Глава 119 — К. Часть 119

Яростный голос сопровождался ударами кулаков: — Я был глупым мужем, но ты хуже. Ты живёшь с Ван-ши и знаешь её нрав, но позволяешь ей клеветать на родную дочь. Ты — плохой отец и слабый муж, да ещё и втянул меня в это. Как мне с тобой разделаться? Цуй Ихуань едва сдержала усмешку. Се Бан признавал, что и сам плохо управлялся с Лю-ши, но тут же находил оправдание. Его не было дома! Наглость. Но ей это нравилось. Маркиз, не зная её мыслей, остановился и поднял Е Чжэньцина: — Если бы этот дом не принадлежал Е Цзинхун, я бы сегодня разнёс его, чтобы вытащить Ван-ши. Но придётся тебе сходить за ней. Я хочу спросить, на каком основании она распускает слухи обо мне и что замышляет. Он не собирался входить, предпочитая разбираться на улице. Е Чжэньцин и так чувствовал себя униженным, как он мог допустить зрелище? Он злился на маркиза за побои, но всё же стыдился. — Родственник, вы ошибаетесь. Моя жена хоть и бывает глупа, но разве станет вредить собственной дочери? Он оставил лазейку — если маркиз что-то узнает, он сможет отпереться. — Я знаю, маркиз относится к Чжэнь как к дочери, и речи не может быть о том, о чём говорят... Маркизу надоели его увертки: — Вред она уже нанесла — я помню историю с банкетом. Если ты настаиваешь на её защите, я решу, что это ты всё подстроил. Клевета карается в зависимости от тяжести: ударами палками, плетьми, а в особых случаях — ссылкой. Побои от меня — это ещё мягко, Е Чжэньцин. Если ты устал от чиновничьей должности, пойдём в суд. Или пусть Ван-ши выйдет. У меня нет времени на тебя. За те дни, что тот жил в доме маркиза, он понял: человек бездарный, но жаждет чинов больше жизни. Е Чжэньцин, видя, что он не шутит, испугался новых побоев и пошёл за Ван-ши. Надеясь, что маркиз не станет связываться с женщиной. Ван-ши только что вспоминала о муже, как он явился перед ней — с синяками и опухшим лицом, требуя выйти к маркизу. Она испугалась и разозлилась: — Он сам ведёт себя неприлично, какое я к этому имею отношение? И ты тоже — разве можно верить каждому его слову? Я не пойду. Как маркиз так быстро её вычислил? Она взглянула на служанку, виноватую в этом, и приказала ей немедленно замести следы. Та, получив намёк, сбежала. — Раз он пришёл, значит, у него есть доказательства. Е Чжэньцин страдал от боли и угроз маркиза — всё из-за Ван-ши. Он злился: — Только тебе могла прийти в голову такая глупость. Испортив репутацию Е Чжэнь, ты испортила и нашу! Е Ваньтан в глазах мелькнула досада. — Это я предложила эту идею, а теперь отец называет её глупой. Е Ваньтан в глазах мелькнула досада. — Это я предложила эту идею, а теперь отец называет её глупой. Она отослала слуг: — Отец, ты что, так привязался к роли отца Е Чжэнь? Когда Лю-ши нападала на неё, ты ведь тоже не возражал. Тогда всё было иначе! Лю-ши пообещала, что если Е Чжэнь возьмёт вину на себя, она уговорит маркиза продвинуть его по службе. А теперь? Он стал посмешищем среди коллег и получил побои — и всё! Ван-ши, вспомнив слова дочери, вскричала: — Она с детства жила в поместье, даже если опозорится, никто не скажет, что мы плохо её воспитали. Вернувшись с юга, она сразу вышла замуж и жила в доме маркиза дольше, чем у нас. Значит, это они плохо её воспитали. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Может, она переняла это у своей свекрови. С чего это Се Бану приходить с претензиями? Она защищалась без убеждённости. Ведь это дом генерала — как бы маркиз ни бушевал, он не войдёт сюда и не схватит женщину. Но она не знала, что клеветники уже в руках маркиза — не хватало только служанки, связующей их с Ван-ши. Маркиз намеренно отпустил избитого Е Чжэньцина, чтобы Ван-ши запаниковала и выслала служанку. Та едва вышла через чёрный ход, как была схвачена. Вместе с клеветниками их всех привели к воротам дома генерала. Они публично признались. Доказательства были неоспоримы. Ван-ши затаилась в доме, отказавшись выйти. Е Чжэньцин, зайдя за ней, тоже не вернулся. Собравшиеся зеваки оживлённо обсуждали происходящее. Маркиз с Цуй Ихуань поднялись по ступеням и рассказали, как Ван-ши вчера оклеветала детей: — Многие недоумевают, почему я отдал половину дома Е Чжэнь. Потому что Се Юньчжоу — не мой сын. Он — ребёнок Лю-ши и Фу Цзяна, а значит, Е Чжэнь — не моя невестка. Но она много страдала в моём доме, а родные родители вели себя недостойно. Она почтительна ко мне, управляет домом по военным принципам, которым научилась у Е Цзинхун. Я ценю её и считаю своей невесткой. Боясь, что, выйдя из дома, она останется без крова, я решил позаботиться о ней. Но первой, кто напал на неё, оказалась её мать, Ван-ши. Из-за такой матери Е Чжэнь пережила шок и впала в кошмар. Я прожил жизнь честно и не потерплю клеветы Ван-ши. Нельзя поощрять подобное. Он поклонился собравшимся: — Сначала вежливость, потом действия. Я дал Ван-ши шанс, но она прячется. Мне придётся войти самому. Прошу вас быть свидетелями: я не ищу ссоры. Цуй Ихуань добавила: — Если бы маркиз был распутником, почему у него все эти годы не было наложниц? Даже я сама предложила войти в его дом после того, как он спас меня из воды. Он — благородный человек, а не тот, о ком говорят слухи. Маркиз удивился, что она заступилась за него. По сравнению с скандалом о связи с невесткой, всем было интересно, что скажет Ван-ши. Маркиз пользовался уважением в народе, а его признание о происхождении Се Юньчжоу заставило многих поверить ему и Цуй Ихуань. Они вызвались войти с ним. Ван-ши, узнав об этом, попыталась спрятаться, но Цуй Ихуань с людьми уже проникла во внутренние покои. Е Ваньтан хотела остановить её, но, увидев толпу за ней, промолчала. Ван-ши сопротивлялась, но Цуй Ихуань дала ей две пощёчины: — Маркиз добр, а ты выставила его подлецом. Если сегодня ты не очистишь его имя, кто ещё осмелится творить добро? Если все станут такими, как ты, как выживут те, кто нуждается в помощи? Эти слова тронули народ — они-то и были теми, кому нужна помощь. Кто-то схватил Ван-ши за руку, другие женщины тоже подошли. Ван-ши никогда не чувствовала такого унижения — её вынесли, как свинью, к маркизу. Свидетели были налицо, отпираться бесполезно! Но Ван-ши не сдавалась: — Мама не знает, потому что я жила в поместье десять лет, а вы не навещали. Привезли в столицу и поселили в самом дальнем углу, видя меня раз в несколько дней.