Если хотите выяснить, кто прав, я могу позвать ваших родителей или маркиза.
— Молодая госпожа, вы, наверное, не в себе? Как можно беспокоить маркиза женскими делами?
Ло Ланьцяо остолбенела.
— Вы вообще умеете управлять домом?
Кто из хозяев, столкнувшись с проблемой, сразу бежит к главе семьи?
Мужчины заняты важными делами, а женщины должны заботиться о домашних хлопотах, чтобы не отвлекать их.
Е Чжэнь сохраняла спокойствие.
— Если вы устраиваете скандал в доме маркиза, значит, бьёте по его репутации. А если бьёте по его репутации, значит, бьёте по нему самому. Как невестка, я обязана его предупредить.
Ло Ланьцяо не нашла возражений.
Се Цзиньяо велела ей заманить Е Чжэнь в гостевой двор, и она намеренно прицепилась к Шэнь Бишуй.
Когда Е Чжэнь, как хозяйка, пришла разбираться, она собиралась затянуть ссору, а затем как-нибудь затащить её в гостевой двор.
Но Се Цзиньяо не предупредила её, что Е Чжэнь пригрозит родителями и маркизом.
Не зная, что делать, она услышала, как Шэнь Бишуй говорит:
— Я пойду переоденусь. Прошу молодую госпожу не сообщать моим родителям.
Она была незаконнорождённой, и родители не стали бы за неё заступаться, а только обругали бы за неприятности.
Е Чжэнь кивнула.
Шэнь Бишуй взглянула на Ло Ланьцяо, словно боясь новых издевательств, и спросила Е Чжэнь:
— Молодая госпожа, не могли бы вы пойти со мной?
— Мне нужно возвращаться к гостям в роще.
Е Чжэнь хотела отказаться.
Ло Ланьцяо просияла и, не скрываясь, погрозила Шэнь Бишуй кулаком.
Та вздрогнула и ухватилась за рукав Е Чжэнь.
— Умоляю вас.
Очень жалкий вид.
Е Чжэнь, то ли из жалости, то ли опасаясь, что они устроят скандал, согласилась.
Цель достигнута.
Ло Ланьцяо внутренне ликовала. Она сама проводила Е Чжэнь в гостевой двор, затем поспешила сообщить Се Цзиньяо.
Шэнь Бишуй переоделась и поблагодарила Е Чжэнь, сказав, что боится возвращаться, чтобы Ло Ланьцяо снова не прицепилась.
Она была напугана и хотела немного отдохнуть в гостевом дворе.
Е Чжэнь не возражала.
Но прежде чем она вышла со двора, к ней подбежал слуга, опустив голову.
— Молодая госпожа, на восточной стороне один гость напился и отключился. Пойдёте посмотреть?
В гостевом дворе западная часть была отведена для женщин, восточная — для мужчин, каждая со своими слугами.
Услышав это, Вань Син сказала:
— Если мужчине плохо, нужно срочно вызвать врача или доложить маркизу. Какие могут быть правила, чтобы молодая госпожа пошла смотреть?
Слуга тут же опустился на колени.
— Этот молодой генерал так напугал меня, что его не разбудить.
Я подумал, что раз сейчас молодая госпожа управляет домом, то должен доложить ей.
Молодая госпожа, пойдёмте скорее, я боюсь, как бы с ним чего не случилось.
Е Чжэнь, казалось, тоже испугалась неприятностей и велела Вань Син:
— Сходи за домашним врачом.
А слуге сказала:
— Проводи меня.
Тот всё время опускал голову и, услышав это, поспешно поднялся и провёл Е Чжэнь в одну из комнат.
— Он внутри, не знаю, как сейчас.
Войдя, он так сказал, но не подошёл ближе, а выскользнул за дверь и быстро запер её.
Е Чжэнь бросилась к двери, но постучала лишь дважды, затем затихла.
Слуга ухмыльнулся и побежал догонять Вань Син, сообщив, что гость очнулся и ушёл, а молодая госпожа вернулась в рощу. Не нужно звать врача.
Вань Син, ни о чём не подозревая, тоже вернулась в рощу, но не нашла Е Чжэнь.
Тут Се Цзиньяо громко спросила:
— Вань Син, а где же моя невестка? Её всё нет.
Уже почти полдень, пора подавать угощения, а то дамы проголодаются.
Вань Син не знала, что ответить, а Се Цзиньяо улыбнулась:
— Может, невестка сама пошла готовить?
Она словно хвасталась:
— Не скрою, дамы, моя невестка прекрасно готовит. Возможно, сегодня нас ждёт угощение.
Кто пойдёт со мной посмотреть, что она для нас приготовила?
Эти слова, похожие на похвалу, на самом деле были оскорблением. В аристократических кругах хозяйка дома разве что иногда готовила для близких, но кто стал бы лично готовить для гостей на банкете?
Только в низших семьях так поступали.
Умные дамы, поняв, что между золовкой и невесткой нет лада, не стали вмешиваться в семейные дела маркиза и продолжили любоваться цветами с детьми.
Но некоторые, желавшие угодить Се Цзиньяо как старшей дочери или любившие посплетничать, пошли с ней толпой на кухню.
Там им сказали, что Е Чжэнь не приходила.
Се Цзиньяо сделала вид, что удивлена:
— Тогда куда же она подевалась, оставив гостей?
Ло Ланьцяо, будто только сейчас вспомнив, хлопнула себя по лбу:
— Может, она всё ещё в гостевом дворе?
— Что ты имеешь в виду?
Кто-то спросил.
Ло Ланьцяо объяснила:
— Я случайно толкнула фрейлейн Шэнь, испачкала её платье, и мы пошли в гостевой двор переодеться. Молодая госпожа пошла с нами.
— Может, в гостевом дворе что-то случилось?
Се Цзиньяо "обеспокоилась" и быстрым шагом направилась туда. Осмотрев западную часть и не найдя Е Чжэнь, она едва сдерживала улыбку.
Е Чжэнь, сегодня тебе конец.
Притворно сказала:
— Может, она на восточной стороне?
Ло Ланьцяо подыграла:
— Давайте скорее проверим, только бы ничего не случилось.
Се Цзиньяо снова повела толпу на восточную сторону.
Издалека она увидела условный знак, оставленный слугой, и поняла, но для виду осмотрела несколько пустых комнат, прежде чем подойти к той, где была заперта Е Чжэнь.
Замок с двери уже сняли, и изнутри доносились неясные звуки.
Но можно было точно сказать, что там кто-то был.
Внезапно появилась служанка Е Чжэнь Чжаолу и преградила путь.
— Старшая госпожа, сюда нельзя.
Её сопротивление убедило Се Цзиньяо, что Е Чж...
— Но что-то случилось с госпожой Е? Почему мы не можем войти? — притворно встревожилась Се Цзиньяо, но уголки её губ предательски подрагивали от сдерживаемой улыбки.
Е Чжэнь осмелилась хвастаться, что теперь управляет домом маркиза. Как только эта дверь распахнётся, её позор предстанет перед всеми. Она рухнет с небес в грязь, чтобы навеки остаться вонючей тиной.
Тогда Се Цзиньяо посмотрит, как та ещё посмеет задирать нос.
Простая служанка, не ведающая своей ничтожности, как может остановить её?
— Вам нельзя входить, — повторила Чжаолу, в её ясных глазах таилась ненависть.
За эти дни в доме маркиза она узнала многое о своём старшем брате.
Обновлено: 07.04.2026