Глава 23. Прибытие посланника префектуры Цинму
У собравшихся не было иного выбора, кроме как подчиниться.
Такова цена высокого положения и силы.
Даже чувствуя, что здесь скрыт какой-то шанс, никто не осмелился возразить. У каждого в голове роились свои мысли, пока люди покидали гробницу иного зверя.
Гу Цин же колебался.
Он смог обнаружить секрет помоста, а наставник Янь — нет. Это значило, что в искусстве закалки духа бессмертный наставник не продвинулся ни на шаг, и его Дворец Нивань все еще пребывает в спячке.
Это доказывало, что практика восьмого ранга на первых порах не связана с верхним даньтянем, по крайней мере, этот Янь ее не касался.
Возможно, у Гу Цина появился шанс завладеть наследием гробницы.
Поэтому он промолчал.
Решил подождать и посмотреть по обстоятельствам.
После возвращения в жилой сектор люди оживленно обсуждали случившееся, гадая, какую выгоду извлечет наставник Янь. Чжао Юйян и его спутники были исключением.
Поприветствовав Гу Цина, они вернулись в свои каменные хижины для тренировок, выказывая полное равнодушие к внешним событиям — завидная стойкость духа, не подвластная мирской суете.
Три дня спустя.
С поверхности прибыл вестник с сообщением: прибыл посланник префектуры Цинму.
Ну и ну, наконец-то.
Он должен был явиться еще полмесяца назад, но что-то его задержало.
Это известие заставило наставника Яня покинуть гробницу.
С крайне недовольным видом, ворча и ругаясь, он отправился встречать гостя, явно намереваясь принять его наверху, и прихватил с собой Чжоу Аня.
Для Гу Цина это стало сигналом: он отложил попытку прорыва и приготовился разведать гробницу.
В то же время.
В самой большой каменной хижине собрались лучшие из учеников Юнь. Возглавлял их единственный среди них мастер стадии Великого Мастера — Юнь Цзюгэ, которому было всего семнадцать.
На его лице детская припухлость мешалась с безграничным высокомерием.
— Молодой господин Цзюгэ, наставник Янь ушел встречать посланника Цинму, и Чжоу Ань с ним. Сейчас вы здесь — самый сильный. Не стоит ли нам самим разведать ту гробницу?
Юнь Цзюгэ нахмурился, размышляя.
— Шанс редкий. Если дождемся его возвращения, то, что бы там ни было, нам ничего не достанется.
— Но если мы найдем сокровище, сможем ли мы его удержать?
— Это...
Предложивший это ученик Юнь стушевался.
Однако Юнь Цзюгэ сменил тон.
— Муфэн прав в одном: есть там что-то или нет, мы должны проверить сами. Если ничего не найдем — сделаем вид, что ничего не было. Если найдем — немедленно отправим в клан, тогда и наставник Янь не посмеет на нас давить.
— Да, мы слушаемся приказа молодого господина!
— Хорошо. Вы двое — присматривайте за четверкой из рода Чжао, чтобы они не заметили наших движений.
— Будет сделано!
— В путь!
Время поджимало. Никто не знал, как долго наставник Янь пробудет наверху; если всё пройдет быстро, он может вернуться в любой момент.
Гу Цин думал точно так же.
Поэтому, пока Юнь Цзюгэ еще только совещался, он уже выдвинулся, и целью его был тот самый помост.
Войдя внутрь снова.
Сердце Гу Цина екнуло: толстый слой костяного пепла на помосте исчез. Неизвестно, забрал ли его наставник Янь или просто вычистил.
Если на камне действительно были высечены тайные техники.
Их могли просто вырубить и унести.
Легким прыжком он оказался у подножия помоста в том месте, где заметил странность. Всё выглядело нетронутым.
— Странно.
Закрыв глаза, Гу Цин присел и с помощью зародившегося божественного сознания вновь ощутил неровности камня.
На этот раз расстояние было достаточно малым, и сознание, словно делая оттиск.
Оно впечатало в себя невидимые глазу знаки — это действительно был текст. Получив желаемое, он не стал ничего портить, чтобы наставник Янь не заподозрил неладное.
— То, что я почуял тогда, было здесь. Больше ловить нечего, пора уходить.
Но стоило Гу Цину собраться назад.
Как его неокрепшее сознание будто задело незримую нить. На помосте внезапно проступили густые узоры Дао — один взгляд на них вызывал тошноту и головокружение, словно в них была заключена суть мироздания.
Призрачный череп зверя размером с большой палец вылетел из камня и пулей вошел в межбровье Гу Цина, прямо в Дворец Нивань. Сознание на миг померкло и тут же вернулось в норму.
— Что это было?!
— Ох...
Чувствуя страшное истощение духа, Гу Цин, шатаясь, бросился вон, нырнул в боковой туннель и поспешил к своему жилью.
Он разминулся с отрядом Юнь Цзюгэ всего на несколько мгновений.
Чистая случайность, они разминулись буквально в дверях... впрочем, даже если бы они пришли первыми, вряд ли бы что-то увидели.
Юнь Цзюгэ с ребятами ворвались в гробницу.
И тут же принялись всё обыскивать.
Но не успели они начать, как вся пещера содрогнулась. Послышался грохот, посыпались камни — гробница начала рушиться. Перепуганные ученики бросились наутек.
К счастью, они были быстры и никто не остался под завалами.
Юнь Цзюгэ был в ярости. Решив, что кто-то из своих задел ловушку, он злобно закричал.
— Кто это сделал?
— Кто тронул то, что не просили?! Сказано же было — ничего не трогать! КТО?!!
Все переглядывались.
Никто не признавался в «очумелых ручках». Подземное пространство было не таким уж большим, и обрушение гробницы вызвало обвалы в соседних туннелях.
Даже в жилом секторе ощутили мощные толчки.
Гу Цин, еще не пришедший в себя, воспользовался суматохой и незаметно проскользнул в свою хижину, а затем «удивленно» выскочил из нее наружу.
Его бледное лицо выглядело так, будто он и впрямь до смерти напуган.
В конце концов, это подземелье; случись настоящий завал — их, смертных, похоронит здесь навечно. Страх был вполне оправдан.
Юнь Цзюгэ с товарищами прибежали со стороны гробницы.
Увидев, как Гу Цин и остальные удивленно смотрят на них, он не знал, что сказать. Сказать, что это не он? Но факты налицо, объясняться поздно.
Кто поверит!
Да он и сам был уверен, что кто-то из его людей задел механизм. Перед лицом всех присутствующих приговор был вынесен.
Вскоре тряска утихла.
К счастью, туннели для добычи золота были укреплены на совесть. Кроме пары упавших камней, серьезных обвалов не случилось.
Общий объем Золота Фениксового Пламени составлял сто тысяч цзиней — размером с три сложенные машины, просто оно было разбросано мелкими жилами, потому и копали так долго.
И вот, когда работа была на экваторе, случилась эта беда.
Из туннеля вылетели наставник Янь, Чжоу Ань и какой-то седовласый старик — видимо, тот самый посланник из Цинму.
Их взгляды тут же пригвоздили Юнь Цзюгэ к месту.
Гу Цин стоял, «опустив взор к носу, а нос к сердцу», изображая полную непричастность. Виновник был очевиден.
Видя, что запахло жареным, Юнь Цзюгэ затараторил.
— Наставник Янь, позвольте я всё объясню...
— Хм.
— Мальчишка Юнь, ты поступил подло. Избавь меня от объяснений, я сам потребую возмещения от твоего клана.
— Это...
— У тебя есть возражения?
— Нет... ученик не смеет.
Старик, прибывший из префектуры Цинму, не спеша поглаживал бороду. С ним не было молодых талантов — видимо, он уже отправил их вперед.
— Младший брат Янь, похоже, на гробницу мы не посмотрим.
— Но взглянуть на Золото Фениксового Пламени тоже неплохо. Считай, что за прием Чжоу Аня я задолжал тебе услугу.
— Старший брат Ли, следуйте за мной. А эти щенки совсем от рук отбились. Чжоу Ань, иди тренируйся.
— Слушаюсь.
Обновлено: 23.01.2026