Глава 230 — Глава 230 – Ах, это звучит забавно

Вопрос Перевозчика не выходил у него из головы. «Ты думаешь, знание поможет тебе победить?» Энкрид вспомнил свой ответ. «Мне плевать, знаю ли я». Это была чистая правда – в этих словах не было ни грамма лжи. Гораздо важнее было то, что схватка с пастухом доставляла невероятное удовольствие. И как это объяснить? Полукровка-Гигант, Джевикал, охранник графа Молсена, фехтовальщик с рапирой, а также все, кто был рядом с ним: Рем, Рагна, Джаксен, Аудин. Все они были стимулом, но пастух отличался. Навыки почти равны, отношение, возраст – всё имело значение. Прежде всего, Энкрид чувствовал, что прогрессирует. Дело было не в том, что его мастерство резко возросло после одной дуэли или столкновения со смертью. Хоть его чувства обострились, тело теперь двигалось по его воле, и он обладал сверхчеловеческой концентрацией, позволяющей уклоняться от стрел, именно это ощущение прогресса приносило ему радость. «Звезда взошла». Энкрид вышел наружу до того, как пришёл Белл. Небо было усыпано мерцающими звёздами и двумя лунами — двойными лунами. Ночь стояла исключительно ясная. Прохладный осенний воздух освежал гораздо сильнее летнего. Лёгкий ветерок коснулся его уха. Скоро должно было стать холодно. Короткая осень нравилась ему, и он чувствовал удовлетворение от температуры. Стоило ему погрузиться в размышления, как из гостиницы выглянул Рем. — Комары ещё не перевелись. Что ты делаешь? Вжик. Не успел он закончить фразу, как мимо уха пролетел комар. Энкрид быстрым движением поднял левую руку, поймал насекомое в воздухе и раздавил в кулаке. — Иду на ночную прогулку, — сказал Энкрид, поворачиваясь, чтобы уйти. — Внезапно? — Мне так захотелось. — Ты какой-то сентиментальный. Что, расстроился, что снова проиграл? Энкрид шагнул и спросил: — Что бы ты сделал, если бы у тебя был враг, до которого ты даже дотронуться не можешь? — Я бы размозжил ему череп ещё до того, как он пошевелился, — легко ответил Рем, привыкший к случайным вопросам Энкрида. Почесав ухо, он добавил: — Знаешь, твои вопросы всегда какие-то бессистемные. — Правда? — согласился Энкрид, понимая, почему так происходит. Были моменты, когда только он мог идти, только он мог переживать настоящее, и только он мог наслаждаться этим мгновением. Вопросы Энкрида исходили из тех самых моментов и временных линий, через которые он проходил. — Они и вправду бессистемные, — легко ответил Энкрид, продолжая идти. — Обязательно зайди в храм. У тебя голова жутко гремит, знаешь ли. «Вот же ж парень, — подумал Энкрид. — И правда, у Рема язык – беда. Спасибо ему, Перевозчик тоже сказал что-то странное». В любом случае. Энкрид думал, что стены появляются перед ним неожиданно, словно по воле Перевозчика. Или же такова просто жизнь? Непредвиденные моменты, непредсказуемая смерть – если это ещё одна стена, то её не одолеть одной только смертью. И всё же: «Ах, это звучит забавно». Он почувствовал непреодолимый восторг. Он пошёл дальше и вскоре, как и ожидал, встретил Белла, который шёл по дороге к воротам. — А? Ты куда? — спросил Белл. — А ты куда? — ответил Энкрид. — Я шёл, чтобы позвать капитана. Знакомый разговор повторился. Энкрид обдумывал пережитое: священник, крик, сотрясавший голову в момент удара клинка, ужасающие вопли, казалось, идущие из самого ада. Важен был не звук, а ощущение чего-то, погружающегося в его тело. Это было не заклинание и не Яд. Скорее, это был крик кого-то, наполненного яростью. «Пока что, — подумал он, отбрасывая эти мысли. — Сначала бой. Дуэль. Мастерство противника впечатляло даже без меча. Посмотрим, может, стоит подойти к этому, как Рем». Энкрид не мог скрыть своей радости, и на его лице появилась улыбка при одной только этой мысли. Белл склонил голову. Он чувствовал, что что-то не так. — Ты плохо себя чувствуешь? Если да, я могу тебя выручить, — обеспокоенно сказал Белл. — Нет, — твёрдо ответил Энкрид, широко раскрыв глаза и выпрямив спину. — Э? — Нет, — повторил он, как предупреждение. Шаги Энкрида были легки. Если бы кто-нибудь из его отряда знал его нынешнее состояние, все бы покачали головами в неверии. Это были шаги человека, идущего навстречу смерти. Неужели это было похоже на шаги ребёнка, идущего на пикник? Энкрид быстро вышел за ворота. Ещё один знакомый разговор завершился. — Тогда, — проговорил Энкрид. Энкрид приготовился, а противник вытащил кинжал. Радость, возбуждение и предвкушение будоражили его сердце. Кожа покрылась мурашками от восторга. Затем Энкрид последовал совету Рема. Бум. Он обрушил всю силу своего сердца, взмахнув мечом. Вжух. «Удар льва» двуручным мечом. Клинок обрушился так быстро, что у движущейся цели едва хватило времени на реакцию. Противник ответил. Возможно, он понял, что не сможет заблокировать атаку одним кинжалом. Лязг! Бум! Клинок был наполовину вытащен из ножен, рука пастуха сжимала эфес, а вторая рука держала ножны, чтобы блокировать удар. Лязг! «Удар льва» был заблокирован. Оба противника приложили силу, удерживая друг друга в патовой ситуации. Скрежет. Два клинка встретились, обмениваясь «приветствиями». Железо против железа – битва стала симфонией. Клинки скрестились в воздухе, и взгляды Энкрида и пастуха встретились. На мгновение они оценили силу друг друга только глазами. Энкрид подумал, что мастерство пастуха может быть выше того, что он видел в этот повторяющийся день. «А что, если он тот, кто обычно использует меч, но сейчас держит кинжал?» Это вполне могло быть так. Но это не имело значения. Независимо от того, достанет ли противник свой меч, это был его выбор. Энкрид выбрал свой путь и будет идти дальше. Белл, наблюдавший издалека, нервно сглотнул. В этот момент их клинки разошлись. Битва продолжилась, как и напряжённый бой, который был сегодня ранее. Энкрид наседал на пастуха, игнорируя незначительные порезы, нанесённые кинжалом. Он старался наносить удары везде, где это было возможно, лишь бы избежать жизненно важных точек. Доверяя своим физическим ощущениям и природной ловкости, он стремился завершить бой одним ударом. В ответ пастух снова достал свой меч. На этот раз удар отличался от того, который оцарапал его лоб. Дзынь! Звон! Лязг! Пастух ловко заблокировал кинжалом быстрый одноручный выпад Энкрида, а затем второй рукой подбросил ножны вверх. Пока ножны летели, он вытащил меч. Полностью погружённый в бой, Энкрид реагировал на всё, что делал противник. Он с силой отвёл кинжал от своего меча, что позволило ему нанести тяжёлый, рубящий удар. Ножны, летевшие по воздуху, он блокировал лбом. Хоть ножны и отскочили от его лба, Энкрид не закрыл глаз. Если он не упустит из виду меч противника, он сможет увернуться. Он чувствовал возможность уклонения. Это было не невозможно. Вжух! Пастух схватил меч, который подбросил в воздух. Клинок извивался, как змея, и полоснул Энкрида по щеке. Он попытался увернуться, но ему не хватило буквально полдюйма. Напряжённая битва, полная концентрации, продолжалась. «Я это видел, но…» Мастерство противника было грозным. Энкрид решил, что пастух находится на уровне выше Джебикала. Не коснуться такого противника клинком – сложно, очень сложно. Конечно, просто потому, что это было сложно, Энкрид не собирался сдаваться. Он лишь размышлял над тем, что узнал из сегодняшней дуэли. Снова в ухе раздался крик. — Чёрт, я не хотел этого делать... Он услышал бормотание пастуха. Стоны. Жуткий, адский звук, который, казалось, тянул его лодыжку из бездны. Его тело стало тяжелее. Энкрид уже знал по прошлому опыту, что происходит. И боль, он знал, могла убить его, но не остановит. — Что это за меч? — ...Ты в порядке? — спросил пастух. — Кажется, я скоро умру. Отвечай. — Даже после ранения ты всё ещё говоришь? Ты интересный. Это меч с душой демона внутри. Я поклялся никогда не использовать его против человека... поэтому прошу прощения. Его слова были сбивчивыми и такими же бессмысленными, как и всегда. — Хорошо, я понял. Фелл. — ...Я сказал своё имя? Нет, Энкрид услышал его во время их первой встречи. Это был конец. Он умер. — Ты сумасшедший. Перевозчик появился дважды подряд. Увидев это, Энкрид невольно озвучил свои мысли. Это было непреднамеренно. Он был во сне, и из-за этого не мог скрыть своих истинных чувств. — Скучно в последнее время? Тело Перевозчика покачивалось в лодке, а вместе с ним раскачивался фиолетовый фонарь. Наступила тишина. Краткая, но глубокая. Чёрная Река не издавала ни звука. В конце молчания: — Чёрт... — пробормотал Перевозчик что-то похожее на проклятие, а затем Энкрид проснулся. Энкрид немедленно начал расспрашивать Рагну. — Есть ли стиль фехтования, который может блокировать каждый удар? — Где ты такое слышал? Это вершина плавного стиля меча. Плавный меч — это меч, который течёт, одновременно атакуя и защищая. — Ты можешь это сделать? — Основы – да. Если скорость и тайминг таковы, что даже уклонение не сработает... «Тогда я просто заблокирую». Энкрид решил изучить основы плавного стиля меча у Рагны и снова отправиться наружу вечером. Тем не менее. «Сегодня будет ещё веселее». Благодаря двум предыдущим встречам, Энкрид узнал несколько привычек своего противника. Сегодня он использует их против него. Так наступил третий день повторяющихся битв. — Ты знаешь меня? — Нет. — Тогда почему ты так на меня смотришь? Притворяться дружелюбным – это твоя привычка? Пастух склонил голову, озадаченный. Энкрид проигнорировал его. Они снова столкнулись. То, что он принял за привычку, оказалось ловушкой – урок, усвоенный только после того, как он в неё попался. Еле-еле одержав верх и снова скрестив мечи. Чирк. На этот раз клинок задел его бедро. Без доспехов лезвие прорезало штаны и оставило рану. Из бездны снова раздался крик. Прежде чем Энкрид успел заговорить, снова прозвучал тот же вопрос: — У тебя есть это? Почему он продолжал спрашивать, есть ли у него что-то? — Что? Пастух ответил так, будто это было очевидно. — Воля. — Нет. Энкрид не успел вымолвить ни слова, прежде чем умер.