Аудин решил приостановить тренировки своего подразделения, которые он откладывал, чтобы стать вместо этого зрителем.
В результате поползли слухи, что священное подразделение под его командованием в едином порыве возносит хвалу своему божеству за то, что оно присматривает за ними.
Возможно, имя божества и не было Шинар, но, вероятно, наказания от Аудина было достаточно, чтобы временно заставить кого угодно пересмотреть даже имя своего бога.
Однако Энкрид пропускал подобные истории мимо ушей.
Он был слишком поглощён, чтобы смаковать каждый аспект демонстрации Шинар, впиваясь в него с пылом, тщательно препарируя и извлекая из него удовольствие до последней капли.
Уникальное фехтование эльфийки безостановочно стимулировало его вдохновение.
Для вундеркиндов это могло бы служить просто способом изучить различные подходы к мечу. Но для Энкрида всё было иначе.
Вдохновение нахлынуло, наполнив его эйфорией, и по телу разлилось чувство радости – эмоции, которые он испытывал только в моменты роста и прогресса.
Оно горело внутри, словно раскалённое железо, поджигая его душу. Как он мог не находить это волнующим?
— Будь осторожен, — предупредила Шинар, вновь сходясь с ним и взмахнув мечом.
«Клинок-Лист» снова преобразился.
Его лезвие внезапно разделилось на пять ветвей, а поверхность расширилась. Он стал похож на плохо сделанный веер.
Пристально наблюдая за расширяющимся «Клинком-Листом», Энкрид ощутил, как внутри него бурлит поток энергии.
— Это магия?
В конце концов, говорили, что это магический меч, оружие Древних и спутник эльфиек.
Рыцари используют гравированное оружие, а достигая определённого уровня мастерства – фамильное оружие. По словам Луагарн, Лягухи использовали нечто под названием «оружие слияния».
Зверолюди и Гиганты также применяли гравированное оружие, хотя и с использованием несколько иных методов изготовления.
Что касается эльфиек, их оружие-спутник меняло форму согласно их Воле, направляемой текущей через него энергией.
Хотя изменённое лезвие казалось непригодным для боя, фехтование, которое оно производило, было далеко не обычным.
Удары, наносимые под углом, были не только быстрыми, но и поражали под трудноблокируемыми углами, а атаки плоской стороной меча обладали силой удара щитом Терезы, нанесённого на полной мощности.
Пусть Тереза и считалась лишь на уровне младшего рыцаря, она была полу-Гигантом.
Её удары щитом были, несомненно, мощны.
Тем не менее, плоские удары Шинар демонстрировали ту же свирепость, сохраняя при этом скорость, словно преодолевая любое сопротивление воздуха.
«Скорость одна и та же, наносит ли она удар или режет», – подумал Энкрид.
В этом, казалось, и заключался весь смысл.
Это можно было описать как фехтование, танцующее на ветру.
Если весенний меч призывал лёгкий бриз, а летний – проливной дождь, то этот меч парил по ветру.
Может быть, поэтому его назвали «Падающие Листья» – потому что он колыхался, как осенняя листва на ветру?
Удары и выпады следовали бесконечно, каждое движение опускалось с точностью, сродни естественной грации осенних листьев.
Если весна была зелёной, а лето – ярким, то демонстрация в этот день излучала красную энергию – оттенок более глубокий, чем закат, но не ярко-малиновый, как свежая кровь.
Энкрид выдержал всё это, погружённый в чистый восторг от фехтования, пока сессия, наконец, не завершилась.
На лбу Шинар блестел пот.
То, что эльфийка вспотела посреди зимы, говорило об огромных усилиях, которые она вложила в спарринг.
Энкрид, всё ещё очарованный демонстрацией, спросил:
— Завтра будет зима?
Шинар ответила с лёгкой улыбкой:
— Будет занятно.
На четвёртый день демонстрация Шинар действительно показала фехтование зимы, метко названное «Уголёк».
Оружие Шинар, её меч Древних, сузилось и утончилось, став похожим на клинок «Искры» в руках Энкрида.
Фехтование, которое она продемонстрировала, полностью соответствовало своему названию.
Светящееся белым лезвие мерцало, словно уголёк, исчезая во вспышке, прежде чем появиться как пронзающий свет. За этим следовала безжалостная серия выпадов – быстрых и исключительно атакующих, без малейшего намёка на защиту.
В отличие от летних ливневых ударов, которые истощали выносливость и требовали защитных мер, эта техника грозила пробить в теле дыру после единственной неудачной блокировки.
Каждый удар был смертоносен, ставя нападение выше защиты.
Однако, сосредоточенность на атаке оставляла и уязвимости, поскольку промах даже мимо одной цели мог привести к краху всей техники.
Это было фехтование, достойное названия «Уголёк» – эфемерное, интенсивное и всепоглощающее.
На языке эльфиек весенний меч назывался «Наэир», а зимний – «Нир». Если углубляться, Др- было удлинённым произношением для слова, обозначающего «меч», но эльфийки использовали в своём языке смесь ударений, коротких и длинных гласных. Поэтому, даже если бы кто-то произнёс это как Дэл, это не обязательно означало бы «меч». Для такого человека, как Энкрид, было достаточно понимать и это.
Угольки летали быстро, их движения были острыми и яростными, а размер достаточно мал, чтобы стать невидимым при малейшей потере концентрации. Находясь в состоянии глубокого сосредоточения, Энкрид блокировал, отражал и уклонялся, пока голос Шинар не прорвался сквозь этот поток.
— За углями лежит падающая звезда.
Хотя выпады Шинар были пронзительно остры, она сражалась не в полную силу, позволяя Энкриду защищаться успешно.
Её удары были точными и направленными. Искривлённое лезвие глубоко полоснуло Энкрида по щеке, оставляя струйку крови на лице.
— Это было опасно, — заметил Аудин.
Сейки, который каким-то образом оказался среди зрителей, вышел вперёд и наложил исцеляющий свет на щеку Энкрида.
— Оно быстро заживёт.
— Не стоит из-за этого волноваться.
— Кажется, немало людей переживает, если на твоём лице останутся шрамы.
Ненужный комментарий Сейки не удостоился ответа от Энкрида.
Несмотря на свет, рана не зажила мгновенно.
Сейки был всё ещё неопытен во владении божественной силой, растрачивая большую часть энергии впустую.
— Тебе понравилось? — спросила Шинар, и её спокойный взгляд остановился на Энкриде.
Энкрид кивнул, и на его лице появилась безмятежная улыбка.
Несмотря на рану на щеке, сезонное фехтование эльфийки разжигало в нём бурю вдохновения.
— Тогда достаточно, — ответила Шинар с лёгкой улыбкой.
Её обычно равнодушный взгляд смягчился едва заметным удовлетворением.
В ту ночь, перед самым сном, Шинар позвала Энкрида.
— Что случилось?
— Давай прогуляемся.
Энкрид подчинился.
— Вы что, на полуночное свидание собрались? — поддразнил Рем из-за спины.
Энкрид проигнорировал его и последовал за Шинар. Рем и не добивался ответа – это был всего лишь рефлекторный укол.
Шинар часто искала Энкрида, хотя в последнее время это было в основном для того, чтобы попросить согреть её в холодную погоду.
Они вышли на улицу. Небо было затянуто тучами, скрывая звёзды и приглушая лунный свет. Пойдёт ли завтра снег?
Воздух стал ещё холоднее, что свидетельствовало о самой глубине зимы. Их дыхание задерживалось в воздухе, долгое и едва заметное.
Они шли молча, словно наслаждаясь неспешной прогулкой. Ночной воздух был влажным, но не неприятным для ходьбы. Мимо пролетали случайные крики зимних птиц, и им встречалась стойкая трава, процветающая на холоде.
— Упрямые, правда?
Шинар остановилась у травы и заговорила, разворачивая тело. Она стояла неподвижно.
Несмотря на темноту вокруг, они оба могли точно ощущать, где находятся глаза другого. Их обострённые чувства позволяли это.
Глаза, которые должны были быть голубыми или зелёными, слабо мерцали в темноте.
Сцепившись взглядами, Шинар открыла рот, произнося слова равнодушным тоном.
— Ты и впрямь не собираешься на мне жениться?
Это было освежающе. Она не так уж часто шутила в последнее время, а тут вызвала его просто для того, чтобы сказать это.
— С каких пор мы стали смешивать кровь?
— Тебя это беспокоит?
— Кажется, это проблематично, разве нет?
— Ну, и как тебе шутка?
Энкрид вспомнил, как впервые услышал шутку эльфийки.
— По-моему, это было прямо перед встречей с Леоной.
Это был день, который можно было забыть, но он отпечатался в памяти. Тогда он был так смущён, что хотел пнуть Джаксена, который смеялся над ним.
— Нет, не понравилось, — ответил Энкрид, почёсывая щеку.
На самом деле, это не был сложный вопрос – просто очередная озорная шутка, как обычно.
— Понимаю.
Без тени улыбки Шинар повернулась спиной. Она провела последние четыре дня, демонстрируя фехтование, словно одержимая эльфийка.
— Было весело, — пробормотала она, отворачиваясь.
Тон её слов заметно отличался от того, когда она дразнила его впервые. «Было весело». Она сказала те же слова тогда, но по сравнению с тем, как она уходила сейчас, тогда в её голосе не было ни намёка на эмоции.
Если бы в её словах был хотя бы намёк на сожаление, Энкрид, возможно, спросил бы почему. Но поскольку его не было, он просто отпустил её.
Эльфийка ушла своей обычной походкой, теми же шагами и тем же темпом, что и всегда.
Три дня спустя Шинар исчезла.
Поначалу Энкрид не придал этому значения, но она не вернулась, даже когда прошло три дня.
— Она оставила письмо?
Крайс спросил. Энкрид перевернул письмо и показал его ему.
— Стоит ли называть это впечатляющим? Но почему она ушла, ничего не сказав?
— Вероятно, у неё есть дела.
Хотя Шинар технически и была частью Подразделения Безумцев, она не была неразрывно связана с королевством. Он смутно вспомнил, что однажды сказал Кранг – что-то о том, что у неё есть определённые обязательства.
Энкрид особо не беспокоился об отъезде Шинар. Это было её суждение и её выбор, и он уважал его. Он отреагировал бы так же на отъезд любого другого, как и тогда, когда Дунбакел сказал, что направляется на восток. Он просто принял это в своём сердце. И жизнь продолжалась как обычно.
— Пришло время тренироваться, — объявлял он.
По утрам он доводил своё тело до предела вместе с Аудином.
— Сосредоточься. Сегодня будет жёстче, — говорил Рем, когда они спарринговали.
— Всем бежать! — командовал он своему подразделению.
Единственным изменением стало то, что его сеансы медитации стали длиннее.
«Точный меч, тяжёлый меч, обманчивый меч, быстрый меч, мягкий меч».
Леонесис Ониак, гений, классифицировал фехтование по этим пяти типам.
«Неужели эти пять – это всё, что есть в фехтовании?»
Ответ был отрицательным.
Даже если бы он мог вернуться назад во времени и спросить Леонесиса напрямую, ответ, вероятно, был бы тем же: «Эти пять – всего лишь основы».
Ответвления были отдельным вопросом.
Всё, что он изучил, практиковал и усвоил до сих пор, объединилось с «Фехтованием Четырёх Сезонов» эльфийки, которое он недавно наблюдал.
Шинар намеренно исключила факторы окружающей среды, чтобы сосредоточиться исключительно на самом искусстве фехтования.
«Это был меч, предназначенный для демонстрации».
Четыре сезонные формы фехтования не могли быть чётко определены пятью категориями: точный, тяжёлый, обманчивый, быстрый и мягкий.
Основы, ответвления, опыт.
В тот момент, когда эти элементы переплелись, Энкрид почувствовал, как что-то взорвалось у него в голове.
Это был момент, когда вдохновение, подаренное ему Шинар, созрело и принесло плоды.
Обновлено: 21.01.2026