Глава 296 — Глава 296 – Я прошу Отца Небесного.

— Отец Небесный, прошу Тебя, — тихо молился Аудин, стоя на коленях. В этом положении он увидел, как Энкрид повернул голову – то, что казалось совершенно невозможным. Затем последовал натиск, рывок, удары мечом, свитки, заклинания и взрывы, заставившие его усомниться в собственных глазах. — Кьяк! Эстер тут же бросилась вперед, едва завидев движение, но Аудин не пытался ее остановить. Она была не просто леопардом, который не может позаботиться о себе. Затем он увидел, как вперед шагнул Рагна. Неуклюжий мечник, который часто сбивался с пути, побежал прямо туда, где стоял Энкрид. Шаги его казались на удивление легкими. «Неужели ты завидуешь? Этому бегущему впереди светловолосому, неуклюжему солдату?» — Терезия Странница спрашивает: «Когда мы будем сражаться?» Она жаждала битвы, словно овца. Несмотря на это, Аудин не отвлекался от своих мыслей. — Неспелый плод горек, если его сорвать, – так говорил мой отец. Он говорил, что ожидание позволяет созреть и плоду, и сердцу. Он хочет дать тебе что-то хорошее, но велит тебе быть терпеливым, ждать и ждать снова. — Терпение, вот что нужно, — тихо проговорила Терезия, опускаясь рядом с ним на колени. Даже на коленях она не казалась меньше окружающих солдат. Впрочем, и сам Аудин был не меньше. Они, словно два медведя, спокойно ждали подходящего момента. — Научись терпению и двигайся вперед, — прошептал Аудин краткое благословение в адрес Терезии и продолжил молиться. — Что сейчас делает пастырь, который ведет этот безумный отряд? Священные тексты гласят, что нужно помогать слабым и молодым. Как пастырь стада, Господь повелевает защищать и наставлять их. Казалось, его капитан занимался именно этим. Он прорвался сквозь зловещее присутствие, окружавшее дитя, и тем самым уничтожил то, что держало его в плену. — Отец. Пока он продолжал свою тихую молитву, на горизонте показалась группа чудовищ, поднявших головы и начавших бежать к ним. Под темным небом поднялась желтоватая туча пыли. — Если эти чудовища прорвутся, мы все умрем! Блокировать их! — скомандовал Грэм, и подразделение тяжёлой пехоты начало развертываться. Аудин начал новую, короткую молитву. — Отец Небесный, прошу Тебя. Разве нет нужды, чтобы несколько псов охраняли Твою сторону? Ответа не было. Но Аудин считал, что это необходимо. Отправить одного, чтобы он был рядом с Господом, было величайшим благословением против чудовищ. Аудин встал. — Я должен пойти лично, чтобы дать свое благословение. — Тереза Странница пойдет с тобой. Аудин шагнул вперед, и Тереза последовала за ним. Они направились к группе чудовищ. Ждавшие позади солдаты естественно расступились, давая им дорогу. Две крупные фигуры шли по расчищенной ими тропе. Раздался звук чудовищного воя. — Держать оборону! С громким Грохотом! несколько волков, превращенных в чудовищ и увеличившихся в размерах, перегородили путь солдатам. Волки обрушили передние лапы на квадратный щит, который закрывал больше половины тела солдата. От удара рука воина задрожала. — Вонзь! Блокировать и наносить удар – такова была основная тактика тяжёлой пехоты. Благодаря силе солдат, несколько чудовищ были пронзены их копьями, их головы размозжены или грудь пробита. Но чудовищ было слишком много. Их число ошеломляло. Это можно было назвать волной чудовищ. Пол, солдат из прибрежной деревни, хорошо знал ужас моря. Он часто шутил с товарищами, что если огромная волна накроет его с головой, ему придется выдержать ее, как настоящему моряку. Сейчас ситуация была та же. Хотя это было не море и не побережье, волна чудовищ обрушивалась на них. — ААААХХХ! Пол черпал Силу из самых глубин себя. Он всегда был силен, не уступая никому в своей деревне. Если бы он тогда в расстройстве не искалечил сына вождя, его бы сейчас здесь не было. Но та Сила, которая однажды заставила его это сделать, теперь стала его щитом и мощью. Изо всех сил он размахнулся железной булавой в своей руке. На конце булавы был круглый шар с шипами. Вжух, бум! Голова волка, стоявшего в самом авангарде волны, была раздроблена булавой. Разбитый череп выпустил фонтан крови и мозгов, которые забрызгали лицо Пола. Пол моргнул и, отдернув булаву, снова замахнулся. — РА-А-АХ! С криком он обрушил ее сверху. Бум! Хруст! Булава сломала плечо другого чудовища, и тварь рухнула, завалившись на бок. Булава врезалась в землю, и Пол поднял ее снизу, с силой вырывая. Бум! На этот раз он ударил другого монстра по подбородку, разбив его. Существо откатилось в сторону, и его место тут же заняло другое. — ААААХХХ! Закричал Пол, повергнув трех чудовищ своей чистой Силой. — Черт тебя дери, Пол! — Молодец, деревенщина! — Блокируй! Блокируй их! Пол больше не заботился о своем щите и продолжал сражаться. Несколько солдат поблизости использовали свои щиты, чтобы прикрыть незащищенные места Пола. Переведя дух, он решил повторить это проклятое дело еще несколько раз. — Мама! Один из его обычно тихих и храбрых товарищей, призывая свою мать, пролетел по воздуху. Половина его тела была разорвана. Бум, бум, бум. Внутренние органы и кровь смешались со снежинками, падая с неба. «Что это?» Гр-р-р. Среди зверей Пол увидел нечто ужасающее. «Что это? Оно было гораздо крупнее остальных. Нет, это даже не сравнить. Хоть Пол и пригнулся, его глаза не могли встретиться с глазами зверя. Ему пришлось смотреть вверх, чтобы увидеть его морду. «Гигантское чудовище?» Нет. Это была не та тварь. Зверь – это животное, оскверненное злом и преобразившееся. То, что он видел сейчас, было чудовищем. Существом, несущим древнее зло, естественным врагом людей. Монстр, Ужасный Волк. Серый, красноглазый зверь смотрел на Пола свысока. Один из товарищей, перекрывавших путь, сильно задрожал. Один лишь взгляд на него вызвал прилив страха. Внезапно возникло желание бежать. Тем не менее, они остановились и подняли щиты. Их суровая тренировка подготовила их к тому, чтобы выдержать такой страх. Уже одно это было достойно похвалы. Гр-р-р. Когда Ужасный Волк издал низкое, тяжелое рычание, ноги солдата затряслись еще сильнее. Даже если они хотели сопротивляться, врожденный страх был слишком силен, чтобы его преодолеть, и все их тела дрожали. Пол был таким же. Его рука, сжимавшая цеп, дрожала. Колени подкашивались. По коже побежали мурашки. От страха перед ним все почернело. «Я умру?» Пол подумал о ткачихе. «Я любил ее». «Я планировал сделать ей предложение, когда вернусь». «Я хотел сказать, что если я, такой, какой есть, ей подойду, то буду жить с ней». «Я хотел осесть здесь, покинув родной город, чтобы жить вместе счастливо». «Я хотел показать ей море однажды». «Я хотел иметь детей». «Я хотел научить их рыбачить». «Было так много всего, что я хотел сделать». Пол чувствовал приближение смерти. Он умрет. Но если бы не огромная, похожая на медведя фигура, приближающаяся сзади, он бы умер. Рука медвежьеподобной фигуры легла Полу на плечо. — Да благословит тебя Господь. Как ни странно, после этой единственной фразы сокрушительное давление, давившее на Пола, исчезло. — Хух, хух, хух. Пол тяжело дышал, покрытый холодным потом, и «медведь» снова заговорил. — Даже самым мерзким тварям нужно даровать благословение. Он ненадолго задумался об этом: «Благословение? Что за благословение?» Затем огромный, безумный солдат Аудин бросился вперед. Он двигался быстрее, чем можно было ожидать от его размера. В глазах Пола Аудин внезапно расплылся и исчез. Около десятка зверей, похожих на волков, преградили путь Ужасному Волку, но это было бесполезно. Бах! Хруст! Лязг! Щёлк! Топот! Бум! «Что это?» Глаза Пола наполнились замешательством. И это было понятно. Исчезнувший Аудин теперь стоял посреди орды зверей. Только тут Пол заметил движение. Аудин на полной скорости вытягивал кулаки и ноги. Это было похоже на боевую колесницу. Это был усиленный штурмовой таран. Две деревянные дубины, торчащие из этой «колесницы», превращали стаю зверей лишь в бродячих собак – или грязных уличных дворняг. Их головы были как раздавленные помидоры. Раздавливание, разрыв, перелом. В то время как Пол, благодаря своему мужеству, убил трех зверей, Аудин убил пять или шесть, просто проходя мимо. Некоторые из них отлетали в воздух. Тело неистовствующего Аудина снова расплылось и исчезло. Это было похоже на демонстрацию ускорения, словно показывая кому-то, что такое настоящая скорость. Бум, бах! Там, где он стоял, остались следы. Желто-коричневая земля просела, оставив отпечатки исчезнувшей фигуры. Это был натиск с подавляющей Силой. Глаза Ужасного Волка проследили за исчезающим Аудином. Огромная лапа зверя двинулась стремительно. Чудовище также двигалось с неожиданно быстрой скоростью. Массивная лапа двигалась динамично. Вскоре зверь, притворявшийся человеком, и волкоподобный монстр столкнулись. Лязг! Ударная волна от столкновения двух чудовищ разогнала пыль по кругу. Зрелище схватки волка-монстра и человека-монстра было очевидно для всех. Какое чувство должно было прийти на смену страху и ужасу? Обычно люди, к которым трудно было подойти, или те, кто стоял рядом с тобой на поле боя, давали подавляющее чувство безопасности. Безумный отряд Энкрида был именно таким. — Дарую Тебе Благословение, Господь мой! — снова крикнул Аудин, размахивая кулаком. Необычайно быстрый Ужасный Волк уклонился и тут же рванулся, пытаясь укусить. Лязг. Удар кулака и когти столкнулись. Деревянная дубина уже давно была отброшена. Но почему при столкновении кулака с когтями чудовища раздался этот звук? И что это за благословение? Благословение, о котором говорил Аудин, предназначалось для того, чтобы отправить волка на небеса. Это была Сила, которую он теперь держал в своих руках. Это было насилие, основанное на чистой физической мощи. Величайшее благословение для чудовища – умереть и остаться с богами. Аудин сам собирался даровать это благословение. — Вы собираетесь просто смотреть? — крикнул командир, возглавлявший пехоту. Услышав это, Пол поднял свой цеп, который успел опустить. — Истребим их всех! — Безумец, стройся! Кто рванет вперед первым, того убьют! — Пол, деревенщина. Если хочешь вернуться и закончить отношения с этой девушкой Дезиан, заткнись и держи строй! — вдруг потерял самообладание командир отряда. Пол подчинился его приказу. Его наполнила волна радости – ощущение того, что он снова жив. Конечно, наслаждаться этим было еще не время. Битва все еще продолжалась, и он находился в самом ее центре. Однако Пол не думал, что умрет. Он только что выжил, столкнувшись с Ужасным Волком. Неужели он умрет от каких-то дворняг? — Щиты выше! — Щиты выше! Тяжеловооруженная пехота, элита Пограничья, гордо развернула свою бронированную защиту еще раз. Настоящие мощные нападающие были не они, поэтому сейчас лучшим вариантом было удерживать линию и сохранять строй. Их усилия вскоре были вознаграждены. — «Если у вас что-то есть, используйте это полностью». Это были слова Крайса в третьей битве. Грэм последовал им в точности. — Вперед. По его команде копье полетело в бок зверя. — Это твой секретный ход? Послышалось ржание! Впервые появилось кавалерийское подразделение. — Свист. Наемник в авангарде издал долгий Свист!. По сигналу лошади поскакали галопом. Те, кто прятался за крепостными стенами, вырвались наружу единой линией. Стук-стук-стук! Когда кавалерия атаковала строем, земля загрохотала от топота копыт. Это было импровизированное кавалерийское подразделение, состоящее из наемников, хорошо владеющих верховой ездой. Хотя оно было сформировано наспех, оно не потеряло своей мобильности. Им не хватало подготовки и техники, но они были более чем способны атаковать и сталкиваться с врагом. И более того... Ржание! Дикая лошадь, крупнее обычных боевых коней, которые только что присоединились, возглавила атаку и сделала что-то возмутительное. «Что это такое?» Наемники были ошеломлены, но их долгий опыт владения мечом и боев быстро взял верх. Дикая лошадь атаковала и синхронно с мечами наемников рубила своими передними ногами. В такт скорости атаки их мечи сталкивались с головами зверей. Бум! Головы зверей были отрублены и отлетали в стороны. Дикая лошадь, казалось, вне себя от радости, ударила головой еще одного зверя, затем быстро отступила и, пробежав небольшое расстояние, снова ускорилась и снова атаковала. Она повторила это несколько раз, и Пол никогда не видел ничего подобного. «Это что, какой-то трюк?» Наемник был ошеломлен, но, поняв, что это союзник и что эту лошадь привел Энкрид, он махнул рукой. Попытка понять это привела бы только к головной боли. Среди хаоса Тереза прошла мимо орды зверей и направилась в тыл. Некоторые звери, недооценив ее, поскольку она была одна, попытались напасть. Тереза спокойно разобралась с ними. Она блокировала щитом, сжимала меч и размахивала им, как булавой, грубо отбрасывая зверей назад. Лязг! Несколько попавших под удар зверей завертелись волчком. Они были бесстрашны. «Должна ли я убить их?» Тереза на мгновение заколебалась, но затем поняла, что уже слишком поздно. — Ты. Перед ней стоял Волчий Епископ. Когда он появился? Действительно ли он родился и вырос в демоническом царстве, как гласили слухи? Это была внезапная мысль. Что более важно, это был тот, кто отправил ее сюда. — Предательская сука. — Я всего лишь странница Тереза. О чем ты говоришь? — ответила она, отрицая знакомство. Тереза была наглее, чем можно было ожидать. По крайней мере, она не была той Терезой, которую когда-то знал епископ. Та умерла. Поэтому ей было вполне позволено быть такой бесстыдной. — Что ты сказала? — Я вас не знаю, поэтому не понимаю, почему вы так говорите. Волчий Епископ был в ярости. — Сучка!