Услышав её долгий вздох, мужчина ничего не ответил. Возможно, он просто не знал, что сказать.
Наконец, женщина отстранилась. Щелчок пальцев — и её наряд и причёска снова были безупречны. Она подняла голову, и на её лице не было и тени эмоций.
— Ты что-то хотел?
Изысканный макияж, ровный, бесстрастный голос. Если бы не мокрое пятно на груди, ведьмак мог бы подумать, что всё это ему лишь привиделось.
*Щёлк.*
Ещё один щелчок пальцев. Тёплый, пропитанный магией воздух овеял его, и красный доспех снова стал сухим, как до её прихода.
— Всё как раньше! — с ностальгией пробормотал ведьмак.
Отогнав лишние мысли, он собрался и сказал:
— По пути в Каэр Морхен я заезжал в Ард Каррайг. Хаксор вызвал меня и говорил о двух вещах.
— И что же сказал «Обжора»? — с интересом спросила чародейка.
— Первое — о нелюдях. Хаксор спросил, что я думаю об эльфах.
— И что ты ответил?
Ведьмак уже собирался ответить, но она его перебила.
— Впрочем, можешь не говорить. Что-то вроде «Школа Волка хранит нейтралитет».
— Я действительно так сказал, — с досадой признался он. — Путь Чести не терпит скверны. Цель Школы Волка — лишь опасные чудовища.
— Путь Чести? — чародейка материализовала из воздуха бутылку вина и бокал. Наполнив его, она задумчиво произнесла: — Кроме как в Туссенте и рыцарских романах, я давно уже не слышала этого слова. И что дальше, мой «рыцарь»?
Ведьмак, вдыхая винный аромат, с тоской спросил:
— А мне ты налить не собираешься?
— Не собираюсь, — она покачала бокал с рубиновой жидкостью. — У меня сейчас очень плохое настроение, и я не хочу ни с кем делиться.
Сглотнув слюну, ведьмак продолжил:
— В день весеннего равноденствия следующего года он устраивает турнир.
— Турнир?
— Да. Турнир между учениками Школы Волка и Школы Кота.
— И ты согласился? — она поставила бокал, и её лицо изменилось.
— Я не мог отказаться. Победившая школа будет получать двойное финансирование каждый год.
— А проигравшие — ничего?
— Да, ничего. Даже того, что было. У меня есть предчувствие, что эти два события связаны, но…
Ведьмак помолчал, затем вздохнул и с искренней просьбой в голосе сказал:
— Вера, ты же знаешь. Я никогда не боялся чудовищ, даже драконов. Но политика… это не моя сильная сторона. И не других ведьмаков Школы Волка. Поэтому… Вера, помоги мне своей мудростью, как тогда, когда Орден ведьмаков распался. Укажи мне путь ещё раз.
Вера подняла бокал, сделала глоток и холодно ответила:
— Не называй меня Верой. Мы давно уже не в тех отношениях.
Подняв руку, чтобы остановить его возражения, она продолжила:
— Но в знак того, что ты помнишь обещание десятилетней давности, я помогу тебе разузнать, что к чему.
— Обещание? Ты видела амулет?
— Не только видела, — на её лице мелькнула улыбка. — Спустя десять лет этот амулет чуть было не вернулся к своей создательнице.
Но тут же, словно что-то вспомнив, её взгляд снова померк. Она встала, медленно подошла к холодному окну и, опустив ресницы, устремила взгляд на запад.
Глядя на то, как смех на её лице сменился тоской, ведьмак подумал: «Всё как раньше, совсем не изменилась».
Не обращая внимания на его мысли, чародейка еле слышно, словно в трансе, начала напевать:
— *Близится Час Меча и Топора, Час Белого Хлада и Белого Света…*
— *Мир умрёт, возродившись вновь вместе с новым солнцем.*
— *Ess'tuath esse! Так должно быть! Грядёт Час Безумия!*
— *А знамением ему будет…*
Она замолчала, и её голос стал ещё тише, почти бесплотным, словно доносился с заоблачных высот, что выше пиков Синих гор.
— *… Filius Miraculi, Дитя Чудес, рождённое в краю холода...*
— *Смерть и возрождение, нечеловек принесёт кровь и огонь…*
— Пророчество Итлинны, — ведьмак молча выслушал её и с тяжёлым сердцем произнёс: — Вера, Дитя Чудес уже прошло через врата смерти и скоро обретёт новую жизнь…
Чародейка по-прежнему смотрела вдаль, стоя к нему спиной.
Поколебавшись, ведьмак медленно подошёл и осторожно обнял её за плечи.
— Не волнуйся, Вера. Как и сказано в пророчестве, наш ребёнок обретёт новую жизнь…
Она вздохнула и крепче сжала его руку, закрыв глаза.
— Сойер.
— Я здесь, — нежно ответил ведьмак Сойер.
— Скажи, он будет меня ненавидеть?
Не дожидаясь ответа, Вера с тоской прошептала:
— Он будет меня ненавидеть… Обязательно будет…
Сойер глубоко вздохнул и, подняв голову, посмотрел на вечно заснеженные вершины Синих гор. Он ничего не ответил.
Айлин, конечно, не знал, что Верховный ведьмак и чародейка Вера были его родителями. Такая мысль ему даже в голову не приходила. Ведь по канону игры ведьмаки и чародейки не могли иметь детей. У чародеек, по крайней мере, были редкие исключения. А вот у ведьмаков — ни одного. Вероятность того, что у такой пары появится потомство, была равна нулю.
Покинув башню, Айлин не спешил в казармы. Он медленно брёл по главной дороге, размышляя о девяти тысячах девятистах пятидесяти сферах опыта.
Решение было простым. Либо снизить требуемое количество через обучение, либо увеличить имеющееся через охоту. Проблема была во времени. Он должен был освоить алхимию в течение месяца, до Горного Испытания.
Полагаться только на уроки чародейки было нельзя — с таким темпом он не успеет. Редких практических занятий с Весемиром тоже было недостаточно.
«Нужно что-то менять!» — решил Айлин.
Уроки алхимии бросать нельзя — это был его единственный источник знаний. Возможно, по мере обучения требуемое количество сфер опыта значительно снизится. Требовать же от Веры ускорить курс он не имел права.
Значит, нужно менять ситуацию с охотой. А чтобы охотиться больше, нужно…
— … покинуть Каэр Морхен!
Мысль становилась всё яснее. Только покинув крепость, он сможет решить свою проблему. За её стенами его ждали бесчисленные утопцы. И не только они. Накеры, туманники, гули… Все они были потенциальными целями. А чем больше разнообразие и количество тварей, тем выше шанс получить новые задания. Может, выполнив несколько квестов, он сразу получит в награду второй уровень алхимии.
— Но… как покинуть Каэр Морхен? — пробормотал он вслух.
Обновлено: 21.01.2026