— Отец, нет!
В лагере женщин-рабынь содержались либо пленницы вражеского государства, либо преступницы.
Говорили, что у них не было свободы, зато работы — невпроворот. Досыта поесть было несбыточной мечтой. Некоторых даже заставляли удовлетворять потребности солдат.
— Отец, я благородная дочь дома маркиза, ваша родная дочь! Как я могу оказаться в таком месте?
Маркиз Чжунъюн пристально смотрел на неё. Он не планировал отдавать Се Цзиньяо в наложницы. Ему просто нужно было изолировать её до выяснения обстоятельств, чтобы она не разгласила сегодняшние события.
Лагерь женщин-рабынь подчинялся гарнизону, это была его территория. Если он не скажет, Фу Цзян и другие не найдут её.
Но, глядя на неё, он внезапно заметил, что в её чертах не было ни капли его сходства.
Прежняя абсурдная мысль глубоко укоренилась в его сердце.
Тем временем Е Чжэнь тоже не спала. Она получила известие, что после посещения Се Цзиньяо Фу Цзян отправился в поместье почтить память Се Юньчжоу.
Е Чжэнь усмехнулась.
— Какой он занятой.
В душе она ещё больше убедилась, что Се Юньчжоу тоже был ребёнком Фу Цзяна.
Она взяла тёмную одежду и пошла за ширму переодеться, приказав Вань Син.
— Сходи в Чёрный двор и скажи, что сегодня я не приду.
Процесс изготовления маски шёл по плану, и пропуск одной ночи не повлияет на сроки.
Вань Син поклонилась и вскоре вернулась, но не одна, а с Се Тинчжоу.
— Ты собираешься в поместье? — мужчина говорил прямо.
Е Чжэнь сжала губы.
— Почему старший брат так решил?
Она действительно собиралась в поместье.
Одетый в чёрное мужчина шагнул вперёд.
— Сегодня Фу Цзян ездил в поместье почтить память Се Юньчжоу. Я подозреваю, что Се Юньчжоу тоже его ребёнок. Ты хочешь, чтобы маркиз Чжунъюн узнал об этом, но не можешь сказать прямо. Единственный способ — раскрыть факт посещения могилы Се Юньчжоу, чтобы заставить маркиза Чжунъюна выяснить, кто именно приходил почтить его память.
Се Юньчжоу был похоронен небрежно, и в поместье об этом не знали. Чтобы это обнаружили, нужно… — он сделал паузу, достал из-за спины лопату. — Раскопать могилу и украсть тело.
Даже если место, где похоронен Се Юньчжоу, было просто ровным участком земли, стоило выкопать гроб, и это стало бы известно.
Если вблизи поместья обнаружат осквернённую могилу, слуги доложат об этом.
Все её планы были разгаданы, и Е Чжэнь начала сомневаться, был ли разумным её союз с Се Тинчжоу.
Этот мужчина был пугающе умён.
Но раз уж он всё понял, скрывать было бессмысленно. Она достала лопату, спрятанную за поясом.
— Старший брат хочет помочь? Копать могилу — не самое приятное занятие. Если доброволец сам напрашивается, почему бы не воспользоваться?
Се Тинчжоу улыбнулся и последовал за ней, но сзади тащились ещё двое.
Син Цзэ и Фу Гуан, каждый с лопатой, были главными исполнителями сегодняшнего плана.
Достав из-за пазухи два платка, Син Цзэ протянул один Фу Гуану. Ради того, чтобы их господин добился расположения красавицы, им предстояло немало потрудиться…
Едва они покинули дом, Манну вернулась с докладом к старой леди.
— Я добралась до места, где остановился господин Фу, и узнала, что он отправился на конный двор. Когда я туда добралась, он уже ушёл. Потом я нашла его, когда он возвращался с поминальной церемонии в честь молодого господина Юньчжоу в поместье.
Старая леди встревожилась.
— Как он мог быть так беспечен, посетив за день два места? Если кто-то узнает, всё раскроется.
Манну успокоила её.
— Не волнуйтесь, господин Фу всегда осторожен. Наверняка никто не заметил.
Но старая леди всё равно беспокоилась.
— Маркиз уже вернулся?
Слуга ответил.
— Вернулся, но, поговорив с наследником, снова ушёл, сказал, что в гарнизоне дела.
Уезжая, маркиз Чжунъюн проявил осторожность, не сообщив, что направляется на конный двор, поэтому слуги старой леди не знали его настоящего маршрута.
В глазах старой леди её сын никогда не хитрил с ней, поэтому она не заподозрила ничего.
— А наследник?
Больше всего старая леди беспокоилась о Се Тинчжоу.
Раньше он, как и его отец, был прямолинеен, как и подобает военному, если не сказать грубее — упрям и простодушен.
Но годы на границе изменили его: он остался прямолинейным, но стал куда проницательнее.
Слуга замялся.
— Наследник вернулся в Чёрный двор. Что происходит внутри, нам неизвестно.
Чёрный двор охранялся внутри и снаружи, и посторонним было трудно узнать, что там происходит.
Манну, видя беспокойство старой леди, спросила.
— Хотите, чтобы я пробралась и разузнала?
Старая леди подумала и покачала головой.
— Подождём.
Она знала, что охрана Чёрного двора серьёзная, и боялась, что Манну может не удаться незаметно проникнуть и выйти.
Если Манну раскроют, Се Бан наверняка заподозрит, почему его мать скрывала, что её служанка обучена боевым искусствам.
Иногда стоит утратить доверие, как всплывает множество ненужных проблем.
Но она всё равно не могла успокоиться и приказала.
— Будьте начеку, следите за их поведением.
«Их» имелись в виду, конечно, маркиз Чжунъюн, Се Тинчжоу и Е Чжэнь.
Трое, которых она опасалась, закончив свои дела, поспешили обратно в дом маркиза.
Е Чжэнь и Се Тинчжоу вернулись первыми.
Прощаясь, Се Тинчжоу сказал ей.
— Слуги из поместья прибудут только к полудню. Не стоит вставать слишком рано.
Е Чжэнь кивнула.
— Сегодня благодарю старшего брата.
Первоначально она планировала, что управляющий поместьем обнаружит могилу и доложит, но Се Тинчжоу оставил Фу Гуана, чтобы тот на рассвете навёл людей на место преступления.
Е Чжэнь тоже понимала, что так надёжнее, и потому поблагодарила.
Се Тинчжоу улыбнулся.
— Мы в одной лодке, не стоит церемоний.
Странное чувство снова охватило её, и Е Чжэнь не решилась задерживаться. Она поклонилась и поспешила в свои покои.
Маркиз Чжунъюн вернулся только ближе к полудню. Как ответственный военачальник, он закончил личные дела и отправился в гарнизон, чтобы разобраться с делами, прежде чем вернуться домой, умыться и переодеться.
Едва он закончил обед, как появилась Е Чжэнь.
— Отец, из поместья сообщили, что близлежащая могила была осквернена. Судя по описанию, это место, где похоронен Юньчжоу.
Маркиз Чжунъюн не скрывал от Е Чжэнь, где именно он похоронил сына.
Обновлено: 07.04.2026