На её лице отразилось беспокойство.
— Но в той могиле не было ничего ценного. Почему грабители могил обратили на неё внимание? Тело тоже исчезло…
Маркиз Чжунъюн резко вскочил.
— Осквернили?
Тогда, в гневе, он даже не поставил надгробия. Как посторонние могли знать, что там могила? Разве что опытные грабители заметили следы свежей земли. Но они должны были понять, что в таком захоронении не будет ценных вещей, и не стоило тратить силы. Разве что цель грабителей было само тело.
Кому вообще нужно разложившееся тело?
Маркиз Чжунъюн подумал о старой леди, о Лю-ши.
Лю-ши была заточена в часовне и не могла пошевелиться.
Если бы старая леди хотела перезахоронить Се Юньчжоу, она бы спросила его разрешения.
Тогда он вспомнил о Фу Цзяне.
Фу Цзян был близок с Лю-ши и старой леди. Может, это он всё устроил?
— Кроме исчезновения тела, есть ещё какие-то следы?
Е Чжэнь ответила.
— Управляющий сказал, что перед могилой были следы благовоний и пепел от ритуальных денег.
Перед тем как действовать, они совершили обряд!
Взгляд маркиза Чжунъюна потемнел. Но оставался один неясный момент: если они украли тело, почему не восстановили могилу? Намеренная провокация? Или была другая причина? А может, кто-то подстроил всё, чтобы подставить других?
Едва он подумал об этом, Е Чжэнь продолжила.
— В народе есть обычай потустороннего бракосочетания. Управляющий сказал, что близлежащие раньше тоже крали тела для таких обрядов. Перед этим обычно совершают подношения, чтобы уведомить покойного.
Ранним утром пастух услышал шум, но испугался подойти ближе. Он лишь натравил собаку, которая залаяла, а сам побежал предупредить управляющего.
Могила находится на территории поместья маркиза. Управляющий не знал, сообщать ли властям, и приехал за указаниями.
Собачий лай спугнул грабителей, и они не успели скрыть следы?
Маркиз Чжунъюн тоже слышал о потусторонних браках. Это могло быть объяснением.
Он вспомнил, что Се Тинчжоу расследовал дело Фу Цзяна. Если Се Тинчжоу знал, что Фу Цзян посещал Се Цзиньяо, то, наверное, знал и о его визите в поместье.
Может, стоит спросить его о Фу Цзяне?
Едва он подумал об этом, как тот появился. Маркиз Чжунъюн велел Е Чжэнь удалиться.
Но Се Тинчжоу сказал ей.
— Не распространяйся об этом. Пусть слуги из поместья вернутся.
Е Чжэнь посмотрела на маркиза Чжунъюна и, увидев его кивок, согласилась.
Как только она вышла, маркиз Чжунъюн нетерпеливо спросил.
— Фу Цзян был в поместье?
Се Тинчжоу кивнул.
— Вчера получил сообщение, что он ездил почтить память Се Юньчжоу.
Хотел тебе сказать, но тебя не было дома.
В душе маркиза Чжунъюна стало тяжело. Он сам ездил к Фу Цзяну на конный двор.
А тот отправился к другому его ребёнку.
— Тело Се Юньчжоу украли. Это сделал Фу Цзян?
Се Тинчжоу посмотрел на маркиза Чжунъюна и словно увидел зелёный ореол над его головой.
Не моргнув, он ответил.
— Мои люди проследили, как он вернулся из поместья и остановился в гостинице, затем отошли.
Он отозвал людей только после того, как Вань Син передала сообщение и он догадался о планах Е Чжэнь.
Люди из Удэсы тоже были людьми. Если дело не было срочным, они не дежурили круглосуточно.
Се Тинчжоу когда-то учили, что благородный муж не должен лгать, но он уже давно не был благородным мужем.
Поэтому он лгал без зазрения совести.
Маркиз Чжунъюн, сам служивший государству, понимал чувства подчинённых и не заметил подвоха.
Се Тинчжоу продолжил.
— Что касается того, вернулся ли Фу Цзян ночью в поместье за телом, спроси у старой леди.
Фу Цзян приехал из Цзинчжоу. Вряд ли у него есть способность находить могилы по наитию.
Эти слова почти прямо указывали на особые отношения старой леди и Фу Цзяна.
Но маркиз Чжунъюн только что узнал об их близости от Се Цзиньяо и ещё ничего не сказал Се Тинчжоу. Как тот узнал?
— Почему ты думаешь, что это старая леди рассказала Фу Цзяню?
Се Тинчжоу посмотрел на него с усмешкой.
— За деревьями леса не видно. Фу Цзян и старая леди приехали из Цзинчжоу в одно время. Это не было секретом, но никто об этом не говорил.
Фу Цзян сначала навестил Се Цзиньяо, затем почтил память Се Юньчжоу.
Как местный чиновник, он был так близок с братом и сестрой, что, по логике, должен был хорошо знать старую леди, жившую в Цзинчжоу.
Если они знакомы, почему он до сих пор не нанёс визит?
Обычные люди старались бы сближаться с тобой, пока ты в столице.
Но он этого не сделал. Разве это не подозрительно?
Наверняка они не хотели, чтобы ты знал об их отношениях. А о месте захоронения Се Юньчжоу знали только старая леди и Лю-ши.
Если не старая леди сказала, то кто? Лю-ши?
Голос Се Тинчжоу продолжал звучать.
— Если Фу Цзян не хотел сближаться с тобой, маркизом Чжунъюн, то его действия ещё более подозрительны.
Маркиз Чжунъюн не был дураком. Как бы ему ни было тяжело это признать, он не мог не согласиться, что слова Се Тинчжоу были логичны.
— Но я точно её родной сын. — он пробормотал, пересказав Се Тинчжоу слова старого маркиза. — Отец видел, как я родился. Он не мог ошибиться.
К тому же мать все эти годы хорошо ко мне относилась.
Если бы не это, он бы не доверял ей так слепо.
Се Тинчжоу нахмурился.
Судя по этому рассказу, происхождение маркиза Чжунъюна не вызывало сомнений.
Но странности требовали объяснения.
— Возможно, старый маркиз солгал тебе.
— Не может быть. Мой отец был честным человеком, любил меня до глубины души. Зачем ему было обманывать меня с матерью?
Отец души в нём не чаял. Если у него было свободное время, он проводил его с сыном. Кроме строгости в обучении боевым искусствам и невмешательства в дела внутренних покоев, он исполнял все его желания с улыбкой и любовью.
За десятилетия совместной жизни он ни разу не заметил, чтобы отец ему лгал.
Среди его ровесников не было никого, кто бы ему не завидовал.
Даже нынешний император в детстве тайно звал его и предлагал поменяться местами, лишь бы получить такого отца.
Се Тинчжоу тоже слышал, как старый маркиз обожал маркиза Чжунъюна.
Но человеческая натура сложна, и многое в этом мире не поддаётся логике.
На сегодня он сказал достаточно.
— Тогда расследуй сам. Я пойду. И не забудь о моём смотре невест.
Маркиз Чжунъюн сделал вид, что хочет ударить его, считая, что Се Тинчжоу совершенно бессердечен.
Обновлено: 07.04.2026