Князь усмехнулся, бросив на него косой взгляд.
— Ты столько лет служил мне и всё такой же глупец.
Управляющий склонился ещё ниже.
— Этот раб глуп.
Князь погладил бороду, самодовольно сказав:
— Му Янь хорош, но... слишком хорош.
— Этот раб не понимает.
— Он настолько хорош, что мне кажется, будто он постоянно притворяется.
Князь вздохнул.
— В молодости я был полон сил и ничего не боялся. Но теперь, когда он набирает силу и во всём преуспевает, мне кажется, что я всё больше теряю над ним контроль.
— Ваша светлость слишком беспокоитесь, наследник почтителен.
— Конечно, почтителен. Но в борьбе за власть интересы всегда важнее родственных уз. — Князь прищурился. — Мне нужно что-то, чтобы удержать его в узде.
— Вы имеете в виду... — управляющий не понял, — эту женщину?
Князь кивнул, улыбаясь.
— Я знаю своего сына лучше всех. Хотя он говорит о благодарности за спасение, на самом деле, он, вероятно, уже влюблён.
Улыбка на его лице стала ещё более загадочной. Князь взглянул на управляющего.
— Такой полезный козырь, если убить его сейчас, будет жалко.
Управляющий преклонился в глубоком поклоне.
— Ваша светлость мудры.
Ночь углублялась. Когда Му Янь вернулся в свой кабинет, был уже второй час ночи. Сяо Нин перевязал его раны и услужливо сообщил:
— Господин наследник, кровать в боковой комнате уже приготовлена. Можете отдыхать.
Му Янь поднял глаза и взглянул на него. Сяо Нин поспешно прикрыл рот.
Му Янь покачал головой и направился в боковую комнату, между делом спросив:
— Жунин приняла лекарство?
— А? — Сяо Нин опешил. — Спасибо за заботу, господин наследник. У меня только губа немного опухла, ничего серьёзного, лекарство не нужно.
Му Янь тут же остановился, развернулся и схватил его за ухо.
— Жунин, я спрашиваю про Жунин.
— А-а-а, понял, понял. Да, приняла, эта девушка уже выпила лекарство и легла спать.
Му Янь отпустил его, отряхнул руки.
— Уходи, если что — доложи.
— Да-да, слушаюсь.
Сяо Нин потирал ухо и поспешно ретировался.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как столкнулся со сменяющим его Сяо Анем. Тот, взглянув на него, не смог сдержать смеха:
— Ого, что это с тобой?
Он подошёл ближе, разглядывая его распухшие губы.
— Что это ты такое съел, что так разнесло? Отравился?
Сяо Нин закатил глаза и оттолкнул его.
— Пошёл ты, иди на пост.
Сяо Ань еле сдерживал хохот, боясь потревожить господина.
Сяо Нин, потирая ухо, вдруг сказал:
— Брат, давай поменяемся именами?
— Поменяемся? — Сяо Ань опешил. — Зачем?
Сяо Нин усмехнулся.
— Внезапно подумал, что имя «Ань» звучит лучше.
Сяо Ань подозрительно посмотрел на него, затем пнул его в бок.
— Вижу, что-то задумал. Проваливай.
Они потащились прочь, их тихие перебранки постепенно растворились в ночи.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Жунин проснулась. Всё тело болело, будто её избили.
От макушки до кончиков пальцев — всё ныло.
Казалось, будто она всю ночь строила Великую стену и теперь не могла пошевелить даже пальцем.
Рука, на которой она спала, затекла. Она попыталась перевернуться, но от боли аж присвистнула.
Снаружи услышали шум и осторожно постучали.
— Госпожа, вы проснулись? Можно войти и помочь вам умыться?
Услышав этот голос, Жунин обрадовалась, как спасению.
— Сяо Юэ, Сяо Юэ, помоги! Я...
Ей ужасно хотелось в туалет, но двигаться она не могла, и ей срочно нужна была помощь Сяо Юэ.
Но не успела она договорить, как дверь распахнулась, и высокая фигура стремительно приблизилась, обняв её.
— Что случилось? — Му Янь нахмурился, его взгляд скользнул по ней, будто проверяя. — Что-то не так?
Жунин...
Его высокая фигура нависла над ней, жар от тела заставил её щёки гореть.
Ей отчаянно хотелось в туалет, но из-за боли она не могла его оттолкнуть. Лицо её покраснело, на лбу выступил пот. Му Янь тут же приложил руку к её лбу.
— Такой румянец. Температура снова поднялась? — Он нахмурился, его глаза потемнели. Холодные пальцы коснулись капелек пота на её висках.
Жунин покраснела до корней волос. Она прекрасно знала, что дело не в температуре, а в том, что она терпела, но не могла сказать об этом. Она опустила голову, длинные ресницы дрожали.
Му Янь, увидев это, ещё больше нахмурился.
— Позвать врача, — приказал он.
— Нет, не надо врача! — Жунин схватила его за рукав, её голос дрожал. — Со мной всё в порядке... не надо так волноваться... — Она понизила голос. — Просто уйди и позови Сяо Юэ. Мне... нужно... выйти.
Му Янь похолодел, его тон стал отстранённым.
— Ты куда-то собралась? Я могу пойти с тобой.
Жунин чуть не заплакала, низ живота ныл, пот струился по спине. Она была на пределе.
Раздражённая и смущённая, её лицо пылало, как спелый гранат. Она стиснула зубы и толкнула его, её голос был едва слышен.
— Какой же ты упрямый! Я... — Она собралась с духом. — Мне нужно в туалет! Ты тоже пойдёшь со мной?!
Му Янь от неожиданности откинулся назад, его лицо застыло, затем покрылось лёгким румянцем.
Он смущённо кашлянул, выпрямился и, поджав губы, пробормотал:
— Если тебе действительно нужно... то я...
— Нужна твоя голова! — Жунин рассердилась, её лицо пылало. Она сжала кулаки и принялась слабо бить его по груди. — Уходи!
Как котёнок, царапающий хозяина. Му Янь растерялся, замер на мгновение, затем резко встал, как провинившийся юноша, отступил на два шага и быстро вышел.
Едва переступив порог, он заметил Сяо Юэ, стоявшую у двери с пылающими щеками. Она всё слышала, но не смеялась, изо всех сил сдерживая улыбку.
Му Янь сохранял холодное выражение, его губы были неестественно сжаты. Он слегка кашлянул.
— Войди.
— Слушаюсь.
Сяо Юэ почтительно поклонилась, опустила глаза и, сдерживая смех, быстро переступила порог, закрыв за собой дверь.
— Госпожа... — Она подошла ближе, достала платок и вытерла пот со лба Жунин. — Я помогу вам умыться.
После туалета она наконец почувствовала облегчение.
Сяо Юэ тщательно вымыла ей лицо и руки, вытерла шею влажным платком и помогла вернуться на кровать.
— Госпожа, отдохните немного, я причешу вас.
Она хлопнула в ладоши, дверь снова открылась, и несколько служанок вошли с подносами, тихо поставили их на стол и так же тихо удалились.
Сяо Юэ ловко открыла лакированную шкатулку с золотым узором, внутри которой были различные инструменты для макияжа. На других подносах лежали шёлковые платья, цвета утренней зари, каждое — из превосходной ткани с тонкой вышивкой, украшенной жемчугом и нефритом.
Обновлено: 21.01.2026