Глава 46 — К. Часть 46

Она опустила глаза, понимая, что княгиня намеренно её игнорирует, и старалась сохранять спокойствие, лишь пальцы её сжались в кулаки. Тишина затягивалась. В комнате слышался лишь стук молоточков, ударявших ей по сердцу, будто раскалывая его на части. Наконец, женщина на ложе пошевелилась. Княгиня медленно открыла глаза. Длинные ресницы дрогнули, словно она только что проснулась от долгого сна. Её взгляд скользнул по Жунин. Губы тронула лёгкая улыбка, и она лениво промолвила: — Встань. Голос её был негромким, но полным величия, без эмоций и без жалости, словно Жунин была просто вещью, на которую можно взглянуть утром, а можно и не взглянуть. — Благодарю княгиню, — тихо ответила Жунин, с трудом поднимаясь на ноги. — Принесите стул. Тут же стоявшая поблизости служанка быстро подошла, почтительно склонилась и бесшумно придвинула позолоченную табуретку из красного сандала, поставив её рядом с Жунин. Жунин поклонилась в знак благодарности и села, сохраняя изысканную осанку. Спина была прямая, руки сложены на коленях, она соблюдала все правила приличия, но не переступала границ. Две служанки поднесли чай: один фарфоровый стакан с зелёным чаем «Би Ло Чунь», другой — с ароматным «Лохань Сян Сюэ». Аромат струился лёгкой дымкой, тонкие края чашек, словно крылья цикады, свидетельствовали об их императорском происхождении. Ванфэй протянула изящные пальцы, медленно подняла чашку с «Би Ло Чунь», слегка приподняла крышку, аккуратно сдвинула всплывшие нежные листья и сделала маленький глоток. Слегка кивнув, словно удовлетворённая вкусом, она небрежно поставила чашку на столик для благовоний. Только тогда её фениксовые глаза обратились к Жунин. Прямой, пронизывающий взгляд, острый как клинок. Сердце Жунин дрогнуло, но внешне она оставалась невозмутимой, опустив глаза и склонив голову, готовая выслушать её слова. Уголки губ Ванфэй слегка приподнялись, голос звучал негромко, с лёгкой усмешкой, но без тени тепла в глазах: — Не буду ходить вокруг да около. Она неспешно поправила рукав и резко сменила тему: — Шицзые всегда сторонился женщин. Если ты сумела к нему приблизиться, значит, неглупа. В комнате воцарилась зловещая тишина. Даже дым благовоний, казалось, застыл в воздухе, его струйка дрогнула, будто потревоженная скрытым течением. Жунин внутренне содрогнулась, пальцы непроизвольно сжались, ей стало не по себе. Ванфэй не торопилась продолжать, но её поза ясно говорила, что ответ требуется немедленно. Тишина в комнате была настолько глухой, что слышался лишь лёгкий звон бусин в дальнем углу. Ванфэй не подгоняла её, лишь полуприкрытые фениксовы глаза изучали лицо Жунин, словно ожидая представления. Жунин опустила веки, сохраняя почтительное выражение, будто глубоко обдумывая ответ, и наконец тихо произнесла: — Простите, ваше высочество, я простая женщина и не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Её голос звучал мягко, без возражений, но и без согласия, выверено до мелочей. Ванфэй усмехнулась, словно смешав лёд с алыми губами, и холод постепенно просочился в её улыбку. Она презрительно фыркнула, наклонила голову и окинула Жунин оценивающим взглядом, будто способным проникнуть под кожу и увидеть её мысли. — Лань-эр — моя личная кандидатка в супруги наследника. Внешность, таланты, происхождение — во всём она превосходит тебя в тысячу раз. Ты — простая крестьянка, даже порога княжеского дома не заслуживаешь, а теперь околдовала шицзые до такой степени, что он сам принёс тебя сюда... Хм... Должна признать, в тебе есть способности. Её взгляд остановился, губы искривились в насмешке: — Изначально я не собиралась тебя терпеть. Голос звучал тихо, но каждое слово резало как лезвие по шёлку — язвительно и жестоко. Ванфэй сделала паузу, словно намеренно замедляя темп, и, видя, что Жунин остаётся невозмутимой, продолжила: — Однако шицзые уже взрослый. Как бы близки мы ни были, он всё же мужчина, с глубокими мыслями. Как мать, я не могу знать всё, что происходит в его жизни. Она посмотрела на Жунин, длинные пальцы с алыми лакированными ногтями слегка постукивали по краю столика для благовоний. — Если ты перейдёшь на мою сторону и будешь тайно записывать каждое его действие, каждое слово и докладывать мне... Ванфэй внезапно наклонилась вперёд, взгляд впился в глаза Жунин, и она медленно произнесла каждое слово: — Если согласишься служить мне, я, возможно, оставлю тебе шанс выжить. С этими словами она откинулась на подушки, снова поднесла чашку к губам и вдруг рассмеялась, словно поучая неопытного ребёнка: — Ты умная девушка и должна понимать: мимолётная любовь мужчины ненадёжна. — Сегодня он носит тебя на руках, завтра бросит в грязь — всё может измениться в мгновение ока. Она приподняла бровь, с напускной заботливостью добавив: — Лишь богатство и знатность — вот что можно по-настоящему удержать в руках. Она взяла Жунин за руку, ласково глядя на неё: — Как ты думаешь? Когда Жунин вернулась в покои Му Яня, уже начинало смеркаться. Солнечные лучи косо падали на карнизы, в воздухе витала лёгкая прохлада. Она шла по галерее, шатаясь, едва переставляя ноги, и, только повернув за угол, вдали увидела высокую фигуру в чёрных одеждах с золотым узором, слегка колыхавшихся на ветру. Он стоял у колонны, неподвижный и спокойный, наблюдая, как она медленно приближается. Му Янь взглянул на неё, но не сделал ни шага навстречу, лишь стоял, сложив руки за спиной, позволяя ей подойти самой, пока она не оказалась прямо перед ним. — Видно, силы вернулись, — тихо усмехнулся он, но глаза оставались тёмными, как холодное озеро. — Раз можешь пройти так далеко, значит, почти поправилась. Жунин подняла на него глаза, сердито сверкнула взглядом и, не желая вступать в разговор, с трудом сделала шаг в сторону, собираясь пройти мимо. Но тут её предательски урчащий живот выдал её, звонко и жалобно, разрушив всё напускное спокойствие. Му Янь не стал смеяться, лишь бегло взглянул на неё и просто сказал: — Подать ужин. В мгновение ока в комнату внесли дымящиеся деликатесы, аккуратно расставив их на столе. Изящная медная кастрюлька с густым супом из морского огурца и акульих плавников источала насыщенный аромат, золотистые нити яиц плавно колыхались в молочно-белом бульоне.