Том 1 Глава 16 — Глава 15.

Когда свет развеялся ведьма и наёмник оказались в незнакомом месте. Это было не здание гильдии, а какой-то лес. — Что это было?.. – пробормотал Джиг. Шиаша не ответила и тогда они принялись осматриваться. Прямо за их спинами находились древние каменные руины. Поросшие мхом, эти руины выглядели так, словно ими не пользовались уже давным-давно. Заметив самый крупный камень в центре руин, Шиаша сказала. — Это древнее магическое устройство для телепортации, то есть «Камень телепортации». Шиаша продолжила объяснение. — Судя по всему, если нарисовать на таких особенных камнях магические символы, то между ними можно перемещаться посредством телепортации. Говорят, что это древняя технология, которую сейчас не могут воссоздать. — …Невероятно. Если эту технологию воссоздать и поставить её производство на поток, она сможет изменить судьбы стран, нет, даже всего мира, – поразился Джиг. — Я слышала, что всё не так просто. Локация, где именно будет установлен такой камень очень важна и если камень куда-то сдвинуть, то он перестанет работать. Эти камни телепортации использовались авантюристами для охоты на демонических зверей в разных уголках мира. Когда Джиг предположил, что при помощи этих устройств можно было бы путешествовать между разными странами, Шиаша быстро опровергла это предположение. Подумав ещё немного, Джиг согласился с тем, что пока это было невозможно и на этом тема была закрыта. После этого Джиг и Шиаша отправились разведывать местность, в которой они оказались. Лес был не слишком густым, но занимал приличную территорию. Видимость была сносной, но это был обоюдоострый меч: Шиаша и Джиг могли не успеть заметить стаю волков первыми и подвергнуться внезапной атаке. — Наша цель находится где-то в получасе ходьбы на запад от камня телепортации. Пойдём, – позвав Джига за собой, Шиаша отправилась на запад от большого камня в руинах. — Мхм, – Джиг поспешил за ней следом. Солнце было ещё высоко в небе, его лучи пробивались сквозь кроны деревьев. Хотя выносливостью Шиаша не отличалась, она долгое время жила в лесу, так что была привычна к прогулкам в такой местности. Через некоторое время пара вышла на лесную полянку. На ней росла только трава. Но сразу после поляны находилась вторая часть густого леса. Слабо освещённый, она была очень и очень густой. И воздух в ней тоже был плотным. Над поляной между двумя частями леса и ведьмой с наёмником дул едва тёплый ветерок, носивший с собой звук шелеста листвы. — Шиаша. — Да. Судя по тому, что она уже встала в боевую стойку, Шиаша тоже заметила их противников. Всего Джиг насчитал пять волков. Они подходили к людям со всех сторон разом, словно хотели окружить их. — Что будем делать? – спросил наёмник у своей напарницы. — Убьём их. Пожалуйста, разберись с теми, кто подберётся слишком близко. — Хорошо. Волки не стремились наносить первый удар, словно ждали реакции людей на своё приближение. Воспользовавшись этим, Шиаша начала зачитывать заклинание. Когда в воздухе появился резкий едкий запах, Джиг быстро окинул волков взглядом. Звери всё ещё приближались к ним, но заклинание Шиашы оказалось быстрее. Из земли вокруг ведьмы и наёмника поднялись земляные шипы. Они появились именно в тех местах, где могли находиться окружившие людей сумчатые волки и перекрыли им обзор, подняв в воздух комы земли и облака пыли. Несколько сумчатых волков оказались нанизаны на шипы. Судя по тому, как шипы смогли проткнуть их насквозь, их кожа не отличалась особой прочностью. Но шипы смогли справиться только с частью зверей. Из предположительно пяти волков в импровизированный шашлык превратились только трое. Сумчатый волк, который бесшумно подобрался к ведьме и наёмнику сзади быстро пересёк поляну и прыгнул на людей. Но Джиг заметил его приближение раньше и развернувшись, ударил зверя нижним лезвием своего двухстороннего меча. Выдернув лезвие из мгновенно умершего от сквозной раны в шею сумчатого волка, Джиг воспользовался инерцией от удара и вонзил своё оружие в того волка, который уже подбирался к ним слева. Не вынимая лезвия из живота сумчатого волка, Джиг с размаху ударил его о землю. Разобравшись с двумя волками, Джиг повернулся к Шиаше, чтобы проверить её успехи и увидел, что ведьма пронзила ещё одним шипом волка, который пытался сбежать. Как Джиг и думал сражения подобного уровня оказались Шиаше по силам. — Думаю, на этом всё. Давай разделаем их туши. Для авантюристов было совершенно нормально разделывать убитых демонических зверей на части, чтобы показать их как доказательство выполненного задания и потом продать их. — Что мы возьмём? — Их сумки. Говорят, что они очень прочные и лёгкие, так что их можно использовать в качестве рюкзаков или фляг для воды… Эм, что ты делаешь? — Ничего. Давай поделим работу и заберём их сумки. — Хоть я и выгляжу как невинная дева, я отлично умею разделывать туши животных~! Шиаша радостно взялась за работу. Как и сказала, она отлично справлялась. Запустив руку в проткнутое мечом Джига брюхо одного из волков, ведьма вытянула из него ту самую сумку. — Иу-у-у-у! Что это за вонь?! Вонь от сумки оказалась настолько ужасной, что у Шиаши аж в глазах защипало. — И правда. — Твоему спокойствию можно только позавидовать, Джиг… – поникла Шиаша, но потом резко вскинула голову и указала на парня пальцем. — Ты зажал нос! Так нечестно! Ты знал о вони заранее?! — Не знал. Джиг просто предположил, что сумчатые волки, будучи дикими зверями, вряд ли будут мыть внутреннюю часть своих сумок. И похоже за всю жизнь волка его сумка провоняла настолько, что её запах был едва выносимым. После этого Шиаша и Джиг продолжили доставать сумки из волков. Ведьма продолжала жаловаться на вонь, а Джиг терпеливо слушал её жалобы, стараясь не касаться внутренней части сумок. Когда они закончили, Шиаша вымыла руки. — У-у-у-у, они воняют… Вонь никуда не делась… Из-за того, что Шиаша доставала сумки из волков, хватаясь за них изнутри, её руки пропитались вонью. Ведьма была на грани истерики. Джиг наблюдал за ней с улыбкой на лице. Но внезапно его лицо посерьёзнело и он посмотрел на лес, что находился за поляной. Уловив изменение в поведении наёмника, Шиаша тоже напряглась и стала внимательно следить за их окружением. Джиг сосредоточился на своих пяти чувствах. Сквозь шорох листвы, который доносился до них с ветром, Джиг смог расслышать едва слышимые звуки боя. — Кто-то сражается. — М, я ничего не слышу. Разве это не другая группа? Помимо нас задание на уничтожение сумчатых волков взяли ещё несколько групп. А, поняла… Шиаша ненадолго задумалась. Она читала книги по магии, но те покрывали только самые её основы. Шиаша хотела не только узнать теорию, но и увидеть магию этой стороны своими глазами. В книгах говорилось, что наблюдение за магией своими глазами и ощущение её собственной кожей поможет лучше понять колдовство. — Джиг, может, сходим, посмотрим? — Хорошо, я как раз тоже хотел посмотреть, как люди с этой стороны дерутся в боях. Хоть и по совершенно разным причинам, они пришли к одному и тому же выводу: они хотели посмотреть бой других авантюристов. Медлить было нельзя, поэтому они быстро побежали туда, откуда доносились звуки сражения. Чем громче становился шум боя, тем тише становились шаги напарников. — Постарайся, чтобы тебя не заметили. Если они убьют того, кто тайком наблюдал за их боем, им ничего за это не будет. — Хорошо. У каждого авантюриста наверняка есть свои козыри, которые они не хотят показывать другим. И знание этих козырей может стать решающим в возможном сражении с ними. Для наёмников было совершенно нормально сражаться бок о бок один день, а уже на следующий пытаться убить друг друга. И хотя эти авантюристы могли оказаться не настолько кровожадными, Джиг всё равно предположил, что они вряд ли обрадуются такому вниманию к себе. Будучи наёмником Джиг неизбежно мыслил как наёмник. Оставаясь незамеченными, наёмник и ведьма спрятались за ближайшим деревом и стали наблюдать за боем. В бою участвовали четыре авантюриста и шесть сумчатых волков. Пять волков уже лежали мёртвыми на земле. Группа авантюристов была хорошо сбалансирована: двое сражались в авангарде и ещё двое – в тылу. Авантюрист из авангарда с мечом и щитом замедлял волков, а его напарник с длинным мечом завершал работу. Двое других – в тылу – помогали своим товарищам, стреляя по врагам из лука и боевыми заклинаниями. Движения всех четырёх авантюристов были слаженными и плавными. Неспособные к такой же командной работе демонические звери умирали один за другим. «Так вот как нужно сражаться с демоническими зверями?» – подумал Джиг. У группы авантюристов, за которыми наблюдали Джиг и Шиаша, была отличная стратегия ведения боя. Поддерживая друг друга, они медленно, но верно сокращали число своих врагов. На их фоне боевой стиль Джига казался несколько грубым. Он сражался так, словно шёл по канату над пропастью, где любая ошибка могла привести к его гибели. Джиг внимательно следил за авантюристами, стараясь перенять их техники. Вскоре бой завершился. Когда сумчатые волки были побеждены, авантюристы разбились на две группы: первая следила за окружением, а вторая разделывала туши волков. Джиг постарался запомнить каждую деталь боя. — Это было потрясающе. — Ага, они смогли заполучить намного больше добычи, чем я думал. А ты что думаешь? Они вроде не использовали никаких особенно ярких заклинаний. — Я много чего почерпнула для себя. Они невероятны. Когда их маг применял заклинания… Пока Шиаша объясняла, что ей запомнилось из боя, в нос Джига внезапно ударил магический запах. Он отдавал гнилью и не был знаком наёмнику. И хотя Джиг не счёл его особенно опасным, он всё равно посмотрел в ту сторону, откуда доносился запах. Двое из четырёх авантюристов стояли на страже, пока их товарищи разделывали туши. Но когда Джиг задумался о том, какое же такое вонючее заклинание они могли применять для этого дела, он наконец заметил слабую рябь в воздухе. — … — Джиг? «Может мне померещилось?» – подумав так, Джиг решил перепроверить свою догадку. На страже стояли авантюрист с мечом и щитом и лучник, что было вполне логично. Разделкой занимались маг и мечник с длинным мечом. «…Маг?» Маг отрезал сумки ножом. Работал он в перчатках и маске, словно заранее знал, что сумки сумчатых волков будут нестерпимо вонять. Но он не применял никаких заклинаний. И тут по спине Джига пробежал холодок. В десяти метрах позади мага пробивающийся сквозь листву деревьев свет странно от чего-то отражался, как если бы там кто-то стоял. Там был едва заметный силуэт кого-то, собирающегося напасть на мага. — Сзади! – опасаясь, что из-за своего желания оставаться на безопасной дистанции, на которой его не заметят, он не успеет вовремя, прокричал Джиг. Первым пришёл в движение лучник. Сначала услышав голос Джига, девушка направила своё оружие на него, но поняв, что он имел в виду и заметив «нечто» быстро приближавшееся к её напарнику сзади, выпустила свою стрелу в том направлении. Выпущенная чисто интуитивно стрела попала в «нечто», но почти не нанесла ему вреда, лишь слегка замедлив его. Но этого хватило, чтобы мечник с длинным мечом заметил «парящую» в воздухе стрелу, схватил мага и отпрыгнул вместе с ним в сторону. Доплывшее по воздуху до того места, где маг только что разделывал сумчатого волка «нечто» забросило тушу себе в пасть. Брызнувшая в результате этого кровь окрасила морду вокруг пасти «нечто» в красный цвет, явив миру его облик. «Нечто» было около восьми метров в длину. Паря в воздухе, оно напоминало собой акулу. Но на голове сходство «нечто» и акулы заканчивалось, так как сразу за ней начиналось гладкое, похожее на змеиное, тело. «Нечто» постоянно водило глазами по сторонам. Его тело было тёмно-коричневого цвета, а вздрагивающие при каждом его вдохе жабры – ярко-красными и страшными. — Акула-призрак! Откуда она здесь?.. — Наверно, её привлёк запах крови! Нам с ней не справиться. Отступаем! Пришедшая в движение акула-призрак внезапно пропала у людей из виду. Несмотря на то, что её голова была перепачкана в крови и из её тела торчала стрела, она всё равно смогла стать невидимой. Присмотревшись можно было заметить слабое дрожание воздуха, но стоило отвести от него взгляд, как вновь разглядеть призрачную рыбу становилось практически невозможно. — Листи, не спускай с акулы глаз. Она очень осторожна с теми, кто её заметил. Лайл, Маруто, позвольте ей сожрать трупы сумчатых волков. Риза, Хейнз, прикрывайте нас, пока мы отступаем. Мы уходим! Как и велел им лидер группы, мечник с щитом и мечом и лучница заняли свои места в тылу и не сводили глаз с акулы-призрака, пока их группа отступала. Вскоре акула-призрак перестала их преследовать и вернувшись к трупам сумчатых волков, стала есть их. Пока они убегали, лидер группы поглядывал по сторонам, но того, кто предупредил их ранее об акуле-призраке уже нигде не было видно. Примечание автора: Акула-призрак основана на глубоководной зубчатой акуле. Можете поискать как она выглядит в интернете. Она действительно очень страшная.