Син Цзэ же подошёл и сообщил Се Тинчжоу о визите Фу Цзяна и его разговоре со старой леди.
— Господин, я не расслышал, как именно они планируют расправиться с вами и молодой леди. Тот мерзавец говорил слишком тихо.
Но я обнаружил, что боевые навыки Манну куда выше, чем она показывала раньше.
Он не стал скрывать это от У Дуна и даже указал на него.
— Мы с ним едва не попались.
Если старая леди держит рядом такого мастера и мечтает отдать усадьбу Фу Цзяню, значит, она точно не родная мать хоу. А вот Фу Цзян похож на её родного сына.
Впрочем, оба были осторожны и даже не называли друг друга по именам, что только разожгло его любопытство.
У Дун тоже хотел доложить хоу об этом, но не осмеливался задавать вопросы, как Син Цзэ.
Но, видя, что Се Тинчжоу не раздражён, он осмелел и осторожно предположил:
— Не факт, что она не родная мать.
Как сказал Фу Цзян, если бы старая леди хотела убить хоу, тот в прошлом не стал бы защищаться.
Значит, она могла бы добиться своего, но не сделала этого. Видимо, в её сердце осталась капля привязанности.
Но в итоге она выбрала сторону Фу Цзяна, поэтому У Дун считал:
— Однако Фу Цзян точно её кровный родственник.
Если не сын, то кто-то очень ей дорогой.
Выслушав, Се Тинчжоу не стал комментировать. Была она матерью или нет, уже не имело значения. Старая леди всё равно попытается убить хоу.
А значит, порвала все родственные узы.
Он уже собирался приказать им продолжать слежку, как вдруг уловил шорох. Это вернулась Е Чжэнь.
Тут же он подмигнул Син Цзэ. Тот, не обладая его слухом, не услышал шагов, но интуитивно понял намёк.
Глубокой ночью молодая леди всё ещё здесь — значит, его господин применил хитрость.
Какую именно, догадаться нетрудно, ведь Син Цзэ видел хоу в неприглядном состоянии.
Если они останутся, враньё господина раскроется, и он не сможет задержать молодую леди для дальнейшего общения.
Син Цзэ поспешно сделал вид, что взглянул на кровать, а затем потянул У Дуна к заднему окну.
— Кажется, хоу просыпается. Пошли скорее.
У Дун позволил вытащить себя через окно, прежде чем опомнился.
— Почему не через дверь?
Син Цзэ подумал: если выйти через дверь, можно столкнуться с молодой леди.
Он выдумал оправдание.
— Боюсь, хоу узнает, что мы видели его в таком состоянии, и ему станет стыдно. Впопыхах я по привычке вылез в окно.
Объяснение звучало правдоподобно, но...
— Если хоу проснулся, я должен доложить ему.
Зачем ему убегать?
Син Цзэ не мог позволить ему вернуться и разрушить планы Се Тинчжоу. Он обнял У Дуна за плечи.
— Эй, дядя У Дун, раз мой господин здесь, он передаст всё хоу.
Хоу так болен, что слег. Сейчас ему нужна поддержка. Кто, кроме моего господина, сможет его утешить?
Здоровье хоу важнее всякой ерунды. Давай сначала разберёмся с Фу Цзянем, этим ублюдком.
У Дун тоже получил приказ от хоу лично следить за старой леди и Фу Цзянем. Вспомнив, как те осмелились замышлять убийство, он разозлился и последовал за Син Цзэ.
Син Цзэ, удачно обманув его, сам загрустил.
Правильно ли он поступает, помогая господину?
Е Чжэнь сварила кашу и принесла миску.
Хоу ещё не очнулся, поэтому каша предназначалась Се Тинчжоу.
Ранее она обещала приготовить ему вегетарианский «крабовый» фарш, но из-за болезни хоу не успела.
Теперь же, зная, что он провёл у постели всю ночь, она предположила, что он проголодался.
Она также принесла мазь и несколько закусок.
Се Тинчжоу откусил кусочек и почувствовал в закусках грибное масло — вкус южных земель.
— Сама приготовила?
Е Чжэнь тихо кивнула. Когда она только приехала в столицу, ей не нравилась местная еда, а Лю-ши намеренно урезала пайки. Тогда она с Вань Син стали готовить южные блюда сами.
— Каша осталась на плите, хоу сможет поесть, когда проснётся. На кухне тоже оставила закуски. Если понравится, можете попросить Вань Син принести ещё.
Она не уточняла, кто именно может попросить. Если Се Тинчжоу захочет, Е Чжэнь не поскупится на закуски.
Поняв, что она собирается уйти, Се Тинчжоу спросил:
— Ты слышала о принцессе Канле и её супруге?
Е Чжэнь кивнула.
Хотя раньше она была заточена в заднем дворе, но ночами часто выбиралась. История принцессы Канле и её мужа была ей известна.
— Брат уже выяснил что-то о Фу Цзяне?
Се Тинчжоу очень нравилось беседовать с Е Чжэнь. Он лишь затронул тему, а она уже догадалась, о чём он.
Словно они давно понимали друг друга с полуслова, как влюблённые. От этого ощущения каша во рту показалась ему сладкой.
Проглотив этот «мёд», он неспешно продолжил:
— Фу Цзян нашёл пропавшего мужа.
Е Чжэнь слегка ахнула.
— Говорят, принцесса без ума от мужа и во всём ему потакает.
С такой благодарностью Фу Цзян легко заслужил сопровождение главного управляющего дворца принцессы.
Он явился к ней сейчас, чтобы с её помощью отомстить за Лю-ши или получить должность?
Канле была императорской принцессой, с присущим аристократам достоинством. Она вряд ли станет вмешиваться в чужие семейные дела.
К тому же Фу Цзян вряд ли рискнёт раскрыть свои отношения с Лю-ши. Значит, речь о должности.
— Он хочет остаться в столице.
Се Тинчжоу отложил ложку и рассказал ей о том, что узнал Син Цзэ.
— Вероятно, он планирует убить меня на банкете — либо ядом, либо ножом.
Если наследник хоу умрёт, старик непременно обвинит тебя как устроительницу пира.
Так Е Чжэнь лишится власти над домом. В глазах Фу Цзяна, без власти и покровительства хоу она станет беззащитной, как муравей.
Се Тинчжоу изложил свои догадки.
Е Чжэнь согласилась с его выводами и тоже села.
— Раз банкет устраивается для твоих смотрин, они наверняка подберут тебе невесту.
Им самим будет сложно подобраться, возможно, убийцей станет именно она.
Чтобы заставить её пойти на такое, она должна быть либо их человеком, либо тем, кем можно манипулировать.
Се Тинчжоу усмехнулся.
— Верно.
Кто эта девушка, они узнают, просто следя за Фу Цзянем и старой леди.
Он говорил спокойно.
— Смотрины — лишь предлог, наша цель — дать им сцену для представления. Так что не переживай слишком сильно.
Он воспользовался моментом, чтобы объяснить.
— Если во время банкета возникнут проблемы, сразу пришли за мной.
Хоу тоже говорил ей подобное.
Но Е Чжэнь видела, что хоу искренне хочет найти жену для Се Тинчжоу.
Она не смела относиться к этому небрежно.
Обновлено: 07.04.2026