шагнул вперед, но убийца тут же развернулся и бросился наутек.
— Далеко не уйдешь!
Сидериус начертил в воздухе букву «V», вновь используя сигил «Вертиго».
Ноги убийцы подогнулись, но он продолжил бежать. Ему удалось перебороть головокружение.
— Впечатляет. Посмотрим, надолго ли тебя хватит, — произнес Сидериус.
Он бросился в погоню. Его скорость все еще уступала скорости противника, но благодаря «Вертиго» дистанция сокращалась.
Однако у «Вертиго» были свои недостатки. Сигил являлся боевой Алхимической Печатью и расходовал выносливость охотника для поддержания процесса. Чем чаще Сидериус использовал «Вертиго», тем сильнее уставал.
Истощение выносливости вело к снижению скорости. Из-за этого он не мог догнать убийцу даже с помощью магии.
«Мне нужно оружие дальнего боя», — подумал Сидериус.
Погоня продолжалась какое-то время, пока они не ворвались в коммуну за пределами Мактауна.
Там были люди.
Убийца схватил женщину и притянул к себе. Его кинжал завис у ее горла.
— Стоять! Или я убью ее!
Угроза пролетела мимо ушей Сидериуса — он и не подумал замедляться. Воспользовавшись моментом, он сделал выпад мечом в лицо убийце.
Тот дернул женщину в сторону, прикрываясь ею как живым щитом.
— Стой! Иначе тебе никогда не отмыться! Если убьешь ее, станешь тем самым душегубом, каким тебя считают!
Сидериус даже не удостоил его ответом.
Он изменил траекторию удара, но лишь потому, что понимал: колющий выпад не причинит убийце вреда. А если меч застрянет, бой будет окончен.
Он перешел на рубящий удар, который задел бы и убийцу, и женщину, вздумай тот снова ею прикрыться.
— Бессердечный ублюдок!
Убийца толкнул женщину вперед, прерывая атаку Сидериуса. Сам он отскочил в сторону и нанес удар сверху.
Сидериус подхватил женщину и вместе с ней ушел в пируэт, уклоняясь от атаки.
— Ха! Не такой уж ты и крутой! — воскликнул убийца.
Используя инерцию вращения, Сидериус нанес удар ногой с разворота прямо в живот противнику.
Удар вышел не слишком сильным, но болезненным. Внутренности убийцы скрутило спазмом. Он сгорбился, хватаясь за живот.
— Что происходит?! — наконец подоспели другие жители коммуны.
Сидериус не обратил на них внимания. Он осторожно опустил женщину на землю.
— Уходи отсюда, — произнес он.
Его голос звучал мягко и эхом разносился в ночи, словно голос из сновидения. Белые волосы и ангельское лицо делали его в глазах женщины существом неземным. Она густо покраснела.
— Ты... Ты тот самый убийца... — прошептала женщина.
— Именно в этом меня и обвиняли.
Сидериус двинулся к противнику; его холодный клинок жаждал крови.
— Бежать больше некуда.
Убийца поспешно выпрямился. Его кинжал сверкнул в лунном свете. Он ухмыльнулся.
— Убить меня будет непросто, пацан. Даже если я сдохну, я заберу тебя с собой в ад.
— Это мы еще посмотрим.
Обновлено: 19.02.2026