Глава 206 — Глава 206 – Хрясь-хрясь, а иногда Бум-бум (3)

Начало любой тактики — знание своего арсенала. В этом отношении и Энкрид, и Крайс были верны основам военного искусства. Аудин был крупного телосложения, поэтому на поле боя он неизбежно привлекал внимание. Если такой Аудин начнёт неистовствовать на поле боя, сможет ли враг его игнорировать? Он был заметным противником, тем, кто уничтожил их осадные орудия. Они должны были гореть желанием поймать и убить его. Он был идеальной приманкой для отвлечения внимания, и время суток для этого было самым подходящим. — Аудин. — Да, Брат. Предоставь это мне. Энкрид оставил детальное объяснение Крайсу. Суть операции была проста. Если Аудин устроит переполох среди бела дня, все будут заняты, наблюдая за ним. Смысл заключался в том, чтобы пошуметь и создать угрозу с востока, а затем нанести удар с запада. — Ха-ха-ха, будет весело, Брат Пучеглазый, — от души рассмеялся Аудин, услышав полное объяснение. Если что-то пойдет не так, его могут окружить и забить до смерти, но если бы он боялся таких вещей, то не оказался бы в Отряде Безумцев. На третий день битвы Энкрид намеревался вновь продемонстрировать «хрясь» этой операции. Ах, разумеется, клинок, которым он собирался ударить, с высокой вероятностью мог превратиться скорее в «бум», чем в «хрясь». — Что за чушь собачья? — спросил Крайс, склонив голову, когда Энкрид объяснил ему придуманную стратегию. Его тон был до крайности дерзок, поэтому Энкрид отвесил ему подзатыльник. Хрясь. Возможно, он вложил в удар слишком много силы, потому что голова Крайса сильно зашаталась. Крайс, вернувший голову на место, словно неваляшка, быстро заговорил: — Я, кажется, понял. «Хрясь» и «бум». — Верно. «Хрясь» и «бум». Дунбакел, слушавшая их разговор со стороны, втайне сомневалась в их вменяемости. «Что за бред?» Но она не могла вмешаться и что-либо сказать, поэтому молчала. В конце концов, она была незваной гостьей. Ей оставалось лишь наблюдать и стоять, не понимая, что происходит. Когда дело дошло до дела, они взяли с собой ту маленькую пантеру вместо неё, не так ли? Это могло бы вызвать чувство подавленности, но… "Мяу." …пантера даже не посмотрела на неё. Зверь, казалось, был занят чисткой передних когтей. На самом деле, это равнодушие приносило облегчение. Более того… «Это цветник?» Каждый из них был безумен в своей голове, но и их внешность была просто сумасшедшей. Начиная с Энкрида, Рема, Рагны, Аудина и Крайса, они напоминали коллекцию цветов, собранных на любой вкус. Сама Дунбакел не особо обращала внимание на внешность, но разве не правда, что еда, которая выглядит хорошо, и на вкус хороша? На них определённо было приятно смотреть. Она не хотела покидать этот цветник. Она хотела остаться. А чтобы выжить здесь, ей придётся стараться изо всех сил и доказать свою состоятельность. — Я пойду с тобой, — решительно сказала Дунбакел, шагнув вперёд. Это было объявление о том, что она будет сопровождать Аудина. — Пойдёшь? Ладно, — беззаботно ответил Энкрид. Всё, что ей нужно было делать, — это маячить рядом с Аудином, так что в её участии не было проблемы. Сразу после этого началась операция. Выбраться из города не составило никакого труда. — За кого вы держите Гильдию Гильпина? У нас есть как минимум три секретные «собачьи норы». Поскольку враг всерьёз окружил городские стены, выйти через противоположные ворота было непросто — разведчики постоянно сновали там. И это были конные разведчики. Благодаря тому, что они были на лошадях, их было трудно поймать, но легко заметить. Оставалось только проскользнуть незаметно. На дороге, проходящей вдоль южных ворот, они вынули несколько камней, и показалась полутуннельная нора. Единственная проблема была в том, что… — Узковато, Брат. …телосложение Аудина было просто слишком большим. Этому безумному религиозному солдату приходилось протискиваться боком даже через потайную калитку. — Э, этого я не ожидал, — сказал Гильпин, выступавший в роли их проводника. — Расширь. Энкрид дал простой и ясный ответ. Если узко, просто расширь. — Тогда это будет уже не «собачья нора»... это может стать проходом для врага, — пробормотал лысый Гильпин со стороны. Всё, что он говорил, было правдой. — Просто сделай так, чтобы они даже близко не смогли подойти к городским стенам, — ответил Энкрид. Это было сказано не из-за какого-то великого плана, но Крайс, слушавший позади, кивнул, услышав это заявление. Так и есть. Если всё сделать правильно, враг даже не сможет подойти к стенам. Таков был ход этой битвы. Пограничье было городом-крепостью, но рва они не вырыли, поэтому оборонительную мощь самих стен нельзя было назвать высокой. Было много сторожевых башен, так что стрел им хватило бы, но… «Одного этого недостаточно». Если они бросятся в атаку со щитами наготове, как их остановить? Одних стрел будет мало. Полив кипящим маслом или горячей водой сверху и метание камней имеют чёткие ограничения. Что, если со всех сторон начнут поднимать Лестницы? При разнице в численности их просто сметут. Преимущество стен может рухнуть в мгновение ока. Они также будут уязвимы для осадных орудий, таких как мангонели или требушеты. Не было никакой возможности остановить их, если они привезут стратегическое оружие вроде осадных башен. Вот почему ров был важен. Не зря перед воротами рыли и наполняли его водой. Даже если он немного подгнивал из-за отсутствия обслуживания, один ров значительно облегчал защиту замка. И, может быть, можно построить несколько ловушек. «И использовать стратегию обрушения внешней стены…» Это был инстинкт. Подобно тому, как Энкрид наполовину терял рассудок, увидев меч, у Крайса была привычка предполагать наихудший сценарий, а затем представлять лучший способ его блокировки. Крайс, который думал обо всём — от конструкции замка до общих оборонительных сооружений, — покачал головой. В любом случае, на этот раз они сделают так, чтобы враг не смог приблизиться к стенам. Этого было достаточно. — Ты и на этот раз принесёшь хлеба? — спросили Энкрида, когда он выбирался из расширенной «собачьей норы». Благодаря Аудину, Энкрид выбирался, лишь склонив голову. В этой позе он оглянулся. Крайс, который обычно всегда был встревожен, смотрел на него с освежённым выражением лица. — Посмотрим. Это было их прощание. Выбравшись наружу, он посмотрел вдаль и увидел дым, рассекающий небо. Почему-то враг всё ещё разжигал свои печи. Что это было? Вероятно, самоуверенность? — Господь сказал, что бывают времена, когда Его сторона пуста и Он одинок, — произнёс Аудин, читая молитву. Это была молитва с ясным смыслом: он собирался отправить несколько душ к Господу. Другими словами, он поколотит нескольких парней кулаками и заставит их постучаться в райские врата. — Соблюдай умеренность. Если ты будешь выделяться слишком сильно, это станет проблемой, — напомнил Энкрид о цели. — Не беспокойся, Брат. Когда-то меня признали человеком, который не знает ни излишества, ни недостатка. «Правда?» Это не было похоже на слова человека, который всегда требовал чрезмерных тренировок. — У тебя наглый взгляд, Брат. Этот громила обладал ещё и острой интуицией. Энкрид кивнул и сказал: — Пошли. Джаксен последовал за Энкридом, а Аудин двинулся с Дунбакел. Сегодня Рем и Рагна остались. Для этого дела было достаточно небольшого числа людей. — Вы идёте без меня? Без меня? Только я? Оставляете меня? — устроил Рем истерику, но разве Джаксен не был лучшим, когда дело доходило до незаметного передвижения? Эстер следовала без передышки. "Мяу." Когда они спрятались в кустах у подножия стены, пантера издала тихий крик. Эта пантера отсутствовала несколько дней, но теперь, казалось, была энергичнее, чем когда-либо. — Джаксен. — Я подстроюсь под твой темп. Скроем звук, скроем присутствие. Мы дойдём до цели пешком. «Зловещая Дикая кошка». Прозвище, которое Рем и другие члены отряда часто использовали для Джаксена. Они называли его так не просто так. Разве даже Рем не говорил, что его присутствие невозможно уловить, если не обращать внимания? Джаксен продемонстрировал своё мастерство. Он заглушил шаги, использовал неровности местности и кусты для передвижения и время от времени присаживался за камнем, если видел его. Пока они сидели за камнем, группа разведчиков Мартая прошла менее чем в двадцати шагах, но, как и планировалось, они не были замечены и смогли достичь точки, откуда снова было видно тыловое подразделение снабжения. Благодаря идеальному пониманию окружающей местности и предвидению намерений разведчиков, в сочетании с его бесшумными шагами… «Он заткнёт за пояс любого убийцу». Энкрид подумал, а затем занял позицию на дереве. По левую и правую руку от него Эстер и Джаксен смотрели в сторону подразделения снабжения. Теперь пришло время ждать переполоха. Грег, командир 1-го батальона под началом Ольфа, был человеком, достойным звания свирепого Генерала. Он был штурмовым капитаном, который вёл своё подразделение собственной воинской доблестью. А что такое штурмовое подразделение? Это означает подразделение, находящееся на самом фронте. — Появился медведь-ублюдок, который сломал осадные орудия! Крик гонца достиг ушей Грега. Громила, который сломал мангонели. Он был впечатляющ. Эта чудовищная Сила казалась нечеловеческой. Значит ли это, что быть сильным – это всё? Решает ли это исход поля битвы? Абсурд! Исход битвы не решается так просто. «Он просочился?» То, что город был окружён, не означало, что не было никаких лазеек, чтобы проскользнуть. Быть храбрым не значит быть глупым. Грег почувствовал намерение противника. Тот незаметно выбрался и был пойман. «Он снова нацелился на подразделение снабжения!» Постоянное нападение на линии снабжения было их единственным способом выжить. Разве командир 2-го батальона, Циммер, не говорил этого? «Если мы просто окружим их и продержимся, мы победим. То, что может сделать этот поджигатель войны, настолько очевидно. Я не попадусь на это дважды». Циммер скрежетал зубами. Громила, обнаруженный при скрытном передвижении. Это, должно быть, те силы, которые они были вынуждены отправить из-за ограниченности ресурсов. Они не смогли бы сдержать такого способного человека для задачи, требующей небольшого ударного отряда. Грег двинулся, будучи в полной уверенности. Конечно, это было неверным решением. Аудин просто двигался на фронте, занятый привлечением внимания. — Братья, вы уже на пути к встрече с Господом? — крикнул он, нанося удары приближающимся вражеским солдатам и неся при этом чушь. Каждый удар выглядел чрезвычайно медленным и вялым. Вражеским солдатам казалось, что, пока они не попадут под удар, всё будет в порядке. Всё было настолько медленно. На самом деле, зверолюди, размахивающая ятаганом рядом с ним, выглядела более угрожающе. Она неистовствовала с развевающимися белыми волосами; она была не обычным противником. И что? Разве не было крайне трудно преодолеть численное преимущество, если только они не были рыцарями? Немедленно двинулась 1-я штурмовая рота под началом Грега. Вооружённая пехота атаковала, вооружившись копьями и щитами. Это была гордость Мартая, штурмовое подразделение. Это была пехота, сфокусированная на атаке, в относительно лёгкой броне, с большими щитами, закрывающими половину тела, и копьями. — Их так много! — крикнула Дунбакел. Аудин оценил численность. Около сорока-пятидесяти человек. Всё было бы в порядке, даже если бы они столкнулись. Всего лишь пятьдесят пехотинцев. Ему нужно было просто увернуться от длинных копий и броситься вперёд. Сократив дистанцию, один заряженный Силой удар. Честный удар, который даже не требовал боевых искусств в стиле Балафа, разбил бы часть пехотного строя. Затем он мог бы просто прыгнуть в гущу врагов. Тогда эти длинные копья стали бы для них обузой. Естественно, враг попытался бы сокрушить его щитами, но это было абсурдным предположением. Он мог просто оттолкнуть их Силой и ломать одного за другим. Но Аудин этого не сделал. Он парировал и уворачивался от приближающихся копий вражеских солдат тыльной стороной ладони и медленно размахивал тяжёлыми кулаками. Иногда он подбирал с земли камень и бросал его. ВШУХ! КРАХ! Камень, попавший в щит, взорвался, и осколки разлетелись во все стороны. — Сильный идиот! — крикнул вражеский пехотинец. Именно этого он и добивался. Он старался выглядеть именно так. «Вот так, не больше». Привлечь их внимание и убаюкать ложным чувством безопасности. Крайс подчеркнул это около шестнадцати раз перед его уходом. — Ты не должен никого убивать. Тебе нужно обменяться несколькими ударами и вернуться. «Я не настолько дикий Брат». Аудин последовал словам Крайса. Намерение было очевидно. Противник недооценивал их союзников, поэтому они воспользуются этим по полной программе. До прихода сюда Аудин также накопил многолетний боевой опыт. Было легко прочитать намерения Брата-Пучеглазого. — Вы собираетесь драться, прячась за щитами, братья? — сказал Аудин, намеренно сделав сердитое лицо. — Громила, который полагается только на свою Силу! — крикнул командир роты под началом Грега. Он думал, что может просто затянуть петлю вокруг противника и победить. Начался переполох. Камни, похожие на скалы, которые время от времени бросал Аудин, могли быть смертельными. Более того, если попасться под эту чудовищную Силу, конец будет неважным. Вражеские солдаты не рисковали сокращать дистанцию и только кололи копьями. Аудин добросовестно выполнял свою роль. Переполох на фронте, заметный громила. Естественно, все взгляды были прикованы к нему. Этого было достаточно. Энкрид снова совершил набег на подразделение снабжения. И при этом он намеревался подтвердить то, что его беспокоило. — Джаксен. Обойди подразделение снабжения с тыла и проверь, где собраны вражеские солдаты, их построения и тому подобное. Вместо ответа Джаксен моргнул. «Я? Я должен? Это действительно необходимо?» Говорить так ясно глазами было талантом. — Просто сделай это, — надавил Энкрид. Как он понял в какой-то момент, эти парни слушались его приказов лучше, чем он думал. — Хорошо. Хотя его лицо было невозмутимо, Джаксен двинулся, как ему было сказано. Энкрид погладил Эстер по голове и сказал: — Хочешь хлеба? Это было дело, когда двое из них нанесли удар по подразделению снабжения. Противник подготовил засаду, но Энкрид благодаря своим острым пяти чувствам заметил её и прорвался Силой. Вместо того чтобы убить всех, он быстро двинулся, снова поджёг палатки и украл хлеб. Это происходило, пока Аудин устраивал переполох на фронте. Защита противника была сильнее, чем раньше, но это было всё. Аудин неистовствовал. Взгляды охранявших солдат были незаметно прикованы к фронту. Благодаря этому работа была намного проще. Наблюдая за этим, Джаксен начал обходить вражеских солдат с тыла. Поскольку он уже двинулся… — Эстер, пошли. Пользуясь моментом, Энкрид разрушил несколько печей. — Ублюдок! — взревел от гнева вражеский солдат. Точнее, тот, кто выглядел как командир. «Стоит ли мне убить его?» Он на мгновение заколебался, а затем просто оставил его. Если бы он начал сражаться всерьёз, это только повысило бы их бдительность. Энкрид снова побежал. Тактика «бей и беги». Он пробовал её несколько раз против гноллов, но сейчас это было в два раза проще, чем тогда. Аудин также отвлёк их внимание, его навыки с тех пор улучшились, и состояние Эстер также было очень хорошим. Действия пантеры были весьма полезны. "Р-р-р-р!" Сопровождая леденящим рычанием, она ломала голени вражеским солдатам или рассекала их когтями, а её движения были настолько быстры. «Она тоже стала сильнее». Эта мысль естественно пришла ему в голову. На обратном пути Энкрид, естественно, подмечал движения солдат, с которыми он столкнулся. Он запоминал, вспоминал и анализировал. Из этого тоже можно было извлечь урок. Нет, учиться было естественно. Джаксен подтвердит то, что его беспокоило. Так что… «Есть время для передышки». Энкрид вернулся к своему исходному состоянию. Путь дисциплины, определение направления движения наряду с мечом и тренировками.