Глава 14. Дети семьи Чжао
Поэтому всему, что касалось верхнего предела небесного срока, Гу Цин уделял особое внимание.
Дело восполнения небесного срока и накопления очков пути инструмента, как и практика золотых мышц и нефритовых сосудов, не терпело суеты.
Самым простым способом получения пяти духовных истоков было употребление мяса и крови животных; благодаря обеспечению семьи Чжао тело Гу Цина становилось крепче день ото дня.
В кузнечном деле это отразилось в том, что скорость ковки изделий в сто закалок снова возросла.
Ковка, казалось, тоже была своего рода методом тренировки.
Она позволяла ему идеально овладеть каждой каплей своей силы; иногда, выкраивая свободное время, он отрабатывал мечи в рукавах — это боевое искусство, и жизнь его была весьма насыщенной.
В один из дней.
Нанес визит Чжао Хуайдэ. Старик с улыбкой поинтересовался.
— Доволен ли юный друг Гу своей нынешней жизнью?
— Дядя Дэ, вы шутите. У меня нет причин для недовольства, здесь мне куда веселее, чем в уезде.
— Ха-ха-ха.
После шуток перешли к делу.
— Если посчитать время, то посланник Поместья Литья Мечей прибудет через два месяца. Ты еще не виделся с молодежью нашего рода Чжао, как насчет того, чтобы сегодня сходить со мной и посмотреть на них?
Гу Цин замер, а затем с досадой хлопнул себя по ладони.
— Эх, моя вина.
— Здесь такие условия для практики, что я совсем позабыл об этом. Сегодня я полностью в распоряжении дяди Дэ.
— Очень хорошо, очень хорошо.
Раньше Гу Цин видел утренние тренировки только детей, а семнадцати-восемнадцатилетних членов семьи Чжао ему встречать не доводилось. К тому же Чжао Хуайи намекал ему, что надеется на изготовление нескольких клинков для молодых отпрысков.
С другой стороны, хоть за последние десять лет в префектуре Фэнмин прославился лишь один член рода Чжао, поступивший в Поместье Литья Мечей, это не значило, что он был единственным счастливчиком, просто остальные не были столь знамениты.
Если рассматривать отбор посланника как состязание.
Семья Чжао выставляла лучших в префектуре Фэнмин!
Наверняка там были и те, кто соответствовал стандартам.
Следуя за Чжао Хуайдэ, он покинул общую зону и направился вглубь долины; это место было явно более скрытым и закрытым, что вызвало у Гу Цина любопытство.
— Дядя Дэ, разве дети семьи Чжао не общаются с внешним миром?
— Ну что ты.
Чжао Хуайдэ пояснил.
— Почти у каждой семьи в царстве Янь, имеющей связи с бессмертными, есть тайное место для воспитания потомков, что, впрочем, не является секретом друг для друга.
— В странах смертных тоже существуют места, наделенные духовной энергией, просто они встречаются редко.
— Такая слабая духовная земля легко подвергается влиянию мирской скверны, поэтому чем меньше там людей, тем лучше эффект.
— К примеру, духовная земля королевской семьи Янь — Яньлин.
— По масштабам она в сотни раз превосходит владения моего рода Чжао. Они занимают самый большой духовный участок в стране, и многие их потомки при вступлении в Поместье Литья Мечей уже являются мастерами стадии великого мастера, среди них даже бывали гении на пике этой стадии.
— В восемнадцать лет?
— А как иначе? У них ресурсы лучше наших, и условия лучше. При таких обстоятельствах появление подобных талантов вполне естественно.
У Гу Цина пересохло в горле. Неудивительно, что структура мастеров в Янь казалась ему странной: славу обретают лишь старики, а молодых талантов и вовсе не видать.
Тот «потрясающий мир» Небесный Ван Чжоу в итоге, скорее всего, окажется мимолетным видением и даже не будет принят всерьез королевской семьей Янь.
Возможно, заметив перемену в настроении Гу Цина.
Чжао Хуайдэ улыбнулся.
— Не стоит принимать это близко к сердцу.
— Почему?
— Ха-ха-ха, временные успехи или задержки не определяют достижений всей жизни.
— У короля Янь такие условия, что его детям положено быть выдающимися. Слышал я, что для великого мастера на пике прорыв в восьмой ранг — это смертельно опасное испытание.
— Нет таких снадобий, что могли бы помочь, по крайней мере в Янь их точно нет.
— Наш «единорог» из рода Чжао провел в Поместье Литья Мечей десять лет, прежде чем смог преодолеть этот порог жизни и смерти и познать путь бессмертных. То, что называют превращением смертного в бессмертного, и есть этот шаг.
В глазах Чжао Хуайдэ читались зависть, утешение и, больше всего, безграничная гордость.
— Среди потомков короля Янь немногим удается преодолеть этот барьер.
— Можно сказать, что не выживает и один из ста.
Гу Цину показалось, что в голове промелькнула искра, будто он ухватил что-то важное, но тут же упустил.
— Пришли. Впереди та самая духовная земля, которую мой род Чжао нашел в этих горах.
Гу Цин не мог сказать, в чем именно заключалось отличие этого места.
На подсознательном уровне казалось, что воздух стал чище, хотя, возможно, это было самовнушение.
Участок был невелик, обнесен оградой, а у входа стояло здание, похожее на городские ворота. Жилые постройки тянулись вдоль стен, а в центре было свободное пространство, выложенное серым кирпичом.
Вся территория была размером примерно с два футбольных поля и была идеально выровнена.
Когда они собрались войти.
Неизвестно откуда выскочили две фигуры. Беловолосые старцы, разменявшие восьмой десяток, но со здоровым румянцем на лицах — в их облике было что-то от мудрецов с «волосами журавля и ликом ребенка».
Это были мастера стадии великого мастера, постигшие врожденное зародышевое дыхание!
Хоть род Чжао не так давно связан с Поместьем Литья Мечей, но обилие лекарственных ресурсов позволило им быстро нарастить мощь. Эти два мастера вполне могли быть не единственными.
— Старейшины, Чжао Хуайдэ прибыл с визитом.
— А, Хуайдэ. Это и есть тот юный друг Гу, что недавно присоединился к семье Чжао?
Услышав это, Чжао Хуайдэ взглянул на Гу Цина и, ничего не добавляя, просто кивнул.
— Юный друг Гу обладает высочайшим мастерством, тот нож с головой лошади был выкован им. Он не уступает кузнецам Поместья, так что рекомендация от рода Чжао будет благим делом для всех.
— Очень хорошо.
— Юный друг Гу, это старейшина Бай и старейшина Сан. Духовная земля находится под их надзором, и следующие два месяца ты проживешь здесь.
— Если молодежь будет докучать, не обессудь.
— Дядя Дэ, вы слишком добры ко мне.
Гу Цин прекрасно понимал, что как ни крути, он не был членом семьи Чжао. Вступление в род было бы нелепостью, но определенные обязательства уже возникли.
Наверняка обо всем договорились еще до его прихода.
Главным образом он должен был ковать оружие для молодых людей — не обязательно божественного уровня, достаточно было просто качества выше ста закалок, то есть изделий в двести закалок.
Пока вещь не прошла вторую закалку, она не считалась божественным оружием.
Зато он мог два месяца на себе испытывать эффект духовной земли, что, возможно, ускорит формирование золотых мышц и нефритовых сосудов и точно пойдет на пользу укреплению внутренней энергии.
Чжао Хуайдэ проводил его до ворот, передал старейшинам и ушел.
Старейшина Сан взял на себя заботу о его жилье и кузнице.
И предупредил, чтобы завтра до рассвета он явился на общее собрание у возвышения.
Сырье уже было подготовлено, нашлось даже немало особых руд: камень чимин, железо черной нити, медно-магнитное золото и другие.
Было бы жаль использовать такие руды для оружия ниже второй закалки. Гу Цин по привычке прикинул производственные потери и тут же решил: если ему понадобится, он просто попросит больше.
Раз сотрудничество налажено, до прибытия посланника Поместья Литья Мечей ничего не изменится.
А если он не пройдет отбор.
Судя по словам старейшин Сана и Бая, у Гу Цина останется лишь один путь — войти в семью Чжао через женитьбу. В этом были свои плюсы и минусы.
Раньше существование этих двоих скрывали.
Видимо, проверяли, нет ли у него дурных намерений; в родовом гнезде в пещере жили почти сплошь обычные люди, и он, воин третьего шага, легко мог бы навести там свои порядки силой.
Семья Чжао раскрывала ему информацию поэтапно: от стычек с Чжао Хуайи в уезде до бесед с Чжао Хуайдэ в последнее время.
С каждым шагом он узнавал всё больше.
Теперь, получив доступ к духовной земле и пытаясь через семью Чжао попасть в Поместье Литья Мечей, он, вольно или невольно, получил клеймо этого клана.
Обновлено: 23.01.2026