Глава 67 — Глава 67. Хороший спектакль

Глава 67. Хороший спектакль — Хм? А ведь Фугуй мне напомнил, может, и вправду стоит попробовать, — Линь Чанхэн хлопнул себя по лбу, его брови разгладились, а во взгляде зажглись удивление и надежда. Он окинул взглядом сидевших за столом высокопоставленных членов клана. Внешне это выглядело как просьба о совете, но на самом деле было не так. В конце концов, Сюй Фугуй уже озвучил предложение, а Линь Чанхэн его поддержал. Хоть и не напрямую, но подтекст был очевиден. Если верхушка клана, решив, что лучше не связываться, или из каких-то других соображений, откажет ему, это неизбежно разочарует Линь Чанхэна, который никогда ни о чём не просил. И им придётся серьёзно подумать о последствиях такого разочарования для алхимика среднего ранга. Лица старейшин, сидевших за столом под его выжидающим взглядом, слегка дёрнулись. Они не знали, что и ответить. За столом на мгновение повисла неловкая тишина. Ведь дело касалось клана Лю, а это был вопрос высшего уровня, требующий решения верхушки или одобрения главы клана. Они не смели давать обещаний. Видя, что обстановка накаляется, а улыбка на лице Линь Чанхэна начинает застывать, Сюй Сюйчжун кашлянул, разряжая атмосферу. — Раз уж это касается совершенствования алхимика Линя, то это касается и нашего клана. Проблему нужно решить. Но у нас тоже есть свои трудности, и мы не можем решать такие вопросы сгоряча. Надеюсь, алхимик Линь это понимает. При этих словах все старейшины согласно закивали, а во взглядах, обращённых на Сюй Сюйчжуна, читалось явное облегчение. Хоть внешне всё и выглядело спокойно, но они чувствовали себя так, словно их поджаривали на огне. Патовая ситуация, как ни поступи — всё не так... Поэтому, когда кто-то нашёл выход, они почувствовали облегчение. Линь Чанхэн, считавший себя человеком разумным, счёл его слова резонными и тоже кивнул. Сюй Сюйчжун, сделав паузу, продолжил: — Алхимик Линь проявил понимание и уступил, значит, и мы должны ответить добром на добро. После пира я предложу это главе клана, попытаюсь договориться. И надеюсь, все присутствующие меня поддержат. — Как вам? — сказав это, он посерьёзнел и обвёл взглядом старейшин. После недолгого раздумья, возможно, потому, что кто-то подал пример, или же потому, что толпа давала им своего рода маскировку, раздались голоса: — Конечно. — Нет проблем. — Так и должно быть! — ... Когда все высказались, на лице Линь Чанхэна появилась улыбка. — В таком случае, благодарю всех. — В будущем я тоже не останусь в долгу. — Что вы, что вы. Проблема была решена, бокалы снова скрещивались, и за столом воцарилась весёлая атмосфера. ... После пира Линь Чанхэн и Сюй Фугуй шли по усыпанной гравием дорожке. — А реакция у Фугуя и вправду быстрая... — пнув камушек, заметил Линь Чанхэн. — Хе-хе, мы столько лет дружим, разве нам нужны слова? Всё на автомате! Я ещё боялся, что слишком быстро подхвачу, и все подумают, что мы разыгрываем спектакль, — сказал Сюй Фугуй, похлопывая себя по сытому, выпирающему животу. Вспомнив детали, Линь Чанхэн усмехнулся. — Такая вероятность была. Вышло так слаженно, что я и сам чуть не подумал, что ты моя подсадная утка. — Хе-хе, ну и что? Даже если и так. За мной стоит мой тесть, мне нечего бояться. Брат Линь, в будущем не стесняйся, если что нужно — сразу ко мне, не бойся доставить мне хлопот, — внезапно остановившись, серьёзно сказал Сюй Фугуй. Линь Чанхэн на мгновение замер. Увидев его твёрдый, серьёзный взгляд, он был искренне тронут и так же серьёзно ответил: — Хорошо! — Ха-ха, вот это другое дело! — широко улыбнулся Сюй Фугуй. Пройдя ещё немного, он, сообразив, вдруг спросил: — А управляющий Сюй Сюйчжун... он тоже твоя «подсадная утка»? — Иначе всё это не сходится. Линь Чанхэн усмехнулся, не собираясь ничего скрывать. — Брат Сюйчжун не утка, но он действительно мне помогает. — Тогда всё понятно, — хлопнув себя по бедру, сказал Сюй Фугуй. И действительно, всё было так, как он и предположил. Линь Чанхэн заранее посоветовался с Сюй Сюйчжуном, собираясь сам найти возможность связаться с кланом Лю. Но Сюй Сюйчжун, подумав, отверг этот план. Ведь гости из клана Лю были людьми особыми. Если бы Линь Чанхэн сам к ним подошёл, то, независимо от результата, у верхушки клана Сюй неизбежно возникли бы подозрения, не собирается ли он «сменить команду». А раз уж подозрения зародились, то на всё начинают смотреть косо, и каждый шаг привлекает внимание, что для Линь Чанхэна было нехорошо. Избегать щекотливых ситуаций было очень важно. К тому же, отношения между кланами Лю и Сюй всё ещё были деликатными, и лучше было в них не вмешиваться. Тогда Сюй Сюйчжун и предложил план, который они сегодня и разыграли. Но Линь Чанхэн внёс в него свои коррективы. Сюй Сюйчжун должен был выступить не инициатором, а миротворцем, чтобы сгладить неловкую ситуацию. При этом он действовал якобы ради общего блага и заручился поддержкой других старейшин за столом. Независимо от результата, это не портило его имидж в их глазах, а, наоборот, выставляло его в хорошем свете. А в случае проблем ему не пришлось бы одному отвечать перед главой клана. Цель Линь Чанхэна была проста — не подставлять тех, кто ему помогает. Тут Сюй Фугуй добавил: — Если потом дело не выгорит, и понадобится помощь, я могу, набравшись наглости, попросить своего тестя. — Нет, не нужно! Ты ещё не женился, а уже будешь просить о помощи. На тебя косо посмотрят, — решительно отказался Линь Чанхэн, не давая ему возможности возразить. — В этой попытке я сделаю всё, что в человеческих силах, и положусь на волю Небес. Получится — хорошо, нет — так нет, у меня есть и другие планы... — Что ж, хорошо. Если что, брат Линь, только скажи. Так, тихо переговариваясь, они удалялись. ... Прошло два дня. Линь Чанхэн спокойно занимался алхимией в своей комнате. Когда он закончил и вышел, то увидел, что снаружи его ждёт Сюй Ханьцзи в белом платье. Он тут же подумал: «Старшая госпожа здесь, неужели ждёт меня?» Сюй Ханьцзи кивнула. — Именно. По поручению клана я пришла обсудить с вами важное дело. — Тогда, старшая госпожа, вы, должно быть, долго ждали. Прошу, пройдёмте в комнату для отдыха, поговорим. Войдя следом за Линь Чанхэном, Сюй Ханьцзи остановила его, собиравшегося заварить чай, и без обиняков начала: — На днях алхимик Линь выразил желание приобрести эссенцию крови. Клан, естественно, отнёсся к этому со всей серьёзностью и, воспользовавшись случаем, обсудил это с посланниками клана Лю. В итоге мы получили их согласие. На лице Линь Чанхэна тут же отразилась радость. Он кивнул и, поблагодарив, твёрдо заявил, что все расходы на эссенцию и связанные с этим издержки он берёт на себя. Услышав это, Сюй Ханьцзи втайне кивнула, но вслух сказала: — Духовные камни, алхимик Линь, вы, конечно, оплатите. Но дополнительных издержек не будет. Сделав паузу, она пояснила: — Караван будет привозить её по пути, так что никаких затрат не будет, разве что немного места в сумках для хранения займёт. — Что ж, хорошо, — Линь Чанхэн не возражал. — Я пришла ещё по одному делу. Клан Лю выдвинул одно требование: они хотят встретиться с вами и спросить, какая именно эссенция вам нужна.