Глава 9 — Глава 9. Плавка боевых искусств

Глава 9. Плавка боевых искусств В силу ограниченности окружения, потолок возможностей в уезде Цишань был не так уж высок, и раздобыть по-настоящему могущественные техники было задачей невероятной сложности. Поэтому Гу Цин решил прибегнуть к помощи панели. Он вознамерился переплавить множество техник низшего ранга в одном котле, стремясь превратить количество в качество. А что именно получится в итоге — зависело исключительно от удачи. Требования его были скромны: достаточно и техники среднего ранга. — Начали! На этот раз трата небесного срока была невелика — ушло всего пять лет жизни. Результатом, только что явившимся на свет, Гу Цин остался вполне доволен. Название у техники было заурядным — Меч в рукаве. Она предполагала использование парных клинков, где победа достигалась за счет скорости и внезапности. Длина оружия была небольшой — оптимально от основания ладони до локтя. В приемах преобладал обратный хват, а гарда мечей имела особую форму с защитой для пальцев, позволяя перехватывать и выбивать оружие противника. Приемы следовали один за другим без перерыва; техника опиралась на принципы «цзы-у» (полдня и полночи), ложного и истинного, вдоха и выдоха, всплытия и погружения, жесткости и мягкости, медлительности и стремительности, позволяя наносить удар вторым, но достигать цели первым. Говорят, гора без дыхания неизбежно рухнет, вода без дыхания непременно испарится, а человек без дыхания умрет. Если сил и дыхания недостаточно, какой же ты герой? Меч в рукаве требовал особого управления «ци» — не столько внутренней энергией или обычным дыханием, сколько определенным ритмом души и тела. Качество этой техники определенно достигло среднего ранга, а в некоторых аспектах не уступало и высшему. Содержание было сложным и всеобъемлющим. Поскольку техника была получена путем слияния, у него не было базы в этом стиле, так что изучение фактически начиналось с нуля, и скорость освоения обещала быть невысокой. Как только Гу Цин быстро выковал два коротких меча сотни закалок, он тут же приступил к практике. У стиля было два направления: тренировочное и боевое. Первое ставило во главу угла дыхание, второе — приемы. Начал он с основ. Грудь Гу Цина мерно вздымалась, вбирая в легкие огромные порции воздуха. Он чувствовал, как прохладный поток льдом проходит через носоглотку в грудь. Описав круг, холод сменялся жаром, инь переходила в ян. Тридцать шесть суставов пришли в движение, семьдесят две жилы натянулись. Все части тела заставляли друг друга двигаться, погружаться, связываться и охраняться, превращая суставы и сухожилия в единое целое. Взаимодействие внутреннего и внешнего подстегивало ток крови и энергии в организме. Внутреннее усилие передавалось в конечности, заставляя мышцы и кости обретать мощь в каждом дюйме. Состояние было подобно пустоте, где тысячи ударов возвращались в центр, а тысячи путей сводились в один. — Тысяча врат в один путь, десять тысяч законов к истоку! Он практиковался добрых полчаса, и когда тело уже начало ныть от ломоты, Гу Цин внезапно открыл глаза. Его суставы отозвались канонадой щелчков. Следуя принципам: корень ведет сустав, сустав должен быть связан; три изгиба против трех впадин; стрела вылетает вровень с плечом; зубы сжаты, копчик поджат; восемь триграмм на спине опущены к позвоночнику. Когда он начал исполнять мечевую технику, в которой акцент делался на центрировании и сведении всех движений в единую линию, в его движениях появилась такая живая легкость, будто в маленьком дворике кружил в танце белый журавль. — Это и есть Меч в рукаве. Чувствуется, что сюда вплавлены крупицы истинного смысла других техник. Это идеально сочетается с частью «Журавля» из Искусства пяти изначальных стихий. — Отличная техника! Он открыл панель. Гу Цин Возраст: 20, Небесный предел жизни: 79 Царство: Девятый ранг — Очищение костного мозга и порождение крови Техника: Искусство пяти изначальных стихий — Второй уровень + Боевой навык: Меч в рукаве (Начальное понимание) + Ремесло: Путь золота и камня — Техника ста закалок (Мастерство) + Предметы: Рукавные стрелы гнилой крови (Заготовка пяти закалок) Очки Пути Инструмента: 40 Утрата пяти лет жизни не ощущалась так остро, как потеря двадцати; тело вполне справлялось с нагрузкой. Скорость освоения Меча в рукаве оказалась выше ожидаемой, он сразу перескочил порог новичка. Иерархия уровней была такова: Начальный, Понимание, Глубокий, Мастерство, Совершенство. Достичь сразу «Понимания» — весьма недурно. В последующие дни. Гу Цин тратил на боевой путь всё больше времени. Сотрудничество с властями и семьей Чжао не прекращалось — в конце концов, он всего лишь поставлял мечи сотни закалок, выдавая по три с половиной штуки в день. Этого вполне хватало для отчётов, и при этом он успевал утаивать немало сырья для выплавки стали биньте. Этого металла, рецепт которого был записан в Технике ста закалок, накопилось уже около восьмидесяти цзиней. Гу Цин выковал из них пару коротких мечей — заготовок пяти закалок. Они были куда мощнее созданного ранее ножа с головой лошади. Это было истинное божественное оружие. Он назвал их — Парные мечи Звезды и Луны. В будущем, когда он овладеет искусством оружейных рун, они станут основой для создания магических артефактов. А пока, как и рукавные стрелы, они скрывались в рукавах, готовые в любой миг оказаться в ладонях. Прекрасный выбор как для открытого боя, так и для внезапной атаки. Месяц спустя. Пришли свежие новости от нищего А-Вэя. ............ ............ — Брат Цин, это последние вести с железного рудника. — Войска из префектуры Фэнмин? Гу Цин нахмурился. Теоретически, у префектуры Фэнмин была лишь одна армия численностью в тридцать тысяч человек. А именно — Армия Фэнмин. Они выступали под знаменами с фениксом, носили красную броню, вооружались пиками из красного железа и массивными саблями. Слава их была велика, а заслуги — бесчисленны. Но войска, появившиеся на руднике Цишаня, хоть и имели официальные бумаги префектуры, были в доспехах и с копьями, но не принадлежали к регулярной Армии Фэнмин. — Эти солдаты пригнали огромную толпу каторжников, которые день и ночь без остановки добывают руду... Брат Цин, неужели снова будет война? На лице А-Вэя читались страх и отчаяние. Жизнь только начала налаживаться, и он не хотел, чтобы война снова всё разрушила. Гу Цин на мгновение задумался. Ситуация была слишком очевидной, чтобы лгать, поэтому он прямо кивнул. — Готовьтесь к убежищу. Сколько зерна удалось скопить за эти годы? Дара предвидеть будущее у Гу Цина не было. Но когда обстановка столь накалена, а за плечами уже есть горький опыт, волей-неволей подготовишь пути отхода. Запасы зерна были одним из таких путей. Кроме того, он обустроил несколько укрытий в глухих лесах. В случае опасности у него был запасной вариант, и ему не пришлось бы, как раньше, ставить всё на карту и служить разбойникам. — Кое-что припасли, но этого хватит братьям лишь на три месяца. — Достаточно. Он не был богачом, и серебро тратил в основном на самосовершенствование. Те нищие, которых он прикармливал, платили ему верностью и сведениями — это был честный обмен. По сути, он не прогадал. Если война вспыхнет снова, толку от этих людей будет мало, ведь он не собирался бороться за власть над миром. Тогда он просто скроется в горах, и, если не случится какой-нибудь фатальной неудачи, его никто не найдет. Так что зерно было заготовлено для нищих, самому же ему требовалась лишь малая часть. — Грядет смута. Впредь не ищи меня. Надеюсь, мы еще свидимся. — Брат Цин, ты собираешься... — Здесь пятьдесят лянов. Братья усердно трудились все эти годы, забери и раздели между ними. — Слушаюсь! А-Вэй уходил с тяжелым сердцем, то и дело оглядываясь назад. Что касается Гу Цина. Едва запахло жареным, он уже собрался в путь. Имущества у него было немного, главной проблемой была сталь биньте. Её скопилось слишком много, больше сотни цзиней. Унести-то можно, но больно уж приметно. Поразмыслив, Гу Цин решил нанести визит в поместье Чжао, чтобы найти другой способ переждать беду. Старик Чжао Хуайи тоже был мастером по части выживания. — Брат Гу! Гостиная. Голос послышался раньше, чем появился сам хозяин. От образа важного господина в шелках не осталось и следа. Чжао был одет в удобный дорожный костюм, сапоги на толстой подошве — вылитый лесной ходок. Ну и ну. — Брат Чжао, твои уши повсюду. Поделишься сведениями? — Твои не хуже, брат. Обменяемся? Старик и юноша посмотрели друг на друга и понимающе улыбнулись.