Глава 9 — Глава 9 «Эйлин – славный малый»

Глава 9: Эйлин – славный малый. Когда холодная эссенция скользнула по его горлу, Эйлин с изумлением ощутил, как странная скованность в мышцах заметно ослабла. Тёплое, куда более живое, чем при прошлом употреблении, течение разлилось от желудка по телу, словно пробуждая каждую клетку. На мгновение Эйлину показалось, будто он погрузился в чуть обжигающий горячий источник – настолько приятно, что он едва удержался от стона наслаждения. Когда ощущение теплого потока исчезло, боль и зуд в мышцах угасли без следа. Эссенция сердца ещё и усиливает усвоение «обеда»! Страдающий от странного грибного супа Эйлин едва не вскрикнул от радости. В эти десять дней у учеников распорядок был предельно прост: утро – занятия, а день и вечер – поглощение микстур. Если бы эссенции было вдоволь, Эйлин освободил бы как минимум две трети своего времени. Он вызвал панель персонажа. 【Атрибуты: Сила 5.5 (+0.2), Ловкость 5.6 (+0.2), Телосложение 6.2 (+0.6), Восприятие 7.9 (+0.7), Мистицизм 3.5 (+0.2)】 Общие характеристики выросли сразу на 1.9. Почти вдвое выше, чем он ожидал. — Начинаю даже симпатизировать утопцам, — с усмешкой подумал Эйлин. Он глубоко вдохнул, стараясь унять волнение. После резкого повышения атрибутов ведьмачье чутьё обострилось до предела. Спокойствие, вернувшееся к Эйлину, позволило уловить множество звуков и запахов в общежитии. Пот, пахнущий болью, тяжёлое учащённое дыхание, глухие стоны, застрявшие в горле… Деревянные доски кроватей скрипели, разбиваясь эхом о холодные каменные стены. Кроме него, в этой комнате страдали все. Подумав, что остальные ученики были младше тринадцати, Эйлин ощутил, как радость достижения стремительно гаснет. В голове вспыхнула мысль. Разделить ли с ними эссенцию? Эйлин тяжело выдохнул и мысленно попросил прощения. Когда беден – спасай себя самого; достигнешь высот – тогда помогай другим. Он ещё не достиг того уровня, чтобы спасать других. Пока – нет. … Настала поздняя осень. Ведьмаки, странствовавшие по миру, стали возвращаться – спешили успеть к Каэр Морхену, прежде чем снег накроет горы и перевалы. С возвращением первого ведьмака в главный зал замка вновь вспыхивали костры в двух огромных каминах высотой в два человеческих роста. Пиры не смолкали ни днём, ни ночью и продолжались без остановки. Так будет, пока не придёт весеннее равноденствие и горные снега не растают. Попрощавшись с учениками, Весемир направился в главный зал станции. Едва войдя, он ощутил жар и гул голосов, хлынувший в лицо. Двадцать с лишним ведьмаков сидели за длинным столом, обменивались историями прошедшего года, пересмеивались, спорили, хохотали. Найдя свободное место, Весемир принял из рук товарища кубок с пивом и сделал большой, настоящий глоток. — Ха~ С наслаждением выдохнул воздух и повернулся к своему собеседнику. — Данти, слышал, наш король опять объявил войну ушастым? Данти, вернувшийся сегодня из странствия, уже успел собрать свежие разведданные. — Войну? Скорее набег, — покачал головой он, откусил кусок хлеба и продолжил. — Да и твои сведения устарели. Та стычка меньше сотни бойцов закончилась ещё два месяца назад. — В этом году я занимался с учениками и не покидал Каэр Морхен, — ответил Весемир. — Объявление войны я услышал от Лето. Он пожал плечами и спросил: — Что тебе известно? Расскажи подробнее. — Почему такой интерес? — Прищурился Данти. — Среди ушастых у тебя, что ли, осталась старая пассия? Лицо Весемира потемнело: — Сказал же, рассказывай, не болтай лишнего! Не добившись сплетен, Данти цокнул языком, сокрушённо заметив: — Война, война… да без неё и года не бывает. — Дворянин трубит в горн, а чернь, хватая дубины, бежит умирать. — Кончается побоище, и только король да гуль остаются сыты. — Не совсем, — хмыкнул подошедший Лето, держа кувшин. — Гуль-то хоть наестся, а вот наш Обжора – не факт. «Обжорой» народ называл каэдвенского короля Хенсельта. — Может и так, — усмехнулся Данти, наполняя кубок. — Хотя Хенсельт повёл себя странно: объявил войну ушастым, сославшись на то, что эльфы украли у него украшения. — Украшения? — Нахмурился Весемир. — А ты не думаешь, что это правда? — Даже если кто-то и украл, достаточно было бы издать орден о розыске, — рассудил Данти. — Объявлять из-за этого целой расе войну… абсурд. — К тому же, возвращаясь, я видел королевскую личную гвардию. Они явно кого-то искали. — Ты уверен, что это была гвардия Хенсельта? Они ведь редко покидают двор, — задумчиво уточнил Лето. — В этом не ошибусь, — уверенно произнёс Данти. — Жёлтые плащи с чёрным единорогом на спине. И среди них – три мага. Весемир и Лето переглянулись. — Странно, — сказал Лето. — Если искали кого-то, почему не попросили твоей помощи? Для ведьмаков выследить цель – проще простого. Охота на чудовищ требует умения замечать следы, пятна крови, запахи – всё, что ускользнёт от простого глаза. Со временем ведьмаки становятся настоящими следопытами. — Не только не просили, — поморщился Данти, почесав затылок, — они даже избегали меня. Что-то здесь не так… только не пойму, что именно. Весемир заметил раздражение товарища, вызванное невольно начатым разговором, и мягко сказал: — Брось, не ломай голову. — Это дело эльфов и каэдвенского короля. Не касается Школы Волка. — Мы придерживаемся строгого нейтралитета. Данти кивнул, отпил пива, но напряжённые брови выдали, что он всё ещё об этом думает. Лето поднял кубок, нарушая неловкую тишину: — За столом – никаких разговоров о политике. Лучше сменим тему на что-то весёлое. Весемир согласно кивнул, но, заметив лукавую улыбку Лето, внутренне насторожился. Что-то здесь явно затевалось. — Какую, например? — Спросил Данти. — Примерно такую: Весемир проиграл свою Эльзу… ученику, — с усмешкой сказал Лето. Ни мастерство, ни быстрота Весемира не спасли его от этой истории. — Эльзу? — Переспросил Данти с сомнением. — Ту самую серебряную, за десяток тысяч оренов? — 17325 оренов, — уточнил Лето. — Да, ту самую. — Что?! Это правда? — Удивлённый возглас Данти мгновенно перекрыл шум зала. Все взгляды обратились к Весемиру. Его лицо потемнело, словно уголь в камине. Он только поднял кубок, будто желая укрыться за ним от взглядов. — Ха-ха-ха, всё чистая правда! — Расхохотался Лето и в красках пересказал утренние события. Несколько свидетелей из присутствующих подхватили рассказ, добавляя своё. История за историей, зал затихал, прислушиваясь всё внимательнее. Через несколько минут смех и разговоры стихли – осталось только голос Лето, звучащий над пиром. — Вот, пожалуй, и вся история, — заключил он, осушив кубок. Повисла короткая тишина. Потом стол зашумел вновь, будто кипящая вода перелилась через край. Кто-то восхищался учеником, кто-то уточнял цену меча, кто-то добродушно подтрунивал над Весемиром. Были и те, кого заинтриговал термин «Ведьмачий Взор» – но ни один не знал, что именно это значит. — Не знаю, что такое этот ваш Взор, — сказал Данти, хлопнув Весемира по плечу. — Но, по всему видно, ты проиграл честно. Весемир вздохнул, потом одним глотком допил пиво. Отёр усы и, немного подумав, кивнул. — Фехтование отличное, голова на плечах, в трудную минуту сохраняет холодную рассудительность. — Он чуть улыбнулся. — Эйлин – славный малый. — Да, я действительно проиграл не зря.