Крайс решил, что подкрепление следует отправить, но не считал, что это должны быть крупномасштабные силы.
«Неужели не хватает припасов?» Вероятно, нет.
Королевская армия не стала бы бросаться в бой без достаточной подготовки. Так может ли изменение одного только количества солдат переломить ход битвы? Он не знал.
Прогнозы давались с трудом. Силы графа Молсана невозможно было просчитать. Конечно же.
Граф Молсан подготовил нечто, что смешивало магию и колдовство, и теперь заливал поле боя кровью.
Тем не менее, Крайс предчувствовал, что противник приготовил что-то неожиданное. В очередной раз его ум представлял наихудший сценарий, и это оказывалось верным выбором.
Таким образом, было естественно, что в качестве подкрепления будут отправлены самые быстрые и мощные силы. Исключительная боевая мощь могла перевернуть баланс на поле боя.
Аудин, Шинар и Тереза. Крайс предоставил каждому из них двух сильных, быстрых коней. Вот почему Аудин и Шинар оказались здесь.
Энкрид отступил. Это произошло потому, что Аудин мягко схватил его за плечо и оттянул назад. Сопротивляться не было нужды.
— Теперь наслаждайся зрелищем. Я уже смотрел, теперь возвращаю должок, — сказал Рем, после того как Аудин шагнул вперёд. Затем он громко смахнул оружием, которое держал в руках.
В правой руке он держал свой обычный топор с длинной рукоятью, а в левой – молот с более короткой, который он, должно быть, где-то подобрал.
Энкрид знал, что Рему безразличен тип оружия. Значит, можно было смело полагать, что Рем в идеальной форме.
— Мне просто рубить их? — раздался голос Рагны, который тащил клинок своего меча по земле.
Его клинок потерял остроту; он больше походил на пилу, чем на меч. Тем не менее, в руках Рагны он был грозен. Даже тренировочный меч был бы угрожающим. Особенно сегодня. В его стойке читалась явная Воля — Воля прорубить всё, что попытается его остановить.
Аудин, оттянувший Энкрида, слегка улыбнулся и сказал:
— Отец, здесь есть те, кто нуждается в наказании.
В дословном переводе это означало, что он убьёт и отправит их прочь.
Кулаки Аудина были идеальным инструментом для отправки на тот свет тех, кто стоял перед ним.
На обеих руках у него были кожаные рукавицы, тщательно сшитые, словно на них потратили часы. Отделка была безупречна, и выглядели они прочными. Материалом явно была кожа зверя. Энкрид верно это подметил. Точнее, они были сделаны из шкуры кентавра. Хотя дубление и обработка заняли время, материал был невероятно жёстким и долговечным. Крайс заказал их и отправил с особой заботой.
Движимый любопытством, Энкрид спросил:
— Кожаные рукавицы? Кто их сделал?
— У нас в отряде есть превосходная швея. Я не знаю её имени, но шьёт она исключительно. Когда-то она была командиром отряда, а теперь она – офицер снабжения. Брат.
Энкриду внезапно пришёл на ум один человек.
— Красный нос? Любит выпить?
— Как ты узнал?
Хотя напряжение между пятью монстрами и этой группой оставалось ощутимым, Энкрид говорил, а Аудин отвечал. Казалось, они успокаивали друг друга, заверяя, что всё в порядке. Конечно, Аудин не сводил глаз с самого большого из пяти монстров.
— Я перед ней в долгу, — небрежно сказал Аудин.
Поскольку она работала офицером снабжения в Пограничье, её навыки шитья, должно быть, получили признание. Крайс участвовал в работе снабжения, поэтому неудивительно, что использовались только лучшие материалы. Это было доказательством того, что швейные навыки человека были превосходны.
— Мой жених, кто тебя обидел? Покажи их, — послышалось со стороны Аудина, и всплыла обычная эльфийская дразнилка Шинар. Хотя внешне она была холодна, а голос – ровным, в словах звучал лёгкий, беззаботный тон.
— Тот, кто меня обидел, уже ушёл, — сказал Энкрид, указывая пальцем в небо.
— Отправлен к Господу. Хорошая работа, — было редкостью, когда кто-то хвалил убийство, но, возможно, этот похожий на священника человек имел другой взгляд на смерть. Казалось, так мог говорить только Аудин.
Шинар, по-прежнему без улыбки, вытащила свой меч.
— А ещё здесь есть полудурок, который осмелился осквернить эльфийский род.
Это было правдой. Один из пятёрки действительно был эльфийкой.
Рем был тайно удивлён. Это была та самая, кого он только что встретил ранее. Она была изрублена в клочья, убегая в панике. Он никак не ожидал, что она выживет. И тем более не мог представить, что она до сих пор стоит, совершенно целая. Он ясно видел, как её внутренности вываливались, когда он рубил её топором. И всё же она стояла невредимая. Были видны следы медленно проступающей крови из зашитых ран, но то, что она была жива и двигалась, всё равно шокировало. Он был уверен, что она мертва.
Шинар, сжимая Клинок-Лист, шагнула вперёд.
Таким образом, Энкрид теперь был блокирован Ремом, Рагной, Аудином и Шинар.
Только Джаксен оставался на той же позиции... Нет, он уже исчез. Он скрыл своё тело. Именно тогда Энкрид осознал:
Джаксен появился рядом с Графом. Три меча, похожих на копья, метнулись к голове Графа. Это был неожиданный удар. Острие меча нацелилось прямо в голову Графа, но Джаксен не добился желаемого результата.
Раздался гулкий удар, словно он попал в железную глыбу. Меч Джаксена отскочил.
Джаксен был шокирован. Сила была настолько огромной, что невозможно было поверить, будто это всего лишь человеческая кожа. Однако оставаться на месте было равносильно приглашению смерти, поэтому Джаксен немедленно отскочил назад после удара.
То место, где он только что стоял, мгновенно прочертил чёрный коготь. Он инстинктивно почувствовал, что царапина от него не сулит ничего хорошего. Чёрный коготь был чем-то зловещим, вероятно, зачарованным. Джаксен понял, что встреченная им защита была не каким-то магическим заклинанием. Он почувствовал бы заклинание и нацелился бы на него с точностью. Он столкнулся с простой жёсткостью кожи.
— Ты имплантировал монстров в своё тело? — спросил Джаксен, передавая информацию всем.
Кожа Графа была такой же жёсткой, как у монстра.
— Как подёнка, — Граф махнул рукой, и чёрный коготь продолжил дразнить Джаксена.
Джаксен исчез с того места и снова появился в пяти шагах, но коготь безжалостно преследовал его.
В то же время, несмотря на отсутствие кровного родства, существа, которых можно было считать братьями и сёстрами Риварта, бросились на него. Лидером была та самая эльфийка, которую Рем чуть не убил ранее.
— Ууугх!
Она почесала голову, прежде чем броситься бежать. Она не атаковала напрямую, а, сделав широкий полукруг, бежала с ужасающей скоростью.
В глазах Энкрида она казалась быстрее Риварта. Так и было.
Если бы Риварт бросился вперёд, полагаясь только на свои физические способности, он смог бы повторить движения этой эльфийки. Но он так не поступил. Его человеческие желания и честь Рыцаря были его последними ограничениями. Он искренне хотел стать Рыцарем. Поэтому он не сражался, как зверь.
Что если бы он полагался только на свои физические способности и бросился в атаку? Ответ был прямо здесь. В мгновение ока противник исчез из поля зрения. Именно после того, как он подумал, что упустил их, его правую щеку обожгло. Что-то пролетело по воздуху, рассекая ветер. Это был мощный удар.
Энкрид заметил это, но ему самому не было нужды реагировать. Раньше какая-то эльфийка что-то бормотала.
— Такой позор для племени Леса, — это не было шуткой; это была истина. Клинок-Лист блокировал другой Клинок-Лист.
Бум!
Два меча столкнулись, и брызнули зелёные искры. От толчка противник отступил, а Шинар отбросило на два шага назад. Они стояли друг напротив друга, сохраняя небольшую дистанцию.
Мечи были схожей формы. Однако один был обычным Клинком-Листом, а на другом из тыльной стороны руки набухали вены, обвиваясь вокруг клинка, словно скрученные кровеносные сосуды.
— Тебя нельзя назвать даже роднёй, — упрекнула Шинар противника, но эльфийка не полностью потеряла самообладание и ответила:
— Заткнись, сука.
Это было неприятно слышать. Шинар слабо улыбнулась этим словам. Это была горькая улыбка, даже если смотреть со стороны.
— Такие грязные слова перед моим женихом, — заявила Шинар, поднимая свой Клинок-Лист.
Хотя она отчитала противника, после одного обмена ударами разница стала очевидной. Сила, скорость и физическая мощь – всё было превосходным. Однако ей всё равно не казалось, что противник был Рыцарем. Они были просто монстром, пытающимся стать им силой.
Шинар видела эльфийских Рыцарей раньше. Они, естественно, были существами, достойными уважения и восхищения. Но просто уродовать своё тело, чтобы стать Рыцарем, было немыслимо. Следовательно, ей придётся зарубить её. Она освободит глупую и невежественную душу эльфийки.
— Я обращусь к Лесу и цветам, — произнесла Шинар, поднимая меч. Это было странное зрелище. Хотя оба меча были Клинками-Листьями, казалось, что её собственный клинок нёс аромат листвы.
— Настала весна, пора расцвета, — пробормотала Шинар, продолжая.
Её тайное умение, подпитываемое энергией Леса, могло проявиться. Как и тогда, когда она доставила радость Энкриду во время их прошлого спарринга. Используя свою способность создавать несколько клонов, она сбивала противника с толку. Используя эту энергию, она могла наносить и физические удары. Конечно, не только это. Это была небольшая хитрость. Она вызывала духов, рождённых из энергии, собранной в Лесу, и прислушивалась к их ответу. Шинар собирала эту энергию в своё тело. Это была забытая эльфийская техника, которой никто больше не мог пользоваться. Поглощая энергию в своё тело, она вступала в мир, схожий с миром её противника.
Мутировавший меч эльфийки летел к ней. Его форма Клинка-Листа, напоминающая листья, быстро приближалась.
Поглотив энергию, Шинар послала свой меч навстречу со скоростью, равной скорости противника.
БАМ!
Она не просто парировала. Нанося удар сверху вниз, она изогнула клинок снизу, отбрасывая атаку вверх.
Её меч слабо засветился зелёным.
Клинки-Листья преображались с помощью техники, известной как «времена года». Меч в руке Шинар теперь был «весной». «Весенние» клинки излучали жизненную силу больше, чем клинки любого другого времени года. Форма не менялась, но сила, заключённая в мече, – да.
После этого движения Шинар напоминали танец. Если убрать шаги нанесения ударов, рассечения, пронзания и разрушения, это был просто танец. Разрушая и ударяя, она начала догонять эльфийскую химеру, которая надеялась сравняться с темпом Рыцаря.
Наблюдая, как Шинар начинает битву, Аудин произнёс:
— Уже поздно, поэтому в качестве наказания я позабочусь об обеих.
Как только он закончил говорить, остальные охранники двинулись. Подобно мутировавшей эльфийке, они побежали и оказались быстрее Риварта. Однако для Аудина и двух тех, кто был рядом с ним, это не составляло проблемы.
Услышав слова Аудина, Рагна вытянул меч.
«Быстрее, сильнее».
Он сосредоточился на том, что мог для этого сделать. Это была Воля. Неосязаемая Сила потекла в его руку. Добавив свою волю к своему намерению рубить, он смешал её со своими конечностями, сознательно ощущая и направляя, как будет двигаться Воля. Это был ответ, который нашёл Рагна. Он просто сделал это. Всего за два вдоха энергия рассеется, но этого было достаточно. В тот момент Рагна явил меч Рыцаря.
Это был именно тот меч, который продемонстрировал Рыцарь Аспена. Он был просто Быстрым и острым.
Рагна сделал то же самое. Выставив левую ногу на полшага вперёд, он максимально сократил своё движение, добавляя вращательную силу от лодыжки до талии, чтобы загрузить силу стойки для широкого меча. Это был подготовительный манёвр.
По сравнению с атакующим противником движения Рагны — вынимание меча и смена стойки — были значительно медленнее. Любому наблюдателю со стороны могло показаться, что его внутренний орган будет разорван, и он будет вырублен. Конечно, если бы у них было зрение, чтобы это увидеть.
Меч Рагны внезапно стал Быстрым. Он прочертил линию намного быстрее, чем атака противника. Прежде чем они успели осознать скорость и силу, ложная структура, созданная противником, рухнула без сопротивления.
Вжух! Хруст!
Всё произошло в мгновение ока. Противник ворвался, а затем развалился на две части, упав налево и направо.
Рем, который как раз собирался нанести удар топором и молотом, увидел это.
«Этот сумасшедший ублюдок, – подумал Рем. – Он становится ещё безумнее?»
Сразившись с противником, было ясно, насколько чудовищным тот был. Рем не колебался. Он достал то, что приобрёл, схватив непобедимого берсерка.
На Западе, на родине Рема, слова «Воля» не существовало. Не было даже такого понятия. Однако существовал способ отточить сердце и двигаться вперёд. Это они называли магией. Для его племени магия была одним из естественных видов оружия, которым они должны владеть, чтобы стать героем. Даже поверженное оружие было получено таким путём.
— Смотри внимательно, ублюдок, — сказал Рем, повернувшись к Рагне, и большим и указательным пальцами сломал в руке тотем.
Тотем представлял собой маленькую фигурку размером с два пальца. Эффект был простым: он позволял на короткое время напитать тело заклинателя силой молнии. Затем Рем вытащил другой амулет, скомкал его и положил в рот. Эффект от этого амулета назывался «Рука Медведя». Это была магия, изменяющая Силу в руках и ногах, придающая крепость конечностям. Изначально это была не магия Рема, и не то, что он создал, а трюк, который позволял ему использовать магию на короткое время. Этот трюк заставлял тело Рема двигаться быстрее и добавлял Силы его мускулам.
Противник, вооружённый толстым мечом в обеих руках, бросился на него. Что бы ни случилось, он будет просто уклоняться и продолжать атаковать. Его топор двинулся в небывалом направлении. Он взлетел снизу, а затем обрушился вниз, как удар молнии.
Бах!
Противник блокировал, но был отброшен. Шок, пробежавший по его телу, ошеломил, естественно, толкая назад. Такую Силу было трудно продемонстрировать даже с помощью магии. Это было возможно только потому, что это был Рем. Он обладал природным талантом использовать магию лучше, чем своё тело. Используя это, он был более искусен в применении её к собственной форме.
Результат? Молотом Рем ударил противника в бок и быстро отступил, пока его топор отвлекал противника, в конечном итоге разрубив химере голову пополам.
Бум.
Толстый, жёсткий череп раскололся посредине. Из-за крови, костей и плоти монстра содержимое, включая глаза, выпало каскадом.
Рем опустил руки, думая про себя: «У этого определённо будут последствия. Но этого нельзя было избежать, поскольку я позаимствовал чужую магию».
Затем его взгляд обратился к двум последним стоящим. На первый взгляд казалось, что Аудин едва держится, но, естественно, никто не вмешивался. Поскольку он сказал, что справится с обеими, он должен был нести ответственность. Рем считал Аудина фанатиком, но также человеком, который держит своё слово.
Обновлено: 21.01.2026