Едва ледяная эссенция коснулась пищевода, Айлин с удивлением обнаружил, что неприятные ощущения в мышцах заметно ослабли. Тёплая волна, на этот раз ещё сильнее, чем в прошлый, хлынула из желудка, растекаясь по всему телу.
На мгновение ему показалось, что он погрузился в горячий источник, и он едва сдержал стон удовольствия.
Когда тепло схлынуло, боль и зуд в мышцах исчезли без следа.
Эссенция из сердца утопца ускоряла усвоение «обеда»!
Айлин, измученный странным грибным супом, чуть не вскрикнул от радости. Последние десять дней распорядок учеников был прост: утром — занятия, днём и вечером — усвоение зелий. При достаточном количестве эссенции он мог бы высвободить как минимум две трети этого времени.
Он открыл панель персонажа.
> **[Атрибуты: Сила 5.5 (+0.2) | Ловкость 5.6 (+0.2) | Телосложение 6.2 (+0.6) | Восприятие 7.9 (+0.7) | Мистика 3.5 (+0.2)]**
Суммарный прирост атрибутов составил 1.9 — почти вдвое больше, чем он ожидал.
«Кажется, я начинаю любить утопцев», — подумал он.
Глубоко вздохнув, он постарался унять волнение. Обострившиеся после мутации ведьмачьи чувства позволили ему уловить множество деталей в казарме.
Запах пота, сдавленное от боли дыхание, глухой рык, застрявший в горле… Скрип деревянных кроватей, эхом отражающийся от холодных каменных стен.
Кроме него, все в казарме страдали.
При мысли о том, что остальные ученики — дети, которым не было и тринадцати, радость от полученных бонусов заметно поутихла.
В голове мелькнула мысль: «Поделиться с ними эссенцией?»
Айлин вздохнул и мысленно извинился. «Когда ты беден, заботься лишь о себе. Когда разбогатеешь — помогай всему миру». Он ещё не имел права помогать всему миру. По крайней мере, не сейчас.
Наступила глубокая осень.
Ведьмаки, странствовавшие по свету, постепенно возвращались в Каэр Морхен на зимовку, пока снегопады не отрезали перевалы. С прибытием первого из них в огромном, в два человеческих роста, камине в главном зале крепости зажгли огонь.
Шумный пир, не утихавший ни на минуту, будет продолжаться до самого весеннего равноденствия, пока не растают снега.
Попрощавшись с учениками, Весемир вошёл в главный зал. Его тут же окутало волной тепла и гомона. Больше двадцати ведьмаков, рассевшись за столами, хвастались друг перед другом своими похождениями за прошедший год.
Найдя свободное место, Весемир взял протянутую товарищем кружку пива и с наслаждением сделал большой глоток.
— Ха-а-а…
Он с удовольствием выдохнул и, повернувшись к соседу, завёл разговор:
— Данте, я слышал, наш король снова объявил войну длинноухим.
Данте только сегодня вернулся в Каэр Морхен, а ведьмаки на Пути всегда старались собирать свежие слухи.
— Войну? Так, грабежи, — покачал головой Данте и, откусив кусок хлеба, продолжил: — К тому же, твои сведения устарели. Та войнушка, в которой и сотни человек не набралось, закончилась два месяца назад.
— Я в этом году занимался с учениками, не покидал Каэр Морхен. Новость о войне мне Лето принёс, — пожал плечами Весемир. — Расскажи, что знаешь.
— А что такое? — с любопытством спросил Данте. — У тебя там старая зазноба среди длинноухих?
Лицо Весемира помрачнело.
— Спрашивают — отвечай! И не болтай лишнего.
Не сумев выудить никаких сплетен, Данте разочарованно цокнул языком:
— Войны, войны, да когда их не было? Дворяне трубят в рог, голодранцы с дубьём бегут вперёд. А в конце сыты только король да гули.
— Ну нет, гули-то, может, и наедятся, а вот «Обжора» — не факт, — встрял подошедший с кувшином Лето.
«Обжора» — такое «почтительное» прозвище король Каэдвена Хаксор получил в народе.
— Может быть, — Данте наполнил свою кружку и задумчиво произнёс: — Хаксор странно себя ведёт. Говорит, что объявил войну длинноухим, а в качестве предлога — что эльфы украли его драгоценности.
— Предлога? — удивился Весемир. — Ты думаешь, это неправда?
— Кто бы ни украл драгоценности, достаточно просто объявить его в розыск, — кивнул Данте. — Объявлять из-за этого войну целой расе — вам не кажется это странным? К тому же, по пути в Каэр Морхен я наткнулся на личную гвардию короля. Они, похоже, кого-то искали.
— Ты уверен, что это была гвардия Хаксора? — осторожно спросил Лето. — Разве они когда-нибудь покидают столицу?
— Плащи с чёрным единорогом на жёлтом поле, я не ошибусь, — ответил Данте. — И ещё, в отряде было трое чародеев.
Услышав это, Весемир и Лето переглянулись.
— Это и вправду странно, — сказал Лето. — Но раз они искали кого-то, почему не попросили тебя о помощи?
Ведьмаки были непревзойдёнными следопытами. Следы, кровь, запах — ни одна, даже самая незначительная, улика не могла ускользнуть от их обострённых чувств.
— Не только не попросили, но, казалось, намеренно избегали меня, — Данте с досадой почесал в затылке. — Чувствую, что-то здесь не так, но не могу понять, что именно.
Видя, что его случайный вопрос испортил Данте настроение, Весемир с виноватым видом попытался его успокоить:
— Не можешь понять — и не думай. В конце концов, это разборки между эльфами и королём Каэдвена, нас, Школу Волка, это не касается. Мы храним нейтралитет.
Данте кивнул и отхлебнул пива. Но по его нахмуренным бровям было видно, что он не оставил эту мысль.
Чувствуя, что атмосфера накаляется, Лето поднял кружку:
— Давайте не будем о политике за столом. Поговорим о чём-нибудь интересном.
Весемир согласно кивнул, но тут же заметил лукавую усмешку Лето. Сердце ёкнуло. Он почувствовал неладное.
— И что же это за интересная история? — полюбопытствовал Данте.
— Весемир проиграл свою «Эльзу» ученику, — даже мастерство Весемира не позволило ему заткнуть рот Лето.
— Э-Эльзу? — с сомнением переспросил Данте. — Тот самый серебряный меч за десять с лишним тысяч оренов?
— Семнадцать тысяч триста двадцать пять. Да, тот самый.
— Что?! Весемир, это правда?! — крикнул Данте.
Его зычный голос был слышен даже в общем гуле. Внимание всех ведьмаков за столом тут же переключилось на них.
Лицо Весемира почернело, как уголь в камине. Словно предчувствуя неладное, он не ответил, а лишь поднял кружку, закрывая глаза.
— Ха-ха-ха, чистая правда, я тебе сейчас расскажу… — Лето, расхохотавшись, принялся в красках описывать утренние события.
Несколько очевидцев, посмеиваясь, дополняли его рассказ. По мере того как история набирала обороты, даже ведьмаки за дальними столами притихли, навострив уши. Вскоре в зале был слышен только голос Лето.
— … вот, примерно так всё и было, — закончил он, приукрасив историю, и отхлебнул пива, чтобы промочить горло.
Тишина за столом продлилась всего несколько секунд, а затем зал взорвался, словно кипящий котёл. Кто-то восхищался мастерством ученика, кто-то уточнял цену меча, кто-то по-доброму подшучивал над Весемиром. Конечно, были и те, кого заинтересовало Око Охотника. Но, к сожалению, за столом не было ни одного любителя библиотеки, так что ответить на их вопросы было некому.
— Хоть я и не знаю, что такое это Око Охотника, но, похоже, проиграл ты не зря, — Данте похлопал Весемира по плечу.
Весемир вздохнул и, словно смирившись, залпом осушил кружку. Стерев пену с усов, он на мгновение задумался и кивнул:
— Отличное владение мечом, острый ум, хладнокровие в трудную минуту. Айлин — хороший мальчик! Проиграл я и вправду не зря.
Обновлено: 21.01.2026