Глава 68 — Глава 68. Духи гор и болот

Глава 68. Духи гор и болот Сказав это, Сюй Ханьцзи искоса взглянула на него. На её лице, скрытом вуалью, промелькнуло странное выражение. Очевидно, она не понимала, зачем клану Лю понадобилось встречаться с Линь Чанхэном, и даже испытывала некоторую тревогу. На самом деле, узнав об этом, верхушка клана Сюй тоже начала строить догадки. Неужели клан Лю откуда-то узнал о Линь Чанхэне и хочет его переманить? В этом и заключалась трудность отношений, не скреплённых кровными узами. Был реальный страх, что он уйдёт. Хоть клан Сюй и не хотел этой встречи, но отказать открыто было нельзя, иначе они обидели бы и клан Лю, и алхимика Линя, оказавшись между молотом и наковальней. Теперь оставалось лишь надеяться, что Линь Чанхэна не соблазнят, иначе они понесут колоссальные убытки. Поэтому Сюй Ханьцзи было поручено провести с ним «разъяснительную работу», чтобы не допустить их сговора за спиной и не разыграть драму под названием «по неосторожности лишиться алхимика»... — Клан Лю хочет встретиться со мной? — Линь Чанхэн не ожидал этого, но ради эссенции крови ответил: — Что ж, хорошо. Сюй Ханьцзи уже собиралась произнести заранее заготовленную речь, но Линь Чанхэн её опередил: — Клан Сюй был добр ко мне. На этой встрече я буду говорить только об эссенции, и ни о чём другом. — Прекрасно, даос Линь, это очень благородно с вашей стороны! — услышав это обещание, Сюй Ханьцзи с облегчением вздохнула. Теперь она могла не бояться, что не выполнила поручение клана. Её прекрасные глаза, обращённые к Линь Чанхэну, засияли, словно звёзды. ... Встреча была назначена в небольшом приёмном дворике рядом с главным залом. Посланники клана Лю остановились здесь. Во двор была подведена чистая духовная энергия с основной жилы, так что можно было заниматься совершенствованием. Пейзаж и обстановка тоже были приятными. Очевидно, клан Сюй постарался, чтобы гостям было комфортно. В сопровождении управляющего, отвечавшего за приём гостей, Линь Чанхэн пересёк дворик и вошёл в главный павильон. Там были лишь старик в простой одежде и молодая женщина из клана Лю. Мужчины средних лет не было, должно быть, он был занят делами. — Приветствую старшего и фею из клана Лю. Линь Чанхэн тут же почувствовал на себе два взгляда. Он спокойно встретил их, без раболепия и высокомерия, и учтиво поклонился. — Так это вы — алхимик Линь? — раздался слегка хриплый старческий голос. Линь Чанхэн кивнул: — Именно. Старик в простой одежде, бросив взгляд на стоявшего рядом, как столб, управляющего из клана Сюй, усмехнулся, но ничего не сказал, а с улыбкой обратился к Линь Чанхэну: — Я не раз слышал о таланте даоса. Вы — образец позднего гения. Сегодня наконец-то увидел воочию, и слухи не врали. Эти, казалось бы, дежурные комплименты заставили Линь Чанхэна насторожиться. Особенно слова «поздний гений» — слишком уж они были точны, не похоже, что он их выдумал. Возникал вопрос: как слухи о нём распространились?! Он ведь вёл себя предельно тихо и никуда не выходил, как о нём узнали в клане Лю? Человек боится славы, как свинья — ожирения. Для него, осторожного, слава была сущим злом. Не понимая, в чём дело, он лишь с улыбкой ответил: — Старший преувеличивает. Я целыми днями не выхожу из дома, все мысли — лишь о Дао алхимии, огонь в печи не гаснет ни днём, ни ночью. Лишь так, усердием, я смог компенсировать недостаток таланта. Я не заслуживаю такой славы. Старик не стал спорить, лишь улыбнулся. — Если у даоса будет время, приезжайте в гости в наш клан. У нас большая коллекция книг по Дао алхимии, есть и свои алхимики, с которыми можно обменяться опытом. — Если в будущем представится возможность, непременно загляну вместе с представителями клана, — сказал Линь Чанхэн, не желая обижать старика, но и не давая личного согласия. Ведь рядом стоял огромный «третий лишний». — Ха-ха-ха, — безупречный ответ Линь Чанхэна позабавил старика. Если бы тот с готовностью согласился, он, наоборот, усомнился бы в слухах. Разве может человек со слабым характером так легко преуспеть в Дао алхимии? Но о такой логике старика Линь Чанхэн, конечно, не догадывался. Затем они, каждый со своими мыслями, закончили с любезностями и перешли к обсуждению эссенции. Молодая женщина из клана Лю молчала, лишь с интересом наблюдала за их разговором, её глаза бегали туда-сюда. В итоге старик предложил три варианта. Услышав их, Линь Чанхэн мысленно выругался. Потому что из трёх вариантов два были эссенцией демонических зверей [Мирской нечистой крови], и лишь один — [Мутной губительной крови]. И как тут выбирать? Выбор был очевиден. Линь Чанхэн думал, что это будет уже знакомая ему эссенция [Огненнохвостой духовной лисы]. Но нет, это была эссенция демонического зверя древесной стихии, [Духа Фонарной Травы]. «Похоже, на эссенцию [Огненнохвостой духовной лисы] у них уже есть покупатель в Квартале Диких Руин, и проблем со сбытом нет», — предположил Линь Чанхэн. И он был прав. Клан Лю, согласившись так быстро и предложив выбор, хотел и избавиться от залежавшегося товара, и оказать услугу клану Сюй, и подружиться с перспективным алхимиком. Тройная выгода. Но это не помешало Линь Чанхэну обрадоваться. Он понял, что все его усилия были не напрасны. Это означало, что его [Семя Зелёной Древесной Змеи], развитие которого так долго стояло на месте, могло наконец-то войти в стадию «преображения». А значит, он получит новое [демоническое искусство]! — Тогда я буду вам очень признателен, старший. Линь Чанхэн озвучил свой выбор, а затем как бы невзначай спросил: — А скажите, старший, сколько [Духов Фонарной Травы] разводит ваш клан? И сколько эссенции вы можете предоставить? При этих словах на лицах старика и молодой женщины появилось странное выражение. Женщина, очевидно, не умевшая скрывать эмоции, тут же прыснула со смеху. Старик лишь с беспомощной усмешкой посмотрел на неё. Увидев это, Линь Чанхэн подумал: «Неужели я сказал что-то не то?» Но, не смутившись, он с невозмутимым видом попросил разъяснений. — Даос Линь, вы не знали. [Дух Фонарной Травы] хоть и называют демоническим зверем, но это не совсем так. Точнее будет сказать — «дух», дух гор и болот, — пояснила молодая женщина. — Дух гор и болот? — впервые услышал это словосочетание Линь Чанхэн. — Да. Некоторые дикие звери, соприкоснувшись с духовной энергией, становятся демоническими зверями... — Линь Чанхэн кивнул, об этом ему уже рассказывал управляющий Лю в Павильоне Духовной Лисы. Молодая женщина продолжила: — Точно так же и некоторые растения, по счастливой случайности, могут соприкоснуться с этой энергией и превратиться в «духов гор и болот». У них появляется примитивное сознание, в теле зарождается эссенция, и они могут самостоятельно совершенствоваться. В мире совершенствующихся их обычно относят к «демоническим зверям», не делая особого различия. — Но нужно понимать, что такое «соприкосновение» случается нечасто, примерно с такой же вероятностью, как в человека в дождь ударяет молния. Женщина объясняла очень понятно, и у Линь Чанхэна сложилось общее представление. — Значит, [Дух Фонарной Травы] — это и есть фонарная трава, соприкоснувшаяся с духовной энергией? — Даос Линь и вправду умён, всё понял с полуслова, — с улыбкой похвалила его молодая женщина. — А как различаются ранги их родословной? — воспользовавшись случаем, спросил Линь Чанхэн.