— Спасибо за совет, отец.
Маркиз хмыкнул.
— Раз ты ещё называешь меня отцом, впредь не обманывай меня.
Ему тоже было важно лицо.
Он хотел спросить ещё что-то, но Се Тинчжоу прервал:
— Уже поздно. Надо ехать во дворец, иначе Е Ваньтан или кто-то ещё успеет нажаловаться, и будут проблемы.
Он посмотрел на Е Чжэнь.
— Иди отдыхать. Остальное обсудим, когда отец освободится.
Маркиз вспомнил о Фу Цзяне и великой княгине и кивнул, разрешая Е Чжэнь уйти.
Когда она вышла, Се Тинчжоу не спеша сказал:
— Ты знаешь, что с ней было бы, если бы она не могла защититься?
Маркиз понял, что Се Тинчжоу просто удалил Е Чжэнь.
— Что ты узнал?
Се Тинчжоу холодно рассказал о кошачьей пытке, которую устроила Лю-ши.
— Если бы она не смогла сопротивляться, Фэн мама и Се Юньчжоу обвинили бы её в венерической болезни.
А ты, не любивший вникать в дела женской половины, не стал бы разбираться и оставил бы её на милость Лю-ши.
Он спросил маркиза:
— Как думаешь, что было бы с вдовой, больной венерической болезнью, если бы её отдали в руки Лю-ши и семьи Е?
Она бы погибла!
Если бы маркиз не знал Е Чжэнь, это бы его не тронуло. Но сейчас он действительно считал её своей.
Мысль о том, что могло бы случиться, вызвала у него ярость, страх и стыд.
Одновременно он радовался, что Е Чжэнь умела драться, и даже был благодарен, что она оказалась умной и нашла в нём опору, чтобы победить Лю-ши.
Теперь не нужно было спрашивать, кто убил Се Юньчжоу, Фэн маму и сянлина.
Конечно, Е Чжэнь. Иначе она бы не выжила.
Гнев, висевший в воздухе, наконец рассеялся.
Ладно, ребёнку и так тяжело. Нечего на неё злиться.
Он не спросил, откуда Се Тинчжоу это знал. У того были свои источники.
Теперь они были отцом и сыном, но маркиз соблюдал границы.
Се Тинчжоу продолжил:
— Услышав про её учительницу, я вспомнил одного человека.
Маркиз насторожился.
— Кого?
— Шуй Ухэнь.
— Ту шпионку?
Маркиз выпрямился.
Шуй Ухэнь согласилась шпионить во вражеском государстве только из-за Е Цзинхун.
— В письме императору она говорила, что едет в столицу. Если она была учительницей Е Чжэнь и хотела навестить ученицу, это логично.
Се Тинчжоу добавил:
— Недавно в Яньчжоу я заметил тень-стражей принца Динъаня из Дунъу.
— Перед смертью Фэн мама хвасталась, что Се Юньчжоу вернётся с подвигом, и у Е Ваньтан с ними была связь.
— Ты хочешь сказать, Е Ваньтан хотела поймать Шуй Ухэнь, чтобы Се Юньчжоу приписал себе заслугу?
Маркиз чуть не вытаращил глаза.
Е Ваньтан могла не блистать добродетелью, но её наглость превосходила все ожидания. Она что, не знала, кто такая Шуй Ухэнь?
Героиня, годами рисковавшая жизнью во вражеском стане! И она осмелилась на такое?
Если бы она стала женой наследника, это было бы бедствием для Великого Юаня.
Он вспомнил, как Е Ваньтан преследовала Е Чжэнь, и убедился, что та действовала от страха разоблачения.
Он надеялся, что Е Чжэнь найдёт доказательства.
Но затем:
— Откуда ты знаешь слова Фэн мамы?
Се Тинчжоу ухмыльнулся.
Маркиз нахмурился.
— Это ты спас Е Чжэнь от Фэн мамы? Или подсмотрел?
Се Тинчжоу ответил:
— Это неважно. Важно, что Е Чжэнь вовремя убила Се Юньчжоу, и дом маркиза избежал обвинений в убийстве невинных.
Маркиз задумался.
С их ограниченным кругозором Лю-ши и Се Юньчжоу наверняка согласились бы на «подарок» Е Ваньтан.
Нет, они бы точно согласились. Эти двое были глупы, но наглы.
Он вспомнил кое-что.
— Значит, когда ты спрашивал меня о Шуй Ухэнь, ты уже знал слова Фэн мамы?
Почему не сказал? Думал, я поддержу Се Юньчжоу?
Маркиз чувствовал себя уязвимым.
Се Тинчжоу, обычно холодный, смягчился.
— Ты недооцениваешь наши отношения. Я бы не усомнился в тебе.
Тогда было не время.
Он поднял человека и подтолкнул к двери.
— Ладно, время уже позднее. Если не поспешим, ворота дворца закроются. Я велел кухне приготовить несколько хороших блюд. Вечером я составлю тебе компанию за выпивкой. Постарайся вернуться поскорее, — бормотал маркиз Чжунъюн что-то себе под нос, выходя из комнаты.
Се Тинчжоу был очень внимателен. Он приказал У Дуну:
— Отец сегодня устал, так что пусть едет в карете, а не верхом.
Маркиз Чжунъюн фыркнул:
— Отстань, не надо сюсюкать.
Но, сев в карету, его лицо постепенно смягчилось. Этот негодник Се Тинчжоу редко называл себя его сыном в его присутствии. Вероятно, он что-то скрывал и чувствовал вину. Такой гордый человек, да ещё и с таким положением, готов был его успокоить. Это чувство было искренним.
Он вздохнул. Ну что ж, все эти зайцы — сплошные напасти.
Он даже не подумал о том, что Се Тинчжоу может испытывать чувства к Е Чжэнь. Он лишь откинул занавеску и снова нахмурился.
— Те дети подождут моего возвращения. Ты не смей их у меня отбирать.
Каждый ценит таланты. Уже увидев мастерство Е Чжэнь, он был уверен, что и дети не подкачают. Нельзя позволить Се Тинчжоу забрать их себе.
Се Тинчжоу знал, что маркиз больше не будет копаться в этом деле, и улыбнулся:
— Хорошо, как скажешь, отец.
Маркиз Чжунъюн опустил занавеску и гордо фыркнул.
Когда карета отъехала, Се Тинчжоу повернулся и направился во двор Е Чжэнь.
Ему нужно было снова проверить её пульс и выписать лекарства для восстановления сил.
Думая о Е Чжэнь, он не заметил слугу на боковой дорожке, который пристально на него посмотрел.
Этот человек был из двора старой леди. Ему было поручено найти маркиза Чжунъюна.
Старая леди услышала слухи и узнала о событиях в доме генерала. Она хотела поговорить с маркизом.
Но слуга опоздал.
Узнав, что маркиз отправился во дворец, старая леди разозлилась:
— Когда он влипает в неприятности, он не думает, а теперь бежит во дворец объясняться.
Он даже раскрыл личность Се Юньчжоу ради Е Чжэнь, сделав её любимого внука незаконнорожденным. Старая леди окончательно охладела к своему сыну.
С тех пор как раскрылись дела Лю-ши и Фу Цзяна, маркиз не приходил к ней с визитами и не сообщал о своих делах.
Старая леди чувствовала, что её отстранили. Она не могла узнать о многих событиях в доме вовремя и чувствовала себя беспомощной.
Думая об этом, она сказала слуге:
— Пойдём со мной в Чёрный двор.
Ей нужно было вернуть Манну, свою правую руку и глаза.
Но, придя в Чёрный двор, слуги сообщили, что Се Тинчжоу отсутствует.
Тот слуга, который ранее видел Се Тинчжоу, тихо шепнул старой леди на ухо:
Обновлено: 07.04.2026