Глава 143 — Глава 143. Прикосновение ко второму рангу и соседские связи

Глава 143. Прикосновение ко второму рангу и соседские связи Линь Чанхэн с улыбкой кивнул круглолицему управляющему: — Непременно, в будущем, если что понадобится, я в первую очередь обращусь в вашу лавку. Но на самом деле, когда он выкупит всю эссенцию [Золотой крысы с огненным хвостом], ему больше не будет нужды иметь с ними дело. Потому что [Сокровенной духовной крови] у них не было. А [Золотая крыса] была единственным видом [Мутной губительной крови], который у них был в больших количествах. Но Линь Чанхэн, естественно, не стал говорить этого вслух, а, подыграв, добился обещанной скидки. ... Через полмесяца. Линь Чанхэн, снова сменив облик, заглянул в «Лавку материалов клана Цзян» и забрал оставшиеся триста порций эссенции. Шестьсот порций были у него в руках. А это означало, что его [Семя Золотой крысы], которое было на третьем уровне, можно было довести до самого конца. — Алхимик Линь. Возвращаясь в «Чертоги Среди Облаков», он встретил одетую в дворцовое платье, с высокой причёской, прекрасную совершенствующуюся. Она с улыбкой поздоровалась с ним. — Мастер Цуй, — кивнул в ответ Линь Чанхэн. Эту женщину звали Цуй Цзяньшуй. Она была его соседкой, жила одна, на седьмом уровне Сбора Ци, и тоже владела ремеслом. Она была искусна в [Дао музыки] и звалась [Мастером музыки]. С помощью цитры, флейты и других инструментов она могла исцелять душу, очищать разум, развеивать ментальные барьеры и даже вводить в состояние просветления. Весьма таинственно. И прибыльно. Среди ремёсел, не входивших в первую четвёрку, это было одним из лучших. Для совершенствующихся с ментальными проблемами это была спасительная соломинка. Некоторые даже, привлечённые их особой аурой, пытались вкусить их аромат и провести с ними весеннюю ночь. Но это ремесло было редким, и мастеров было мало. Линь Чанхэн впервые столкнулся с ним лишь в этом городе. Впрочем, ему оно было без надобности. Эффект от его [Дарованного понимания] и [Ясного сердца] был схож, но куда сильнее. Обменявшись парой любезностей, они разошлись. За это время Линь Чанхэн, хоть и не наносил визитов, но со всеми соседями уже познакомился. Через Фан Дамина слух о нём как об алхимике уже разошёлся. Когда он закончит с делами, то обязательно нанесёт всем визиты, чтобы наладить связи. Человек — это совокупность всех общественных отношений. И в мире совершенствующихся тоже. ... Вернувшись в «Усадьбу Цинъюань» и открыв запреты, Линь Чанхэн быстрым шагом вошёл внутрь. — ЧюЧернопанцирная черепаха, дремавшая в грязевой луже, услышав его, высунула голову и, пискнув в знак приветствия, тут же спряталась обратно. — ... У Линь Чанхэна дёрнулся уголок рта. Ну и ленивая же тварь. Хоть бы какую-то эмоциональную отдачу давала. А то что это такое? Но яйцо он выбрал сам, сам высидел, так что и терпеть ему самому. Вздохнув, Линь Чанхэн взглянул на две грядки с обычными духовными травами на переднем дворе и, не задерживаясь, прошёл в боковую комнату для медитаций. Достав два ларца и открыв их, он увидел шестьсот порций бледно-золотой эссенции. Сначала он достал четыреста и вылил в каменную кадь. Его глаза блеснули, и он начал поглощение. «Посмотрим, до какого уровня дойдёт моё [Укрепление конечностей]!» Он опустил левую руку, и полная кадь эссенции тут же начала бледнеть. В мгновение ока в ней осталась лишь тонкая плёнка воды. Он тут же заглянул в треножник: [Похищение духа: 100/100] [Семя Золотой крысы с огненным хвостом · Четвёртый уровень] ... [Похищение духа: 100/100] [Семя Золотой крысы с огненным хвостом · Пятый уровень] ... Семена одно за другим формировались и погружались в его тело. Линь Чанхэн, естественно, выбирал [Укрепление конечностей]. ... [Диковинное искусство укрепления конечностей · Восхождение к истине] ... [Диковинное искусство укрепления конечностей · Совершенство] «Х-с-с, это...» Линь Чанхэн тут же применил искусство. Поток «металлической ци», втрое толще и тяжелее прежнего, хлынул по его телу. Его кожа заметно изменилась, приобретя тёмный, как у закалённого железа, оттенок. Когда он двигал суставами, раздавался скрежет, словно тупые ножи скоблили по стали. «Очень сильно, но насколько?» Линь Чанхэн, смутно ощущая свою силу, достал для проверки челнок высшего ранга. Он помнил, что на третьем уровне орудия низшего ранга уже не могли причинить ему вреда! А среднего — без вложения духовной силы — не могли пробить защиту! Теперь, с двумя новыми уровнями, орудие среднего ранга с духовной силой, вероятно, не пробьёт его защиту. Он решил проверить сразу высшим. Чирк! Без духовной силы, просто проведя челноком по коже, он оставил лишь тонкую белую царапину. Затем, вложив в него силу, он направил его на свою руку. Посыпались искры. И на коже появилась неглубокая рана, из которой выступила кровь. «То есть, челнок высшего ранга без духовной силы не может пробить мою защиту; а с силой — может, но рана будет неглубокой». Линь Чанхэн был доволен. Это был большой прогресс. Но тут ему в голову пришла мысль. Он активировал «Тело Вечнозелёного Лазурного Дерева». Под его кожей цвета закалённого железа проступили лазурные узоры, а мышцы и кости сплелись, словно старые лианы. [Укрепление конечностей] и третий уровень [Тела] слились воедино! От него повеяло дикой, первобытной силой! Теперь его кожа была сине-чёрной, с переплетающимися узорами железа и дерева, а мышцы, бугрившиеся, как корни тысячелетнего дерева, отливали металлическим блеском. Его тело было холодным и ужасающим, словно у человекоподобного демона. «Второй ранг?» — предположил Линь Чанхэн. «Нет, ещё немного не хватает!» — сравнив с описанием четвёртого уровня, он понял, что не хватает последнего, качественного скачка! Но... Челнок высшего ранга, наполненный духовной силой, отскочил от его тела, не причинив ни малейшего вреда! «Так и есть!» — обрадовался Линь Чанхэн. С таким телом он, если и не был непобедим, то мог спокойно разгуливать на этапе Сбора Ци. Теперь, даже столкнувшись с мастером на начальном этапе Создания Основы, у него был шанс выдержать несколько ударов и сбежать. «Нужно и дальше практиковать "Тело", и довести "Семя крысы" до преображения, и усилить его "Исполинской силой", и тогда, возможно, я смогу сражаться с мастерами уровня Создания Основы». Перед ним развернулась прекрасная картина! Чувство безопасности значительно возросло, и уверенности в себе прибавилось. ... «Продолжим». Линь Чанхэн вылил оставшиеся двести порций. [Семя Золотой крысы с огненным хвостом · Пятый уровень] [Похищение духа: 100/100] [Преображение жизни: 0/10] [Эффект: Родословная демонического зверя мутной губительной крови, двойной стихии золота и огня. Похищение духа завершено, преображение жизни взращивает Дао. Можно переплавить в демоническое искусство возвращения к истокам родословной «Укрепление конечностей».] «Всё готово, не хватает лишь [Сокровенной духовной крови]». Линь Чанхэн заодно проверил и свои духовные корни: Огненный — тридцать четыре нити! Древесный — девятнадцать. Земной — тринадцать. Золотой — десять. Водный — по-прежнему пять. Он особенно взглянул на золотой корень. Ещё одна нить — и он тоже станет низшего ранга. ... В последующие дни Линь Чанхэн с подарочными корзинками отправился знакомиться с соседями. Подарок был ценным, чтобы показать искренность. Две пилюли среднего ранга превосходного качества. Стоимостью около двадцати камней. Первой, естественно, была [Мастер музыки] Цуй Цзяньшуй, с которой он уже был знаком. Услышав, что он пришёл, она открыла запреты и впустила его. — Алхимик Линь, прошу. — Не помешаю ли я фее? — с тёплой улыбкой протянул ей корзинку Линь Чанхэн. — Что вы? — она была очень гостеприимна. Они разговорились. Узнав, что Линь Чанхэну пятьдесят три года, и что он раньше был советником в лавке, а недавно решил попытать счастья в городе, Цуй Цзяньшуй удивилась. Она обычно слышала, как люди возвращаются домой на покой, а не едут в город. Линь Чанхэн же узнал, что она выросла в городе и сейчас была главным мастером в «Павильоне Бессмертной Музыки». Её мастерство тоже достигло высшего ранга. Линь Чанхэн проявил любопытство, и она немного рассказала. Оказалось, что [Мастер музыки] — это тяжёлый труд. Требующий и духовной силы, и концентрации. После одного сеанса она была выжата как лимон и отдыхала целый день. Позже Линь Чанхэн узнал, что один сеанс у главного мастера стоил от восьмидесяти камней и выше. Весьма недёшево. ... Они неплохо поболтали. Затем Линь Чанхэн спросил о других соседях. Это не было секретом. От неё он узнал, что его сосед справа — духовный повар второго ранга. Человек гостеприимный и прямолинейный, работал в элитном ресторане, но из-за занятости бывал дома не каждый день. Наискосок слева — молодой оружейник, среднего ранга. А справа — старый мастер марионеток с внучкой лет шестнадцати. «Духовный повар второго ранга?» — удивился Линь Чанхэн. — Я тоже спрашивала у даоса Цзэна. Он ответил просто: отсюда ближе до ресторана, а к жилью он нетребователен, — мягко пояснила Цуй Цзяньшуй. «Вот оно что». Линь Чанхэн улыбнулся, не зная, верить ли. Посидев ещё немного, он попрощался. ... Выйдя от Цуй Цзяньшуй, он сначала постучал к повару — дома никого не было. Затем — к старому мастеру марионеток. Дверь открыла миловидная девушка. — Вы к кому? — Я недавно переехал, алхимик, живу напротив, в «Усадьбе Цинъюань». Пришёл познакомиться, — сказал Линь Чанхэн и протянул ей корзинку. — Я знаю вас, алхимик Линь, — вдруг улыбнулась девушка. — Откуда же... — с улыбкой спросил он. — На днях мы с дедушкой ходили продлевать аренду, и старина Фан нам рассказал, — улыбнулась девушка. — Проходите, дедушка как раз занят, но скоро должен закончить. — Хорошо, тогда не буду мешать. Войдя, он услышал, как девушка крикнула в дом: — Дедушка, пришёл алхимик Линь, что напротив! — Даос Линь, подождите минутку за чашкой чая, я закончу с этой марионеткой и подойду, — раздался из дома низкий голос. Но в этом голосе Линь Чанхэн услышал нотку слабости, которую тот пытался скрыть. Он сел за каменный стол во дворе, и тут из тени вышел странный, чёрный, в половину человеческого роста, предмет с подносом в руках. «Это... марионетка?» — зрачки Линь Чанхэна сузились. Он тут же всё понял. По мере того как марионетка приближалась, он разглядел её. Она была вырезана из какого-то чёрного железного дерева, покрыта тонкими рунами. Голова — овальная, с чертами лица. В глазах горел жёлтый свет, но лицо было безжизненным.