Глава 5 — Глава 5

«Сначала измельчить зеленолист, удалить все обломки листьев и извлечь сок…» Роджер сверялся с открытыми «Записками по алхимии», тут же пытаясь повторить процесс. Изначально он думал, что это будет довольно просто, но на практике столкнулся с кучей трудностей. Пропорции в книге были описаны весьма туманно, а без точных мерных приборов под рукой ему оставалось лишь гадать, опираясь на иллюстрации. «Я же не сдохну от этой дряни, а?» — бормотал себе под нос Роджер, глядя на кипящее в котелке варево. Первый шаг в алхимии — экстракция — отнял у него кучу сил. Он извёл все собранные травы только для того, чтобы получить немного базовой жидкости для зелья. Параллельно с этим он отварил в другом котелке ещё одну партию трав, а затем долго томил на медленном огне. В конце концов он получил полкотелка чёрной вязкой жижи. Это было вспомогательное средство для практики Техники укрепления тела. Сок трёх видов трав при варке вступал в чудесную реакцию, а затем он последовательно добавил в отвар зеленолист, пестики цветков байли и корни иссохшего дерева. В итоге получилась паста с тошнотворным запахом. Если намазать эту дрянь на тело во время упражнений, она будет способствовать росту мышц и быстрому укреплению организма. «И эту штуку реально можно пить?» Глядя на светло-зелёную жидкость в миске, он поколебался, но затем одним махом всё выпил. Горьковатый, с привкусом рыбы и сильным запахом земли. И, кажется, всё. Только Роджер так подумал, как вдруг жгучий жар пополз вверх из желудка, поджигая пищевод, словно пламя вот-вот вырвется из горла. Роджер невольно открыл рот, но, как ни странно, не смог издать ни звука. Жжение продолжало подниматься, пока не пронзило макушку! — А-а-ах… Его мозг словно вскрыли. Сознание стало невероятно острым, восприятие обострилось в разы — его разум будто пересел с мотоцикла на реактивный самолёт. «Охренеть, какое чувство!» Он открыл «Технику укрепления тела Нильфгаарда», и некогда сложные и точные движения, а также дыхательный метод, противоречащий человеческим привычкам, мгновенно отпечатались в сознании. Знания были отсортированы и усвоены. Всего за мгновение Роджер почувствовал, что полностью овладел основами Техники укрепления тела. Ему не терпелось попробовать. Сорвав с себя одежду, Роджер встал голышом перед деревянной кроватью и равномерно размазал по телу ещё тёплую пасту. В тех местах на спине, куда он не мог дотянуться, он использовал кусок рваной ткани, обмакнув его в мазь. Он мысленно прогнал все движения Техники укрепления тела, а затем его тело начало стремительно извиваться. Время шло секунда за секундой. Через час Роджер, находясь в возбуждённом состоянии, внезапно застыл. Разрывающая боль в мышцах, скрип суставов и лавина усталости разом обрушились на него. Голова будто опустела, к горлу подкатила сильная тошнота, смешавшаяся с вонью высохшего зелья на теле, и его чуть не вырвало. Желудок был пуст. Не успев ничего сделать, Роджер рухнул на пол, как мешок с дерьмом. Веки стали свинцовыми, и он почувствовал, что может отключиться в любой момент. «И это они называют нетоксичным?!» Роджер был в шоке. Он с трудом мог представить, насколько же тираническими могут быть эффекты и побочки настоящих алхимических зелий. Он изо всех сил прикусил губу, используя вызванную болью ясность и остатки воли, чтобы перевалиться на кровать позади себя. От этого движения Роджер почувствовал, будто его тело разрывается на части. «Надеюсь, я не дотренировался до смерти…» Как только эта последняя мысль промелькнула в его голове, тьма поглотила его, и он полностью потерял сознание. В этот момент солнце только-только село. Весь остров погрузился в тишину, и никто не знал, что здесь произошло. Сумерки сгустились, окутав всё тьмой. Когда Роджер снова открыл глаза, он увидел полоску лунного света, пробивающуюся через окно. — Сколько я проспал? — пробормотал он и попытался сесть, оперевшись на раму кровати. Но стоило ему приложить усилие, как он тут же заметил нечто иное. «Моя сила?» Лицо Роджера неуловимо изменилось. Он резко встал, но из-за того, что приложил слишком много сил, его качнуло вперёд. Крепко сжав кулак, он почувствовал, как по руке пробежала мощь, намного превосходящая прежнюю. Прикинув на вскидку, Роджер ощутил, что его телосложение теперь очень близко к телосложению обычного взрослого мужчины. «Всего одна тренировка, и такой прогресс? Если я потренируюсь ещё раз 10-8, я что, в супергероя превращусь?» Но он быстро отбросил эту мысль. «Раз уж это базовая Техника укрепления тела, должен быть предел. Но при обычной практике эффект не должен быть таким зверским». «Похоже, всё дело в Зелье концентрации». Привыкнув к внезапно возросшей силе, Роджер заметил прилипшую к коже мазь. Высохшее лекарство неприятно ощущалось на теле, а также изрядно запачкало постель. После сна он не только чувствовал себя бодрым, но и тошнотворное ощущение пустоты в голове исчезло, а усталость в теле как рукой сняло. «Это и вправду чудесная вещь». Магия деревянной кровати произвела на Роджера огромное впечатление. Он содрал грязные простыни, не стал одеваться и, завернувшись в одеяло, вышел наружу. Ночью на острове не было так жарко, как днём. Прохладный ветерок заставил Роджера почувствовать сквозняк пониже спины и плотнее закутаться в одеяло, пока он шёл к далёкому пляжу. Было полнолуние. Яркий лунный свет заливал остров. Роджер чувствовал, что после прибавки в силе даже скорость его ходьбы значительно возросла. Вскоре он добрался до пляжа. Это была низина, где после отлива на месте образовывалась область, похожая на озеро. С раной на лбу, которая всё ещё не зажила, он опёрся о край и соскользнул в воду. Прохладная морская вода омыла его, смывая грязь с тела. Ему было так неохота вставать, что он опёрся верхней частью тела о камень, наслаждаясь холодной морской ванной. «Эх, сюда бы ещё пару-тройку чародеек, ц-ц-ц, вот это была бы настоящая ведьмачья жизнь», — не удержался от вздоха Роджер. Но как только он собрался вставать и уходить, неподалёку раздался голос. — Какой прекрасный лунный свет. Мы давно так не отдыхали. Это был тот мужик! Сердце Роджера тут же сжалось. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг осознал подтекст в словах другого. «Мы?» Здесь были и другие! Лицо Роджера побледнело. В этот момент ему было уже наплевать на незажившую рану на лбу. Он сделал глубокий вдох и осторожно погрузился в воду. Затем, под покровом лунного света, он оплыл огромный валун позади себя и осторожно затаился. Из-за особенностей местности за его спиной было бескрайнее море. В таком свете, стоило ему высунуться, его бы тут же заметили. В этот момент в поле зрения Роджера появился и Здоровяк. Он был один. Но только Роджер начал недоумевать, как вода всколыхнулась, и из неё вырвалась бледно-голубая фигура с перепончатыми лапами, запрыгнув на спину мужчины. В лунном свете Роджер отчётливо разглядел, что голова твари была точь-в-точь как у рыбы!