— Я не уверена, что смогу вернуться до Горного Испытания. Если ты хочешь, чтобы эликсир приготовила я, это, возможно, последний шанс.
В голосе Веры звучала искренность. Но у Айлина не было выбора.
— Простите, госпожа Вера. Я всё же хочу приготовить его сам.
Взгляд чародейки на мгновение померк, но она тут же взяла себя в руки и серьёзно сказала:
— Хорошо… Мои книги будут в твоём распоряжении… Если будут вопросы или понадобятся какие-то ингредиенты, обращайся к Марии, она поможет…
Она говорила долго и подробно. Слушая её, Айлин вдруг почувствовал, что он — её настоящий ученик. А одна «настоящая» ученица, стоявшая рядом, от ревности покраснела и сверлила его взглядом. Казалось, огонь её зависти вот-вот подожжёт ему волосы.
Примерно через полчаса чародейка наконец замолчала.
— …вот, в общем-то, и всё. Можешь идти.
— Госпожа Вера, спасибо вам, — искренне поблагодарил её Айлин.
— Не стоит, — Вера покачала головой. — Ты лишь должен пообещать мне… что ты непременно пройдёшь Горное Испытание. Так ведь?
Ученик-ведьмак решительно кивнул.
— Не волнуйтесь, госпожа Вера. Я обязательно пройду Горное Испытание и не позволю вашим инвестициям пропасть даром.
— Инвестициям? — чародейка странно усмехнулась. — Для ведьмака Школы Волка обещание дороже жизни. Айлин, я запомню твоё обещание.
Выйдя из лаборатории и спустившись на два пролёта, ученик-ведьмак остановился. Он мысленно открыл панель персонажа.
> **[Имя: Айлин]**
> **[Уровень: 8]**
> **[Здоровье: 100%] [Выносливость: 150/150] [Магия: 87/87]**
> **[Атрибуты: Сила 9.6 (+3.5) | Ловкость 9.6 (+3.4) | Телосложение 15 (+6.1) | Восприятие 14.9 (+6) | Мистика 8.7 (+4.4)]**
> **[Спец. навыки: Охота (Ур. 1), Идентификация (Ур. 1), Поиск следов (Ур. 1)]**
> **[Спец. очки: 1]**
> **[Навыки: Фехтование (Ур. 2), Поиск следов (Ур. 1), Квен (Ур. 1), Аард (Ур. 1), Ирден (Ур. 1), Игни (Ур. 2)]**
> **[Предметы: Эссенция… x162, Гнилое мясо x87, Сферы опыта x1445, Манок на утопцев x7…]**
> **[Оценка: Дно!]**
За эти семь дней он прибавил почти 24 пункта к атрибутам и стал совершенно другим человеком. Без преувеличения, сейчас он мог бы одолеть десятерых таких, каким был в первый день.
К сожалению, эффект от эссенции по мере роста его характеристик ослабевал. Когда Сила достигла 9, десять эссенций давали лишь 0.2 прироста, а Телосложение после 13 практически перестало расти. Впрочем, это было ожидаемо. Жаль только, что его мечта стать богом, истребив миллионы утопцев, разбилась.
Оставшиеся эссенции он решил приберечь — их можно будет использовать для восстановления выносливости.
Из знаков ему осталось выучить только два. Поскольку огонь был особенно эффективен против утопцев, он даже прокачал Игни до второго уровня.
Рост атрибутов и навыков значительно повысил его эффективность в охоте. Но, к сожалению, с повышением уровня персонажа он уже давно не получал бонусов за убийство противников выше себя уровнем. К тому же, большая часть времени на охоте уходила на дорогу и поиск следов. Поэтому, хоть он и стал убивать быстрее, количество получаемых сфер опыта не сильно возросло.
На данный момент его средний улов составлял 25 утопцев в день. До сегодняшнего дня это было не так уж и важно — уроки Веры давали хороший прогресс. Но с завтрашнего дня его будет учить Мария…
Честно говоря, Айлин не питал особых надежд на Марию, которая была чародейкой всего два года. Вопрос был лишь в том, насколько велика будет разница.
«Не хватает ещё пяти с лишним тысяч сфер. Если не изменить тактику охоты, собрать их не получится», — подумал он и принял решение.
Нужно было меняться. Раз проблема в эффективности, значит, нужно повышать эффективность.
Выйдя из башни, Айлин увидел, как один из ведьмаков здоровается с Весемиром.
— Весемир, сегодня снова не придёшь на пир?
— Нет, у меня ещё дела. Идите, я попозже подойду, — магистр-ведьмак похлопал его по плечу.
Тот пожал плечами, что-то пробормотал и ушёл.
Айлин, постояв несколько секунд в тени, подошёл к Весемиру. Тот, увидев его, кивнул и направился к выходу из крепости.
— Магистр Весемир, если у вас дела, я могу поохотиться и один, — предложил Айлин, идя с ним вровень.
— Ничего, просто выпивка. Можно и вечером, — не оборачиваясь, бросил Весемир.
На самом деле, разница была. Айлин это прекрасно понимал.
Встретиться всем вместе ведьмакам удавалось лишь в эти два зимних месяца. Кто знает, увидятся ли они в следующем году с теми, кто сегодня был жив и здоров. Ведь ведьмак — это воин и охотник. Профессия с высочайшим риском. Неверные сведения, предательство, даже простая ненависть людей к «иным» — всё это могло стоить ему жизни.
Именно потому, что встреча в следующем году была не гарантирована, в главном зале Старой Крепости и горел неугасимый огонь, лилось рекой вино и не кончались яства… По сравнению с дорогими дровами, вином и едой, время, проведённое с товарищами, было бесценно. И каждая минута этого времени была на вес золота.
Поэтому разница была.
И хоть Айлин втайне и надеялся, что Весемир отпустит его одного, сейчас он, растроганный, не мог вымолвить ни слова.
— Весемир, снова ведёшь нашего маленького убийцу на охоту?
Айлин обернулся. Говорившим был незнакомый ведьмак.
— Это Данте, тоже уважаемый магистр-ведьмак, — представил его Весемир.
Айлин кивнул и привычно поздоровался.
По какой-то неведомой ему причине, он стал довольно известен среди возвращающихся ведьмаков. То и дело на пути ему встречались незнакомцы, которые приветствовали его. Прозвища менялись от «того самого ученика за орены», «счастливчика», «второго хозяина Эльзы»… до недавних, после того как разнеслись слухи о его охоте на утопцев, — «Убийца Утопцев» и «Маленький Мясник из Каэр Морхена».
Он как-то спросил об этом Весемира. Но магистр-ведьмак лишь помрачнел, с тоской покачал головой и ничего не ответил. Выражение его лица было настолько странным, что Айлин решил больше не допытываться. В конце концов, для него это было неважно.
Обновлено: 21.01.2026