Солнце уже начало садиться за горизонт, а время было чуть больше восьми вечера. Это был идеальный момент для нашей операции: достаточно рано, чтобы не вызвать подозрений, и достаточно поздно, чтобы ограничить видимость любых нежелательных наблюдателей, пока мы разгружаем товар в доках.
Грузовик наконец отправился в путь, а я, используя свои хакерские навыки, получил доступ к городской системе наблюдения, не оставив никаких следов. Сидя за компьютером, я внимательно следил за тем, как разворачивается операция на моих глазах.
Когда грузовик приближался к камерам на улицах, которые могли бы зафиксировать четкое изображение, я умело заменял его на ложное, сделанное более двадцати секунд назад. Эта процедура продолжалась до тех пор, пока мы не оказались почти рядом с доками.
Но тут произошло нечто неожиданное, хотя и укладывающееся в рамки моих ожиданий.
Два офицера остановили грузовик на контрольно-пропускном пункте и потребовали досмотреть его содержимое. Несмотря на то что грузовик явно был грузовым, они настояли на тщательном досмотре, даже привлекли собаку К-9, чтобы вынюхать наркотики, которые могли быть спрятаны внутри. Казалось, до них дошла информация о перевозке наркотиков, запланированной на эту ночь.
Их сердца бешено колотились, и некоторые из них держали пальцы на спусковом крючке, готовые открыть огонь в случае, если все пойдет не так. Но они знали, что должны довериться моему плану. Я предвидел подобный сценарий и продумал контрмеры на случай, если на дороге нам встретится полицейский пост.
Перед тем как люди покинули склад, я дал конкретные инструкции ответственному за это человеку. Я велел ему завернуть наркотики в пакеты и сделать в ящиках ложное дно, чтобы у наркотиков был свой отсек, а верхняя часть была заполнена законным перевозимым грузом. Чтобы дополнительно защитить наркотики, я велел опрыскать поверхности и углы ящиков пестицидами.
Кинологи с трудом вынюхивали наркотики, так как их обоняние было притуплено запахом пестицидов.
Они провели тщательный обыск и даже открыли ящики, обшаривая их содержимое, но ничего не нашли и разрешили машине ехать дальше. Команда головорезов добралась до доков, спокойно перегрузила наркотики в лодку, и миссия была завершена.
*Вздох*
Когда зазвонил мой телефон, я некоторое время смотрел на загоревшийся экран, разглядывая звонящего с неизвестного номера. Я ответил на звонок, и оказалось, что звонит не кто иной, как человек, который руководил операцией.
— Здравствуйте, мистер Призрак, — поприветствовал он меня, и я не мог не скривиться при звуке этого названия. Этот ублюдок нашел способ сделать так, чтобы имя Призрак звучало не так круто.
— Не нужно «мистер», просто Призрак, — ответил я, пытаясь избавиться от неловкости.
— Хорошо, Призрак, платеж отправлен на указанный вами оффшорный счет, — сказал он, его тон был на удивление профессиональным для человека, занятого в его сфере деятельности. Но это же семья Марони. Они всегда серьезны, когда речь идет о бизнесе.
Я быстро проверил свой компьютер и подтвердил, что платеж действительно был переведен.
— Получено, — подтвердил я, прежде чем продолжить разговор.
— Хорошо, босс хотел бы поговорить с вами. Лично, — он сказал это нешуточным тоном.
— Это невозможно? — немедленно ответила я.
Я почти почувствовал, как на другом конце провода выражение лица мужчины стало хмурым, и он издал прерывистый вздох.
— А почему, черт возьми, нет?
Я выдержал небольшую паузу: — Как вы думаете, почему они называют меня Призраком? — спросил я, в мой тон прокрался намек на забаву.
Глаза мужчины сузились, и он потянулся за сигарой, делая долгую затяжку, обдумывая мои слова.
— Полагаю, это потому, что никто не знает вашей истинной личности, — наконец ответил он.
Я ухмыльнулся, пораженный его догадкой.
— Верно, — подтвердил я. «А еще потому, что я никогда не оставляю следов после каждого задания. Встретиться с боссом не получится, но он может связаться со мной напрямую. Моя личность остается в секрете». Я твердо сказал, что не хочу, чтобы моя анонимность закончилась.
— Мне кажется, вам нравится дергать за ниточки из-за кулис, как кукловоду, — он хмыкнул.
— Конечно, нравится, — ответила я с полуухмылкой, которая, по мнению некоторых, выглядела коварно.
— В этом и заключается вся прелесть.
*Хахаха*
Он громко рассмеялся, прежде чем продолжить наш разговор.
— Ты просто больной ублюдок, ты знаешь об этом?
— Нормальный человек не стал бы погружаться в мир преступного мира Готэм-сити, но я веду дела с одной из ведущих мафиозных семей здесь, в Готэме.
— Это правда, я передам ваш ответ боссу, но вы должны знать, что он не принимает отказов и может быть недоволен тем, что вы отклонили его просьбу.
— Конечно, мы перейдем эту дорогу, когда придем туда. Только не забудьте замолвить словечко о моем имени, когда будете общаться с людьми, работающими с вами в одной сфере.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, имя Призрака в конце концов отзовется эхом в стенах криминального подполья, — на этом он закончил разговор, и я остался делать со своим вечером все, что захочу.
Несколько дней назад сообщение от моего подчиненного вызвало у меня интерес. Судя по всему, в нашу организацию обратился самопровозглашенный криминальный авторитет, который хотел заключить с нами сделку. Поначалу я посмеялся над дерзостью этого незнакомца, решив, что он может просто войти в семью Марони без должного представления.
Но потом он перечислил несколько дел, которые сам организовал, и мое любопытство разгорелось. Мы провели тщательное исследование этих операций, и, к нашему изумлению, они были выполнены безупречно - ни следа улик, ни малейшего признака провала. Мой подчиненный был убежден, что мы должны дать ему шанс, чтобы проверить его способности и убедиться, действительно ли он тот, за кого себя выдает.
И вот мы решили пойти на просчитанный риск, чтобы узнать, сможет ли этот преступный гений доказать нам свою состоятельность. Ставки были высоки, но вознаграждение - еще выше. Пришло время проверить пределы нашей хитрости и узнать, есть ли у этого новичка все необходимое, чтобы стать доверенным лицом организации.
Почти месяц мы откладывали работу на потом. Мы не могли позволить себе попасться полиции, когда на карту поставлено так много. Мы предпочитаем действовать из тени, организуя свои действия за кулисами, где нас никто не видит. Так мы остаемся непредсказуемыми и всегда на шаг впереди наших врагов.
Но тут появился этот парень, Призрак. Он может стать ответом на все наши проблемы - ключом к открытию новой эры преступности в Готэме. Мы не можем позволить себе отпустить его, но и не можем подойти к нему слишком близко. Таких умных людей, как он, лучше держать на расстоянии: никогда не знаешь, когда они могут попытаться захватить ваш бизнес и оставить вас ни с чем.
Признаю, он непредсказуем, но именно это делает его таким ценным для нас. С Призраком в нашей команде бизнес будет процветать как никогда. Мы просто должны быть уверены, что правильно разыграем карты и не ослабим бдительность.
Мне не терпелось встретиться с Призраком лично, чтобы узнать, оправдывает ли он свою репутацию организатора преступлений. Но, похоже, он довольствуется своими теневыми играми, дергая за ниточки из-за кулис.
Это расстраивает, но я не могу не восхищаться его талантом оставаться незаметным. В мире, где каждый ваш шаг может быть отслежен, а каждое действие записано, Призрак - редкая порода - настоящий мастер игры. Но как бы я ни уважал его навыки, я не могу позволить ему иметь над нами слишком большую власть. Мы должны сохранять свою власть и держать его в узде.
Призрак - загадка, настоящий мастер своего дела. Я попросил своих ребят отследить его звонки и электронную почту, но их невозможно было отследить - это говорит о его скрупулезности и внимании к деталям. Он продумал все способы замести следы, и это впечатляет. Даже если все пойдет наперекосяк, его никогда не поймают.
Я подумывал о том, чтобы потребовать от него личной встречи, угрожая разорвать отношения, если он не подчинится. Но я знаю, что это бесполезная попытка. Призрак слишком умен, чтобы над ним издеваться или запугивать. У него есть другие люди, готовые вести с ним дела, люди, у которых нет таких оговорок, как у меня. Я не могу позволить себе потерять его услуги, не тогда, когда ставки так высоки.
Я не могу не задаваться вопросом, какое будущее ждет наш бизнес с Призраком. Это не партнерство - я босс, а он работает на меня. Но деньги, которые он приносит, очень важны для моих планов. С его помощью я могу расширить сферу своего влияния и добиться еще большего контроля и влияния в этом городе.
Я не мог отделаться от ощущения, что Призрак ведет свою собственную игру, пытаясь использовать меня для достижения своих целей. Похоже, он мастер обмана, но я не стану ничьей пешкой, тем более пешкой Призрака. Я - Фальконе, и я не приемлю тех, кто пытается обмануть меня или подорвать мой авторитет.
Несмотря на свои сомнения, я знаю, что Призрак должен быть на моей стороне, если я хочу достичь своих целей. Он слишком ценен, чтобы отпустить его, слишком талантлив, чтобы его игнорировать. Поэтому я продолжу игру, держа его на расстоянии вытянутой руки, пока он будет делать то, что у него получается лучше всего, - зарабатывать деньги и оставаться незамеченным. Я не буду заставлять этого ублюдка раскрыться, но буду использовать его для достижения целей, которые еще недавно казались просто фантазией.
В конце концов, я останусь на вершине и достигну больших высот, а пока я прощу его и не буду обращать внимания на его дерзость, ведь я слежу за призом - властью, контролем и богатством. И если Призрак поможет мне облегчить этот процесс, значит, он стоит того, чтобы рискнуть.
Эта работа в семье Марони - только начало моего пути к величию. Кто-то может подумать, что я занимаюсь этим только ради денег, но это не может быть дальше от истины. Моя конечная цель - власть, и я не остановлюсь, пока не получу ее.
Я всегда был на шаг впереди, соединяя точки и скрещивая буквы «Т», чтобы получить то, что я хочу. А я хочу получить влияние, репутацию и контроль над преступным миром города.
С каждой новой связью я получаю все больше власти. И с каждой заключенной сделкой я приближаюсь к своей конечной цели - стать самым могущественным человеком в Готэме. 5
Конечно, это будет нелегко. Найдутся те, кто попытается сбить меня с пути, забрать то, что принадлежит мне по праву. Но я им не позволю. Я вымету ковер у них из-под ног. Они будут унижаться у моих ног, умоляя об идеальном партнерстве со мной, чтобы сохранить свое место на вершине. И они окажутся там, где я хочу - на моей ладони, под моим большим пальцем.
Когда я добьюсь этого, то смогу основать свою собственную преступную семью. В ней будут скомпрометированы самые высокопоставленные личности этого стиха, как хитрые, так и опасные, вне закона. Да, так мы и будем называться...
— Вне закона, — в нее войдут люди, которые знают свое дело и готовы присоединиться ко мне, чтобы править преступным миром этой страны. Они могут попытаться свергнуть меня, но я всегда на шаг впереди. Это будут тщательно отобранные люди, и человек в здравом уме не захочет держать их слишком близко.
Вербовка этих людей может показаться невозможной, но у каждого есть своя цена, и я просто должен выяснить, какова она для каждого из них. А пока я буду продолжать заниматься своими делами, присматривая за лучшими кандидатами.
Обновлено: 15.02.2026