Прошло несколько недель с тех пор, как я начал работать на преступные семьи и банды Готэма, и моя репутация «Призрака» начала распространяться. Найти меня могут только те, у кого есть хорошие связи, и они знают, что мои услуги стоят дорого. Я тщательно проверяю каждую работу, которая поступает ко мне, и отвергаю все, что не соответствует моим стандартам или не вызывает у меня интереса.
Мы с Селиной продвигаемся вперед, она дружелюбна в другом конце бара, но у нее есть стена, за которой она держится. Я знаю, что у нее что-то есть к Бэтмену и все такое, и она иногда дает ему определенную информацию, когда он просит об этом. Поэтому я стараюсь быть осторожным, когда речь заходит о ней. Она - потенциальный кандидат в команду, которую я собираюсь создать, потому что ее навыки будут востребованы, и я смогу использовать их с пользой, но сначала я хотел бы, чтобы она покончила со своими отношениями с Бэтменом.
В последнее время я держусь в тени, и, как ни странно, семья Бэтмена не вмешивается ни в одну из моих операций. Возможно, до них не дошли сведения о росте преступности в преступном мире Готэма, но я в этом сильно сомневаюсь. Можно предположить, что они уже заметили и скоро начнут копать.
Но сейчас размышления об этом не принесут мне никакой пользы. В животе урчало, и мне нужно было подкрепиться. Заказывать еду в ресторане довольно просто, но время от времени я жажду хорошо приготовленной еды, чтобы напитать свое тело и отточить ум.
Я прогуливаюсь по городским улицам, мои чувства находятся в состоянии повышенной готовности, когда я вглядываюсь в окружающую обстановку. Виды, звуки и запахи Готэма - это какофония хаоса, но среди этого безумия я нахожу утешение в мелочах - теплой улыбке прохожего, аромате свежеиспеченного хлеба, доносящемся из пекарни, мягком шелесте листьев на ветру.
Я слышал много шума о новом японском ресторане в городе, и, будучи любителем настоящей японской кухни, я должен был проверить его. Давненько я не пробовал настоящих блюд, а не разбавленных имитаций, которые так часто встречаются в наши дни.
Как только я переступил порог ресторана, меня встретил пьянящий аромат свежеприготовленной японской еды, от которого у меня заныло во рту в предвкушении. Декор был элегантным и минималистичным, а традиционные японские элементы, такие как бумажные фонарики и бамбуковые ширмы, дополняли атмосферу.
Я сел за стол и просмотрел меню, чувствуя себя как ребенок в магазине сладостей, изучая ассортимент предлагаемых блюд. Я заметил свое любимое японское блюдо - рамен, и мой рот заныл при мысли о насыщенном, пикантном бульоне, нежных кусочках свинины и идеально приготовленной лапше.
Ко мне подошел официант, и я заказал рамен со свининой и несколькими другими начинками. В ожидании еды я почувствовал, как напряжение в мышцах исчезает. В простой элегантности японской кухни есть что-то такое, что успокаивает душу и питает дух.
Когда принесли мой рамен, я сделал неуверенный глоток бульона и почувствовал взрыв вкуса на языке. Это идеальное сочетание соленого, пикантного и умами, с глубиной вкуса, которая может быть только у тщательно проваренных костей и специй.
Я сделал еще один глоток насыщенного, исходящего паром бульона и насладился сложными ароматами, танцующими на моем языке. Ресторан был щедр на начинки, и я наслаждался нежными кусочками свинины, идеально приготовленной лапшой и хрустом свежих овощей.
Целая миска рамена - сытная еда, напоминающая мне о тех немногих временах, которые я проводил с отцом в прошлой жизни. Но я отбрасываю воспоминания и сосредотачиваюсь на настоящем - на вкусной еде и целях, которые я поставил перед собой в этой новой жизни.
Выйдя из ресторана и чувствуя себя сытым и полным сил после вкуснейшего рамена, я решаю свернуть в тихий переулок. Солнце уже начало садиться, отбрасывая теплый отблеск на булыжники. По пути я случайно наткнулся на парней, которые избивали какого-то чувака, и казалось, что он может умереть в любой момент. Я остановился и некоторое время смотрел на них, они посмотрели на меня и попросили пройти дальше. Меня это не волновало, и да, абсолютно не волновало.
Те несколько секунд, что я стоял и смотрел на них, сидя на велосипеде, я размышлял о том, какую пользу я получу, если спасу его. Да, это правильно - спасти его, и я мог бы сделать это, даже пальцем не пошевелив, просто подумав, и все закончится. Но потом мне пришло в голову, что если я и дальше буду спасать всех, кто попадает в беду, или пресекать каждое бесчеловечное преступление, которое я вижу, то у меня разовьется комплекс героя.
Я не хочу иметь ничего общего с героями и лучше буду делать только то, что приносит мне ту или иную пользу. Я бросил последний взгляд на чувака, который, казалось, вот-вот потеряет сознание, затем завел мотоцикл и поехал прочь, не придавая этому значения, как будто этого никогда не было и я этого не видел.
Вдруг я почувствовал, что ко мне что-то приближается, я не встревожился и отмахнулся от этого, потому что никакого вреда оно мне причинить не может. Но траектория была направлена не на меня, а...
*СКРИП...*
Не успел я опомниться, как заднее колесо внезапно заклинило, и я с трудом справился с управлением велосипедом, чуть не разбился, когда кинетическая сила, действующая на велосипед, была сведена к нулю, а сила трения, действующая на шины, увеличилась в несколько раз, и велосипед импровизированно остановился.
Мне стало интересно, какая задница осмелится напасть на меня, который просто занимался своими делами и ехал по своим делам.
— Тебе, наверное, стоит проверить свой мотоцикл, — голос доносился с вершины здания, и, клянусь, я чувствовал самодовольство на его лице, даже не видя его лица. Я не стал сразу поворачиваться к нему и просто сошел с велосипеда, осматривая его. Похоже, на шине была какая-то штуковина в форме летучей мыши, и я не знал, что это такое. Но она остановила движение моего велосипеда, просто соприкоснувшись с ним.
Я медленно встал и повернулся, чтобы посмотреть на ублюдка, который посмел испортить мне вечер, который проходил очень гладко, без каких-либо заминок или чего-то, над чем я мог бы ломать голову.
— Как ты посмел прервать мою прогулку? — спокойно произнесла я, нейтральным тоном, медленно выделяя каждое слово и глядя на него с таким же невозмутимым выражением лица, когда ветер растрепал мои волосы и разметал плащ того, кого я видела стоящим наверху. Это был «Мальчик-чудо».
— Как я посмел? Я видел, как ты остановился посмотреть на чувака, которому надрали задницу, а ты просто уехал, как будто тебе все равно, что с ним случилось.
— Именно, — я бросил биту на землю и решил не обращать внимания на маленького сопляка.
— Что именно? И не поворачивайся ко мне спиной, как будто я с тобой не разговаривал.
— Я имел в виду, что ты уже все сказал, мне просто было все равно, что случилось с тем чуваком. Я предполагаю, что ты сказал о нем и решил затеять драку со случайным свидетелем вроде меня». Я сел на свой мотоцикл и уже собирался завести его, как вдруг почувствовал, что в мою сторону летит еще один предмет, но траектория его полета была направлена в сторону моего мотоцикла. Я остановил его на пути, и он просто упал на землю.
— Ты же мета, тогда почему ты не помог тому парню, который мог умереть от этих побоев.
— Как я уже сказал, парень, мне просто все равно.
— Не обращайся ко мне так и дай мне разумный ответ, — он выстрелил из пистолета в стену и спрыгнул с крыши.
Что еще я должен ему объяснить, когда моя причина так проста, как я уже сказал? Или я должен вбить ему в голову, что мне просто все равно?
Повернувшись, я мысленно отцепил его крюк от стены, и он внезапно переключился с замаха на падение. Он приземлился на ноги, а затем покатился по полу, чтобы свести на нет удар от падения, - умный ход, как по мне.
Я не хочу иметь никаких проблем с семейством летучих мышей, тем более что я и так уже промышляю на их территории. Разумно держаться в тени и не привлекать к себе внимания, пока мое альтер-эго продолжает одолевать преступность в Готэме.
Но эта встреча может вывести меня на их след.
«Вздох».
Я вздохнул, когда в голову пришла мысль: лучше просто уехать и не обращать внимания на этого сопляка, который, похоже, по какой-то причине жаждет драки. Но мне хотелось бы испытать свои силы с хорошо обученным помощником, а также провести с ним побольше времени, чтобы понять, каким Робином он может быть. Ночное крыло уже вышло. Я знаю, что у Бэтмена было три или четыре Робина, так что лучше знать, какой именно.
— Это ты сделал? — спросил он, встав в боевую стойку и медленно приближаясь ко мне, как будто осторожно ступая.
— Что сделал? — ответил я вопросом на вопрос, притворяясь невежественным.
— Ты знаешь, что я имел в виду: ты виноват в том, что мой крюк оторвался от стены, — он сказал это твердо, как будто был уверен в своем умении целиться в прочные места на стенах здания. Впрочем, я его не виню, он делал это годами, и вдруг такое. Я был там единственным инородным элементом, так что глупо было предполагать, что это моих рук дело, но и логично, что он был начеку, тем более что он видел, как я использовал одну из своих способностей.
— Уф. Ладно, хорошо, это был я, — разговаривать с этим парнем было намного скучнее, чем я мог себе представить, казалось, что каждый вопрос, который вырывался из его уст, был вопросительным. Я сошел с велосипеда и встал лицом к самодовольному парню, он поднял руки вверх, как будто готовый уклониться и блокировать все, что я могу бросить в него, но он прекратил движение, когда я спустился с велосипеда.
Это хорошо, либо он просто осторожничает с противником, либо у него было небольшое чувство опасности. Потому что сейчас мне просто не терпелось надрать ему задницу.
Обновлено: 15.02.2026