Это был момент, когда Леона Рокфрид и Матис, ее телохранитель, расстались у стен Пограничья.
Матис, с его властным видом, мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
Это было сделано намеренно – демонстрация чистой силы.
— Враждебность – это разновидность натиска. Его легко создать инстинктами. Легко. Ах, но для такого, как наш командир отряда, это может быть немного сложно.
«Этот спятивший ублюдок Джаксен».
Его слова всегда ранили глубоко, словно его язык выковали в кузнице.
Каждая его фраза была замаскированным клинком.
Не то чтобы Энкрид обращал на это большое внимание.
Он просто отмахнулся от него как от безумца и пошел дальше.
Но, в конце концов, слова Джаксена были не совсем ложными.
Энкрид пробудил свои инстинкты.
Он уже сталкивался с похожим натиском во время миссии по поимке Кота, но овладеть им – было совсем другое дело.
Однако на этот раз он действительно постиг его.
Как только он расслабил плечи, это оказалось проще, чем ожидалось.
Более того, он уже применил его, когда предупреждал Торреса и Финн действовать осторожно. В его словах чувствовалось силовое намерение.
А теперь...
— Отойдите. Я отвлеку их внимание, — приказал Энкрид.
— Что? — первой отозвалась Финн.
— Что это еще за бред? — последовал за ней Торрес, его голос был резким.
Никто из них не знал Энкрида достаточно долго, чтобы быть связанным глубоким товариществом.
Они не были из тех, кто готов рисковать жизнью друг за друга.
— Рейнджеры не бросают своих товарищей, — прорычала Финн.
— И это касается меня, — добавил Торрес.
Тем не менее, по какой-то причине оба были необычайно решительны.
Их глаза горели непоколебимой решимостью.
«Да, вы оба хорошие люди», — подумал Энкрид.
Но дело было не в этом.
— Просто проваливайте. Вы мне мешаете, — холодно сказал он.
У него не было времени объяснять.
Даже в другом временном отрезке, когда он пытался объясниться, они прилипали к нему, как пиявки.
— ...Почему он так хорохорится? — пробормотала Финн себе под нос.
— Этот сумасшедший ублюдок?
Торрес вскипел, но все же уловил смысл слов Энкрида.
Энкрид говорил абсолютно серьезно.
— Ждите на самом дальнем рубеже. Как только это закончится, перегруппируемся. У меня есть план, и мы все выживем.
Его тон содержал вес приказа, что было более эффективно, чем объяснения.
Довольно скоро Торрес смягчился.
— Увидимся, — сказал Торрес, вложив в эти слова двойной смысл, прежде чем отойти в сторону.
Финн дважды оглянулась, прежде чем последовать за ним.
Пока Энкрид смотрел, как они уходят, он обдумывал свой следующий шаг.
Даже после того, как они разделились, каждый враг-копейщик должен был по-прежнему сосредоточиться на нем.
Как он мог это обеспечить?
Он уже знал ответ.
Оглянувшись, Энкрид во весь голос крикнул:
— Роджер! Сними свой шлем!
Для постороннего эти слова показались бы бессмысленными.
— Роджер! Человек, который первым отправил свои волосы на небеса!
Голос Энкрида гремел, словно бард, читающий балладу.
О странностях Роджера он узнал за семьдесят восемь временных отрезков.
Хотя его вражда с Финн проистекала из других причин, одна деталь в Роджере выделялась – он был командиром, который никогда не снимал шлема.
Прозвище приклеилось.
От макушки до лба по черепу Роджера простиралась бесплодная пустыня.
Явная слабость.
— Ты носишь пустошь на своей голове?
Сначала Энкрид сомневался, сработает ли эта тактика.
Но подтверждение пришло легко.
В другом временном отрезке, когда он был пойман Роджером и сумел сбить с него шлем, реакция Роджера была взрывной.
— Лысый?
В тот момент, когда эти слова сорвались с губ Энкрида, глаза Роджера вспыхнули яростью.
В текущем временном отрезке Энкриду нужно было перенаправить гнев Роджера на себя, подальше от Финн.
Он пропустил пальцы сквозь свои густые черные волосы, позволяя им струиться между пальцами.
— ...Проклятый ублюдок!
Глаза Роджера горели яростью.
Если бы Энкрида схватили сейчас, он бы не просто умер – его бы сначала пытали.
Побег был единственным выходом.
Пока Финн и Торрес отступали, Роджер рявкнул приказ.
— Взять его!
Двадцать девять копейщиков бросились вперед, подпитываемые гневом своего командира.
Несмотря на их безумие, Энкрид знал, что Роджер скоро разделит свои силы, нацелившись на Финн и Торреса, если он не начнет действовать.
«Самое время».
Словно по команде, с противоположной стороны поля боя раздался леденящий душу вой.
Ау-у-у-у!
В свете Двойной Луны окрестности осветились.
С другой стороны стали видны фигуры ликантропических зверей – оборотни на двух ногах, несущиеся с дикой свирепостью.
Оборотни.
— Фух, — выдохнул Энкрид, выравнивая дыхание и останавливаясь.
Вот оно.
Он должен был сковать здесь и копейщиков, и оборотней.
«Смотрите на меня».
Выпустить натиск означало направить убийственное намерение через каждое волокно своего существа.
Это был образ мыслей человека, способного зарубить последнего противника в поле зрения.
Он сжал рукоять меча, медленно вынимая его из ножен.
Клинок, появившись, отразил лунный свет.
Сделав полшага вперед, Энкрид передал свое намерение всем телом.
Подойдите, и вас зарубят.
Неосязаемое давление натиска, убийственного намерения и Воли исходило от него.
Солдаты и оборотни, привлеченные этой подавляющей силой, сходились на Энкриде.
В центре всего стоял Энкрид, словно человек, принимающий смерть.
Роджер становился все более раздраженным.
То, что должно было быть простой миссией – поимка женщины, похожей на дикую кошку – усложнилось.
Стоит ли ему сдаться сейчас?
Нет.
Он не мог.
Он должен был убить ее.
Это она убила его Брата.
— Чёрт возьми, догоните ее!
Роджер, решивший довести дело до конца, кипел от гнева, когда голос Энкрида снова прорезал воздух.
Насмешки, начиная от «Сними свой шлем» и заканчивая «пустошью», пронзали его, как кинжалы.
Бум.
Его сердце бешено колотилось.
Ярость нарастала, и кровь казалась кипящей.
— Этот сукин сын?
Он принял решение.
Он собрался с духом.
Когда он поймает этого ублюдка, он не даст ему умереть спокойно.
Он заставит его молить о смерти.
В то же мгновение разум покинул его, и что-то кричало ему, чтобы он преследовал.
Сам Роджер бросился бежать.
Ау-у-у-у!
Раздался вой зверей.
В тот момент, когда Роджер заметил стаю оборотней, несущихся с противоположного направления, его захлестнуло разочарование.
— Чёрт возьми.
Как всё могло дойти до такого?
— Этот проклятый ублюдок.
Все из-за того, кто насмехался над ним, словно читал стихотворение о его волосах.
Из-за насмешек этого придурка он на мгновение потерял концентрацию.
— Проклятый ублюдок.
Роджер попытался успокоиться, проклиная оборотней, которых видел, но это было непросто.
Так что же ему делать?
Ответ пришел быстро.
— Убить их всех.
Неважно, насколько они дороги той женщине, Ретше, или как там ее зовут, – это всего лишь монстры.
Даже если они образовали колонию, со стаей оборотней можно справиться, если сражаться в строю.
Он уже собирался отдать приказ, когда это произошло.
Человек, за которым он гнался, внезапно резко выдохнул и остановился, сжимая меч.
С мечом в руке он говорил своим телом.
Он говорил своим присутствием.
Он говорил своим убийственным намерением.
— Подойдите ближе, и я вас зарублю.
Для Роджера окружающий мир расплылся, остался только человек с мечом.
Если так видел Роджер, то что говорить о других солдатах.
Строй или нет, но подавляющее присутствие заставило битву начаться.
Поскольку никто не приказал им остановиться, копейщик, стоявший впереди, просто действовал, как обычно.
Если появлялся враг, они сражались – это была его роль.
И вот, все началось.
Выпад!
Он сделал выпад копьем.
Ау-у-у!
Лязг!
Когти оборотня отразили наконечник копья, когда тот уже собирался ударить.
Раздался диссонирующий звук волчьего воя, когтей и древка копья.
Этот звук вернул холодный осколок разума в сознание Роджера.
— Чёрт возьми.
Он атаковал, не сформировав должного строя.
Это произошло из-за того, что он был нетерпелив.
Нет, а еще потому, что враг высмеял его слабость.
И это присутствие – это тоже было проблемой.
Все вышло из-под контроля.
Началась хаотичная битва.
Фырк.
Первым до Энкрида добрался оборотень.
Его когти целились в шею.
Наблюдая за замахом твари, Энкрид отступил.
— Ху, — выровнял он дыхание.
Он не мог выдержать это, хватая ртом воздух.
С этого момента это было похоже на ходьбу по узкой тропе между обрывами.
Он не мог позволить себе небрежности.
Ошибки были исключены.
Итак, что ему было нужно?
— Смелость.
Сердце Зверя билось внутри.
Бум.
Наступающая стая оборотней и приближающийся отряд копейщиков.
Враги окружили его, сжимая кольцо со всех сторон.
Но причин для беспокойства не было.
В конце концов, разве не он сам создал это поле битвы?
— Что дальше.
Он обострил свои чувства.
За пределами пяти чувств он проник в область интуиции.
Ему нужно было уворачиваться от когтей и наконечников копий, летящих сзади.
Именно это он и сделал.
Шагнув левой ногой вперед, он отмахнулся мечом в сторону.
Это был не сильный удар.
Лязг!
Но его хватило, чтобы заблокировать когти волка, бросавшегося на него сбоку.
Повернувшись на левой ноге, он выполнил проходной шаг северного стиля.
Обычно за этим следовал бы тяжелый удар сверху вниз, чтобы сломать руку или оружие врага, напавшего сзади.
— Снова вперед.
Вместо этого он пригнулся низко, словно сложившись пополам.
Вжух!
Когти волка пронеслись в воздухе над его головой.
К этому моменту глаза Энкрида были лишь наполовину прикрыты.
Его взгляд был расфокусирован.
Если бы кто-то присмотрелся, то сказал бы, что его глаза напоминали глаза рыбы, выброшенной на сушу.
— Сосредоточься.
Вместо того чтобы сосредоточиться на одном противнике, Энкрид выбрал способ выжить в этом месте.
— Шире.
Он заострил лезвие своей концентрации и распространил его наружу, охватив весь диапазон своего меча.
Исход битвы определялся рассудительностью, дистанцией, моментом и позицией.
В мгновение ока он принимал решения.
Он измерял расстояние до противника.
Он измерял время, за которое их оружие достигнет его, и за которое его собственный меч поразит цель.
Он учитывал свою текущую позицию и то, где будет стоять в следующий момент.
С помощью этого Энкрид в одиночестве танцевал в этом хаосе.
Лязг, лязг.
Иногда его клинок встречался с когтями оборотня.
Иногда наконечник копья скребся о бок его гамбезона.
Были моменты, когда когти опасно близко касались его шеи.
Даже когда враг пытался наступить ему на ногу, он лишь слегка толкал его плечом.
Результат?
— Уф! — послышался предсмертный стон солдата.
Оборотень вонзил зубы в шею солдата, который был выведен из равновесия.
Брызнула кровь, оставляя пятна на морде зверя.
Это не было преднамеренно.
Он уклонялся снова и снова.
Р-р-рык!
Когда оборотень бросился, чтобы укусить его в плечо, он пригнулся, чтобы избежать этого.
Щёлк!
Он услышал, как зубы зверя сомкнулись со щелчком, когда он встал и оттолкнул его.
И это привело к...
Бум!
Вой!
Копье пронзило живот оборотня, того самого, который целился в Энкрида.
Он сосредоточился исключительно на уклонении.
Кружа по краям поля боя, а не оставаясь в его центре, он постепенно ускользал.
Теперь оборотням приходилось иметь дело с копейщиками.
А отряду копейщиков – отбиваться от оборотней.
Все это было прекрасно видно Торресу и Финн, которые находились неподалеку.
— ...Вот это парень.
— Он чертовски безумен. Совершенно ненормален, — переговаривались Торрес и Финн, не в силах оторвать глаз от движений Энкрида.
Он продолжал уклоняться.
Иногда его задевали древки копий, и когти время от времени полосовали его тело.
Но ему удавалось избегать смертельных ранений.
И посмотрите, что он создал в центре поля боя всего несколькими словами и своим властным присутствием.
Схватка между монстрами и солдатами элиты переросла в хаос.
— Люди победят.
Несмотря на это, элита оставалась элитой.
Хотя их строй был нарушен, группы по трое-четверо сплотились, чтобы прикрывать друг другу спины.
Они восстановили часть сил, потерянных при первой атаке.
Формируя стены щитов и нанося удары копьями, они эффективно отбивались.
А затем Роджер двинулся.
Столкнувшись в одиночку с тремя-четырьмя оборотнями, он убил одного, вогнав копье ему в голову.
Переключившись на короткое копьё, он бросился вперед, словно разъяренный тигр.
— Если мы оставим его одного...
Финн видела, как он направляется прямо к Энкриду.
Ей не нужно было присматриваться, чтобы понять: его глаза, должно быть, горят ядом.
Он всегда приходил в ярость, когда над ним насмехались из-за его волос.
— Этот сумасшедший ублюдок, — пробормотала Финн, а Торрес, словно собираясь с духом, заявил:
— Я собираюсь помочь.
Тем временем вражеский командир по имени Роджер яростно атаковал, направив свое короткое копьё на Энкрида.
— Ах, — резко вскрикнула Финн, наблюдая за происходящим.
Ей показалось, что копьё пронзило бок Энкрида.
— Чёрт. Нет, он увернулся, — сказал Торрес.
Он был прав – это было ошибочное впечатление.
Древко копья было зажато между рукой и боком Энкрида.
Он уклонился на волосок, поймав оружие своим телом.
Это выглядело как спасение в последний момент.
Торресу это показалось моментом жизни и смерти.
Обновлено: 21.01.2026