— Ты все эти годы провела в южном поместье?
Когда Е Чжэнь уже уходила, он не выдержал и спросил.
— Конечно.
Е Чжэнь ответила не задумываясь. Как она могла позволить посторонним узнать о своих настоящих перемещениях?
На следующий день Е Чжэнь встала рано утром, умылась и занялась делами в усадьбе.
Когда маркиз вернулся с аудиенции, некоторые чиновники пришли вместе с ним, а затем гости стали прибывать один за другим.
Впервые принимая столько людей, Е Чжэнь внутренне нервничала.
Но это был необходимый этап её нынешней жизни. Ей нужно было укрепить свою власть в доме, становиться сильнее во всех отношениях, чтобы её больше не смогли убить, чтобы отомстить.
Она бывала с шитай на больших буддийских церемониях и теперь мысленно представляла гостей верующими — обычные люди с двумя глазами и одним носом, чего тут бояться? Постепенно она успокоилась.
С помощью Цуй мамы, хотя и не чувствуя себя как рыба в воде, она справлялась вполне достойно.
Маркиз, опасавшийся, что Е Чжэнь провалит приём, следил за происходящим и, видя, что гости не недовольны, остался ею доволен.
Также его порадовала Се Цзиньяо, помогавшая развлекать незамужних девушек, облегчая задачу невестке.
Вот как должны вести себя золовка и невестка.
Но Е Чжэнь не разделяла его мнения о Се Цзиньяо и была настороже. Увидев, как та уходит с Е Ваньтан, она тут же послала Вань Син следить за ними.
— Зачем ты пришла?
В беседке у озера Се Цзиньяо спросила Е Ваньтан.
Наблюдая, как Е Чжэнь затмевает всех, она чувствовала себя неловко и под предлогом вышла к озеру подышать. Не ожидала, что Е Ваньтан последует за ней.
Она не удивилась, что Е Ваньтан пришла на банкет, но ненавидела её и не хотела оставаться с ней наедине.
Но Е Ваньтан улыбалась.
— Неудивительно, что Е Чжэнь тогда сказала, будто теперь она управляет домом маркиза. Сегодня видно, что это правда.
Не думала, что высокомерная госпожа Се тоже доживёт до такого дня. Я так рада, что пришла поздравить тебя.
Поздравить?
С чем?
Эти насмешливые слова мгновенно разозлили Се Цзиньяо.
— Е Ваньтан, это мой дом, не смей тут веселиться.
Е Ваньтан рассмеялась.
— Да, твой дом, только вот распоряжаешься в нём не ты.
Она хихикала, будто увидела нечто смешное, и, прикрыв рот рукой, ушла от беседки.
Но за поворотом, спрятавшись за искусственной горой, она увидела, как Се Цзиньяо в гневе направилась во внутренний двор, и её глаза сверкнули жестокостью.
Она не могла узнать, что происходит в доме маркиза, но случайно обнаружила, что служанка Се Цзиньяо Чжи Юнь купила на чёрном рынке снадобье, которое, если вдохнуть, лишает человека рассудка.
Се Цзиньяо сейчас больше всего хотела избавиться от Е Чжэнь, и нетрудно догадаться, для кого предназначалось снадобье.
Но этого было мало. У неё был лучший план, поэтому она намеренно разозлила Се Цзиньяо, чтобы та, не раздумывая, напала на Е Чжэнь.
А она сыграет роль мудрого правителя, пожинающего плоды.
— Скоро начнётся представление, — мысленно усмехнулась она.
В усадьбе маркиза как раз распустились цветы китайской яблони.
Е Чжэнь велела расставить под деревьями сиденья, чай и закуски, чтобы дамы могли любоваться цветами, беседовать, пить чай и перекусывать.
За деревьями находился плац усадьбы.
Сквозь розовые цветы были видны военные, соревнующиеся в верховой езде, стрельбе из лука или борцовских поединках...
Это была идея маркиза — позволить незамужним девушкам и их матерям увидеть достоинства холостяков, не нарушая приличий.
Изначально он хотел, чтобы этим занялся Се Тинчжоу, но тот отказался, сославшись на службу во дворце.
Маркиз, желая помочь своим давним подчинённым найти жён, взял дело в свои руки, и, естественно, остальные мужчины присоединились к нему.
Все присутствующие были не глупы и сразу поняли, что банкет в честь наград — это ещё и смотрины.
После недавней победы почти все младшие офицеры маркиза получили награды, и семьи с незамужними дочерьми заинтересовались.
Некоторые дамы, желая выбрать лучшего для своих дочерей, воспользовались своим замужним статусом, чтобы раздвинуть ветви и рассмотреть получше.
Пока маркиз Чжунъюн у власти, у этих офицеров есть будущее, и другие дамы тоже не хотели отставать.
Увидев, что всё идёт хорошо, Е Чжэнь тихо вздохнула с облегчением и отхлебнула чаю.
Вдруг служанка поспешно подбежала и шепнула ей на ухо:
— Молодая госпожа, беда! У озера две барышни поссорились...
Выслушав служанку, Е Чжэнь поручила Се Цзиньяо развлекать дам и девиц, а сама отправилась к озеру.
Се Цзиньяо, видя, как та уходит, усмехнулась.
Когда Е Чжэнь подошла, она издалека увидела, как одну из девушек столкнули в озеро. Хотя служанки и старухи кое-как вытащили её, та была вся мокрая.
Она поспешила велеть принести плащ и накинула его на девушку, затем распорядилась, чтобы служанка отвела её переодеться.
Упавшую в воду звали Шэнь Бишуй. Её отец дружил с Е Чжэньцином, и потому она была в свите Е Ваньтан.
Она не хотела просто уйти и сказала Е Чжэнь:
— Молодая госпожа, рассудите нас. Дорога широкая, а она нарочно толкнула меня и говорит, что нечаянно.
— Разве я не показала тебе только что, что такое нарочно?
Другая девушка, Ло Ланьцяо, фыркнула.
— Если не веришь, я могу снова столкнуть тебя в воду.
Она была дочерью заместителя маркиза Чжунъюна, дружила с Се Цзиньяо и переняла её заносчивость.
Сначала она случайно толкнула Шэнь Бишуй, испачкав её платье, но не извинилась.
Шэнь Бишуй, разозлённая, решила, что та нарочно её унижает, и они поссорились.
Ло Ланьцяо, желая доказать, что если бы она хотела, то могла бы столкнуть её в воду, так и сделала — это и увидела Е Чжэнь.
Е Чжэнь мягко улыбнулась.
— Я не знаю, кто из вас права, но раз уж вы пришли в дом маркиза, прошу вас проявить уважение и отложить разборки.
За пределами усадьбы можете делать что угодно.
Увидев, что Е Чжэнь не собирается вмешиваться и угождать, Ло Ланьцяо удивилась.
Обычно в таких случаях хозяева выясняли детали и мирили стороны.
Почему Е Чжэнь не следовала правилам? Наверное, выросла в деревне, и её никто не учил столичным манерам.
Она уже хотела начать скандал, но Е Чжэнь сказала:
— Сейчас ещё холодно. Фрейлейн Шэнь лучше пойти переодеться, чтобы не простудиться.
Обновлено: 07.04.2026