Но теперь важнее было изменить судьбу Инь Юэ и других.
В этой жизни семья Е больше не сможет обращаться с ними как с собственностью.
Она поклонилась в сторону задних рядов толпы:
— Леди Ван.
Люди обернулись и увидели знатную даму.
Та в сопровождении Се Тинчжоу подошла вперёд, вежливо поклонилась маркизу Чжунъюн, а затем обратилась к собравшимся:
— Я жена цензора Ван. Услышав, что моего шурина оклеветали, я пришла посмотреть из любопытства.
Под шурином она имела в виду маркиза Чжунъюн.
Именно её старая леди Ван называла любительницей сплетен.
Лоу Тинлань при жизни была близка с этой свояченицей, и после её смерти маркиз поддерживал отношения с семьёй Ван, так что леди Ван не меняла обращения.
— Но у ворот я встретила даоса Чунсюя и хотела спросить, как он мог так ошибиться в предсказании для моего сына. Оказывается, он самозванец.
А ведь я обратилась к нему, потому что семья Е говорила, что его предсказания точны.
Она с возмущением добавила:
— Он заявил, что мой сын — воплощение звезды литературы, что он непременно станет первым на экзаменах и женится до двадцати. Обманул меня на сотни серебряных.
А мой бездельник и книгу-то в руки не берёт, и в двадцать один год даже намёка на невесту нет.
Её слова подтверждали, что этот человек и был тем самым «даосом Чунсюем», которого наняла семья Е.
Ван-ши действительно подкупила лже-даоса, чтобы тот наговорил ужасов о судьбе дочери и позволил от неё избавиться.
— Врёшь! Я тебе ничего такого не говорила! — возразила Ван-ши. — Даос Чунсюй после предсказания отправился странствовать, и моя служанка лично проводила его за городские ворота. Ты подкуплена Е Чжэнь, чтобы клеветать на её родителей!
— Ты мне лично не говорила, но разве не распространяла слухи о его невероятной точности?
Тогда, чтобы подготовить почву для изгнания Е Чжэнь, супруги Е действительно рассказывали всем о «необычайной прозорливости» даоса.
Ван-ши кипела от злости на леди Ван за вмешательство.
— Я как раз хотела погадать для сына, услышала эти разговоры и послала людей в дом Е пригласить его. Но опоздала и догнала его уже за городом.
Леди Ван улыбнулась:
— Этот мошенник тогда вернулся в город в моей карете. В тот день у меня гостили другие знатные дамы. Если не веришь, я могу позвать их в свидетели.
Каждое её слово было правдой — это Се Тинчжоу выяснил и привёл её сегодня сюда.
Ван-ши с подозрением посмотрела на лже-даоса. Тот, встретив её взгляд, тут же упал на колени:
— Они хорошо заплатили, и я подумал, что если скажу что-то приятное, то смогу заработать ещё…
Мошенник без утайки рассказал, сколько серебра дала ему Ван-ши и как научила лгать.
Лицо Ван-ши побагровело от ярости.
Кто-то из толпы сказал:
— У них же чиновничий статус, они не бедствуют, детей у них немного. Зачем выбрасывать родную дочь на юг?
Непостижимо. Даже мы, бедняки, если в доме остаётся последний кусок, отдаём его детям. Как можно так поступать с родной кровью?
— Действительно странно. Может, она им и не родная?
— Говорят, все эти годы супруги Е жили в доме генерала и нянчились с Е Ваньтан как с драгоценностью…
Когда народные догадки уже приближались к истине, Ван-ши, Е Чжэньцин и подслушивавшая из укрытия Е Ваньтан дрогнули от страха.
Ван-ши поспешно закричала:
— Не всякий ребёнок достоин материнской любви!
С тех пор как я забеременела ею, я не могла нормально есть и спать, а к концу срока даже ходила, хромая. Муж отдалился от меня, завёл связь на стороне и хотел взять в дом другую женщину.
Эта несчастная начала вредить мне ещё в утробе, губила меня и семью Е. Почему я должна её любить?
Никто не говорил, что все матери обязаны обожать своих детей.
Вынашивая Ваньтан, она действительно много страдала и не боялась проверки.
Что касается измены Е Чжэньцина, это она придумала на ходу, но мужчинам вообще свойственно брать наложниц. Прошло двадцать лет, и если Е Чжэньцин её поддержит, кто сможет что-то доказать?
Е Чжэньцин, конечно, знал, что всё это ложь, но всё же испугался.
Е Чжэнь подметила эту мгновенную перемену в его выражении и запомнила.
— Я же так и не взял наложницу! Прошло столько лет, зачем ворошить старое? — подыграл Е Чжэньцин.
Для него было лучше прослыть ветреником, чем раскрыть подмену детей.
Ван-ши продолжила спектакль:
— Если бы не своевременное вмешательство свёкра, в доме бы уже было полно наложниц!
Она даже сейчас не хотела выглядеть ревнивой и свалила предотвращение измены на свёкра.
Рыдая, она добавила:
— Такой хороший человек, а с рождением этой несчастной заболел и вскоре умер. Как я могу её любить?
Подслушав разговор супругов с крыши, Е Чжэнь заподозрила, что старый господин Е стал их жертвой, но доказательств пока не нашла.
Не то чтобы они были умны, просто достаточно жестоки, чтобы вовремя убрать свидетелей и замести следы.
А Ван-ши всегда действовала по одной схеме: сначала отпиралась, а когда улики её прижимали, винила во всём Е Чжэнь и свою ненависть к ней.
Старая песня.
Е Чжэнь достала из рукава документ о разрыве родства и протянула ей:
— У матери свои причины: подделала предсказание, чтобы изгнать меня, помогала Лю-ши посягать на мою жизнь.
Вы ненавидите меня и не хотите терпеть. Е Чжэнь не станет вас обременять и сама написала этот документ — последнее проявление моей сыновней почтительности.
Матери стоит лишь приложить отпечаток пальца, и вам больше не придётся мучиться из-за такой дочери.
Доказательств подмены не было, и с этим пока ничего нельзя было поделать. Оставалось только разорвать родство.
— А если я откажусь?
Е Чжэнь взглянула на документ:
— Тогда дочери придётся подать в суд на родителей за покушение на убийство и потребовать разрыва родства через суд.
Ван-ши пригрозила:
— Ты знаешь, что подача иска детьми на родителей — тягчайшее нарушение сыновней почтительности? Тебя заставят кататься по гвоздям!
Она не верила, что Е Чжэнь осмелится пойти на это. Да и что значит свидетельство одной служанки из дома маркиза?
Е Чжэнь твёрдо ответила:
— Раз уж я родилась, то имею право бороться за жизнь. После душевных мук я готова вынести и эту боль. Разорвав родство, я перестану питать иллюзии.
Она присела рядом с Ван-ши:
— С тех пор как я себя помню, меня называли нежеланной, несчастливой, проклятой.
Обновлено: 07.04.2026