Глава 13 — Глава 13 Дитя Чуда

Услышав долгий женский вздох, мужчина промолчал. Возможно, он просто не знал, что сказать. Наконец женщина оттолкнула его. Щелчок пальцами – и она привела себя в порядок. Чародейка с беспристрастным выражением лица подняла голову: — По какому делу ты здесь? Безупречный макияж, неизменный десятилетиями, и ни единого колебания в голосе. Если бы не влага на собственной груди, ведьмак мог бы счесть всё только что произошедшее галлюцинацией. Раздался еще один резкий щелчок. Теплая волна, насыщенная магической энергией, омыла комнату, и красный стеганый доспех вернулся к тому состоянию, в котором был до входа. — Ты всё такая же, как раньше! С ностальгией воскликнул ведьмак. Затем, отбросив лишние мысли и подобрав слова, он произнес: — Возвращаясь в Каэр Морхен, я проезжал через Ард Каррайг. — Хенсельт призвал меня и говорил о двух вещах. Чародейка с интересом спросила: — И что же сказал Обжора? — Первое касалось нелюдей. Хенсельт спросил, как я отношусь к эльфам. — И что ты ответил? Ведьмак хотел было ответить, но его перебили. — Впрочем, неважно. Наверняка что-то о том, что Школа Волка блюдет строгий нейтралитет и прочее, — равнодушно бросила чародейка, словно это было само собой разумеющимся. Ведьмак беспомощно развел руками: — Я действительно так и сказал. — Путь славы не терпит осквернения. Цель Школы Волка – лишь опасные чудовища. — Путь славы? — Чародейка материализовала из воздуха бутылку красного вина и кубок. Наполнив его добрым вином, она задумчиво произнесла: — Кроме Туссента и рыцарских романов, я уже очень давно нигде не слышала этого выражения. — И что дальше, мой «рыцарь»? Вдыхая аромат вина, витающий в воздухе, ведьмак с досадой спросил: — А мне ты налить не собираешься? — Не собираюсь, — покачав бокал с алой жидкостью, отказала чародейка. — У меня сейчас скверное настроение, не хочу ни с кем ничем делиться. Тихо сглотнув слюну, ведьмак продолжил: — На следующее весеннее равноденствие он назначил состязание. — Состязание? — Заинтересовалась чародейка. — Да, состязание между учениками Школы Волка и Школы Кота. — И ты согласился? — Чародейка опустила кубок, лицо её переменилось. — У меня не было выбора. Победившая школа будет получать двойную субсидию ежегодно. Чародейка уточнила: — А проигравший не получит ничего? — Да, ничего. Даже той доли, что была раньше. — У меня предчувствие, что эти две вещи связаны, но… Ведьмак запнулся, вздохнул и искренне попросил: — Вера, ты же знаешь. — Я никогда не страшился ни могущественных чудовищ, ни даже драконов. — Но политика… это не моя сильная сторона, как и остальных в Школе Волка. Поэтому… — Ви, помоги мне своей мудростью. Как тогда, во время раскола Ордена Ведьмаков, укажи мне направление еще раз. Вера подняла кубок, пригубила терпкого вина и холодно ответила: — Не называй меня Ви. Мы уже давно не в тех отношениях. Она подняла руку, пресекая оправдания ведьмака, и продолжила: — Но в память о том обещании, что ты дал десять лет назад, я помогу тебе разузнать новости. — Обещании? Ты видела амулет иллюзий? — Не только видела, — словно вспомнив что-то забавное, Вера вдруг фыркнула и рассмеялась. — Спустя десять лет этот амулет едва не вернулся к своему создателю. Но тут же, будто вспомнив о чем-то другом, взгляд чародейки быстро потух. Она встала с кресла, медленно подошла к холодному окну башни и, опустив глаза, отрешенно устремила взор на запад. Глядя на женщину, которая только что смеялась, а мгновение спустя погрузилась в печаль, ведьмак подумал: «И правда, всё как раньше. Ничуть не изменилась». Не обращая внимания на посторонний шум в мыслях ведьмака, чародейка в трансе начала тихо напевать: — Знай, что час Меча и Топора близок, Век Волчьей Пурги… — Мир умрет в Белом Хладе и возродится под Новым Солнцем. — Ess'tuath esse! Это должно случиться! Следи за знамениями! — Ибо каковы знамения… Сделав паузу, женщина заговорила тише, её голос стал призрачным. Холодный тембр то появлялся, то исчезал. Словно доносился с высот, превышающих пики Синих гор. — Сначала… Filius Miraculi – Дитя Чуда – рожденное в Крае Суровых Морозов… — Смерть и перерождение, нелюди принесут кровь и огонь… — Пророчество Итлины. — Молча дослушав песнопение чародейки, ведьмак со сложным выражением лица произнес: — Вера, Дитя Чуда уже миновало могилу смерти и готово к перерождению… Чародейка продолжала смотреть вдаль, оставив ему лишь свой молчаливый грациозный силуэт. Поколебавшись мгновение, ведьмак медленно подошел, нежно обнял ее за плечи и сказал: — Успокойся, Ви. — Как и сказано в пророчестве, наше дитя ждет перерождение… Вера вздохнула, крепче сжала руку ведьмака и закрыла глаза. — Той. Ведьмак Той ласково отозвался: — Я здесь. — Скажи, он будет меня ненавидеть? Не успел Той ответить, как Вера с горечью прошептала сама себе: — Он будет ненавидеть меня… — Обязательно будет… Той глубоко вздохнул и поднял взгляд к вечно заснеженным вершинам Синих гор. Он ничего не ответил. … Эйлин, разумеется, в этот момент и не подозревал, что глава Школы Волка и чародейка Вера – его биологические родители. Эта мысль даже ни разу не мелькала у него в голове. Ведь в сеттинге игры и ведьмаки, и чародейки не могли иметь потомства. У чародеек еще случались исключения, были примеры родов. Но у ведьмаков – ни единого случая. Вероятность того, что союз двух бесплодных профессий даст потомство, практически не отличалась от нуля. Покинув башню, Эйлин не спешил возвращаться в общежитие. Он неторопливо брел по главной дороге в сторону общежития учеников, непрерывно размышляя о тех девяти тысячах девятистах пятидесяти малых жемчужинах опыта. Логика решения проблемы была проста. Либо снизить требования через обучение. Либо пополнить запасы через охоту. Проблема заключалась во времени. Ему необходимо освоить алхимию до Испытания Горами, то есть в течение одного месяца. Полагаясь лишь на темп лекций чародейки, успеть почти невозможно. Редкие практические занятия Весемира, проходящие раз в несколько дней, тоже не дадут нужного количества жемчужин. «Нужно менять ситуацию!» – решил Эйлин. Уроки алхимии Веры бросать нельзя, это единственный канал получения знаний об алхимии. Количество жемчужин, требуемых для разблокировки алхимии, может существенно снизиться по мере обучения. Как ученик, он не имел права требовать от Веры ускорить программу. Значит, остается только изменить подход к охоте на чудовищ. А чтобы охотиться больше, нужно лишь одно… «Покинуть Каэр Морхен!» По мере того как мысли прояснялись, Эйлин всё больше убеждался: только вылазка наружу спасет положение. За стенами величественного замка обитает бесчисленное множество утопцев. И не только они. Накеры, туманники, гули… Все они – доступные цели для охоты Эйлина. Более того, когда разнообразие и количество добычи возрастет, увеличится и шанс активации заданий. Кто знает, может, за выполнение пары заданий система сразу выдаст «Алхимию» второго уровня. — Но… как же выбраться из Каэр Морхена? Пробормотал Эйлин себе под нос.