В её скромных словах сквозила нескрываемая гордость. Впрочем, чародейка, похоже, и не пыталась её скрывать.
Услышав это, ученик-ведьмак на мгновение замер, а затем погрузился в молчание. Если чародейка говорит правду, то ценность этой Жемчужины…
— Недоумеваешь, почему я дарю тебе столь драгоценную вещь? — нежный женский голос прервал его размышления.
Айлин посмотрел на неё, и его сердце дрогнуло. В этот миг его посетило внезапное предчувствие: следующие слова чародейки втянут его в какой-то неведомый, всепоглощающий водоворот событий.
Вера тоже рассеянно смотрела в его лазурные кошачьи глаза, словно пытаясь навсегда запечатлеть их чистоту и глубину в самом надёжном уголке своей души.
— Знай, — произнесла она, — близится Час Меча и Топора, Час Белого Хлада и Белого Света…
Это было пророчество Итлинны. Айлин хорошо его помнил. В нём говорилось, что лишь наследник Старшей Крови сможет спасти мир от Белого Хлада. Но при чём здесь он? Неужели он — наследник Старшей Крови?
Он размышлял, продолжая слушать.
— Мир умрёт, возродившись вновь вместе с новым солнцем. Ess'tuath esse! Так должно быть! Грядёт Час Безумия! А знамением ему будет… во-первых… Filius Miraculi, Дитя Чудес, рождённое в краю холода…
Услышав последнюю фразу, Айлин, до этого спокойный, резко сузил зрачки.
«Отличается от оригинала? И ещё „Дитя Чудес“… это же я?»
Он быстро открыл панель персонажа.
> **[Имя: Айлин]**
> **[Титул: Дитя Чудес]**
Действительно. Он всегда считал этот титул бесполезным.
— …смерть и возрождение, нечеловек принесёт кровь и огонь…
Неизвестно когда, но холодный, отстранённый женский голос умолк. Ученик-ведьмак долго молчал. В алхимической лаборатории повисла тишина.
Но в душе Айлина бушевала буря.
«Дитя Чудес спасёт мир? А как же Старшая Кровь? Куда делась Старшая Кровь?»
Всё смешалось! Потрясение Айлина было вызвано не только тем, что он впервые услышал о «Дитя Чудес» от кого-то другого. Главное — в этой версии пророчества не было ни слова о Старшей Крови.
Вчера, узнав, что ведьмаки умеют готовить лишь один эликсир, он подумал, что попал в мир книг, а не игры. Но если здесь нет даже Старшей Крови… то чего стоят все его знания о будущем?
— Теперь ты знаешь? — спросила Вера.
— Что? — растерянно переспросил он.
— Дитя Чудес спасёт мир от Белого Хлада, — небрежно бросила чародейка. — На тебе лежит большая ответственность. А эта Жемчужина — лишь небольшая инвестиция в тебя.
«Ну и инвестиция! Сразу же дарить уникальный артефакт. Чем же она собирается привязывать его к себе в будущем? Эта чародейка — не расчётливый капиталист, а скорее игрок, идущий ва-банк».
— И вы так уверены… что я и есть Дитя Чудес? — от удивления ученик-ведьмак даже забыл об учтивости.
Чародейка на мгновение замолчала. А затем со странной, непонятной интонацией прошептала:
— Ты — Дитя Чудес. Ты должен быть Дитя Чудес. Ты не можешь не быть Дитя Чудес!
— Иначе…
— Иначе что?
— Ничего. Ты — Дитя Чудес, — Вера с тоской покачала головой и с непонятным выражением добавила: — Не волнуйся. Даже если ты не он, я не заберу Жемчужину.
Помолчав, она потёрла виски, словно от головной боли.
— На этом всё. Можешь идти.
Айлин с удивлением посмотрел на внезапно потерявшую интерес чародейку. «Непостоянство — черта не только женщин из моего мира». Но раз уж его выгоняют, он не осмелился задавать дальнейшие вопросы. В конце концов, он был лишь будущим спасителем мира, а не настоящим.
После ухода Айлина Вера долго стояла, прислонившись к стене.
*Щёлк.*
Дверь во внутреннюю комнату открылась.
— Выходи. Айлин ушёл, — чародейка спрятала свою тоску.
Из комнаты вышел мужчина с двумя мечами за спиной. Его руки, плечи и волосы были в пыли.
— Ну и тесные же в Каэр Морхене тайные ходы! Если бы я знал… А? Что с Марией?
— Уснула, — небрежно бросила Вера.
Сойер потерял дар речи. «Какой же смелой нужно быть, чтобы вот так заснуть перед тобой». Он посмотрел на скрючившуюся на полу Марию и не удержался:
— Обязательно было так? Нельзя было просто найти предлог и выпроводить её?
— Она — моя ученица! — холодно отрезала Вера.
Сойер понял скрытый смысл её слов. Вздохнув, он поднял Марию за шиворот и положил на алхимический стол.
— Ну так что, как там записи? — видя, что Вера не в духе, он решил перейти к делу.
— В процессе.
— То есть, ещё не начинала, — кивнул Сойер, словно хорошо зная её.
— Я только что приехала в Каэр Морхен, а ты уже свалил на меня эту проблему! — от его тона Вера вспыхнула. — Знай, я приехала сюда не для того, чтобы на тебя работать!
Ведьмак отступил на два шага под её напором. Он с досадой почесал в затылке, не понимая, чем снова её разозлил.
— Прости, я тогда ляпнул, не подумав. Не знал, что это вызовет такой резонанс. Всего второй день, а меня уже несколько ведьмаков спросили про Око Охотника. А некоторые, кто за сто лет ни одной книги не прочёл, теперь допытываются, где найти те записи…
Видя, что лицо Веры не смягчается, он добавил:
— Эх… ну что поделать, раз наш ребёнок такой выдающийся! Был бы он как все, и проблем было бы меньше…
— Это мой ребёнок! — её тон всё ещё был резким, но уже не таким ледяным.
Ведьмак пожал плечами, подумав: «Без меня ты бы его не родила».
— А почему бы и нет? Ты думаешь, я не смогла бы?
Очевидно, Верховный ведьмак Школы Волка Сойер не обладал иммунитетом от чтения мыслей.
Он промолчал, не желая вступать в бессмысленную перепалку. Ему было трудно понять, почему, будучи уже в таком возрасте, они всё ещё вели себя, как дети…
*Щёлк.*
Волчий медальон на его груди выскочил из-под воротника и, бешено вибрируя, зажужжал.
Сойер инстинктивно согнул пальцы в знак. В мгновение ока почти материальный щит Квен окутал его доспех. Квен Весемира был силён, но и по скорости наложения, и по прочности щит Сойера превосходил его в разы.
Вот только эта мощь не спасла ведьмака от телекинетического удара. Чародейка даже не активировала автоматическую защиту Квена — она просто, как мусор, швырнула его обратно в тайный ход.
*Бум!*
Тайный ход, который не убирали с момента постройки, мгновенно наполнился пылью. Но вся она, словно по волшебству, осталась внутри.
Через мгновение Сойер снова появился в лаборатории, с головы до ног покрытый серым налётом.
Отряхиваясь, он вдруг услышал холодный голос чародейки:
— Айлин знает пророчество…
Обновлено: 21.01.2026