Глава 39
Отставив правую ногу на шаг назад, она встала вполоборота.
Острие меча было отведено за спину, а лезвие направлено вправо и вниз.
Эта стойка называется «ваки-гамаэ» (скрытая стойка).
Ее главное преимущество в том, что противнику трудно оценить длину клинка и предугадать направление атаки. Кроме того, положение вполоборота облегчает уклонение, что делает ее идеальной для контратаки на опережение («го-но-сэн»).
Так как клинок отведен далеко назад, в удар можно вложить мощную центробежную силу. Хоть это и не атака прямо из ножен (баттодзюцу), ее разрушительная мощь всё равно велика.
Длина ее катаны Зигу уже известна, поэтому эффект неожиданности здесь невелик. Но сейчас, когда из-за разницы в длине оружия инициатива у Зига, это был оптимальный выбор, чтобы перехватить контроль над боем.
Исана осторожно прощупывала противника.
Зиг не стоял в какой-то глухой обороне, но она не могла найти ни единой бреши.
Несмотря на то, что он использовал тяжелое оружие, его центр тяжести был невероятно стабилен. Попытки вывести его из равновесия финтами вряд ли сработают.
Ее главное оружие — скорость.
В их прошлой стычке он не успевал реагировать на ее скоростные рывки. Было бы слишком оптимистично полагать, что в этот раз всё пройдет так же гладко, но и отказываться от своего главного козыря — глупо.
Она мысленно выстроила линию атаки.
«...Погнали.»
Решение принято. Чтобы вложить в этот рывок всю себя, она сконцентрировала энергию в тандэне (центре тяжести).
По лбу скатилась капля пота.
В то самое мгновение, когда Зиг сделал выдох, она сорвалась с места, целясь в этот микроскопический зазор.
— ...Невероятно.
Зрители широко раскрыли глаза: ее скорость была на совершенно ином уровне по сравнению с началом спарринга.
Исана, отточившая свой талант в юном возрасте и достигшая уровня мастера, которым гордилось всё племя. Та, кого называли «дитя меча», сражалась в полную силу.
Даже просто прикоснувшись к частице этой ауры, наблюдающие за боем мужчины почувствовали трепет.
— ...!
Из-за ее божественной скорости выпад Зига запоздал.
Не сбавляя хода, она уклонилась от острия одним лишь легким движением корпуса. Слегка промахнувшийся удар Зига лишь мазнул по ее волосам.
— Си-и-и!
Отведенный назад меч взмыл вверх в смертоносном диагональном ударе — гяку-гэса.
Идеальный тайминг.
Все зрители были уверены, что уклониться от этого невозможно.
— Ха!
Рубящий удар, нацеленный в туловище, с лязгом врезался в древко вернувшейся нагинаты.
— Что?!
Исана содрогнулась от того, что ее идеальный удар был парирован.
Невозможно. На такой скорости он физически не мог успеть вернуть копье.
Как?!
Всё было просто: предыдущий выпад Зига был финтом.
Он почти не вкладывал в него силу, нанеся удар ровно с такой амплитудой, чтобы в любой момент можно было отдернуть руки и перейти в защиту. Звук рассекаемого воздуха отличался от его предыдущих атак, но Исана, слишком увлекшись рывком, не заметила этой разницы.
Он не «опоздал» с ударом. Он намеренно подпустил ее ближе, чтобы она не успела распознать финт.
Зиг мягко отвел ее направленный снизу вверх клинок, используя инерцию ее же рывка.
— Кх...!
Исана подалась вперед, едва удержавшись на ногах.
Ее собственная скорость обернулась против нее: она не могла мгновенно сменить направление, из-за чего возникла секундная заминка.
Но Зиг был не из тех, кто прощает подобные ошибки.
Не давая ей разорвать дистанцию, он с размаху ударил ее древком сбоку.
Исане пришлось блокировать удар, еще не до конца восстановив равновесие.
Поскольку они находились почти вплотную, Зиг не смог вложить в удар всю силу, и она устояла. Но в следующую секунду Зиг, плавно крутнувшись вокруг своей оси, обрушил на нее лезвие нагинаты.
— Не недооценивай меня!
Она отбила лезвие и нанесла контрудар.
Ближний бой — не стихия нагинаты. Да, у копейщиков есть приемы на случай прорыва дистанции, но это всё равно не их конёк. То, что он намеренно продолжает бой вплотную... неужели он считает, что с ней можно так играть?
Вложив в удар всю свою ярость, она взмахнула катаной.
Но Зиг плавно увернулся и отступил на шаг.
— Не уйдешь!
Пытаться разорвать дистанцию сейчас было уже поздно. Бросившись вдогонку, она нанесла горизонтальный рубящий удар.
Зиг, пригнувшись, крутнулся и отступил еще дальше.
Но наступать всегда быстрее, чем отступать. Она рванула вперед, стараясь прижаться к нему вплотную.
И в этот момент на нее из ниоткуда обрушилась атака снизу.
Отступая и вращаясь, Зиг нанес подсекающий удар прямо по ее ногам.
— Черт...!
Это была ловушка! Так вот почему он намеренно держал ее на короткой дистанции!
Ее корпус был подан вперед по инерции, а атака шла слишком низко для блока. Она инстинктивно подпрыгнула.
Подпрыгнула. И это стало фатальной ошибкой.
— ...Ой-ой.
Главное оружие Исаны — скорость и взрывная сила ног. Но в воздухе она не могла использовать ни то, ни другое. Возможности для маневра в прыжке практически отсутствовали.
Когда она осознала свой промах, было уже слишком поздно.
Дождавшись именно этого момента, Зиг перешел в наступление.
Даже получив идеальный шанс, он не стал торопиться. Он четко выверил дистанцию — встал ровно там, где ее катана не могла его достать. Дистанцию, гарантирующую, что контратаки не последует.
Его удар, нанесенный точно в момент ее приземления, играючи пробил попытку блока и отправил Исану в глубокий нокаут.
Зиг вышел из боевой стойки и мысленно проанализировал прошедший бой.
— Хм. Кажется, инстинкты понемногу возвращаются.
Тренировка в условиях реального боя — совсем другое дело. Одними махами по воздуху или обычными спаррингами он бы не пришел в форму так быстро.
Честно говоря, он не собирался заходить так далеко, но Исана сама настояла на жестком бое. В конце концов, она истинный воин, и ее гордость не могла смириться с прошлым поражением.
— Госпожа Исана?! Вы в порядке?!
Саму Исану в это время уже обступили перепуганные бойцы.
Зиг сдерживал удар, поэтому серьезных травм быть не должно, но окружающие запаниковали не на шутку. Ее, словно тяжелобольную, осторожно подняли на руки и понесли в здание додзё.
Зиг лишь криво усмехнулся и пошел за ними.
— ...Давненько я не видела этого потолка.
Это было первое, что произнесла Исана, едва открыв глаза.
В юности, когда она только начинала свой путь, после жестких спаррингов с потерей сознания она часто просыпалась именно здесь. Но по мере роста мастерства она всё чаще сама отправляла противников в нокаут, и поводов бывать здесь в таком виде почти не осталось.
Мужчина, выступавший судьей на их поединке, уже выгнал суетящихся бойцов за дверь. Услышав ее голос, он мягко улыбнулся.
— Это был великолепный бой. Отличный урок для всех нас.
— Только вот я вчистую проиграла.
— И это тоже крайне ценный опыт.
— М-м-м...
Она недовольно скривилась, глядя на этого невозмутимого мужчину — заместителя мастера этого додзё. В его плавных движениях чувствовалась аура настоящего эксперта. В детстве он часто гонял ее на тренировках, выбивая из нее дурь.
— Вам утерли нос, госпожа Исана?
— Я не то чтобы задирала его... но проигрывать всё равно... отстойно.
Увидев ее кислое лицо, наставник добродушно рассмеялся и протянул влажное полотенце. Поблагодарив, она вытерла пот и грязь с лица.
— Мир огромен. ...Хотя я всегда это повторял вам, честно говоря, даже я не думал, что найдется кто-то вашего возраста, способный превзойти вас.
На слова наставника она ответила лишь горькой усмешкой.
— Исана, ты как? — раздался голос Зига из-за двери. — Шуо вернулся. Кажется, они сузили круг поисков.
Неужели прошло столько времени? Видимо, она проспала дольше, чем думала.
— В порядке. Заходи.
— Пожалуй, я вас оставлю, — сказал наставник.
— Прости за хлопоты. И спасибо за полотенце.
Забрав полотенце, мужчина поклонился. Он вышел из комнаты, разминувшись с вошедшими Зигом и Шуо.
— Ты уже в норме?
— Издеваешься? Ты же сам бил вполсилы.
Услышав ее обычный язвительный тон, Зиг удовлетворенно кивнул.
Шуо же, глядя на лежащую Исану, недоуменно склонил голову.
— Госпожа Исана? Что с вами случилось?
— Да так, пустяки... Я здорова, так что не бери в голову.
Шуо всё еще сомневался, но раз она сама так говорит, допытываться не стал. Он перешел к главной цели своего визита:
— Кандидатов четыре. Из них места, где были замечены следы недавнего присутствия людей — два.
Они разложили карту. На севере — территория Базарты, на юге — Кантареллы, на востоке — Джинсу-Я.
Потенциальные укрытия находились к западу от Джинсу-Я и совсем рядом на севере.
Зиг, доверяя знанию местности Шуо, спросил его мнение:
— Что думаешь?
— Вероятность, что это запад, мала. Какая бы мафия ни стояла за этим, там слишком высок риск быть обнаруженными другими мелкими бандами. С другой стороны, если это север, то почти наверняка замешана семья Базарта.
Здравое рассуждение. Проворачивать такое вдали от своей территории слишком сложно и рискованно. Если они не оставят улик, связывающих базу с похищениями, то близость к их основной территории — это скорее плюс.
— Есть ли шанс, что две группировки объединились?
— ...Не могу исключать этого. Однако в прошлом эти две семьи никогда не действовали сообща в открытую. Иногда они соблюдают негласный пакт о ненападении, но... К тому же...
Шуо замолчал на полуслове.
Но даже без слов было ясно, о чем он подумал.
Что, если две мафиозные семьи объединятся, чтобы навсегда стереть Джинсу-Я с лица города?
Почему он не стал озвучивать этот худший сценарий вслух?
Зиг не стал допытываться — его это не касалось. А Исане даже думать о таком исходе не хотелось.
— Значит, сегодня ночью проверяем северную точку, — подытожил Зиг.
— Понял. Каким составом пойдем?
— Чем меньше людей, тем лучше. Способности врага к скрытности неизвестны, толпой мы их спугнем. Пойдем небольшим элитным отрядом.
— Я, Зиг, ты, Шуо... И еще возьмем Райку, — добавила Исана.
Услышав это имя, Шуо не смог скрыть ужаса.
— Райку? ...Но ведь он же безумец, одержимый кровью! Кто знает, что он натворит...
— Я знаю. Но нам отчаянно нужны люди.
Шуо хотел возразить, но, поняв, что решение Исаны окончательное, замолчал. После секундного колебания он нехотя кивнул.
— ...Я вас понял. Тогда позже встретимся у вождя.
Сказав это, он вышел.
Проводив его взглядом, Исана тяжело вздохнула.
— ...Так и знала, что ему это не понравится.
— Его тут сильно недолюбливают, да?
— Мало кто горит желанием дружить с парнем, которому нравится убивать.
Райка. Мало того, что он охотник за головами, так еще и маньяк.
— Не думаю, что это такая уж редкость, — пожал плечами Зиг.
— ...Может, это просто с твоим окружением что-то не так?
На это Зигу было нечего возразить.
Но агрессия по отношению к другим — это базовая черта, присутствующая в каждом человеке. Нередко она вырывается наружу из-за пустяковых обстоятельств или сиюминутного импульса на поле боя. Вопрос лишь в том, как человек с этим справляется.
Но, похоже, в вопросах морали их с Исаной взгляды расходились в корне.
— Давай лучше обговорим детали плана, пока есть время.
Согласившись с Исаной, они склонились над картой, проверяя маршруты и обсуждая пути отхода.
Обновлено: 07.04.2026