«Когда скучно, тренируйся в спарринге».
Торрес подытожил ситуацию.
— Значит так: мы останемся здесь на два дня. Если к тому времени вопрос не будет решен, вы оба будете препровождены в отряд. Как только мы соберем свидетелей или доказательства, мы рассмотрим дело соответствующим образом.
Полид попытался возразить, но ухмыляющийся мужчина с его стороны схватил его за плечо, что-то прошептал на ухо и удержал.
Леона осталась равнодушной.
— Хорошо, — кивнула она, казалось, совершенно невозмутимая, словно именно на это она и надеялась.
Энкрид, наблюдая за развитием ситуации, толкнул Джаксена в бок.
Всегда бдительный Джаксен перехватил толчок ладонью.
— Что?
— Ты коллекционируешь ножи?
Для Энкрида это было новостью.
Раньше он никогда не видел, чтобы Джаксен проявлял нечто подобное.
Все вещи Джаксена в казарме были из стандартного инвентаря.
Этот человек вообще не заморачивался личными вещами.
— Это стилет Кармена, — буднично ответил Джаксен, словно это объясняло абсолютно все.
Энкрид не разбирался в подобных вещах. Он лишь мимоходом слышал, что коллекция Кармена была одновременно знаменитой и непомерно дорогой.
Джаксен начал объяснять, заметив, что Энкрид его не понял.
— Его почти невозможно приобрести даже за десятки золотых. Ты знаешь, кто такой Кармен? Звание «мастер-ремесленник» просто так не присваивают. Один-единственный клинок Кармена может спровоцировать смертельные схватки на черном рынке. Несколько лет назад третье произведение Кармена, «Катар», всплыло и вызвало хаос среди гильдий ассасинов.
Энкрид не знал подробностей, но хаос, о котором говорил Джаксен, не был преувеличением. Многие профессиональные убийцы лишились жизни из-за того клинка.
Позже клинок был возвращен высшей ассасинской группой континента, по слухам, владевшей «Кинжалом Геогра».
— Стилет — это четвертое произведение Кармена, — продолжил Джаксен.
Кармен создал семь уникальных клинков, каждый из которых был связан с определенной историей:
«Первое Убийство» – карманный нож, использованный для убийства работорговца, хозяина Кармена, но, по слухам, был уничтожен.
«Меч-Трость» – тонкий и длинный меч-трость, использованный, чтобы заколоть солдата, который обесчестил сестру Кармена.
«Катар» – использован, чтобы убить оруженосца знатного человека, командовавшего солдатами.
«Стилет» – использован, чтобы пронзить сердце знатного человека.
«Охотничий Кинжал» – использован, чтобы перерезать глотки последователям знатного человека.
«Ломающий Мечи» – чтобы разбить заветный клинок знатного человека, символизируя завершение мести Кармена.
«Невидимый Клинок» – оружие, которое, по слухам, исчезает при дневном свете.
Истинное его предназначение остается загадкой. Одни предполагают, что он был предназначен для убийства самого Кармена, другие считают, что он не справился со своей последней задачей.
— Внушительная история для одного клинка, — заметил Энкрид, когда Джаксен закончил свой неторопливый рассказ.
— Я не заучивал это, я просто знаю, — равнодушно ответил Джаксен.
Энкрид не мог избавиться от ощущения, что Джаксен сменил тему, чтобы не задерживаться на проявленном им энтузиазме.
— Ты планируешь продать его, если заполучишь? — поддразнил Энкрид.
— Зачем мне его продавать? — возразил Джаксен, его глаза были необычно широко раскрыты.
Очевидно, стилет был для него не просто сокровищем — это было искреннее желание.
Энкрид нашел это странным, но не стал настаивать. Он всегда держал уважительную дистанцию от личной жизни членов своего отряда.
В этом заключался один из секретов его успеха как командира отряда.
Напротив них сгрудилась группа Полида.
Мужчина с невзрачным лицом, смешливый негодяй и мечник с поникшими руками шептались между собой.
Человек с рапирой на мгновение встретился взглядом с Энкридом, прежде чем отвести глаза.
Мысли Энкрида сменились. «Он тот, с кем я хотел бы помериться силами».
***
— Это усложняет ситуацию.
— Плохой выбор, похоже, — глухо произнес мечник.
— Возможно, неизбежный, — ответил мужчина с невзрачным лицом с покорной улыбкой.
— Неужели?
Казалось, интерес мечника был минимальным. Его взгляд блуждал по эльфийке и ее спутникам.
«Интересные люди».
Эльфийка, в частности, привлекла его внимание.
Известная тем, что владеет «Мечом Скорости», она казалась достойным противником.
Остальные тоже не выглядели слабыми. Рыжеволосый шел с тихой уверенностью, готовый в любой момент обнажить клинок.
— Их стоит развивать, — размышлял мечник, представляя их под своим началом.
— Что теперь?
— Что мы делали, когда ситуация осложнялась раньше?
— Решали все грубой силой.
— Тогда сделай это снова.
Взгляд мечника скользнул к Энкриду; он отметил светлое лицо и невозмутимость солдата.
«Не так уж молод, но все равно любопытен».
Это было похоже на наблюдение за возбужденным ребенком, который впервые сжимает меч. Показать такой неприкрытый боевой дух... Было бы ложью утверждать, что это не затронуло что-то внутри. Разве не естественно для мечника ответить на вызов, когда кто-то демонстрирует свою уверенность?
— Пожалуйста, я рассчитываю на тебя.
Коричневоволосый мужчина слегка поклонился, прежде чем повернуться к Полиду, пытаясь его успокоить.
— Не выходи из себя. Незачем волноваться. В конце концов, если не будет доказательств, все кончено. Кроме того, когда мы вернемся в город, чью сторону, по-твоему, примут купцы?
— Но… но что, если они их поймают?
— Все равно будет хорошо, — улыбнулся глазами коричневоволосый мужчина, успокаивая тревогу Полида.
Полид оставался неспокойным, но ему ничего не оставалось, кроме как выдавить из себя ухмылку.
— Доверься мне.
Полид собрал остатки храбрости и добавил:
— Как только мы вернемся, все кончено. Все люди моего отца за меня, так что они все меня поддержат. С этой шлюхой будет покончено. Если жаль будет ее тратить, может, я даже возьму ее в наложницы.
Действительно ли это произойдет? Коричневоволосый мужчина считал Полида идиотом, но оставил это при себе.
Леона молча наблюдала за ними.
Она не могла четко расслышать разговор.
Коричневоволосый мужчина верил в силу силовика.
Силовик тем временем развлекал себя мыслью о том, не приведет ли вырубание солдата, демонстрирующего свой боевой дух, к схватке с эльфийкой.
Джаксен слышал их разговор, но не обратил на него внимания.
Ему это казалось лишь попыткой успокоить Полида. Его интересовало только приобретение стилета Кармена.
Крайс.
Он надеялся, что Крайс успешно убедил членов гильдии. Джаксен доверял ему.
Хотя Крайс был физически немощен, его изобретательность была исключительной.
Проведя вместе время в одном подразделении, Джаксен убедился в этом лично. Беспокоиться не о чем.
Если не получится…
Кинжал всегда можно было заполучить другими способами.
В то время как Энкрид отошел, уважая странное хобби Джаксена, Торрес, завершив ситуацию, приблизился к нему.
— Как дела?
— Никаких причин жаловаться.
— Верно. Похоже, мы потеряем два дня в этом трактире.
Торрес был прав, но стоило ли бесцельно тратить время?
Энкрид доверял Крайсу. В преступном мире свои правила, и лучше оставлять такие вопросы экспертам.
Крайс был одним из таких экспертов.
Иначе зачем бы он выбрал прямое зачисление в «Подразделение Безумцев»?
Могло быть много причин, но самая очевидная была проста: ему не нужно было драться.
Атмосфера в этом отряде принципиально отличалась от других. Крайс нашел свое место и наверняка имел план, когда решил взять гильдию под свой контроль. Энкрид верил в него.
И действительно, к вечеру прибыл человек, посланный Крайсом.
— Здесь есть кто-нибудь по имени Энкрид?
Это был мальчик, едва достигший подросткового возраста, его голос только начинал ломаться.
Он нервно озирался, опасаясь окружения.
Стоящий в трактире охранник махнул рукой в сторону входа.
В этот момент Энкрид, который тренировался в технике изоляции, используя столы и стулья в зале, вышел вперед.
С обнаженным торсом он накинул на себя большое полотенце. Холодный ветер мгновенно остудил пот на его лбу.
Воздух был пронизывающим.
— Это я.
Мальчик в самодельном пальто пристально посмотрел на Энкрида и твердо произнес:
— У меня для вас сообщение.
Тон мальчика был решительным.
Энкрид вытащил несколько монет из своего кошелька, чувствуя нервозность мальчика и решив, что лишние деньги ему не помешают.
Решительное поведение мальчика произвело благоприятное впечатление.
Однако мальчик отказался от монет.
— Не нужно. Я получу свою плату от гильдии.
Вместо этого он передал небольшую записку.
Это был впечатляющий жест, который намекал на то, что Крайс крепко держал гильдию в руках. Простой рассыльный отказывается от монет — удивительно.
— Кто это?
Спросил один из охранников, стоявших вокруг трактира, подходя ближе.
— Он от Крайса, — прямо ответил Энкрид.
— Что он теперь задумал?
Крайс был известен тем, что занимался различными делами: информацией, продажей табака, организацией куртизанок.
Нанять ребенка для поручений было вполне обычным делом.
Энкрид вернулся в свою комнату и развернул записку.
«До утра, через два дня».
Несмотря на краткость, сообщение было ясным.
Крайс скоро доставит их цель.
— Чем ты занимаешься целый день?
Спросил Торрес, когда Энкрид бросил записку в камин.
— Тренируюсь.
— Во время миссии по охране?
— Вряд ли кто-нибудь нападет на нас прямо сейчас.
— А клиент не против?
— Как видишь.
— Справедливо.
Даже Леона, казалось, была невозмутима, наблюдая за ним с интересом.
Энкрид не обращал внимания ни на нее, ни на кого другого.
В его голове звучал совет Аудина.
«Техника изоляции строит твое тело как крепость, день за днем. Посвяти себя сегодняшнему дню, чтобы заложить фундамент для завтра».
Он восхищался тем, как элегантно Аудин это сформулировал.
Пропустить хотя бы один день было бы неуважением к самому себе.
Энкрид был человеком решительным.
Он включил изоляционные техники в свои ежедневные тренировки с мечом.
— Тебе никогда не надоедает?
Ничуть.
Наблюдать за тем, как ты улучшаешься день ото дня, было захватывающе.
Тренировки помогали ему поддерживать остроту клинка и сосредоточенность.
Однако технику «Сердце Зверя» он не мог легко использовать во время тренировок.
Пока он продолжал упражняться, снова с обнаженным торсом, Торрес усмехнулся:
— У тебя, должно быть, нет чувства скромности, будучи дочерью купеческой семьи.
Леона лишь слегка улыбнулась в ответ, ее глаза были прикованы к Энкриду.
Его лицо, его тело и даже пот, стекающий с его усилий, — все идеально соответствовало ее предпочтениям.
Не смущаясь взглядами, Энкрид сосредоточился на своих движениях.
Внимательно наблюдая за ним, Эльфийка-командир роты спросила Джаксена:
— Ему нравится быть в центре внимания?
— Не уверен, — отрезал Джаксен.
Командир не стала расспрашивать дальше, ее взгляд вернулся к Энкриду.
Хорошо тренированное тело и красивое лицо всегда были приятным зрелищем.
Энкрид обхватил края стула, опуская тело, пока оно не повисло, а затем оттолкнулся, его мышцы предплечий напрягались при каждом движении.
Пока Торрес наблюдал, к нему присоединились двое пограничников.
— Это он?
— Тот, кто снял проклятие? Да, это он.
Говоря достаточно громко, чтобы Энкрид мог слышать, охранники расхохотались.
Энкрид, закончив цикл тренировки, повернулся к Торресу.
— Скучно? Как насчет спарринга?
С большим количеством свободного времени и просторным двором за трактиром, предназначенным для наемников и мечников, это было идеальное место для дружеской дуэли.
— Ваша госпожа довольно щедра, — сказал Торрес, взглянув на Леону.
Она кивнула без колебаний.
— Должно быть, это занимательно.
Ее быстрое одобрение не оставило Торресу возможности возразить.
Охранники приветствовали эту идею еще с большим энтузиазмом.
— Разве он не должен быть просто высокого ранга?
— Ты первый, капитан Торрес. Такое ведь начинается снизу, верно?
Растущее возбуждение порадовало Энкрида.
— А почему бы и не все сразу?
Так началось неожиданное спарринговое безумие.
Чтобы дуэль не стала смертельной, они отломили ветки, чтобы использовать их в качестве импровизированных мечей, хотя все отнеслись к тренировке серьезно.
— Считайте меня в деле, — сказала Эльфийка-командир роты, присоединяясь к схватке.
К тому времени все в трактире стали зрителями.
— Они сумасшедшие, — пробормотал один из телохранителей Леоны, качая головой.
И все же, с разрешения Леоны, остановить их было невозможно.
Обновлено: 21.01.2026