Глава 71 — К. Часть 71

Сын не мог перечить матери, и маркиз согласился, велев Е Чжэнь ехать. Ожидая возражений, он услышал, как та защищает старую леди: — Бабушка заботится о вас и об усадьбе. Маркиз проникся: Е Чжэнь действительно понимающая и мудрая. Боясь, что Лю-ши станет командовать, он отправил с ними Чэнь Цина. Когда Е Чжэнь уехала, Манну принесла старой леди кашу и засмеялась: — Вы ловко устроили, чтобы госпожа вернулась. Но та не радовалась: — Разве легко? Ты получила удары, а сын, наверное, разочаровался во мне. Она всегда была в его глазах достойной и рассудительной, а теперь опустилась до капризов. Манну утешала: — Маркиз ваш сын, самый почтительный. Он поймёт. А что до ударов — мне не больно. Если жалеете, дайте вкусненького. Старая леди отдала ей несколько блюд со сладостями. — Дети — это испытание, — мрачно сказала она. — Когда вернётся, следи за ней. И сама не подавай виду. В усадьбе теперь не так, как раньше, нужно быть осторожнее. Манну кивнула: — Не беспокойтесь, Манну слушается. Старая леди улыбнулась: — Если бы все были такими, как ты… Манну снова стала глуповатой, ткнулась головой в её ладонь, как ласковая зверушка: — Все хорошие. Старая леди, кажется, о чём-то вспомнила, и в глазах её мелькнула искренняя улыбка. Е Чжэнь выехала в полдень и к вечеру добралась до поместья. Решила переночевать и вернуться завтра. Лю-ши не хотела ждать, ей не терпелось уехать. — Всего два часа пути, ещё успеем. Даже если ворота закроют, с печатью маркиза стража откроет. Е Чжэнь промолчала. Чэнь Цин ответил: — Госпожа, лошадям нужен отдых. Таков приказ маркиза. Лю-ши сдалась, но, оставшись наедине с Е Чжэнь, сказала: — Твоему торжеству конец. Е Чжэнь спросила: — Почему вы так уверены? Разве что старая леди за неё. Но нынешний план был грубым и неуклюжим. Лю-ши не стала раскрывать свои козыри, но Е Чжэнь добавила: — Бабушка явно вас любит. Научите, как мне заслужить её расположение? Лю-ши смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она возвращалась, чтобы бороться с Е Чжэнь, а старая леди была её союзницей. Зачем ей помогать сопернице? Да и не выйдет. — Ты от рождения неприятна, ей ты не понравишься, — отмахнулась она. Е Чжэнь сделала огорчённое лицо: — Юньчжоу тоже поэтому меня не любил? А я-то думала, я недурна собой и искренне хотела детей и счастливой жизни. Он, оказывается, такой поверхностный, верил в глупости и предпочёл мужчину. И это назывался учёный! А я-то наивно верила. Потом она улыбнулась: — Зато теперь я управляю усадьбой. Муж не нужен, можно усыновить ребёнка из рода. Думаю, отец согласится. Деньги, дети, никаких мужчин — прекрасная жизнь. Спасибо Чи Хэну, что убил моего мужа. Лю-ши не выдержала: — Маркиз не близок с роднёй, не согласится. — Тогда пусть Ланьчжоу родит побольше, одного отдаст мне. Не жалко. Лю-ши уже хотела крикнуть, что и мечтать нечего, но Е Чжэнь сама продолжила: — Но Ланьчжоу ваш сын. Вдруг его дети унаследуют вашу злобу? Тогда зря растить. Лучше попрошу старшего брата. Он добр и благороден, его дети будут хорошими. Е Чжэнь ещё и смела презирать её внуков? Разве Ланьчжоу хуже Се Тинчжоу? Лю-ши вспыхнула от гнева. — С его лицом? Даже демоны испугаются! Ты видела его без маски? Е Чжэнь тихо спросила: — Вы видели? Конечно, видела. Лю-ши усмехнулась про себя. Се Тинчжоу стал таким из-за неё — кто позволит ему оспаривать титул её сына? Е Чжэнь заметила мимолётное удовольствие в её глазах и подошла ближе: — Матушка, это вы его изувечили? Лю-ши сделала, но признаться не могла. — Что за чушь! Е Чжэнь удивилась: — Но вы его мать? Разве не должны знать? Вы выглядите растерянной. Неужели правда есть тайна? Отец знает? Лю-ши пробормотала что-то и сбежала! Она не выдержала, боялась, что Е Чжэнь выведает ещё что-то. Е Чжэнь не спеша последовала за ней. В прошлой жизни Чи Хэн пришёл с Се Юньчжоу. Почему Лю-ши терпела его склонность и скрывала от маркиза? Е Чжэнь подозревала, что он шантажировал её. Теперь, когда Лю-ши сама напросилась, она проверила догадки и осталась довольна. Напевая, заложив руки за спину, она шла не спеша. Из тени вышел Се Тинчжоу, его взгляд был глубок. Син Цзэ вздохнул: — У молодой госпожи плохой вкус — нравился такой, как Се Юньчжоу, ещё и детей с ним хотела. — Скорее ты влюбишься в Се Юньчжоу, чем она, — ответил Се Тинчжоу. Е Чжэнь явно врала. Но Син Цзэ не понял. Хозяин посмотрел на его круглое лицо и предупредил: — Ешь меньше, глупеешь. Переедание вредит мышлению. Син Цзэ в столице растолстел и стал тупее. Се Тинчжоу ушёл. — Брат, хозяин меня обругал? — спросил Син Цзэ у Фу Гуана. Тот кивнул: — Слушайся хозяина, идём. Се Тинчжоу последовал за Е Чжэнь, глядя на её стройную фигуру. Ту мелодию, что она напевала, он слышал от девушки, которая спасла его. Вегетарианский крабовый фарш мог быть совпадением, но и мелодия? Весна — время роста. Е Чжэнь смотрела на зелень, чувствуя силу природы, и захотелось прогуляться. Се Тинчжоу шёл открыто, и она скоро заметила. Остановилась: — Старший брат, зачем вы за мной следите? — Хочу заказать ещё одну маску. Он протянул пачку серебряных билетов: — Срочно. Е Чжэнь не взяла: — Насколько срочно? — Десять дней. Времени хватало. Но. — Не создаст ли мне проблем? Первую маску она сделала по договору, но теперь подозревала, что Се Тинчжоу не прост. Он стоял на холме, глядя на дворец, потом убил командира Удэсы. Всё указывало на связь с императором. Она хотела денег, но не проблем. — Нет, это для дела. Он сунул билеты ей в руку: — Ты из дома Се, как и я. Не подведу. Доверься. Е Чжэнь посмотрела на него, пытаясь разглядеть лицо под маской. Ей показалось, в его голосе была нежность. Се Тинчжоу не дал ей задуматься: — Если размер не подходит, есть решение? Е Чжэнь хотела сказать, что обычно ищут человека подходящего телосложения. Но он продолжил: — Маска для Син Цзэ. Есть дела, где нельзя доверять посторонним. Но он ниже и худее. Так он дал ей причину. Е Чжэнь взяла деньги: — Скажите, какая разница, я придумаю. Се Тинчжоу смягчился: — Никто не заметит? Это важно. Е Чжэнь думала, что спасённый ею человек мёртв, и не догадывалась, что он перед ней. — Не заметят. Она тестировала маски — никто не распознал. В его глазах вспыхнула радость. Девушку, которую он искал годы, оказалась рядом. Распробовав тогда крабовый фарш, он должен был догадаться, но упёрся в рост. Он забыл, что Е Чжэнь делала маски и могла изменить рост. Главное, он не ожидал, что та, кто мечтала о странствиях, будет жить вдовой в усадьбе.