Он старался выглядеть неприступным, но его белая собака, к сожалению, не разделяла его настроения. Она явно не хотела расставаться с Чжао Ланьшэн, продолжая вилять хвостом и глупо улыбаться, время от времени поглядывая на хозяина.
Эта картина вызвала у Чжао Ланьшэн смешанные чувства — и смех, и досаду.
Белая собака явно принадлежала юноше. Вспомнив уголок одежды, который она видела у лапшичной, Чжао Ланьшэн сразу поняла, что именно он послал собаку по кличке А-Юнь опрокинуть её пельмени.
Он хотел помочь ей.
— Это твоя собака? Какая милая, — Чжао Ланьшэн наклонилась и протянула руку к А-Юнь.
Собака не смогла устоять перед искушением и, не оглядываясь, подбежала к ней, радостно облизывая пальцы.
— ...
Юноша явно не ожидал такого поворота событий. Чёрный туман вокруг него, казалось, стал ещё гуще.
Он глубоко вздохнул, подошёл ближе, и А-Юнь, понимая, что происходит, уступила место, сев на землю и наблюдая за ними, склонив голову набок.
Чжао Ланьшэн осталась на корточках, на уровне собаки, и не сразу смогла сообразить, что происходит, глядя на юношу, стоящего перед ней.
Он укусил палец, и кровь сразу же выступила на поверхности. Юноша поднял руку к её лбу, но почему-то заколебался.
Чжао Ланьшэн сразу поняла. Она была даосом, и её внутренняя энергия была чистейшей, что делало её привлекательной для злых духов.
Особенно учитывая, что перед входом в пространство между мирами она наложила на себя заклинание очищения тела, чтобы защититься от зловещей энергии. В куче живых мертвецов она была как живая мишень.
Чжао Ланьшэн могла бы устроить кровавую резню, но эти живые мертвецы были душами, привязанными к этому миру проклятием Города, опалённого десятью тысячами духов. Они не смогли переродиться и, вероятно, были использованы кем-то с определёнными целями. Уничтожить их всех было бы не лучшим решением.
К тому же, хотя живые мертвецы были очень агрессивны, после превращения они становились похожими на зверей, их действия и мысли были просты, и они полагались на обоняние, чтобы принимать решения.
Но почему этот юноша, будучи обычным человеком, смог выжить в Городе, опалённом десятью тысячами духов? Он был словно пропитан зловещей энергией, даже его кровь была насыщена ею.
Нанеся его кровь на лоб, она могла бы скрыть свой запах и обмануть живых мертвецов.
Это был действительно хороший план.
Чжао Ланьшэн моргнула, не сопротивляясь, и даже наклонилась вперёд, подставив лоб. Палец, окровавленный и замерший перед её лбом, наконец коснулся кожи.
Ощущение от прикосновения пальца заставило юношу неловко отдернуть руку и отвернуться.
— Я выведу тебя отсюда. Не возвращайся сюда больше, — пробормотал он.
Чжао Ланьшэн почувствовала его сопротивление, но не стала возражать, лишь кивнула.
Они шли по извилистым улочкам, но живые мертвецы, казалось, стали ещё более агрессивными. На главной улице не было ни малейшей возможности пробраться к выходу из деревни.
Хотя они скрыли свои запахи, они не могли просто выйти на главную улицу, поэтому временно вернулись в относительно тихую и укромную больницу.
— Ночное время здесь длинное, но оно не вечно. Как только наступит рассвет, ты выйдешь из деревни, — юноша полностью избавился от детской наивности, хотя его голос всё ещё был юным.
Он намеренно понизил его, чтобы звучать предупреждающе, как молодой волк, настороженно относящийся к незнакомцам.
Чжао Ланьшэн послушно следовала за ним. В больнице было тихо, вероятно, отец и дочь были вызваны коллективным сознанием иллюзорного мира на главную улицу.
Труп в западном крыле исчез, оставив после себя лишь кровавый беспорядок. Чтобы убедиться в безопасности, юноша, хотя и знал, что находится в восточном крыле, всё же подошёл и открыл полуприкрытую дверь.
Совершенно не ожидая этого, он был сбит с ног ожившим старым врачом, который бросился на него с широко раскрытой пастью.
Чжао Ланьшэн быстро среагировала, вытащив меч и блокировав атаку дочери, которая последовала за отцом.
Она вытащила из рукава талисман и приклеила его прямо на лоб дочери, которая сразу же упала замертво.
Когда Чжао Ланьшэн поспешно обернулась, чтобы посмотреть на юношу, она замерла.
Он лежал на земле без выражения на лице, не собираясь сопротивляться, позволяя старому врачу, как дикой собаке, обнюхивать его.
Рот, полный густой крови, был раскрыт у его тонкой бледной шеи.
У неё был только один талисман для обездвиживания, и кризис был неминуем. Чжао Ланьшэн подняла меч, нацелив его прямо в сердце старого врача, готовая нанести удар.
— Нельзя! — внезапно закричал юноша.
Его взгляд, пронзая старого врача, уставился на Чжао Ланьшэн.
В его глазах была решимость защитить его любой ценой.
В этот момент подбежала белая собака и оттолкнула старого врача в сторону.
Чжао Ланьшэн быстро схватила две верёвки и крепко связала отца и дочь, убедившись, что они не смогут вырваться. Теперь они были в относительной безопасности.
Она посмотрела на царапины на руке юноши, оставшиеся после нападения старого врача.
— Ты в порядке?
— Зачем ты это сделала? — холодно сказал юноша, избегая ответа.
— Конечно, чтобы спасти тебя, — Чжао Ланьшэн ответила без колебаний.
— Я никогда не просил тебя меня спасти. Они не причинили бы мне вреда. Почему ты решила, что можешь действовать по своему усмотрению?
Эти слова заставили Чжао Ланьшэн, привыкшую к благодарностям от тех, кого она спасла, задуматься. Никто никогда не спрашивал её так.
Чжао Ланьшэн действительно задумалась на мгновение.
— Наверное, потому что я считаю, что жизнь — это самое важное, — медленно ответила она.
— Тогда живи себе долго и счастливо, и не лезь в чужие дела, — пренебрежительно фыркнул юноша.
Чжао Ланьшэн пожала плечами, не возражая, но и не соглашаясь.
Она оглянулась на отца и дочь. Казалось, они устали, перестали сопротивляться и просто смотрели в пустоту, покорно сидя на соломенной подстилке у стены.
— Ты просто оставишь их здесь?
Чжао Ланьшэн, видя, как они, словно скот, связаны верёвками, вспомнила, как старый врач, перевязав её рану, увидев, что у неё нет денег, просто покачал головой и не взял ни копейки.
Старый врач был добрым человеком, вероятно, при жизни он был милосердным врачом, но теперь он оказался в состоянии между жизнью и смертью, ни человеком, ни демоном.
Обновлено: 22.01.2026