Глава 14
Проснувшись на рассвете и позавтракав в гостинице, Зиг и Сиарша отправились в Гильдию. Несмотря на ранний час, внутри уже было полно людей, изучающих доски с заданиями.
— Встретимся позже.
Сиарша тоже нырнула в толпу, чтобы урвать подходящую работу на сегодня.
Зиг же, повернувшись спиной к этому шуму, направился к стойке регистрации. Там его встретила другая девушка-клерк.
Его цель — оформить пропуск. Еще вчера, когда Сиарша спросила, могут ли ее сопровождать посторонние, им ответили, что это возможно при подаче специального заявления.
Сама процедура оказалась на удивление простой. Подобной услугой пользовались довольно часто: в основном для найма носильщиков, но иногда и ученые, изучающие демонических зверей, нанимали авантюристов для охраны.
— Я хочу оформить пропуск сопровождающего.
— Делаете это впервые? Пожалуйста, заполните этот бланк.
Бланк оказался куда проще того, что заполняла Сиарша. Зиг быстро вписал нужные данные и вернул бумагу.
Девушка бегло проверила написанное и перешла к инструктажу.
— На сопровождающих не накладывается никаких особых ограничений, однако Гильдия не предоставляет вам никаких гарантий безопасности. Вся ответственность за ваше благополучие лежит на вас. Также Гильдия не вмешивается в любые конфликты между вами и авантюристами.
— И что прикажете делать в случае нападения?
— Обращаться с заявлением в городскую стражу.
— Потрясающий уровень сервиса. Аж слезы наворачиваются от вашей заботы.
— Благодарю за комплимент.
Лицо девушки не дрогнуло, а на губах осталась идеальная дежурная улыбка.
Суть была ясна: сопровождать можно, но случись что — мы умываем руки. Разбираться придется по законам страны, как обычным гражданам.
Если, конечно, у трупа останется рот, чтобы пожаловаться.
Закончив с формальностями, Зиг вернулся к доске объявлений.
Сиарша уже выбрала задание, но стояла она там не одна. По обе стороны от нее терлись двое здоровенных мужиков.
«Твою мать».
Учитывая ее внешность, этого следовало ожидать — мужики так и липнут. Отбиваться от таких ухажеров порой сложнее, чем от обычных бандитов, но работа есть работа.
Тяжело вздохнув, Зиг направился к ним. Однако, подойдя ближе, он услышал обрывки разговора, которые совершенно не вязались с его ожиданиями.
— А, вот оно как! Значит, именно так вы упрощаете магию.
— Точняк! А ты быстро схватываешь, Сиарша!
— Это всё благодаря вашим понятным объяснениям.
— Ох, захвалишь ты старика!
Здоровенный мужик смущенно почесал затылок.
Эта совершенно сюрреалистичная картина заставила Зига притормозить.
Заметив его, Сиарша помахала рукой.
— Зиг, иди сюда! Это Бейтс и Гроу, ветераны-авантюристы. Они мне тут всё так интересно рассказывали про местную жизнь!
Оба мужчины перевели взгляд на Зига. Тот, что общался с Сиаршей, был Бейтсом, а второй, молча слушавший их разговор — Гроу.
— Эй, братан, так не пойдет. Бросать такую милашку одну в таком месте — гиблое дело, — сказал Бейтс и обвел зал тяжелым взглядом.
Несколько авантюристов, тершихся неподалеку и косившихся в их сторону, поспешно отвели глаза. В основном это был молодняк.
— Тут же полно сопливых щенков, у которых гормоны в голову бьют. Приглядывай за ней.
Похоже, эти двое просто ограждали ее от назойливого внимания местных ухажеров. Зиг явно недооценил ситуацию — желающих подкатить к Ведьме оказалось куда больше, чем он думал.
— Прошу прощения. Спасибо, что присмотрели за моей спутницей.
— Не бери... в голову. Помогать... новичкам — долг ветеранов, — медленно, с расстановкой пробасил Гроу.
— Именно так. Когда-нибудь, когда сами станете шишками, вернете должок, помогая другим новичкам.
— Так вот как здесь всё устроено. Буду иметь в виду.
Зиг и Сиарша были искренне впечатлены таким образцовым поведением настоящих ветеранов.
— Я бы мог подогнать вам парочку толковых ребят в группу, но, сдается мне, вам это ни к чему, а? — Бейтс многозначительно посмотрел на Зига.
Зиг узнал его лицо. Вчера вечером он был одним из тех сильных бойцов, которых Зиг осадил взглядом.
— Братан, ты ведь не авантюрист?
— Верно. Я телохранитель и носильщик в одном лице.
— Тогда ладно. Только не слишком-то вмешивайся в ее работу, усекаешь?
«Какие заботливые мужики», — подумал Зиг.
Еще раз поблагодарив их, они попрощались, и ветераны вернулись к своей группе.
Проводив их взглядом, Зиг повернулся к Сиарше.
— Ну, какое задание ты выбрала?
— Охота на Сумчатых Волков! Представляешь, они откладывают яйца, а потом вынашивают их в сумке на животе, пока те не вылупятся!
— Звучит увлекательно, но мне бы хотелось услышать об их уровне угрозы и повадках.
— Ах да, точно-точно.
«Синдром исследователя», — мысленно окрестил это Зиг. Если Сиаршу что-то заинтересовало, ей обязательно нужно докопаться до сути.
— Эти монстры очень быстро плодятся, поэтому на них регулярно вывешивают задания. Когда их становится слишком много, они выходят из глубокого леса в поисках еды — это и служит сигналом. По уровню опасности они не особо отличаются от обычных волков.
Значит, их главная угроза — в стайности. Сплоченная волчья стая может доставить немало хлопот даже бывалым наемникам. Именно поэтому их популяцию нужно постоянно контролировать.
— Не самое подходящее задание для новичка, не находишь?
— Я просто выбрала самое сложное из того, что мне сейчас доступно.
«Теперь понятно, почему молодняк в гильдии так пялился», — догадался Зиг. Конечно, большинство пускало слюни на ее внешность, но наверняка были и те, кто хотел отговорить новичка от самоубийственной затеи.
Впрочем, эти переживания были напрасны: хоть она и новичок как авантюристка, ее боевой потенциал был подтвержден на практике.
— Сразу берешь быка за рога. Хочешь быстро подняться в ранге?
— Вроде того. Говорят, чем выше ранг, тем больше привилегий дает Гильдия. К тому же, есть куча гримуаров и книг по магии, к которым новичков просто не подпускают. Пока что это моя главная цель.
— Не хочу тебя обидеть, но... неужели книги человеческих магов могут быть полезны Ведьме?
Это был вполне логичный вопрос: при такой колоссальной разнице в силе, чему она может у них научиться?
Но Сиарша энергично замотала головой.
— Еще как! Я пролистала всего пару страниц, но могу с уверенностью сказать: в плане эффективности использования маны они превосходят меня на голову!
— ...Да ладно?
Зиг не ожидал такого ответа.
— Люди веками оттачивали искусство получать максимальный результат при минимальных затратах маны. Тысячи умов трудились над этим сотни лет! Как я, самоучка с жалкими двумя сотнями лет опыта, могу с ними тягаться? Из-за того, что у меня много маны, я никогда не задумывалась о ее рациональном расходе.
Те, кто обделен силой, вынуждены искать способы использовать то немногое, что у них есть, с максимальной отдачей. Услышать такое признание от самой Ведьмы — это дорогого стоило. Зиг был впечатлен смекалкой местных людей.
— А еще здесь есть куча всяких артефактов, позволяющих использовать магию даже тем, кто в ней не силен! О таком я даже не слышала! Я хочу узнать об этом всё!
Кажется, впервые в жизни она загорелась настоящими амбициями. Сиарша была буквально изголодалась по новым знаниям.
— Что ж, рад, что у тебя появилась цель. Ну, пора выдвигаться. Далеко до места?
— Пешком — семь дней... Но если использовать один способ, то доберемся за секунду!
— А?
Семь дней за секунду?
Зиг непонимающе склонил голову.
— Давай-давай, пошли за мной!
Сиарша повела его в комнату по левой стороне зала.
Там выстроилась очередь из авантюристов. Показывая свои карточки клерку на входе, они проходили внутрь. Они двигались быстро, и вскоре настала их очередь. Сиарша показала карту, перебросилась парой слов с клерком, и их пропустили.
— Ваш пропуск, пожалуйста, — попросил клерк Зига.
Зиг показал свежеоформленную бумагу. Клерк кивнул и жестом пригласил его войти.
Пол комнаты был полностью вымощен каменными плитами, исписанными светящимися рунами. Сиарша уже стояла внутри, с неподдельным интересом разглядывая письмена на полу.
— Встаньте в центр, — скомандовал мужчина в мантии, стоявший у стены.
Они послушно встали в центр каменного круга. Мужчина вытянул руку и начал читать заклинание.
В такт его словам руны на полу вспыхнули ярче. Свет становился всё интенсивнее, пока не затопил всё пространство вокруг.
— ...!
Ослепительная вспышка света полностью поглотила их.
Обновлено: 07.04.2026