Глава 6. Кровавый женьшень
Иными словами, его сила значительно возросла, и эффективность ковки заметно повысилась. Теперь он мог за день изготовить две с половиной единицы оружия сотни закалок, а по расчетам, еще через месяц дневная норма достигнет трех штук.
Кузница семьи Гу.
— Если сохранять такой темп, то максимум через два месяца можно будет приступать к изготовлению заготовок артефактов пяти закалок. Для полноценного магического предмета нужна духовная энергия, возможно, внутренняя энергия ци сможет заменить ее эффект, но оружейные руны выучить сложно, на это потребуется еще больше времени.
Техника ста закалок давала три вида базовых рун.
Они отвечали за прочность, остроту и вес. За многие дни ковки и обучения Гу Цин сосредоточился на увеличении количества закалок до пяти, поэтому его познания в рунах оставались поверхностными.
Даже при этом заготовка второй закалки уже соответствовала стандарту божественного оружия — она с легкостью рассекала волос на лету.
Но Чжао Хуайи об этом знать не стоило.
Гу Цин упомянул множество редких руд, надеясь, что тот сможет найти их в глухих горах. Например, чиминши — особый металл, ранение которым, вне зависимости от размера раны, вызывает у пострадавшего непрекращающееся кровотечение.
Говоря языком современной науки, чиминши обладал антикоагулянтными свойствами.
Или, к примеру, железо черной нити, которое содержало в себе сильнейший яд: сплавленное в оружие, оно превращало его в природный отравленный клинок.
Сотрудничество длилось уже месяц, и все три стороны получали огромную прибыль.
Когда фундамент доверия окреп, Чжао Хуайи предложил Гу Цину изготовить двадцать комплектов доспехов. Тот, разумеется, сразу согласился. Доспехи были контрабандой, и наличие такого компромата делало обе стороны еще более защищенными в их связке.
В этот день.
Пришел управляющий из дома Чжао: Чжао Хуайи приглашал его встретиться в городском трактире.
Это заставило Гу Цина приободриться — он понял, что прибыло нечто ценное.
Трактир уезда Цишань, отдельный кабинет на верхнем этаже.
Там снова были только они вдвоем.
— Брат Гу, давно не виделись, а выглядишь ты все лучше и лучше.
— Ха-ха, все благодаря твоим снадобьям, старина. Давай! Пей.
— Хорошо, хорошо.
Когда было выпито достаточно вина и съедено немало блюд, Чжао Хуайи наконец перешел к делу.
— Брат Гу, этот созыв принес одну добрую весть и одну дурную.
— О?
Гу Цин на мгновение задумался.
— Давай сначала хорошую.
— Что ж, ладно. Как тебе известно, земли вокруг уезда Цишань на триста ли вглубь лесов лучше всех знает семья Чжао. Так вот, мой дядя по основной ветви рода в исконных владениях обнаружил столетний кровавый женьшень!
— Кровавый женьшень?!!
Это была по-настоящему ценная вещь, особенно для бойца на стадии Движения Крови. Один такой корень мог помочь телу совершить качественный скачок, очистить мозг, сменить кровь и многократно увеличить силу.
Эта штука могла сэкономить ему уйму времени.
— А какая же дурная весть?
Чжао Хуайи с улыбкой отхлебнул вина и не спеша продолжил.
— Кровавый женьшень, это сокровище среди трав, чаще всего растет там, где погребены живые существа. Лишь впитывая кровь лесных зверей долгие годы, он обретает свою божественную силу.
— Растет он в месте, окутанном ядовитым туманом, на самом дне ущелья.
— Видимо, этот туман образовался от гниения костей тех самых зверей.
Лицо Гу Цина стало серьезным.
— Его и вправду будет трудно добыть.
Чжао Хуайи снова вздохнул и покачал головой.
— Это только полбеды. На отвесных скалах находятся гнезда остроголовых скальных змей. Эти змеи обожают пожирать траву девяти смертей и вечного возвращения, они смертельно ядовиты, и их там великое множество.
— Если такая укусит хоть раз, даже боги не спасут.
— Пробовали спуститься в обход?
— Пробовали, пути нет.
— Даже в самом низком месте высота обрыва — пятьдесят чжанов, и там тоже полно этих змей.
Услышав это, Гу Цин погрузился в раздумья. Спуститься силой было возможно, но это потребовало бы огромных усилий.
Спустя долгое время, когда Гу Цин уже готов был предложить отправиться самому.
Чжао Хуайи заговорил снова.
— Давай так, брат Гу. И со змеями, и с туманом моя семья Чжао найдет способ справиться, пусть даже ценой одной-двух жизней. Вопрос в том, насколько сильно тебе нужен этот кровавый женьшень.
Пустые слова!
Гу Цин мысленно закатил глаза. Вот, значит, к чему он вел.
— Говорите, глава Чжао, каковы ваши условия.
Глаза Чжао Хуайи загорелись азартом.
— Божественное оружие.
— То, что мастер Гу обещал мне раньше, не в счет. Я хочу второй клинок.
— ...
Помолчав немного, Гу Цин все же покачал головой.
— Насколько трудно выплавлять материалы для божественного оружия, глава Чжао видел сам. Сделать один — уже подвиг, не говоря о втором.
— Тут уж все зависит от мастерства брата Гу. Условия озвучены, что скажешь?
— Эх... ну ладно.
Гу Цин сделал большой глоток вина, изображая на лице вид человека, понесшего тяжелые убытки, чем несказанно развеселил Чжао Хуайи.
— Жди добрых вестей. Надеюсь, когда я принесу товар, божественное оружие брата Гу тоже будет готово.
— Сделаю все, что смогу. За успех.
— За успех!
............
............
— А в этих лесах и впрямь немало сокровищ.
Гу Цин уже вернулся домой и лежал на кровати, обдумывая события дня.
Обе стороны считали вторую сделку крайне выгодной для себя.
— Редкость рождает ценность. Два божественных клинка — это предел, больше делать нельзя. Если об этом узнает слишком много людей, префектуру Фэнмин будет не умаслить.
Высокое мастерство — залог положения и богатства.
Но если оно станет слишком выдающимся, превратив владельца в обладателя технологии стратегической ценности, это принесет лишь опасность.
— Нужно придумать легенду, добавить капельку возвышенных чувств.
— Завтра начну ковку.
Прикинув план, Гу Цин быстро уснул.
Ночь прошла спокойно.
Утром после тренировки он сразу ушел в мастерскую. Достал один цзинь стали биньте и смешал ее с несколькими цзинями железной эссенции.
— Сабли, копья, мечи... на меч уходит меньше всего материала, значит, выкую короткий меч.
— Юйчан, Чэнъин... нет, нож с головой лошади будет в самый раз.
Прикинув размеры, он выбрал нож с головой лошади длиной с предплечье — простое и величественное оружие, одно из знаменитых в истории Китая.
— Будешь ты.
На оружие второй закалки у Гу Цина уходил целый день, и прерываться в процессе было нельзя. Поэтому, плотно поев и убедившись, что дел больше нет, он приступил к ковке.
Вторая закалка, тройное наложение, кинжал в триста слоев.
Он ковал до глубокой ночи и закончил закалку, когда силы были уже на исходе. Рукоять в виде головы лошади он вырезать не успел и сразу провалился в сон.
Он смертельно устал, едва не перейдя за черту своих возможностей.
Так.
Прошел еще один месяц.
— Вдох... выдох...
В маленьком дворике, вымощенном камнем, Гу Цин с обнаженным торсом стоял, окутанный багровым паром, его кожа покраснела, а вены вздулись.
Благодаря долгому приему снадобий, всего за два месяца стадия Движения Крови была пройдена более чем наполовину. Если он получит тот кровавый женьшень, у него появится шанс прорваться к внутренней энергии.
Это уже третья граница боевых искусств. Командующий армии Фэнмин находился на этом же уровне — такой человек считался важной персоной даже в самой префектуре.
В то же время в голове возник вопрос.
Если семья масштаба Чжао может обеспечить прорыв бойцу со средними способностями, то на что способны великие князья, министры и богатейшие дома? Они могут содержать целые отряды таких мастеров, и даже выше.
Возможно, людей на третьей границе куда больше, чем кажется.
Или же омут двенадцати провинций Янь гораздо глухую, чем он представлял.
Тук-тук —
— Брат Цин, поисковый отряд семьи Чжао вернулся.
— Понял.
А-Вэй передал весть и ушел.
Обновлено: 23.01.2026