Этот звук впился в барабанные перепонки, заставив всех похолодеть от ужаса.
У свахи подкосились ноги, но она тут же взвизгнула:
— Ах ты, стерва! Значит, правда прячешь любовника?! — подхватив юбки, она бросилась к сараю и дёрнула дверь.
Скрип старых петель прозвучал оглушительно резко.
Сваха яростно распахнула дверь, но ещё не успела разглядеть, что внутри, как снова раздался леденящий душу окрик:
— Вон!
Словно доносящийся из преисподней, холодный, хриплый, пронизанный неумолимой властностью.
Почти одновременно в воздухе сверкнул холодный свет.
— Чжян! — кинжал просвистел у самого уха свахи, срезав прядь волос и оставив тонкую кровавую полоску, прежде чем с глухим стуком вонзиться в столб на веранде. Рукоять ещё дрожала, излучая смертоносную ауру.
Сваха вскрикнула, лицо её побелело, она схватилась за окровавленную щёку и отпрянула.
Алая кровь хлынула из-под её ладони, капая на землю кровавыми цветами. Она застонала от боли, мельком взглянула на кинжал, и на лезвии чётко проступили два иероглифа: «Бэйпин»!
Её тело дёрнулось, ноги подкосились, и она рухнула на землю, глаза округлились от ужаса, душа чуть не покинула тело.
— Северная армия... Это человек из Чёрной армии Бэйпина!
Она завизжала и бросилась прочь, кубарем катясь по земле, не обращая внимания на боль и приличия, юбки волочились по грязи, уносясь прочь с невероятной скоростью.
Наёмники, пришедшие с ней, остолбенели от ужаса, переглянулись и, побледнев, бросились врассыпную, толкаясь, выбежали со двора.
Как только Жунин освободили, она без сил опустилась на землю, спина покрылась холодным потом, дыхание участилось, грудь бурно вздымалась.
Она растерянно смотрела на разбегающихся людей, словно всё ещё во сне, долго не могла прийти в себя.
Собравшиеся у ворот деревенские жители переглянулись и поспешили разойтись по домам.
Несколько добросердечных женщин попытались подойти, чтобы утешить её, но Жунин покачала головой, вежливо отказавшись.
Те не стали настаивать, лишь вздохнули, подняли сломанную дверь, кое-как водрузили её на место и прикрыли ворота, прежде чем уйти.
Солнце медленно клонилось к закату, во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.
Жунин сидела на земле, словно из неё вытянули все силы.
Придя в себя, она с трудом поднялась, отряхнула грязь с одежды и медленно подошла к веранде, взглянув на кинжал, всё ещё вонзённый в столб.
Солнечные лучи скользнули по лезвию, холодный клинок, запятнанный кровью, сверкал зловещим блеском, явно орудие убийства.
Она взялась за рукоять, стиснула зубы и дёрнула — не поддалось.
Она крепко ухватилась за рукоять, глубоко вдохнула и изо всех сил рванула — наконец вытащила.
Кинжал оказался тяжёлым, излучая аурой, пропитанной смертью и битвами.
Сжав его, она медленно вошла в сарай.
Внутри было так же темно, воздух пропитан запахами трав и сладковатой крови.
Мужчина по-прежнему слабо сидел в углу, но после её иглоукалывания и перевязки очнулся, одежда, пропитанная дождём и кровью, уже почти высохла.
По сравнению с прежним полумёртвым состоянием, ему явно стало лучше.
Услышав её шаги, он слегка дрогнул ресницами и медленно открыл глаза.
Это были очень тёмные, холодные глаза-фениксы, узкие и пронзительные, словно способные в мгновение ока прочитать мысли.
Он молча смотрел на неё, без эмоций, тонкие губы сжаты, дыхание едва заметно.
Даже в таком жалком окружении, даже будучи смертельно слабым, Жунин не могла не признать: аура этого мужчины была слишком устрашающей.
Глубокие черты лица, прямой нос, холодный, но властный взгляд, заставляющий опустить глаза.
Он должен был выглядеть жалко, но сдержанная и опасная харизма выделяла его в этом тихом сарае.
Сердце Жунин пропустило удар, она опустилась перед ним на корточки, протянула кинжал и тихо сказала:
— Только что... спасибо.
Мужчина слегка приподнял веки, тёмные глаза-фениксы скользнули по ней.
Жунин встретилась с ним взглядом и на мгновение застыла.
— Ты... из Чёрной армии? — осторожно спросила она. — В таком состоянии... дезертир?
Он молчал, лишь холодно смотрел на неё, взгляд острый, словно мог разрезать кожу и кости.
Жунин не отступила, продолжая смотреть ему в глаза.
В полумраке сарая в его глазах таилось многое, чего она не могла понять.
Он молчал, выражение лица непроницаемо.
Жунин тактично не стала допытываться.
В эти смутные времена у каждого были секреты, о которых нельзя было говорить.
Её смелость выдать себя за жену северного воина объяснялась лишь тем, что, перевязывая его, она заметила на одежде эмблему Северной армии и пошла ва-банк.
Ставка сыграла, и она избежала беды.
Она внимательно посмотрела на него и вдруг нахмурилась, неуверенно спросив:
— Ты немой?
Едва слова сорвались с её губ, она сама удивилась — ведь он же только что говорил, как он может быть немым?
Мужчина по-прежнему молчал, лишь пристально изучал её, словно пытаясь прочитать каждую эмоцию на её лице.
Его взгляд был слишком пронзительным, Жунин стало не по себе.
— Как тебя зовут? — спросила она, набравшись терпения.
В его глазах мелькнуло что-то, он медленно покачал головой.
— Не помнишь? — Жунин нахмурилась. — А откуда ты? Знаешь, где находишься?
Мужчина опустил глаза, длинные ресницы скрыли его взгляд. После долгой паузы он снова покачал головой.
Сердце Жунин ёкнуло, и в душе мелькнула радость.
Неужели он... потерял память?
Это же просто подарок...
Она посмотрела на него, всё ещё не вполне уверная, и спросила:
— Правда... ничего не помнишь?
Осознав, что проговорилась, она поджала губы и смягчила тон:
— Не пойми неправильно, я не злая. Если что-то вспомнишь — скажи мне.
Мужчина опустил взгляд и хрипло произнёс:
— Не помню.
Жунин задумалась, затем, стиснув зубы, решилась:
— Тогда я тебе расскажу. Ты... мой муж.
— Три года назад тебя забрали в солдаты, вчера я нашла тебя и спасла.
Сказав это, она пристально смотрела на его лицо, затаив дыхание, наблюдая за реакцией.
Брови мужчины дрогнули, он не выразил ни согласия, ни протеста, лишь слегка приподнял уголок губ, словно усмехаясь, но не стал возражать.
Он лишь холодно смотрел на неё, долго молчал, прежде чем тихо сказать:
— Вот как.
Обновлено: 21.01.2026