Он посмотрел на безголовую статую в руках Чжао Ланьшэн. — Я знаю только, что Юйпи-шэнь — не божество, а злой дух.
Чжао Ланьшэн поняла это, как только увидела статую. Кто бы использовал дерево хуай для изготовления статуи божества?
Дерево хуай имеет иньскую природу и привлекает злых духов.
Кроме того, почему божество, которому поклонялась вся деревня, не имело храма, даже маленького, а только маленькие статуи в домах?
Все признаки указывали на то, что это божество не могло открыто принимать поклонение.
Люди поклоняются божествам по определённым правилам. Настоящие божества имеют свои места в небесной иерархии, их обязанности записаны, у них есть храмы и определённое количество поклонения. Чем больше поклонения, тем сильнее их сила, и они защищают своих верующих.
Но злые духи — это другое. Поклонение людей для них — это просто видимость. Верующие молятся статуям злых духов, просят о чудесах, и злые духи исполняют их желания.
Но они хотят не поклонения и преданности.
Они тоже хотят желаний, но часто берут их силой.
Просишь неожиданного богатства — получишь неожиданное несчастье. Просишь смерти другого — придётся отдать жизнь близкого.
Злые духи злы тем, что их требования не следуют правилам, не следуют естественному порядку вещей, добру и злу.
Они действуют по своему усмотрению.
Чжао Ланьшэн предположила, что трупная чума, поразившая деревню Суйпин, могла быть «платой», которую Юйпи-шэнь решил собрать.
В таком случае, Чжао Ланьшэн аккуратно поставила статую обратно, взяла три благовония с алтаря, сожгла осветительный талисман, чтобы зажечь их, и почтительно вставила их в курильницу.
Яньсы схватил её за запястье, когда она поклонялась, и резко сказал:
— Ты с ума сошла? Я же сказал, что это злой дух! Если попросишь его о чём-то, он потребует в ответ в разы больше!
Чжао Ланьшэн мягко высвободила руку и успокаивающе улыбнулась ему.
— Не беспокойся. Я не прошу ничего большого, просто хочу посмотреть, работает ли эта безголовая статуя.
— ...
Яньсы, видя её спокойствие, больше не стал возражать. У этой женщины был талант говорить ерунду в критических ситуациях, что заставляло его чувствовать, что его беспокойство было излишним, но в то же время он невольно успокоился.
Три благовония горели ярко, дым поднимался прямо вверх, но, прежде чем рассеяться, резко повернул на юго-запад.
В комнате не было ветра.
— Что ты попросила... — у Яньсы возникло плохое предчувствие.
Чжао Ланьшэн, похоже, не заметила его тревоги:
— Я сказала, что хочу увидеть истинную форму Юйпи-шэня.
— ...
— Юго-запад... Что там особенного?
Чжао Ланьшэн обернулась к Яньсы и увидела, что он выглядел серьёзным, словно сдерживая что-то.
— На юго-западном холме есть одинокая могила, — он с трудом произнёс.
Хозяин этой могилы действительно имел странную связь с Юйпи-шэнем.
...
Они сразу же отправились в путь. Строго говоря, это были трое и одна собака.
Яньсы взял с собой А-Юнь, а Чжао Ланьшэн перед уходом захватила и ожившего старого врача.
Эти живые мертвецы, строго говоря, были верующими Юйпи-шэня, и, вероятно, могли чувствовать больше, чем Чжао Ланьшэн, которая была лишь временной «верующей».
Благодаря зловещей энергии старого врача, двое и собака без проблем добрались до одинокой могилы, о которой говорил Яньсы.
На самом деле, называть это могилой было слишком громко. Это была просто куча земли, на которой торчала кривая деревянная доска, без каких-либо надписей. Со временем ветер и солнце почти стёрли её форму.
Любой ребёнок мог бы перешагнуть через неё, даже не споткнувшись.
Но всё вокруг было наполнено атмосферой, совершенно не соответствующей этой небрежной куче земли.
Холодный ветер нёс с собой густой запах сырости и крови, невозможно было понять, был ли это запах крови или земли, но он был крайне зловещим.
Кровавое небо опустилось ещё ниже. Как мастер высшего уровня в магии, Чжао Ланьшэн ясно чувствовала, что иллюзорный мир сжимался вокруг ядра массива.
И ядро, указанное божеством, было найдено. Юйпи-шэнь ответил на просьбу Чжао Ланьшэн и привёл её прямо к ядру Города, опалённого десятью тысячами духов — к истинной форме Юйпи-шэня.
Использование трупа как ядра массива объясняло, почему был создан такой зловещий массив, как Город, опалённый десятью тысячами духов.
Старый врач, поняв, что они направляются на юго-запад, постепенно успокоился от своего агрессивного состояния. Увидев безымянную могилу, он стал настолько тихим, что это было даже странно. Он плотно сжал губы, а его сгорбленное тело дрожало, как в лихорадке.
Чжао Ланьшэн, увидев его в таком состоянии, радостно сказала:
— Точно, это должно быть здесь.
Яньсы, глядя на старого врача, почувствовал ещё большее предчувствие беды.
— Юйпи-шэнь уже исполнил желания всей деревни и собрал плату со всех. Его сила, вероятно, уже не та, что раньше. Пожалуйста, не делай ничего опрометчивого...
Его голос стих, потому что он обернулся и увидел, что Чжао Ланьшэн, неизвестно откуда взяв лопату, уже вовсю копает могилу.
— ...
Яньсы подавил необъяснимый гнев, увидев, что белоснежный подол платья Чжао Ланьшэн неизбежно испачкался грязью. Он выхватил лопату и молча закончил копать за неё.
Юноша, казалось бы, недоедавший и плохо одетый, работал очень ловко. Через несколько ударов лопатой из-под земли показалась обугленная фигура, сморщенная, как сгоревшая тряпка.
Старый врач с грохотом упал на колени, несмотря на верёвки, и начал яростно биться головой о землю, словно пытаясь разбить её.
Глухой звук ударов головой о землю разносился в воздухе, вызывая ужас.
Но что ещё больше обеспокоило их, так это то, что А-Юнь начала лаять в сторону деревни Суйпин. Сначала Чжао Ланьшэн подумала, что собака, возможно, испугалась внезапного поведения старого врача, но, присмотревшись, поняла, что что-то не так.
Тишина вокруг постепенно исчезала. Знакомый рёв живых мертвецов, как поднимающаяся волна, снова раздался вдалеке, становясь всё громче. Он шёл из деревни Суйпин, направляясь прямо к ним.
Орда живых мертвецов.
Чжао Ланьшэн вытащила меч, защищая Яньсы и А-Юнь.
Когда обычный мечник вынимает меч, это означает, что на тысячи ли не останется никого живого. Когда заклинатель вынимает меч, это означает, что он намерен успокоить души и спасти их.
Обновлено: 22.01.2026