Виконт Харрисон поднял руку и потер глаза, пытаясь осмыслить увиденное.
Грохот, грохот, грохот.
Раздался громоподобный звук, и земля задрожала, словно от землетрясения. Казалось, будто атакует тысяча всадников, и причина этого оглушительного шума лежала прямо перед его взором.
За пределами возделанной им земли собралось небывалое количество вепрей-монстров, поднявших целое облако пыли.
Похоже, они образовали целую **колонию**.
Поднятая ими пыль не была случайностью; она действовала как завеса, словно они окутывали себя магией. Из-за этого оценить их численность было сложно.
Единственным утешением было то, что вепри наступали по открытой равнине, давая хотя бы немного времени на подготовку.
Однако прибывшие подкрепления шли навстречу зверям на своих двоих, готовые сразиться лоб в лоб.
Они настаивали на одиночном бое, отказываясь от посторонней помощи.
Это означало, что, не зная точного количества вепрей, эти **Безумцы** добровольно бежали навстречу надвигающемуся шторму пыли.
Если это не безумие, то что тогда?
Виконт Харрисон снова потер глаза, но увиденное не изменилось.
Он по-прежнему видел спины тех, кто перепрыгнул или обошел колючие баррикады и двинулся вперед, чтобы встретить монстров.
На первый взгляд они казались неорганизованными, но их движения были скоординированными и обдуманными, и каждый боец сохранял фиксированную дистанцию от остальных.
Но сейчас это не имело для виконта никакого значения, поскольку он не мог понять, что происходит.
— Нет!
Единственное слово, сорвавшееся с его губ, было наполнено недоверием.
Грохот земли усиливался с каждым размеренным ударом приближающихся копыт. Руки виконта, которыми он до этого тер глаза, сжались в кулаки так сильно, что вздулись вены.
Одного этого зрелища было достаточно, чтобы напрячь все его тело.
— Эти **Безумцы**!
Наконец, он не сдержал своего негодования и закричал вслух.
Ужас вепрей-монстров заключался в их сокрушительном **натиске**.
Без сил настоящего рыцарского ордена никто не мог встретить такую мощь лоб в лоб.
И тем не менее, эти **Безумцы** бросились вперед, даже не используя баррикады для защиты.
— Что они, черт возьми, делают? — спросил глава местного **ополчения**, бывший наемник, стоявший с отвисшей челюстью.
Он знал, что виконт Харрисон рассылал мольбы о помощи повсюду, даже в **королевский дворец**.
Но он не ожидал, что подкрепление действительно прибудет.
А теперь, когда они здесь, их поведение не имело никакого смысла.
Почему они орудовали топорами вместо копий?
Почему на них была кожаная броня и плащи, которые, казалось, сочетались друг с другом, создавая впечатление хорошо оснащенного войска?
Будучи наемником, он усвоил: если встречаешь отряд с одинаковым снаряжением, лучше отступить.
Отряд, достаточно хорошо оснащенный, чтобы координировать свое снаряжение, вероятно, был и хорошо обучен.
Но даже с учетом этого, встретиться с атакующими вепрями-монстрами лоб в лоб казалось авантюрой **Безумца**.
Если бы у барона или главы **ополчения** было больше времени подумать, они, возможно, поняли бы, почему подкрепление ведет себя подобным образом.
Но такой роскоши не было ни у кого.
В тот момент, когда прибыли подкрепления, вепри начали свой **натиск**.
Не было времени ни на еду, ни на формальные приветствия; подкрепление просто ринулось вперед без разрешения.
Даже когда **ополчение**, охранявшее баррикады, спросило:
— Кто вы такие?
Они проигнорировали вопрос и продолжили движение.
Теперь те, кто пересек баррикады, выстроились в боевой порядок, а вепри атаковали в полном хаосе.
Зверей было в несколько раз больше, чем солдат.
Веки виконта нервно задергались.
Всепоглощающее напряжение и бессонные ночи давали о себе знать.
Он боялся, что если ему придется смотреть, как подкрепление разрывают на части и потрошат, он может упасть в обморок прямо здесь.
— Сделайте это хорошо! — крикнул кто-то из подкрепления.
Неужели у них есть командир?
**Гонец** небрежно прошелся мимо них ранее, и барон уже тогда задался вопросом, что это за человек – их лидер.
Он мельком увидел седые волосы – кто-то без шлема, небрежно наблюдавший за битвой со скрещенными на груди руками.
Фигура показалась смутно знакомой, но он не мог вспомнить, кто это.
Время текло так же естественно, как восход и закат солнца, и, наконец, вепри встретились с подкреплением.
Барон с опозданием понял, что должен был их остановить.
Эта мысль пришла к нему только сейчас, когда разразился хаос.
Хрясь!
На открытой равнине звук разрываемой плоти смешался с топотом копыт.
Повсюду брызнула **чёрная кровь** – густая, чёрная.
Она не просто окрашивала воздух, но обильно пропитывала землю.
— Если кто-то из вас, ублюдков, погибнет, он погибнет от моей руки! — снова прозвучал голос командира посреди суматохи.
Вепри набрасывались со своими острыми клыками, готовые сокрушить все на своем пути.
Их укусы не просто оставляли следы – они были смертельными.
Но **регулярная армия** из **Пограничья**, мнимое подкрепление, выхватила топоры и нанесла удары.
Хрясь!
Топоры пробивали черепа вепрей, круша и рассекая, пока **натиск** зверей нес их вперед.
Все произошло так быстро – от первого броска до этого момента.
— Что это такое? — пробормотал виконт Харрисон в недоумении, и дрожь под его глазами утихла.
Его вопрос был обращен к главе **ополчения**, но также и к самому себе.
У главы **ополчения** тоже не было ответа, только мысль, что эти **Безумцы** действительно умеют драться.
Их было меньше пятидесяти, но каждый сражался как **Безумец**.
**Рем** небрежно назвал свое подразделение **«Штурмовой отряд»**, но все остальные стали называть его **«Штурмовой отряд Рема»**.
К счастью, никто не назвал их **«Отрядом Безумных Топоров»**, хотя, по правде говоря, им было бы все равно, как их зовут.
Каждый боец прошел строгую подготовку под командованием **Рема**, включая изучение основ ругательств от близнецов.
— Если бы только существовало проклятие, которое могло бы вернуть нас к жизни после смерти... мы бы просто всех убили, — часто бормотал **Рем**.
Интенсивность их тренировок была очевидна, и **Рем** тщательно подходил к выбору новобранцев.
Он брал только тех, кто соответствовал его стандартам, и многие отсеивались по пути.
В итоге отряд сократился до пятидесяти основных бойцов, трое из которых проявили исключительный талант.
Один был просто бойцом без других навыков, а двое других были назначены лейтенантами.
Лейтенанты возглавили передовую, нанося сокрушительные удары топорами.
Хотя сам **Рем** предпочитал сражаться грубой **Силой**, он знал, что, если позволить своим людям делать то же самое, это приведет к ненужным смертям.
Его тактика была объединением уроков, полученных в результате наблюдений, опыта и советов, которые он вырвал у Крайса.
Впервые **Рем** подумал, что его отряд наконец-то становится полезным.
— Это лучше, чем те обезьяны-монстры, что прячутся на деревьях! — крикнул один из лейтенантов, мужчина с коротко подстриженными волосами.
Остальные не могли не согласиться.
По сравнению с обезьянами, которые по ночам тихо проникали, чтобы пожирать мозги, атакующие вепри были куда предпочтительнее.
Это была, по сути, детская площадка.
Горный хребет Пен-Ханиль, некогда тренировочная площадка, а теперь их поле боя, оказался гораздо менее пугающим, чем звери, обитавшие в нем.
Их стратегия?
Рубить, кромсать и сбивать с ног любого, кто осмелится напасть.
Именно этим они и занимались.
Топоры взлетали над колючим **деревянным частоколом**, пока враги неслись вперед.
Эти дикие звери, возможно, были ужасны в своей скорости, но их движения были предсказуемо линейными.
Для этих солдат реакция и уклонение были естественны.
Каждый из них демонстрировал смелость, сродни **Сердцу Зверя**, и их бесстрашие было сформировано не кем иным, как **Ремом**.
**Сердце Зверя** претерпело доработку с тех пор, как **Рем** впервые обучил ему **Энкрида**.
Теперь, благодаря улучшенному навыку, **Рем** усовершенствовал технику, сделав ее более эффективной для изучения.
Хотя она не делала человека полностью невозмутимым перед летящим лезвием, она позволяла сохранять некое спокойствие даже в хаосе — качество, идеально подходящее для уже дерзких новобранцев.
Ударные отряды **Рема**, закаленные безжалостными тренировками, с гордостью демонстрировали свою доблесть.
— Ура! — крикнул один солдат, предсказав траекторию атакующего вепря.
Рассчитав скорость, он развернул тело и опустил топор по диагонали.
Вепрь сам напоролся на лезвие, его собственный **натиск** вогнал оружие глубже.
Хруст!
Солдат изменил угол топора, упираясь в сокрушительную **Силу** зверя, который был во много раз тяжелее его.
Его целью была задняя часть шеи.
Точным подъемом и поворотом топор прорвал плоть и шкуру, разбрызгивая **чёрную кровь** в воздух.
Эта техника требовала столько же **Силы**, сколько и ловкости – свидетельство их суровой подготовки.
Наступающие вепри падали один за другим: одни мгновенно, с раздробленными черепами, другие – подкошенные и оставленные рухнуть под собственной тяжестью.
Бойня залила поле боя черным месивом, оставив даже закаленного виконта Харрисона, глав **ополчения** и наблюдавших за ними людей с отвисшими челюстями от изумления.
Но для **Рема** этого было недостаточно.
— Если справитесь хорошо, я уйду и не вернусь. Но если я услышу о каких-то происшествиях или жалобах, я обязательно вернусь, — были его слова ободрения, странные, но действенные.
Солдаты подняли головы, в их глазах горела решимость.
Даже раскалывая черепа вепрей, они внимали каждому его слову.
Особенно двое заместителей, возглавлявших атаку – они отчаяннее всех стремились добиться успеха.
— Есть, сэр! Мы сделаем все возможное! — откликнулись они.
**Рем** кивнул, отворачиваясь, чтобы осмотреть окрестности.
Недавние волнения, вызванные бандитами, возбудили его интерес.
Не говоря ни слова на прощание, он покинул поле боя, отправившись по следу бандитов.
Выслеживание остатков человеческого присутствия было одной из специальностей **Рема**.
Лагерь этих конкретных бандитов находился в двух днях пути от города виконта.
Их база с **деревянным частоколом** и ветхими хижинами выглядела жалко – едва ли она могла просуществовать, если бы за ними кто-то не стоял.
Но **Рему** было все равно.
Какими бы ни были обстоятельства, сегодня им придет конец.
В лагере отсутствовали **сторожевые башни**, и лучники, стоявшие на страже, ошарашенно смотрели на происходящее.
Что они только что видели?
Их стрелы едва успели сорваться с тетивы, а цель – одинокая фигура – уже, казалось, телепортировалась к **частоколу**.
**Рем**, находившийся под действием заклинания **«Ступни Пантеры»**, двигался быстрее, чем мог уследить глаз.
Бум!
Он выбил **деревянный частокол**, разбрасывая щепки, и проревел:
— Слушайте внимательно! Ваши дни сочтены. Если цените свои жизни, бегите сейчас же. Понятно?
Пока обломки разлетались, **Рем** быстро расправился с двумя лучниками, перерезав им горло.
Испуганные бандиты высыпали из хижин, возмущенно крича.
— Что, черт возьми, говорит этот **Безумец**? Мы – **«Братство Крови»**!
Их лидеры – пятеро присягнувших братьев – надулись от храбрости, провозглашая свою преданность.
— Мы живем вместе!
— Мы умрем вместе!
Их единство вызвало у **Рема** кривую усмешку.
— Отлично. Тогда вы все можете умереть сегодня.
У бандитов был туз в рукаве – флейта для управления зверями.
От ее звука из ямы в центре лагеря вырвалось массивное, похожее на вепря, существо, вдвое превосходящее своих сородичей.
Монстр с двумя рогами и красными, хищными глазами бросился прямо на **Рема**.
Свист!
Когда чудовищный вепрь прыгнул по воздуху, **Рем** небрежно потянулся к своему топору.
Одним вертикальным взмахом он разрубил зверя ровно пополам.
Туша упала по обе стороны от него, разбрызгивая кровь и внутренности по земле.
Лидеры бандитов замерли, осознавая всю невозможность того, что они только что увидели.
— Что такое? Неважно себя чувствуешь сегодня? Да, я тоже, — пробормотал **Рем** себе под нос, теребя рукоять топора.
Лидерам бандитов он показался совершенно невменяемым — **Безумцем**, беседующим с самим собой или, возможно, со вторым, невидимым «я».
Слухи о **«Рыцарях-Безумцах»** или **«Рыцарях Безумия»** разошлись повсюду, но мало кто видел **Рема** в действии.
Те, кто видел, не забывали.
— Я же сказал вам бежать, если не хотите умирать, — произнес **Рем**, кладя топор на плечо.
Четверо из пяти братьев сбежали, остался лишь самый медленный, который нерешительно стоял с окованной шипами **дубиной** в руке.
Пока его братья исчезали в **Лесу**, одинокий бандит неуклюже замахнулся, на его лице застыл ужас.
**Рем** легко парировал удар, отрубив бандиту руку быстрым ответным ударом.
— А-а-а!
**Рем** не терял времени, преследуя остальных, и рубил их одного за другим.
— Вы называли себя братьями, да?
Оставшиеся бандиты, числом более сотни, стали свидетелями смертоносной точности **Рема**.
Он ловил стрелы на лету и метал их обратно с убийственной меткостью, оставляя выживших слишком ошеломленными, чтобы действовать.
Так был положен конец террору южной бандитской группировки, чья тактика управления зверями была сокрушена одним **Рыцарем**. Мало кто мог ожидать, что **Рыцарь** в одиночку ворвется в их лагерь, а тем более не оставит в живых никого.
Это был исход, который никто не мог предвидеть.
Обновлено: 21.01.2026