Раньше Е Чжэнь не хотела враждовать с маркизом. Теперь она не хотела отдаляться от него.
Доброта, которую он ей недавно проявлял, трогала её. За всю жизнь лишь от него она почувствовала отцовскую любовь.
Е Чжэнь хотела её сохранить.
И она понимала: если маркиз не выгнал её сразу, а позволил войти в кабинет, значит, он всё ещё признавал её.
Она не могла быть неблагодарной.
Се Тинчжоу, услышав, как маркиз берёт кнут, вбежал, боясь, что Е Чжэнь пострадает.
Взглянув в её спокойные глаза, он понял её мысли и медленно разжал пальцы.
Но не ушёл. Если отец зайдёт слишком далеко, он не позволит.
Однако и он, и Е Чжэнь ошиблись.
Маркиз взял кнут не для того, чтобы бить её, а чтобы проверить её навыки.
Поэтому, как только Се Тинчжоу отпустил, он выдернул кнут и замахнулся.
— Если не выдержишь десяти ударов, больше не называй меня отцом.
Разве маркиз не злился?
Конечно, злился!
Он старался восстановить справедливость для Е Чжэнь, а оказалось, что она всё это время его использовала.
На мгновение маркиз почувствовал себя дураком.
Его обманывали Лю-ши и другие, а он ещё и сам лез в ловушку Е Чжэнь. Если бы об этом узнали, сколько бы насмешек ему пришлось выслушать.
Но Е Чжэнь опустилась на колени и назвала его отцом, признавая вину. Её лицо было белым, как у призрака. Что он мог поделать?
Он мог лишь думать, что Е Чжэнь, не знавшая родительской любви, в отчаянном положении искала защиты у него, свёкра.
А раньше они почти не общались, и он больше поддерживал Лю-ши и других. Чтобы выжить, Е Чжэнь пришлось постепенно раскрывать ему их истинную суть.
В каком-то смысле он должен был быть благодарен ей. Иначе сколько бы ещё он оставался в неведении?
Может, даже стал бы жертвой их заговора. Лю-ши родила ребёнка от Фу Цзяна и нападала на его старшего сына — явно метила на его титул.
Если бы он отказался передать его, разве они оставили бы его в живых?
К тому же, возможно, эта девушка — дочь Е Цзинхун. Если раньше он не знал о её бедах, то как он мог допустить, чтобы в его доме Лю-ши и его избалованные дети издевались над дочерью его друга?
Как он посмотрел бы Е Цзинхун в глаза после смерти?
Мысли пронеслись в голове за мгновение, и маркиз сам себя успокоил.
Он разозлился ещё сильнее!
Почему он так быстро простил Е Чжэнь?
Поэтому он взял кнут — хотел испытать её.
Если у Е Чжэнь не было бы выдающихся способностей, он бы не простил.
Он придумывал себе оправдания.
А тут ещё Се Тинчжоу вмешался. Маркизу казалось, что голова вот-вот взорвётся. Ему хотелось стегнуть парня.
Но он был разумным отцом и не мог срываться на ребёнке без причины.
Всю ярость он выместил в поединке с Е Чжэнь.
Комната превратилась в руины. Е Чжэнь выдержала не десять, а все двадцать ударов.
Маркиз начал успокаиваться.
Но он не остановился. Он видел, что Е Чжэнь не в лучшей форме, но если не преподать урок, она не запомнит.
Он хотел, чтобы она выбилась из сил!
Чтобы никогда не забывала, каково это — обманывать отца.
Маркиз принял великое решение.
Се Тинчжоу невольно усмехнулся.
Маркиз даже Ван-ши не ударил, разве стал бы он бить Е Чжэнь?
Он слишком переволновался.
Но Е Чжэнь была ещё слаба, ей нужен был отдых. Поединок пора заканчивать.
Он шагнул вперёд.
— Я давно хотел спросить: кто научил тебя драться?
Маркиз, увлёкшийся боем, едва не ударил его, но резко остановился. Он сердито посмотрел на сына.
— Почему раньше он не замечал, какой тот надоедливый?
— Ты давно знал, что она умеет драться?
Эта паршивая овца тоже его обманывала?
Достигнув цели, Се Тинчжоу скрестил руки.
— В день, когда погиб Се Юньчжоу, на меня в горах напали, но кто-то помог.
Тогда в горах были только невестка и люди из поместья. Я не мог не заподозрить её.
Пока Лэй Цэ не выследил меня, и невестка не спрятала меня в карете.
Он намеренно недоговаривал, чтобы маркиз решил, что именно тогда он убедился в умениях Е Чжэнь.
Это объясняло, почему он помогал ей: Е Чжэнь дважды спасла ему жизнь.
Е Чжэнь удивлённо посмотрела на него, словно спрашивая: «Ты снова обманываешь отца?»
Се Тинчжоу улыбнулся, глазами ответив: «Не бойся, это ложь во благо».
Иначе маркиз стал бы расспрашивать её подробно, и чем больше деталей, тем больше недоверия.
Раз Е Чжэнь дорожила этим свёкром, не стоило раскрывать все её методы.
Кроме того, если бы они рассказали всё как есть, их ранние контакты тоже всплыли бы, что только подлило бы масла в огонь.
Он также не хотел, чтобы маркиз слишком рано догадался о его чувствах к Е Чжэнь.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Не хочешь говорить?
Он вернул разговор в нужное русло.
Е Чжэнь поняла его намёк и, видя, что маркиз тоже ждёт ответа, объяснила:
— Учительницу мне нашла тётя. Она из мира Цзянху, зовут Инь Цзюнян.
Она пообещала тёте взять меня в ученики и поселилась в буддийской часовне. Когда тётя попала в беду на войне, учительница поехала ей на помощь и пропала без вести.
Маркиз задумался, но не вспомнил такого имени. Хотя у Е Цзинхун действительно было много друзей в мире Цзянху.
Видимо, Е Цзинхун действительно заботилась о Е Чжэнь, планируя её будущее.
Вспомнив свои догадки, он прямо спросил:
— Ты порвала с родными, потому что сомневаешься в своём происхождении?
Маркиз не был глуп. Получив подсказку, он многое понял.
Е Чжэнь не могла сказать о своём перерождении, поэтому лишь кивнула.
— Сомневалась, но доказательств нет.
— Тогда не действуй опрометчиво.
Он повесил кнут на стену и сел, говоря серьёзно:
— Император выдал указ о помолвке Е Ваньтан не из-за неё самой, а потому что она дочь Е Цзинхун.
Хотя император, вероятно, не ожидал, что дочь Е Цзинхун подменили или что она вырастет такой, как Е Ваньтан.
— Е Цзинхун уже нет в живых. Даже если император сомневается в личности Е Ваньтан, без доказательств он не станет её трогать.
Иначе недоброжелатели могут обвинить его в плохом отношении к сироте героя.
Е Цзинхун была очень популярна в народе. Без доказательств император будет лишь защищать Е Ваньтан.
Чтобы сохранить образ мудрого правителя и народную поддержку.
Если Е Чжэнь продолжит открыто враждовать с Е Ваньтан, её могут заподозрить, что ей не на руку.
Он не сказал ещё одного: отношения между императором и наследником-принцем были натянутыми. Император вряд ли хотел, чтобы у наследника была достойная жена.
Обновлено: 07.04.2026