Иначе, запертая в доме, она бы тоже оказалась в опасности.
Их цель — заставить дом поверить, что это оспа, а потом она сможет обвинить Е Чжэнь в плохом управлении, из-за которого болезнь проникла в дом.
Маркиза нет, Е Чжэнь совершила серьёзную ошибку, а Се Тинчжоу — всего лишь внук.
Значит, ей, старой леди, придётся взять бразды правления.
Вновь получив власть, она пригласит знаменитого врача, который опровергнет оспу, дети выздоровеют, кризис минует, но управление домом Е Чжэнь больше не получит.
Все прошло по плану: дети заболели, а Е Чжэнь, как они с Фу Цзяном и предполагали, решила, что это оспа, и в панике изолировала все новости внутри усадьбы.
Но разве она позволит Е Чжэнь добиться своего? Нужно вывести эту историю на свет.
Когда Е Чжэнь прибыла, старая леди уже бушевала в гневе.
Спокойным тоном Е Чжэнь произнесла:
— Бабушка, вы нездоровы и нуждаетесь в покое. Не стоит покидать усадьбу.
При этих словах сердце старой леди сжалось. Е Чжэнь закрыла усадьбу, используя в качестве предлога её болезнь!
После всех её усилий быть доброй к Е Чжэнь и детям — и такое! Поистине, волка ноги кормят, а он всё в лес смотрит.
Но план уже запущен, и старая леди больше не собиралась притворяться.
Она нахмурилась:
— Я совершенно здорова, откуда тут взяться недугу?
Она резко повернулась к Е Чжэнь:
— А вот ты что задумала? Без причины закрыла усадьбу, даже бабушке не позволила выйти. И зачем эта повязка на лице? Разве в усадьбе случилось нечто серьёзное? Если так, то не скрывай. Иначе последствия будут куда хуже.
Старая леди намеревалась вытянуть из неё информацию о детях.
Её служанка, мама Чунь, тут же подхватила притворно испуганным тоном:
— Эта старая раба слышала, что у младших сестёр госпожи и её служанки внезапно поднялась температура, а на теле появилась сыпь. Их переселили в отдельный двор, изолировав от остальных. А теперь ещё и усадьбу закрыли. Неужели это чума?
— Высокая температура? Сыпь? Разве это не похоже на оспу? — Старая леди изобразила ужас. — Тогда их нужно немедленно выдворить! Закрывать усадьбу — значит обречь всех на гибель! Они твои сёстры и служанки, я понимаю, тебе их жаль. Но в усадьбе больше сотни жизней! Е Чжэнь, не будь безрассудной. Оспа — не шутка. Как ты можешь ставить свои чувства выше жизни других?
Старая леди намеревалась посеять недовольство среди слуг.
Мама Чунь поддержала:
— Неудивительно, что госпожа сама носит повязку — боится заразиться. Но скрывает это от нас.
Теперь Е Чжэнь была уверена: старая леди причастна к этому. Ведь с самого начала она никому не раскрывала подробности о состоянии Чжаолу и других. Даже проверку на других заболевших Вань Син проводила тайно с доверенными людьми. Откуда мама Чунь могла знать? Разве что она сама участвовала в этом.
Но Е Чжэнь не могла понять: неужели ради власти над усадьбой старая леди готова заразить детей оспой? Разве она не осознаёт серьёзность последствий? Если усадьба падёт, какая польза от управления ею? Прожив столько лет в статусе жены маркиза, затем и старшей леди, разве она может быть настолько глупа?
Е Чжэнь даже начала сомневаться: а действительно ли у Чжаолу и других оспа?
Она приблизилась к старой леди:
— Чжаолу и другие действительно нездоровы. Но усадьбу я закрыла из-за вашей болезни.
Говоря это, Е Чжэнь подошла ближе и протянула руку:
— Позвольте мне проводить вас обратно.
Старая леди отшатнулась:
— Не нужно! Я в полном порядке.
Но на её лице не было ни страха, ни паники. Мама Чунь тоже. Они не боятся оспы? Не может быть! Разве что они не знают, что это оспа. Или же домашний врач действовал по приказу старой леди, обманывая её?
Нет. В прошлой жизни, примерно через месяц, в Великом Юане действительно вспыхнула эпидемия оспы, докатившаяся до столицы. Тогда Е Ваньтан предложила технику прививки и лично испытала её на себе, остановив бедствие. За это её наградили, а народ восхвалял. Симптомы у троих детей совпадали с описаниями, которые Е Чжэнь слышала от служанок в прошлой жизни.
Значит, старая леди не знала правды. Она спланировала это, но не подозревала, что болезнь — настоящая оспа. Её использовали? Фу Цзян? Е Ваньтан? Или кто-то ещё?
Старая леди не заметила, что Е Чжэнь раскусила её замысел, и приказала маме Чунь:
— Пойди и проверь, действительно ли у тех троих оспа.
Затем обратилась к остальным слугам:
— А вы не теряйте голову. Оспа убивает. Е Чжэнь не хочет отправлять своих людей на верную смерть, но мы не позволим ей тянуть за собой всю усадьбу. Я, как старшая леди дома маркиза, не потерплю её безрассудства. Но и вы должны проявить твёрдость. Идите с мамой Чунь и изгоните источник заразы!
Услышав подозрения об оспе, слуги запаниковали. Они никогда не сталкивались с ней, но наслышаны. Некоторые уже колебались.
Один из них спросил:
— Госпожа, у них действительно оспа?
Если да, то даже рискуя вызвать её гнев, они предпочтут спасти свои жизни.
Е Чжэнь окинула всех взглядом и кивнула:
— Домашний врач действительно подозревает оспу. Но когда они заразились, я не знаю. В последние дни они не покидали усадьбу, и многие из вас контактировали с ними. Кто уже заражён, а кто нет — неизвестно. Выгнать их несложно. Но если в усадьбе появятся новые случаи, сможете ли вы гарантировать, что не заразите других, продолжая выносить больных? Или что об этом не узнают за пределами усадьбы? Если слухи об оспе в доме маркиза распространятся, всю усадьбу либо закроют, либо выселят из столицы. Даже если вы уйдёте сегодня, власти вас быстро найдут. Тогда мы потеряем контроль, и наша судьба окажется в чужих руках. Оставшись в усадьбе, у Е Чжэнь было пятьдесят процентов шансов спасти всех. С помощью домашнего врача — ещё больше.
Слуги переглянулись. Весь мир трепетал перед оспой, и, как сказала Е Чжэнь, если о ней узнают, всех, независимо от того, заражены они или нет, изолируют. Власти, возможно, позаботятся о хозяевах усадьбы, но не о слугах. Заражённым останется только ждать смерти, а здоровых могут устранить, чтобы избежать риска. Но оставаясь здесь, они тоже обречены.
Е Чжэнь наблюдала за их реакцией:
— Домашний врач пережил эпидемию оспы и посвятил её изучению всю жизнь. Я уже распорядилась заготовить достаточно лекарств, чтобы он мог лечить всех. Если кто-то почувствует недомогание, нужно немедленно сообщить и перейти в тот двор. В остальное время оставайтесь в своих комнатах, избегайте контактов. Одежду и вести кипятите. Когда привезут лекарства, на кухне будут ежедневно готовить отвары для профилактики. Вы будете получать их по очереди. Я останусь в усадьбе и буду с вами до конца.
Обновлено: 07.04.2026